Эн Ларго – Вкус мести (страница 8)

– Мейс, Мира.

Выпрямившись, перевожу взгляд на напряженную спину охотника, тогда как Мейс тушит бычок о землю.

– Выдвигаемся.

Таким же строем перебегаем дорогу, обогнув здание по левому краю, куда почти не достает свет фонаря, освещающего пролегающую улицу вдоль домов.

– Мира, ты слева. Мейсон, справа, – Эрик ловит меня за руку и заглядывает в глаза. – Будьте осторожны.

Киваю и отворачиваюсь, начиная идти, прижимаясь как можно ближе к стене. Пальцами веду по крашеному дереву для ориентира и пригибаюсь под темными окнами. Это не первая моя слежка, раньше отец часто давал такие задания, но никогда не отправлял на захват, боясь за свое чадо, а что сейчас? Как только в мыслях всплывает последний разговор, я сжимаю кулаки, до боли впившись ногтями в ладонь.

Из дома доносится какой-то шум. Застываю в неудобной позе, и вся обращаюсь в слух. Снова тихо. Эрик сказал, что наша цель – демон порока, а значит это желтый уровень. Каждый из них в разной степени владеет грехом, охотники сталкивались и с теми, кто мог внушать и даже создавать иллюзии.

Заглядываю в окно, но внутри слишком темно, чтобы хоть что-то разглядеть. Иду к следующему, однако, так же ничего не вижу, кроме очертаний мебели, когда снова раздается странный шум.

Сползаю вниз по стене, притаившись у двери, выходящей во двор, и достаю пистолет из-за пояса. Проверяю патроны, осталось два. Я редко его использовала вне тренировочного стрельбища, предпочитаю честную борьбу, вот только демоны не всегда ведут себя благочестиво.

Шум раздается совсем близко, напрягаюсь всем телом, смотря по сторонам, но ни Эрика, ни Мейсона поблизости нет, а значит, звуки исходят из дома. Дверь резко распахивается и, перескакивая через ступеньки, выбегает мужчина, не успеваю даже все взвесить, когда кидаюсь в погоню.

Демон петляет среди деревьев и кустов, спотыкаясь о корни и отодвигая ветви, вероятно, чтобы те меня ударили, но я вовремя успеваю пригнуться, не сбавляя темп. Мужчина заскакивает в узкий пролет между заборов и несется дальше сломя голову, ровно до того момента пока не упирается в тупик. Недолго думая, он подтягивается на руках и перемахивает через деревянную изгородь. Немного замешкавшись, все же решаюсь не терять времени на обратный путь и поиск обхода. Также подтягиваюсь и, перебросив ногу, переваливаюсь на другую сторону. Это оказывается огромного размера участок с идеально подстриженной лужайкой, живыми изгородями в виде лабиринта и статуями. Посередине выстроен чуть ли не дворец, однако, вокруг тихо, из чего делаю вывод, что хозяев сейчас нет дома.

Здесь нет никакого освещения, и поэтому полагаться приходится только на свет луны и собственный слух. Захожу в лабиринт, который ввысь намного превышает мой рост. Тени от попадающихся каменных фигур выглядят жутко, по спине пробегают мурашки от одного их вида, а пот уже струится по вискам.

Услышав шорох справа, мгновенно торможу, застыв так же, как эти статуи, когда замечаю тень, прошмыгнувшую впереди. Еле дышу, сердце колотится, отдаваясь в ушах, что может меня раскрыть в любую секунду. Сильнее стискиваю пистолет, пару раз глубоко вдыхаю и, успокоившись, шагаю дальше.

Глаза слезятся от излишнего напряжения, но не разрешаю себе моргать. Бесшумно продвигаюсь, стараясь контролировать каждое движение, и вдруг меня сбивают с ног.

– Ай! – кричу, ударившись о твердую землю.

Пистолет вылетает из руки, исчезая в темноте, а надо мной нависает демон, его глаза сверкают, отдавая зеленовато-золотистым блеском.

– Зачем ты следила за мной? – раздраженно спрашивает мужчина.

Приподнимаю ноющую голову, пытаясь сосредоточиться, но все плывет. Собравшись силами, бью демона по ногам, и тот, вероятно не ожидав нападения, недовольно крякнув, падает рядом, приземлившись на лопатки. Теперь получается чуть лучше разглядеть соперника. Что казалось щетиной, при свете луны отливает, словно чешуя. На вид ему не больше тридцати, а то, может, и меньше.

С рыком демон молниеносно поднимается на ноги. Я повторяю за ним, мгновенно оказавшись напротив. Голова еще немного кружится, но это мелочи. Он делает выпад вперед, замахиваясь кулаком. Пригибаюсь и бью под ребра. Тот хрипит, отшатываясь. Чуть отступаю, следя за его действиями, когда, взяв себя в руки, демон снова нападает. Сильнее упираюсь ногами в землю, готовая отразить удар, однако, он не успевает даже дойти до меня, как звучит выстрел, и мужчина падает на землю, больше не шевелясь.

Хэлл. За спиной правителей

Настольная лампа ярко загоревшись, освещает лицо непрошенного гостя.

