Эми Спаркс – Башня на краю времён (страница 25)
– Да и ты не дурак. – Он задумчиво повёл усами. – Кроме того случая с зеленорогим минотавром. Тогда, парень, ты учудил так учудил.
Губы Изумилиуса тронула тень усталой улыбки.
Газильон подошёл к выходу. Полуулыбка снова расползлась по его лицу, но у Девятки не осталось ни слов, ни сил, чтобы останавливать его, когда он ринулся мимо неё вверх по ступеням.
Башня снова засмеялась.
– Я ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ. ВРЕМЯ ВСЕГДА ИСТЕКАЕТ.
Девочка заставила себя посмотреть на глаза Эрика, которые грустно моргали ей. Медленно, на тяжёлых, как гири, ногах, она подошла к ним.
– Прости, – прошептала она надломленным голосом. – Почему это всегда случается с тобой?
– У него самый маленький мозг, – ответил ей Ложка странно мягким голосом.
– И самое большое сердце, – откуда-то из-за спины произнёс Изумилиус.
Девятка протянула руку к Эрику, но не смогла коснуться камня. Рука на мгновение замерла, а потом безнадёжно упала.
Рядом с ней появился Изумилиус. Он приложил ладонь к камню, шмыгнул носом и вытер его рукавом. Потом снял плащ, набросил его на плечи Девятки и заботливо застегнул.
– Мадам, нам нужно идти, – сказал он глухим голосом.
Девятка плотнее закуталась в плащ, жалея, что он не может защитить её от всего этого. Она не сопротивлялась, когда Изумилиус положил руки ей на плечи и осторожно, но настойчиво повёл к двери. Мир вокруг неё распался и больше не имел смысла. Она потеряла Эрика, лишилась возможности узнать правду о музыкальной шкатулке. Девочка онемела, всё стало бесполезным. Поднимаясь по каменным ступеням, она чувствовала только лежащую на спине руку Изумилиуса, который вёл её вперёд.
Доктор Ложка запрыгнул ей на плечо.
– Выше нос, стрекоза, – сказал он, врываясь в её ошеломлённые, туманные мысли. – Будь внимательна. Неизвестно, что ждёт за поворотом.
– Что бы это ни было, – произнёс Изумилиус, – нельзя упускать из виду Газильона. Задаём вопросы и уходим. Как только он узнает, кто его заколдовал, задерживаться здесь неразумно.
Башня шёпотом завела свою песню:
– ПЕСОК СТРУИТСЯ. ПЕСОК СТРУИТСЯ…
Заговорила громче…
– ПЕСОК СТРУИТСЯ. ПЕСОК СТРУИТСЯ…
И ещё громче…
– ПЕСОК СТРУИТСЯ. ПЕСОК СТРУИТСЯ!
Каменные ступени внезапно оборвались около двери комнаты, расположенной слева. Высокая деревянная лестница вела с площадки на крышу.
– Я ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ!
И потом… воцарилась тишина.
– Да будь ты кто угодно, – ответил доктор Ложка, взбегая по ступеням к двери, – никто не имеет права забирать тролля без моего разрешения. Давайте устроим этой Башне хорошую взбучку…
Девятка внезапно очнулась от туманных мыслей.
– Стой, Ложка!
– Какая-то гробовая тишина! – прошептал Изумилиус, успевая схватить Ложку перед тем, как он войдёт в комнату.
Тот стал изо всех сил вырываться.
– Что мы узнали о комнатах, погружённых в гробовую тишину? – намекнул ему волшебник. – Мы не хотим потерять ещё и тебя.
Доктор Ложка перестал брыкаться, и Изумилиус опустил его на пол.
– Итак, – произнёс чародей, – мы на вершине Башни. Кто знает, какие последние уловки она для нас приготовила?
– ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЙТЕСЬ, – самодовольно прошептала Башня.
Изумилиус поскрипел зубами.
– Просто… будьте осторожны. – Он сделал глубокий вдох и высоко поднял голову. – Ради нашего Дома. Ради родного очага.
– Ради профессора Тарелки.
Девятка обхватила руками под плащом ранец и подумала о музыкальной шкатулке. Пришлось подавить душераздирающую грусть.
– Ради моего обещания.
Она туже закуталась в плащ и заглянула в дверь.
Глава 26
Девятка увидела овальный камень янтарного цвета примерно в половину её роста. Его грани сердито пульсировали со всех сторон. Девочку посетила странная мысль, будто янтарный камень выглядит недружелюбным, но ей действительно казалось, что их присутствие ему не нравилось. От него так и веяло возмущением, но ещё большее негодование исходило от Девятки. Эта Башня отобрала у неё всё, всё на свете.
– Это оракул, – прошептал Изумилиус.
Ложка запрыгнул на плечо девочки и съехал с него ей на ладонь. Пушистые тапочки Изумилиуса слегка пошаркали на каменных ступенях позади неё.
– После вас, мадам, – пропищал волшебник.
– Я всегда иду первая. Теперь ваша очередь, – возразила Девятка.
– Пойдёмте вместе, – предложил доктор Ложка.
Девочка и чародей посмотрели на него, потом друг на друга и кивнули. Изумилиус подошёл к Девятке, и, плечо к плечу, они прошли через дверной проём в толстой стене.
У девочки сразу же перехватило дух – она оказалась в прямоугольном прозрачном ящике. Машинально подняв руки, Девятка сбросила доктора Ложку, который ловко приземлился у её ног.
– Это что… стекло? – спросила Девятка. – Мы внутри стекла?
Доктор Ложка ткнул кончиком меча в прозрачный колпак. Раздался тонкий звон.
– Да.
Изумилиус стукнул в стекло кулаком.
– Башня действительно совсем помешалась! Выпусти нас!
– Я ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ И РАСПОРЯЖАЮСЬ ИМ.
Внезапно стеклянный колпак скользнул вперёд, как фишка в настольной игре. Прямоугольная форма раздалась в стороны и превратилась в большой округлый пузырь. Девочка ахнула. Слева снаружи из-под пола, не касаясь пузыря, выросла узкая колонна. И ещё одна справа, а третья позади.
– И ВАШЕ ВРЕМЯ ПОДОШЛО К КОНЦУ.
Девятка часто задышала. В груди поднялась паника. Девочка хлопнула ладонями по стеклу…
Но колпак лишь скользнул вдоль стены вправо.
– О нет, – пробормотал Изумилиус.
Девочка проследила за его взглядом, и от страха у неё захватило дух. Вдоль комнаты выстроился ряд больших песочных часов с заполненными лиловым песком нижними колбами. А в ближайших к ним часах находился Газильон, уже по пояс в песке, который сыпался ему на голову. Его глаза были распахнуты от ужаса, и он беззвучно кричал, бессмысленно стуча ладонями по стеклу. Потом он указал на что-то над головами друзей.
И на них тоже посыпался лиловый песок.
– ВИДИТЕ, ГЛУПЫЕ ВОПРОШАЮЩИЕ? ВАШЕ ВРЕМЯ ИСТЕКЛО!
– Выпусти нас! Выпусти нас! – заорал Изумилиус, хлопая ладонями по стенкам колбы.
– НЕТ. Я НАСЛАЖДАЮСЬ МЕСТЬЮ. БОЛЬШЕ НИКАКИХ ПОСЕТИТЕЛЕЙ. БОЛЬШЕ НИКАКИХ ВОПРОСОВ.