Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 20)

4. Если я найду полезную информацию, как мне рассказать об этом Земле? Я думаю, что для этого и нужны жуки, но как мне загрузить в них данные? Как мне прицелиться в них? Как их запустить?

5. Почему именно я должен быть частью этой миссии? Да, я разработал кучу вещей об Астрофаге, но что с того? Я в лабораторном халате, а не астронавт. Это не похоже на то, что они послали Вернера фон Брауна в космос. Наверняка были более квалифицированные люди.

Я решаю начать с малого. Сначала я должен выяснить, на что способен этот корабль и как им управлять. Они погрузили команду в кому. Они, должно быть, знали, что это может запутать наши умы. Где-то должно быть руководство по эксплуатации.

— Руководство по полету, говорю я вслух.

— Информацию о корабле можно найти в диспетчерской, — говорит Няня.

— Куда?

— Информацию о корабле можно найти в рубке управления.

— Нет. Где в диспетчерской можно найти информацию о корабле?

— Информацию о корабле можно найти в рубке управления.

— Ты вроде как отстой, говорю я.

Не повезло. После нескольких часов копания в экранах я ничего не нашел. Я думаю, они решили, что если у экипажа настолько размягчены мозги, что они не помнят, как пользоваться кораблем, они, вероятно, в любом случае бесполезны как ученые.

Я обнаружил, что на любом экране может отображаться любая приборная панель. Они в значительной степени взаимозаменяемы. Просто нажмите в левом верхнем углу, и появится меню. Выберите любую панель, которая вам нравится.

Это очень мило. Вы можете настроить то, на что смотрите. А экран прямо перед креслом пилота самый большой.

Я выбираю более тактильный подход: Я собираюсь начать нажимать на кнопки!

Стрэтт. Интересно, что она сейчас делает? Вероятно, где-нибудь в диспетчерской, где папа римский готовит ей чашку кофе. Она была (есть?) Действительно властным человеком. Но, черт возьми, я рад, что она отвечала за создание этого корабля. Теперь, когда я на борту, и все такое. Ее внимание к деталям и настойчивое стремление к совершенству приятно иметь рядом со мной.

— Хм, говорю я.

Почему я не могу использовать его, когда активен привод вращения?

Я не знаю, как работает привод вращения и почему он называется приводом вращения, но я знаю, что у меня есть один в задней части корабля, и он потребляет Астрофагов в качестве топлива. Так что это мой двигатель. Вероятно, он активирует обогащенный астрофаг, чтобы использовать их в качестве тяги.

Ах… это означало бы, что сейчас из задней части корабля исходит смехотворное количество инфракрасного света. Как… достаточно, чтобы испарить линкор или что-то в этом роде. Я должен был бы сделать математику, чтобы знать наверняка, но… я ничего не могу с собой поделать, я хочу сделать математику прямо сейчас.

Двигатели потребляют 6 граммов астрофага в секунду. Астрофаг хранит энергию в виде массы. Таким образом, в основном привод вращения преобразует 6 граммов массы в чистую энергию каждую секунду и выплевывает ее обратно. Ну, это Астрофаг делает свою работу, но неважно.

Я сейчас сбавляю скорость. Должно быть. План состоит в том, чтобы остановиться в системе Тау Кита. Так что я, вероятно, удаляюсь от звезды и замедляюсь-проведя очень много времени на скорости, близкой к скорости света во время путешествия.

Итак, вся эта световая энергия ударит по частицам пыли, ионам и всему остальному между мной и Тау Кита, когда я подключусь. Эти бедные маленькие частицы будут жестоко испарены. И это рассеет немного инфракрасного света обратно на корабль. Не так много по сравнению с мощностью двигателя, но это было бы ослепительно для Петроваскопа, который точно настроен на поиск следов этой точной частоты.

Так что не используйте Петроваскоп с включенным двигателем.

Но человек. Я хотел бы знать, есть ли у Тау Кита линия Петрова.

Теоретически, у любой звезды, зараженной астрофагом, должна быть такая, верно? Маленьким мерзавцам для размножения нужен углекислый газ. Этого нельзя получить от звезды (если только вы не пройдете далеко в ядро, и я не знаю, сможет ли даже астрофаг пережить эти температуры).

Если я вижу линию Петрова, это означает, что на Тау Кита есть активная популяция астрофагов, которая по какой-то причине не вышла из-под контроля, как это было везде. И эта линия приведет к планете, на которой есть углекислый газ. Может быть, в этой атмосфере есть какое-то другое химическое вещество, которое мешает Астрофагу? Может быть, на планете есть странное магнитное поле, которое мешает им ориентироваться? Может быть, у планеты есть куча лун, с которыми Астрофаг физически сталкивается?

Может быть, на Тау Кита просто нет планет с углекислым газом в атмосфере. Это было бы отстойно. Это означало бы, что все это путешествие было напрасным, и Земля обречена.

