Эмили Ли – Дорога жизни 2 (страница 73)

Девушка почувствовала его грусть и нашла его губы, легко поцеловала.

– Всё будет хорошо. Мы справимся! – она улыбнулась ему, озаряя теплом своей души.

Он любовался мягким светом её глаз, и мрак безысходности понемногу развеивался. Может и вправду всё получится. Что бы не ждало их потом, лежать вот так на мерзлой земле с ней рядом, иметь возможность обнимать её, прижимая к себе, – лучший подарок, который ему сделал Создатель.

Глава 31

На следующий день они вышли к чудесному озеру. Оно было прямо посреди леса, у самой границы Гиблого леса. Деревья отступили в сторону, стараясь не касаться берега. Вода, ничем не взволнованная, отражала, как в зеркале, голубую высь неба. Лайя подошла вплотную к озеру и завороженно смотрела на простирающуюся гладь.

– Оно прекрасно! – благоговейно произнесла девушка.

Она уговорила спутников, и они сделали привал на короткое время. Лайя чувствовала, что они уже близко к жилищу ведьмы, и ей хотелось немного оттянуть встречу. Вода манила её, предлагая искупаться. Девушка даже коснулась поверхности, оставляя после себя рябь. Как и следовало ожидать, температура воды явно не располагала к купаниям. С сожалением выдохнув, Лайя позвала спутников идти дальше.

Лес снова стал привычно-опасным, правда, монстров больше не попадалось.

Фенрис ускорил шаг и поравнялся с Лайей.

– Насколько ей можно доверять? – прошелестел в ухо густой бархатный голос.

– Настолько, насколько можно доверять ведьме, – ответила Лайя и поспешила вперёд.

Два одноэтажных дома стояли посреди небольшой поляны. Хозяйка стояла на крыльце, словно была предупреждена и ждала их.

Лайя остановилась на расстоянии, не доходя до основного дома, но достаточно близко, чтобы можно было поговорить, не повышая голос. Карина осталась такой же, как она её и запомнила с последней встречи: ослепительно красивой, экзотичной, вызывающей. Длинные черные волосы были распущены и каскадом спадали по спине, доходя до талии, смуглая кожа, широкие, крупные черты лица, властно вздернутый подбородок и полные губы. Небесно-голубое платье идеально подчеркивало фигуру и сильно оголяло шею и грудь, почти не оставляя простора для фантазии. На шее висел кулон, как знак принадлежности ковену. Было довольно смело вот так показывать незнакомцам, кем она являлась. Если бы они оказались людьми Инквизиции, то могли бы узнать символ, изображенный на подвеске. Хотя следом пришла мысль, что Инквизиция в любом случае бы догадалась, кто эта женщина: никто в здравом уме не станет селиться в одиночестве в таком месте.

– Кто вы и что вам надо? – строго спросила тёмная ведьма.

Лайя приблизилась ещё на пару шагов, жестом показывая остальным не следовать за ней, и остановилась у самого края охранного круга, окольцовывающего весь дом. Лайя узнала это заклинание, правда, в таком виде она его не использовала. Оно сильное, затратное и по-настоящему тёмное. Обычный человек не видит линии и, заступив за черту, получит серьёзный ожог, если вообще выживет. Это же заклинание в её исполнении было другое: люди видят огненный контур и сами решают, пытаться им выбраться или нет. Подобное она применила к людям Свэна, заключив их в ловушку. Но Лайя не думала, что такое измененное заклинание будет доступно Карине, всё-таки право выбора у жертвы – это не про тьму.

– Карина, я пришла просить об одолжении, – спокойно сказала Лайя. – Мне нужно воспользоваться твоей лабораторией.

Женщина удивилась, услышав своё имя, и внимательно присмотрелась к Лайе. В воздухе повисла пауза и стала уже действовать всем на нервы, как Карина вскинула руки и воскликнула:

– Ровена? Неужели это ты? Ты выжила? Удивительно! – ведьма радушно улыбалась, говоря это, но Лайя видела её неискренность.

– Ты поможешь мне? – улыбаться в ответ девушка не стала.

– Конечно, как не помочь сестре по кругу? – голос звучал медово приторно.

– Цена?

– Подойди, обсудим, – Карина махнула рукой, жестом приглашая войти, глаза при этом её нехорошо заблестели.

Лайя опустилась на одно колено и быстро зачерпнула силу из земли, беззвучно проговорила заклинание, и с небольшим хлопком охранный круг Карины перестал существовать. Черноволосая ведьма быстро справилась со своими эмоциями и снова широко улыбнулась гостье.

– Ты не просто выжила, но и кое-чему научилась. Выбрала правильную и сильную сторону?

– Что ты хочешь взамен за услугу? – Лайя проигнорировала её вопрос, желая поскорее решить главное.

Карина посмотрела мимо Лайи. Девушка заметила, каким плотоядным и алчным стал взгляд ведьмы при виде мужчин. Она откровенно рассматривала их, не скрывая своего желания обладать.

– Хочу одного из них, – наконец сказала Карина.

– Они мои, – отрезала Лайя ровным голосом.