– Тебя прислал отец? – равнодушно спрашиваю Корнэля, стягивая куртку и, бросив ее на рядом стоящее кресло, закатываю рукава черной рубашки.

– Нет, я давно приглядываю за вами.

– Значит, по просьбе матери, – говорю, не рассчитывая получить ответ. – Почему сейчас решил показаться?

– Потому что ты играешь в опасную игру! – твердо заявляет он, поднявшись с дивана.

– Корнэль, если ты думаешь, что какие-то слова способны меня остановить, то напрасно пришел. Я не позволю убивать демонов! – зло сверкаю глазами, чувствуя, как по ладоням расползается пламя.

– Ваал… – начинает тот, но не даю ему договорить, подняв руку.

– Мой отец не будет ничего делать. Он не станет вредить людям, а я – напротив, – обнажаю зубы, но это даже отдаленно не похоже на улыбку, скорее на опасный оскал.

– Ваал и Лои уже отправили письма всем, кто находится на поверхности. Все демоны будут предупреждены об охотниках.

– И что им даст это знание? – подхожу чуть ближе к Корнэлю. – Вернутся в наш мир, поджав хвосты? – Пламя уже облизывает руки до локтя, отбрасывая синие блики на его массивную фигуру. – Ведь те, по его милости, не имеют возможности дать отпор и убивать людей!

– Демоны всегда могут возвратиться домой, те же, кто захочет, вправе остаться в этом мире.

– Но без защиты, не так ли? – хмыкаю, отчего Кор напрягается, а черты лица становятся угловатыми.

– Ты один все равно не сможешь защитить всех демонов и уничтожить столько охотников! Ты даже представить не можешь, сколько сподвижников им удалось собрать в свои ряды!

– Однако, я чувствую, что это прекрасно известно тебе. Так помоги мне, – пожимаю плечами, на секунду придав лицу беззаботное выражение. – А если нет… Просто не мешай!

Корнэль шагает вперед, чуть ли не скрипя зубами. Теперь мы находимся практически нос к носу, сверля друг друга напряженным взглядом, играя в игру «кто кого переглядит». Вот только ему это вряд ли удастся, ведь именно он с раннего детства обучал меня, Кэсса и Тэо, поэтому лучше, чем кто-либо другой осведомлен о наших навыках в бою и твердости характера.

– Ты не отступишь, да?

– Даже не подумаю! – сложив руки на груди, стою на своем. – Но, если это необходимо, можешь обо всем доложить моему папочке.

Кор резко разворачивается и, пылая от ярости, проходится по комнате, приложив согнутый палец к губам в задумчивом жесте. Разглядываю профиль демона, в ожидании решения. В свете лампы его бледный шрам отчетливо выделяется на загорелом лице, длинные белые волосы небрежно скреплены на затылке, а брови сведены к переносице, придавая воину еще более суровое выражение.

– Хорошо, я помогу тебе. – Корнель прекращает мерять комнату шагами и, остановившись у кухонного островка, ладонью проводит по глянцевой поверхности. – Вы уже собрали добровольцев?

– Этим занимаются Кэссиэль и Тэорэс. Я отправился сюда на поиски охотников, правда, мне это пока не удалось, – злясь на этот факт, произношу последние слова сквозь стиснутые зубы.

– Охотники выходят только поздней ночью, когда сложно встретить кого-то на улице, ведь они уже осведомлены, что демоны не спят, и так им нас проще вычислить, – повернувшись, озвучивает Корнэль удавшиеся ему собрать сведения о врагах. – Сначала они только наблюдают, вплоть даже до нескольких недель, а только потом приходят уничтожить цель.

– Знаешь, зачем они наблюдают? – затаив дыхание, так и стою напротив Кора.

– Скорее всего, вычисляют, насколько сложно пройдет ликвидация того или иного объекта, – ведет плечом демон.

– Но зачем, если нам запрещено нападать на людей?! – прищуриваюсь, кажется, догадываясь, куда он клонит. Корнель проводит указательным пальцем по брови и ставит руки позади себя, опираясь о каменную столешницу.

– Насколько я понял, это им еще неизвестно. Каждого демона они воспринимают, как потенциальную угрозу.

– И за столько времени они не догадались? Это кажется абсурдом! – перевожу взгляд на окно, где виднеется россыпь светящихся звезд на темном небе, а под ним еще неспящий город, горящий разноцветными огнями. – Или все же кто-то из наших решился ослушаться приказа отца и дал отпор охотникам? – раздумывая, проговариваю мысли в слух. – Тогда бы это имело смысл.

– Возможно, – подтверждает Корнэль. – Либо они лишний раз перестраховываются. Как бы там ни было, факт остается фактом. У нас есть неделя или даже меньше, пока они ведут слежку, чтобы переместить отсюда их новую цель или убить наблюдающих за демоном охотников.

Киваю, размышляя, удалось ли уже друзьям собрать добровольцев, готовых начать эту борьбу.

– Сколько примерно людей они отправляют на слежку и за сколькими нашими следят одновременно?

– Только в этом городе я насчитал около четырех групп, выползающих по ночам, – Корнэль опускает взгляд в пол, вероятно прикидывая. – На истребление выходят по два-три охотника, наблюдают примерно столько же.