Я мог бы размышлять весь день. Без данных это просто догадки. А без Петроваскопа у меня нет данных. По крайней мере, не те данные, которые мне нужны.

Я переключаю свое внимание на навигационный экран. Стоит ли мне с этим связываться? Я имею в виду… я не знаю, как управлять этим кораблем. Корабль знает, а я нет. Если я нажму не на ту кнопку, я умру в космосе.

Я нажимаю на кнопку. Экран меняется, чтобы показать солнечную систему Тау Кита. Сама Тау Кита находится в центре, обозначенная греческой буквой тау.

Во всяком случае, четыре орбиты планет показаны в виде тонких белых эллипсов вокруг звезды. Расположение самих планет показано в виде кругов с полосами ошибок. У нас нет сверхточной информации об экзопланетах. Если бы я мог выяснить, как заставить работать научные приборы, я, вероятно, мог бы получить гораздо лучшую информацию о местоположении этих планет. Я на двенадцать световых лет ближе к ним, чем астрономы на Земле.

Желтая линия проходит почти прямо в систему из-за экрана. Он изгибается к звезде где-то между третьей и четвертой планетами и образует круг. На линии есть желтый треугольник, очень далеко от четырех планет. Почти уверен, что это я. А желтая линия — это мой курс. Над картой находится текст:

ВРЕМЯ ОТКЛЮЧЕНИЯ ДВИГАТЕЛЯ: 0005:20:39:06

Последняя цифра уменьшается один раз в секунду. Ладно, здесь я кое-чему научился. Во-первых, у меня осталось около пяти дней (ближе к шести), прежде чем двигатель отключится. Во-вторых, показания имеют четыре цифры в течение нескольких дней. Это означает, что путешествие заняло по меньшей мере тысячу дней. Более трех лет. Ну, чтобы совершить это путешествие, свету требуется двенадцать лет, так что у меня тоже должно уйти много времени.

А, точно. Относительность.

Я понятия не имею, сколько времени это заняло. Или, скорее, я понятия не имею, сколько времени я пережил. Когда вы приближаетесь к скорости света, вы испытываете замедление времени. На Земле пройдет больше времени, чем я пережил с тех пор, как покинул Землю.

Теория относительности странная штука.

В любом случае, поездка заняла не менее трех лет (с моей точки зрения). Так вот почему мы были в коме? Была ли проблема в том, что мы просто бодрствовали все это время?

Я замечаю слезы только тогда, когда первая из них капает с моего лица. Это решение погрузить нас в кому убило двух моих близких друзей. Они ушли. Я не помню ни одного момента с ними обоими, но чувство потери переполняет меня. Я скоро присоединюсь к ним. Пути домой нет. Я тоже умру здесь. Но в отличие от них, я умру в одиночестве.

Я вытираю глаза и пытаюсь думать о других вещах. На карту поставлен весь мой вид.

Судя по траектории на карте, корабль автоматически выведет меня на стабильную орбиту вокруг Тау Кита, между третьей и четвертой планетами. Если бы мне нужно было угадать, я бы сказал, что это, вероятно, 1 AU. Расстояние, на котором находится Земля от солнца. Хорошее, безопасное расстояние от звезды. Медленная орбита, на завершение которой уходит около года. Вероятно, дольше, потому что Тау Кита меньше солнца, поэтому у него, вероятно, меньше масса. Меньшая масса означает меньшую гравитацию и более медленный орбитальный период на заданном расстоянии.

Я сейчас сделаю все, что угодно, лишь бы не думать о Яо и Илюхиной.

Я провел блаженную неделю, занимаясь только наукой.

Никаких встреч. Никаких отвлекающих факторов. Просто эксперименты и инженерия. Я уже и забыла, как весело погружаться в работу.

Мой первый прототип селекционера продемонстрировал еще один успешный запуск. Смотреть было не на что-в основном на 30-футовую металлическую трубу с кучей уродливых контрольных приборов, приваренных тут и там. Но это сделало свое дело. Он мог генерировать всего несколько микрограммов астрофага в час, но концепция была надежной.

У меня был штат из двенадцати человек-инженеров со всего мира. Пара монгольских братьев были моими лучшими инженерами. Когда мне позвонил Стрэтт, чтобы встретиться с ней в конференц-зале, я оставил их за главного.

Я нашел ее одну в конференц-зале. Стол, как всегда, был завален бумагами и картами. Графики и диаграммы украшали все стены-некоторые новые, некоторые старые.

Стрэтт сидел на одном конце длинного стола с бутылкой голландского джина и бокалом для пива. Я никогда раньше не видел, чтобы она пила.

— Вы хотели меня видеть? — Я сказал.

Она подняла глаза. У нее были мешки под глазами. Она не спала. — Да. Присаживайтесь.