Эмма Скотт – Грешник (страница 23)

«Они поднимут тебя на смех».

«Ты не готова».

«До тебя это уже предлагали».

Я нервно сглотнула ком в горле и попыталась сделать то, что велел Кассиэль, – перестать кормить своих демонов. Я знала, что они не исчезнут как по мановению волшебной палочки, но, может быть, если говорить громче, то получится заглушить их.

– У меня есть идея, – выпалила я со своего места на краю стола и тут же пожалела об этом. Весь зал погрузился в молчание, и на меня уставились девять пар глаз.

Эбби фыркнула.

– Ты собираешься выступить в понедельник с презентацией? Серьезно?

– Да, серьезно, – ответила я, стараясь говорить уверенным голосом.

– Вау, Люси, это замечательно, – сказала Кимберли. – А можно взглянуть краем глаза?

– Я… у меня нет с собой моих материалов, – ответила я, щеки пылали при виде скептической ухмылки Эбби и любопытного взгляда Гая. – Но к понедельнику все соберу и вам покажу.

– Что ж, я в восторге, – ответила Кимберли. – И немного разочарована, что не смогу присутствовать и послушать тебя.

– Я все запишу на видео, – пообещала Эбби, внезапно источая мед. – Ты ничего не пропустишь.

«О боже…»

Было и так достаточно плохо, что меня ждет выступление перед слушателями. А направленная на меня камера Эбби ухудшит ситуацию во сто крат.

Но я вздернула подбородок, отказываясь доставлять ей удовольствие и хоть как-то реагировать. Мои демоны замолчали.

– Прекрасно! – Кимберли хлопнула в ладоши. – Следующий пункт на повестке дня…

– Девичник! – пропищала Ханна из отдела сбора средств. – Точнее, его отсутствие.

Кимберли рассмеялась, когда все засвистели.

– Знаю, знаю. Но мы с Найлой подобными вещами не увлекаемся.

– А как насчет Кутежа? – предложил Гай. – Можем сделать на этой неделе исключение. Пригласишь Найлу, и устроим предсвадебную вечеринку.

Кутежи мы устраивали последнюю пятницу каждого месяца. Всей компанией шли в бар, клуб или ресторан и веселились, так что мы были не просто коллегами. Кроме единственной неловкой вылазки с ними сразу после моего устройства в компанию, я никуда не ходила.

– Я не против такой идеи, – ответила Кимберли, постукивая себя по подбородку. – Но, кроме завтрашнего вечера, я занята подготовкой к свадьбе, и родители Найлы прилетают…

– Значит, завтра вечером, – заявил Гай. – И мы обещаем, что в среду утром все придем вовремя, независимо от того, как круто напьемся… То есть, я хотел сказать, повеселимся.

Кимберли рассмеялась.

– Ну и как я могу отказаться? Спасибо вам всем. Вы для меня особенные. Как семья. – Она была непривычно эмоциональной. Кимберли прокашлялась. – А теперь перейдем к реальным делам, и они нерадостные. Произошла еще одна катастрофа.

Она подробно рассказала о том, как загорелось грузовое судно и дикие пляжи Шри-Ланки оказались усеяны миллионами пластиковых гранул. «Пластиковый снег». Так назвали это местные чиновники. Катастрофа огромных масштабов.

– Готов отправиться с командой на следующей неделе, – вызвался Гай.

Помимо того что Гай наш вице-президент, он руководил отрядами волонтеров по всему миру, выполняя самую тяжелую работу по устранению последствий катастроф. Такие поездки были богатой пищей для моих фантазий, и я ждала этого напряженного, тревожного чувства ожидания, что вот именно сегодня он попросит меня присоединиться к нему. Но душа молчала.

– Спасибо, Гай, – поблагодарила Кимберли. – В свете этой новости медовый месяц кажется легкомысленной затеей, но если я буду откладывать планы из-за каждой катастрофы, то так никуда и не поеду. Ладно, дальше…

Встреча продолжалась еще сорок пять минут, а когда закончилась, у входа в конференц-зал нас ожидал Дейл из приемной.

