Эмма Хэмм – Морские глубины. 3. Голос прибоя (страница 10)

А потом она отвернулась от двери и вернулась в приемную. По крайней мере в тех окнах было видно побольше океана.

Втащившись в комнату, Эйс уселась на один из пластиковых стульев. Неудобно. Она подозревала, что они никогда и не были удобными. Но Эйс сидела, опершись локтями о колени, и пялилась в воду за стеклом. Где-то вдалеке еще проглядывали мигающие неоновые вывески, но особых видов из этого кабинета не наблюдалось.

Окна приемной выходили на стену и переулок, в самом конце которого и мерцали огни. Можно было с трудом разобрать буквы «ОМНИ…», но не более того. Но рядом виднелся силуэт, похожий на кинокамеру, и еще пара вещей, навевающих мысли о развлекательном комплексе. Вот где, наверное, жить хорошо.

По комнате эхом разнесся звук падающих капель – единственный знак появления рядом ундины. Впрочем, Эйс и так чувствовала его взгляд кожей. С самой их первой встречи.

Непонятно было только, зачем он так быстро вернулся. А может, он и не уплывал. Звучало вполне типично для Макетеса. Почему бы и не посидеть в воде, пока она не вернется. Может, он уже тоже понял, что отсюда нет выхода.

– Никуда я отсюда не выйду, – вздохнула Эйс. – Все двери завалены. На верхние этажи не пробраться.

– Жаль.

– Ты знал, что я тут застряну?

– Нет. С той стороны нет окон, так что я видел не больше твоего. Но это только первая пробоина, которую мы нашли. Наверняка есть еще.

Все это Эйс не нравилось. В голове тикала бомба, отмеряющая секунды жизни ее сестры. Некогда было сидеть и ждать, пока что-то прояснится.

– Ну, значит… да, ситуация так себе, но разберемся. Костюм еще не высох, но это ничего. Я холода не боюсь. – Она встала и обернулась, обнаружив Макетеса в воде именно там, где ожидала, но при виде его хмурого лица замерла. – Что такое?

– Сейчас нам никуда нельзя.

– Глупостей не говори, именно сейчас и поплывем. – Возражения Эйс принимать не собиралась. – Отнесешь меня к вершине башни, посмотрим, может, там есть другой вход. Или вломимся в окно, создадим собственную пробоину, так тоже можно.

– Нельзя, Эйс.

Да как он мог вообще сидеть тут и смотреть на нее, как будто им некуда было торопиться? Ну да, он не знал ни про сестру Эйс, ни про ее личные причины, но должен же был понимать, что их сделка с Джейкобом не вечная. Это не игра какая-то. Они не могли сидеть тут и болтать, узнавать друг друга получше, или что он там себе вообразил.

– Да не волнует меня, какие там у тебя причины. Нам надо плыть. – Может, просто сказать ему? Что, у нее еще какая-то гордость осталась? – Если я не вернусь с этим ключом типа завтра… Джейкоб знает, где живет моя сестра. И он пригрозил ее убить. Сказал, что перевезет ее в Гамму и «воспользуется» ею, а потом убьет. Сам понимаешь, что это значит.

С каждым ее словом лицо ундины становилось мрачнее. Она уже привыкла к тому, что Макетес выглядит хитрым и красивым. Сколько Эйс его знала, на его лице всегда была улыбка. Даже с Джейкобом он разговаривал улыбаясь, как придурошный.

Но сейчас? Она вдруг поняла, насколько он был страшен. Только сейчас перед ней предстало пугающее лицо монстра, живущего на глубине и охотящегося на существ много крупнее нее. Казалось, Макетес хочет весь мир разорвать на куски, и она даже особо не сомневалась, что у него получится.

Он стиснул в пальцах металлический край пола, и Эйс готова была поклясться, что заметила на его ладонях черную кровь.

– Это вот с такими людьми ты водишься?

– А то у меня выбор есть? – Встряхнув головой, она рубанула рукой по воздуху. – Все это неважно. Мне нужно попасть на вершину башни. Сейчас же.

Эйс потянулась за костюмом, готовая натянуть мокрую ткань прямо на одежду – какая кому разница, – но замерла, когда Макетес поймал ее за руку.

В его прикосновении было нечто магнетическое. Внезапно она ни о чем не смогла думать, кроме когтей на ее запястье и о том, какой огромной была его рука по сравнению с ее. Да Макетес все ее лицо мог обхватить своей ладонью. А потом нажать и раздавить голову, пока Эйс извивается на полу в агонии. Но вместо этого он был так осторожен.

– Мы никуда сейчас плыть не можем, – повторил он на этот раз мягче. Словно пытался донести до нее, что не шутит. А потом показал за стекло.

Эйс ведь только что смотрела в эти окна, и там ничего не было. Он пытался ее отвлечь, перевести ее внимание на что-то кроме ворочающегося в животе страха. Но она все равно посмотрела. И увидела их.

Существа по ту сторону стекла не были похожи на тех ундин, что она встречала ранее. Макетес и его народ были ее образцом, но эти создания были монстрообразны. Почти в два раза длиннее Макетеса и такие темные, что она их даже не сразу разглядела. Почти черная кожа, темные фиолетовые полосы, хвосты, похожие на угрей. Только мелькали ярко-желтые кончики плавников – но не такие, как у Макетеса. Эти плавники раздувались, как рыба-шар. А желтые огоньки мигали, явно посылая какие-то сигналы.

