Эмма Хэмм – Морские глубины. 3. Голос прибоя (страница 8)

Эйс никогда в жизни не видела столько вещей в идеальном состоянии. В ее башне все давным-давно порушили и сломали, но здесь все было как новое. И все еще на месте. Словно секретарь лишь на секундочку вышла из комнаты.

Галогеновые лампы на потолке мигнули, зажужжали, включаясь снова. На окне у деревянной двери даже висел знак, который можно было прочитать задом наперед.

«Окулист».

– Глазной доктор, – задумчиво протянула Эйс, выпутываясь из костюма. Быстро вскочив на ноги, она повесила его на спинку ближайшего кресла. – Сложно забыть.

– Ты меня оставишь тут?

– Ну, со мной идти тебе будет сложновато. Но спасибо, что подвез. Возвращайся, не знаю, где-то через день? Я уже точно найду, что мне надо.

Повисла внезапная тишина. Даже вода капать перестала.

Когда девушка развернулась посмотреть на Макетеса, он протянул к ней руку:

– Эйс?

И какая-то глупая ее часть потянулась к нему в ответ. Что-то внутри прошептало: «Возьми его за руку». Она и взяла.

– Что? Что такое?

Макетес почуял опасность? Она о чем-то забыла?

– Ты воняешь. – И с этими словами он с силой сдернул Эйс с места и швырнул в воду.

Глава 6

Макетес проводил Эйс взглядом, когда она ударилась об воду с громким шлепком. Возможно, он бросил ее слишком сильно. Бедняга явно не имела подводной грации – поздоровалась с поверхностью лицом и ушла вниз как камень.

Неужели он вырубил ее своим броском? Вряд ли. Вероятно, Эйс просто не умела плавать.

Даже не задумываясь, Макетес нырнул следом. Все внизу было залито светом с поверхности над ними. В комнате, куда попала Эйс, было так светло, что у него заболели глаза. Зато хорошо было видно все, что ушло под воду.

И ошарашенное выражение ее лица. Не от его поступка, а от открывшегося вида.

– Ты же тут уже проплывала, – напомнил Макетес, аккуратно обплывая по кругу.

Удивился, почему Эйс не отвечает. Вспомнил, что ей пришлось задержать дыхание. Макетесу уже сейчас с ней соединяться? Пора доставать из волос щупальце, чтобы поделиться с ней жизненно необходимым воздухом?

Он слишком долго думал. Эйс уже плыла к поверхности воды, дрыгая ногами. Странные штаны ее, видимо, почти не замедляли. Когда девушка вынырнула наверху, в груди Макетеса вспыхнула легкая гордость. А он-то уже испугался, что она не умеет плавать. Мира с Аней предупреждали, что не все люди это умеют. Оказывается, многие вообще не знали, как это делать.

Никогда в жизни он так не пугался, как когда услышал это. Людей со всех сторон окружала вода. А если их жилища затопит? А если нужно будет выйти в океан? В голове не укладывалось, как можно не уметь плавать.

Взмахнув хвостом, Макетес присоединился к Эйс на поверхности. Каким-то образом она умудрилась не потерять очки – и теперь прожигала его угрожающим взглядом.

Расплывшись в улыбке, он сказал:

– Вот теперь не воняешь.

– Какого хрена это сейчас было, ундина?

– Если бы тебе попались враги, они бы тебя за версту учуяли.

Лицо Эйс почему-то покраснело, хотя Макетес прекрасно видел, что она дрожит.

– С ума сошел? Мне нельзя мокнуть! Если я замерзну, то помру от воспаления легких или не высохну никогда. И вообще, куда быстрее меня заметят по хлюпанью воды, а никак не по запаху!

Подумав, Макетес наморщил нос:

– Сомневаюсь. Ты очень сильно пахла.

Эйс уставилась на него. Просто уставилась. И продолжала смотреть, пока ему не стало неуютно. Словно она заглянула ему в самую душу, а он не очень-то хотел ее туда пускать.

В горле пузырями собрались слова. Макетес плохо существовал в тишине. Она давила ему на плечи, мешала дышать. Почему Эйс ничего не говорила? Ну хоть что-нибудь. Чтобы хоть чем-то заполнить эту тишину.

Наконец он прокашлялся и спросил:

– Мыло хочешь?

Эйс продолжала смотреть. Потом наконец благословила его парой слов:

– Откуда ты знаешь, что такое мыло?