– Не жадничай. Я прошу всего одного. Ты не представляешь, как одиноко бывает ночами, – ведьма чуть наклонила голову, скользя медленным, оценивающим взглядом по Фенрису и Чонсоку. – Такие разные, но уверена – от каждого закипит кровь…

– Они мои, – с нажимом повторила Лайя и добавила: – Тронешь их – убью. – Она и сама удивилась, как просто и уверенно, она об этом сказала. А самое главное, что не соврала.

– Уходите, – скучающим тоном сказала Карина.

– Мне нужна лаборатория, и я её получу в любом случае, – отрезала Лайя.

Глаза Карины мгновенно почернели, а на коже стали проступать черные линии. Опасность, исходившая от тёмной ведьмы, не пугала Лайю. Внутри жила уверенность, что собственные силы многократно превосходят тьму, живущую в крови Карины.

Лайя гордо вскинула голову, смотря на сестру по кругу свысока. Демонстрация силы, значит. Что ж… Руки сжались в кулаки. Злость за то, что Карина смела попросить взамен, смешалась с теплом, которое Лайя испытывала к обоим мужчинам, вылилась в гремучую смесь света и тьмы. Золотистые и черные вихри магии выбрались из земли и заструились по одежде, скользя всё выше.

Карина широко распахнула глаза при виде необычности магии и тихонечко ахнула. Глаза загорелись восторгом и… надеждой.

– Ровена… – выдохнула Карина и широко улыбнулась, – не будем же мы с тобой ссориться, сестричка?! Проходи, конечно!

– Цена? – напомнила Лайя.

– Какая ты скучная, – надула губки ведьма, но, видя что ответ всё ещё ждут, добавила: – Дрова нужно порубить и сложить в поленницу. Магия магией, а зиму никто не отменял. Я девушка слабая, справиться с грубой физической работой не в состоянии. За селянином далеко идти…

– Договорились.

– Вот и отлично, я оставила на плите еду, пойду, проверю, а вы пока располагайтесь, – любезно проговорила хозяйка и скрылась в доме.

Тэруми сразу же подскочила к Лайе и яростно зашептала:

– Какого черта мы с ней церемонимся?

– Ты обещала не вмешиваться, – напомнила ей Лайя.

– Только поэтому эта тварь и жива! Ишь, что удумала! Кровь у неё закипеть хочет! Пусть скажет спасибо, что мозги у неё не закипели!

– Мы не станем убивать сестру по кругу! Нас и так мало осталось! – строго сказала Лайя.

– Мы? Нас? Я не ведьма! – окончательно разозлилась Тэруми, а потом выпалила то, что вызывало у неё ярость не менее сильно, сказанного Карины: – И выбирай формулировки! Чон – не твой мужчина!

Лайя зло оттолкнула от себя Тэруми и в тихой ярости зашептала:

– Ты слепа в своей ревности, от этого и ничего не видишь! Тёмная ведьма – это тебе не солдат Инквизиции и не разбойник на дороге! Способности умелого мага ты уже видела! И продержалась против них не больше нескольких секунд! Так вот, чтобы ты понимала, возможности тёмной ведьмы не менее впечатляющие! Твой кинжал просто не долетел бы! Карине столько лет, сколько нам всем вместе взятым, если не считать Фенриса. Столько же и опыта!

– Тогда ты тем более должна её уничтожить! Она опасна!

– Мы не будем убивать наших сестёр по кругу! Да, Тэруми! Мы. И да! Наших! Потому что ты ведьма, нравится тебе или нет! Ты уничтожила в огне амулет матери, а вместе с тем не только свою защиту, но и сдерживающий твою магию барьер!

Тэруми отшатнулась от неё, бледнея.

– Ты врёшь!

– Я чувствую магию в тебе, она потихоньку возвращается в обещанное ей тело и душу! Если ты захочешь, то станешь ведьмой, такой же, как и мы с Кариной!

Тэруми испуганно замотала головой, отказываясь верить. Она вжалась в Чонсока, словно он мог её уберечь от этого.

– Сделай ещё один амулет, – попросил Чонсок, стараясь сдержать разрастающийся внутри ужас.

– Как?! Тэруми уничтожила дневник матери! Где я возьму такое заклинание? Его не придумывают из головы! Это очень, очень древняя магия!

– У нас свидетель, – тихо сказал Фенрис, сообщая, что Карина уже вышла из дома.

Карина выдала мужчинам топоры, показала, куда складывать дрова, а сама вернулась к Лайе. Тэруми решила остаться с мужчинами и помочь им переносить колотые поленца.

– Встречала наших? – спросила Карина, садясь рядом с Лайей на ступени крыльца.

– Никого, – ответила Лайя.

– Так много времени прошло с последнего ковена, – грусть в голосе ведьмы была неподдельной. Лайя разделяла её чувства. Ей тоже очень не хватало сестёр. Не хватало их единства. – Я скучаю.

Они какое-то время молчали, мысленно предаваясь воспоминаниям.

– Нам нужна Верховная ведьма, которая смогла бы возродить ковен! – теперь голос ведьмы дрожал от возбуждения.

– Ты же знаешь, что это бессмысленно, нас почти не осталось. Инквизиция перебила всех, а кто выжил, вынужден скитаться или, как ты, прятаться.