– Эй, Люси, к тебе посетитель.

– Правда?

За два года у меня ни разу не было посетителей, и все в офисе об этом знали. Все посмотрели в другой конец открытого помещения на приемную, в которой стоял Кассиэль. Он был одет в черную футболку, черные джинсы, черные ботинки и стильную черную толстовку с капюшоном. От него исходила аура, неосязаемый магнетизм, который пронизывал пространство, точно так же, как когда в ресторан входит знаменитость и зал тут же заряжается его энергетикой. Разговоры смолкают. Глаза округляются. Сердца замирают.

Ну, мое, по крайней мере, точно. Всего несколько ударов, не больше.

Большинство руководителей отделов вернулись на свои рабочие места, но Эбби и Яна прилипли ко мне, как приклеенные.

Эбби разинула рот.

– Кто. Это. Такой?

Кас заметил, что мы пялимся, и, очевидно, ему не хватило терпения меня ждать. Он подошел ко мне, сверля взглядом Гая, который стоял у меня за спиной и обсуждал какие-то вопросы с Кимберли. Перед глазами все расплылось, остался лишь Кас. Как мираж или сон, воплотившийся в жизнь. Последние три дня он оставался лишь моей ожившей фантазией, но теперь он находился здесь. На глазах у всей моей компании. Они могли его видеть. Все это было по-настоящему.

– Привет, – тихо поздоровалась я.

– Привет, – ответил он, отрывая свой колючий демонический взгляд от Гая и медленно переводя его на меня. От прежней холодности не осталось и следа. – Прошу простить за вторжение…

– Ты вовсе нам не помешал! – воскликнула Эбби, бочком пододвигаясь к нему. – Так, так, так, Люси. Кто твой друг?

– Это Кас, эм…

– Абисаре, – подсказал Кассиэль. – Верно. Кас Абисаре.

«Его шумерское имя», – подумала я и вновь ощутила отголоски прошедшей ночи.

Яна дружелюбно улыбнулась ему.

– Откуда ты, Кас?

– Да, из какого уголка земли тебе достались такие глаза? – поинтересовалась Эбби с меньшей утонченностью.

– Шумеры, – ответил Кас.

Я кашлянула:

– Ирак. Шумеры находились в южной Месопотамии, в наши дни это современный Ирак.

– Спасибо за урок географии, Люси, – пробормотала Эбби, а затем обратила все свое внимание на Каса. – Как интересно! Я никогда никого не встречала из Ирака. Тебе придется все мне рассказать. У меня около миллиона вопросов.

Я прикрылась волосами, пряча ухмылку. «В очередь».

Гай с Кимберли придвинулись к нам поближе и вдвоем уставились на нас. Гай протянул руку.

– Гай Бейкер. Кас, верно? Рад познакомиться.

Кас тонко улыбнулся, оставив руку Гая висеть в воздухе.

– А, знаменитый Гай Бейкер. Люси очень много мне о тебе рассказывала.

– Неужели? – Гай опустил руку. – Только хорошее…

– Обо всех вас, – пренебрежительно добавил Кас. – Только похвалы коллегам, стремящимся изменить мир к лучшему. Прекрасное начинание.

Я бросила на него предупреждающий взгляд, чтобы он не переусердствовал, но коллеги, казалось, пребывали в восторге. Никто не мог оторвать от него глаз, словно не были до конца уверены, что он настоящий.

«Что ж, вы далеко не первые в списке».

– Очень приятно с тобой познакомиться, Кас, – сказала Кимберли, направляясь в свой кабинет. – Люси, может быть, ты захочешь провести ему экскурсию? – Она бросила взгляд на всех остальных, как бы говоря: «Хватит пялиться и возвращайтесь к работе».

Эбби шлепнула меня по руке.

– Люси, какая ты хулиганка. Припрятала от нас своего друга. Кас, ты должен остаться на обед и все нам о себе рассказать.

– Я не могу остаться, – ответил он. – Просто проходил мимо.

– Тогда на ужин, – не унималась Эбби. – Давайте все вместе сегодня поужинаем!