– У меня в стае есть пара человек. Они обе самки, как ты, и обе настаивали на важности мыла. – Макетес начал опускаться под воду, но напоследок указал в комнату. – Найди другую одежду. А то тебя и правда услышат издалека.

– И кто будет в этом виноват? – пробормотала Эйс, вылезая из воды.

Мокрая одежда облепила ее тело, и Макетес с любопытством отметил заметную разницу. Мира была сильной, на ее теле проступали мышцы, даже когда она просто сидела. Аня была хрупкой, словно бы готовой в любой момент переломиться пополам. Но Эйс прятала от мира соблазнительные изгибы. Мягкая, плюшевая, куда аппетитнее первых двух.

А может, Макетес просто был слишком одинок. Больше всего ему хотелось, чтобы кто-нибудь посмотрел на него так, как Мира с Аней смотрели на своих партнеров. Выглядело так… приятно. Как же, наверное, здорово встретить кого-то, кому ты небезразличен как партнер. Может, тогда и Макетес бы не был таким одиночкой.

Но нельзя было об этом думать. Эти мысли были для него слишком серьезными, так что Макетес прогнал их прочь и поплыл искать мыльные семена. Когда он впервые притащил такие Мире, она стиснула его лицо в руках и поцеловала в щеку. Арджес тогда чуть чешую с него не содрал, но вид радостно пищащих девушек того стоил.

Эта ахромо тоже этого заслуживала.

Долго искать не пришлось. На глубине их было много, потому что они росли в основном на дне океана. Кому-то неопытному они могли скорее показаться огромными устрицами. У них были темные раковины, частенько покрытые царапинами и наростами. Расколов одну, Макетес нашел внутри мягкие губчатые внутренности, превращающиеся в пену, если потереть их между ладонями. Оказывается, они идеально подходили для мытья волос.

Он быстро вернулся к ахромо, которую бросил одну. Вдруг Эйс уже вляпалась в неприятности, пока его не было? Но, проплыв мимо обломков мебели, он быстро нашел ее там же, где оставил.

Ее старая, грязная одежда исчезла – вместо этого Эйс куталась в видавший виды плед, выставив наружу ступни. Макетесу они до сих пор казались странными, пусть он и видел ноги Миры и Ани бесчисленное количество раз. К новым все равно приходилось привыкать с нуля.

Пальцы у нее были меньше, чем у других. Крохотные пальчики с самыми малюсенькими коготками, что он когда-либо видел.

Эйс спрятала ноги под одеяло и снова просверлила ундину карими глазами.

– Что? – спросил он.

– Ты пялился на мои ноги.

– Ну да.

– Это неприлично.

– Почему? – Макетес наклонил голову, искренне недоумевая, чего в этом неприличного. – Для моего народа они очень необычно выглядят. До тебя я видел только две пары. Некоторые из нас видели больше, но я никогда не наблюдал за вашим видом.

Лицо Эйс скривилось в странном выражении. Губы поджались, брови опустились, глаза прищурились. Может, она пыталась не засмеяться? Или у нее просто был запор.

– Что? – опять спросил Макетес.

– Это просто ноги.

– Но они такие маленькие. – Он пододвинулся поближе и поставил раковину на пол у ног Эйс. – Не знал, что они бывают такого размера.

– Ну, я их не выбирала и себе не прикручивала. – Ворча, девушка подняла раковину и покрутила в руках. – И как это работает?

Он забрал добычу обратно, внезапно придумав идею получше. Вместо того, чтобы что-то объяснять, Макетес сполз обратно в воду.

– Залезай, помоешься.

– Помылась уже.

– Ты вся в соли, и я все равно тебя чую. – Он повел когтистой рукой, надеясь, что не спугнет ее этим смертельным оружием. – Иди сюда, Эйс.

От звука своего имени девушка вздрогнула. Непонятно было, почему ее это так пугало, так что Макетес просто отметил это как факт. И вот она резко скинула с себя одеяло и сошла в воду.

Он на секунду опустился вниз, только чтобы рассмотреть Эйс получше. Одежды на ней осталось мало. Только небольшая тряпочка, скрывающая то, что между ногами, и две чашечки на грудях. Но Макетесу было видно ее так хорошо, так четко. Мягкие изгибы тела, легкую округлость живота. Она была такой маленькой по сравнению с ним, но на ней было столько места, чтобы ухватиться.

Идеальная, решил Макетес, раскрывая раковину. Как он и ожидал.