Один подплыл так близко к окну, что Эйс увидела вспышку острых зубов в его пасти. А потом он перевел на нее взгляд черных глаз, и девушка готова была поклясться, что что-то увидела в своем сознании. Видение. Лужа крови на полу, адская боль в запястьях. Момент из прошлого, когда она попыталась…

– Нет, – прошептала Эйс, резко отводя взгляд от этого монстра, который слишком много увидел.

Но, отвернувшись от одного чудища, она развернулась к другому. Желто-оранжевому и смотрящему на нее с сочувствием.

– Прости. Надо было предупредить, что они так делают.

– Как «так»? – ахнула она.

– Заглядывают в будущее, иногда в прошлое. Что угодно, что может случиться, случится точно или могло бы случиться. – Макетес покосился на окно, и его лицо исказилось от отвращения. – Мы их называем глубинниками. А ты, милая Эйс, живешь прямо посреди их гнезда.

– Гнезда? – Она попыталась выкинуть из головы воспоминание, которое не хотела переживать заново. – Ты вроде говорил, ты из стаи? Разве не так ваши группы называются?

– И да и нет. Мой вид Народа Воды живет стаями. Мы чем-то похожи на китов и дельфинов, как вы их называете. Глубинники более необычны и отличаются от нас. Они живут в одном гнезде. Все кишат и переплетаются в куче. Восхитительно и отвратительно одновременно.

Взгляд черных глаз вернулся к Эйс.

– К сожалению, все это значит, что мы тут застряли. Тут их охотничья территория, и они выбираются поесть по ночам.

– Что? И надолго?

– Пока не насытятся. – Парой легких движений Макетес показал ей отойти назад, а потом вылез из воды.

Эйс тут же отвлеклась на огромный хвост, вывалившийся из воды в приемную. Было что-то абсурдное в виде такого существа в такой комнате.

Еще маленькой, Эйс как-то оказалась в точно таком же месте. Она помнила, как отец привел ее и долго ругался с секретарем касательно стоимости ее очков. Тогда она и представить себе не могла, что вернется в такое место, но на этот раз с огромным рыбо-человеком, который как раз плюхнулся на пол и пополз к окну.

Там он издал странный булькающий звук, и из его жабр хлынула вода. Эйс шагнула в сторону, ошарашенно выпучив глаза, когда Макетес повторил то же самое еще раз, словно его тошнило. А потом, успокоившись, он сделал глубокий вдох. На этот раз его жабры не пошевелились – только надулась грудь.

Прямо как у человека.

– Что ты делаешь? – спросила Эйс, изо всех сил игнорируя лежащий на полу хвостовой плавник, радужно блестящий на свету.

– Перебираюсь к тебе на зрительские места. Не хочу быть в воде, пока они охотятся. Вдруг кто-то решит пожевать мой хвост. – Видимо, Макетес все же заметил ее взгляд, потому что вдруг свился как змея, поднял огромный плавник и протянул ей. – Ты хотела поближе посмотреть?

Да.

Нет.

Не хотела она ни на что смотреть. Ну и что, что это мог быть последний раз, когда она была так близко к ундине. Плавник казался тонким, как бумага, удивительно, что он вообще мог толкать ундину сквозь воду. Зрелище было таким завораживающим, что Эйс сделала шаг вперед.

Не успела она ничего сказать, как из-за угла поспешно вылетела Тэра и понеслась прямо к Макетесу. С несколькими громкими щелчками все шарики встали друг на друга, словно она тоже хотела посмотреть на предложенный их вниманию хвост.

– Ну вот тебе и ответ.

Эйс подхватила дроида, и тот рассыпался на шарики, словно они все хотели смотреть на хвост одновременно. Можно было почти представить восхищенные «у-у-у» и «о-о-о» которые они могли бы издавать, если бы девушка дала им голос.

Макетес протянул к дроидам руку:

– Можно? По-моему, честный обмен, пока ты смотришь на мой хвост.

– Только не раздави.

– У меня есть некоторый опыт в обращении с дроидами.

В этом Эйс сомневалась, но в то же время разве он ее хоть раз обманывал? Тем более что Макетес тут же вручил ей свой плавник, словно тот был огромным листом, а не частью его тела. Подхватив его, Эйс крякнула под внезапно потянувшим ее вниз весом. Несмотря на всю свою прозрачность, хвост был очень толстым. Словно очень крепкая силиконовая резина. Прохладный и мягкий на ощупь, податливый под пальцами и такого приятного оттенка желтого, перетекающего в фиолетовый.

Когда она провела ладонью вверх и вниз по плоской поверхности, у ундины вырвался смешок.

– Что? – спросила она.

– Надо было попросить на твои ноги посмотреть. – Макетес поднял перед собой ладонь, балансируя по шарику между каждой парой пальцев и сразу двумя между большим и указательным. Судя по всему, они прицепились магнитами по обе стороны его перепонки. – Мне кажется, я нравлюсь твоему дроиду.