Эми Спаркс – Башня на краю времён (страница 26)
Доктор Ложка начал колотить по стеклу рукояткой меча. Девятка схватила ранец и тоже принялась дубасить им по стенкам пузыря. Она с болью подумала об Эрике. Вот где пригодилась бы его недюжинная сила. А их слабые потуги ни к чему не приводили.
Песок засыпал девочке ноги по щиколотку, она остановилась и произнесла:
– А если вместе?
– Что? – спросил Изумилиус, поворачиваясь к ней лицом.
– Давайте толкнём вместе. Может, удастся перевернуть часы.
Она сдвинула плащ на одну сторону и с мыслями об Эрике со всего размаха ударила плечом о стенку стеклянного сосуда. Всё тело сотряслось. Сразу за ней на стеклянную стенку бросился Изумилиус. Доктор Ложка, в песке уже по грудь, пробрался к стеклу и толкнул его худосочными ручками. Сосуд покачнулся.
– ПОГОДИТЕ… ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?
– Нужно толкать одновременно! – сказала девочка.
– Не упоминай время! – предупредил доктор Ложка. Песок неумолимо засыпал его.
– Раз… два… три… вперёд! – скомандовала Девятка.
Она снова бросилась на стекло, и волшебник с доктором Ложкой сделали то же самое.
– ПРЕКРАТИТЕ! Я ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ!
– Ещё раз! – Девочка кинулась на прозрачную стенку, мысленно выкрикивая свои отчаянные вопросы.
«Почему Эрика должны были забрать?»
– Ещё!
«Почему я позволила себе привязаться к нему?»
Ложка издал разочарованный рёв. Девятка опустила глаза и увидела, что он в песке по горло и не может двигаться. Она вытащила его и посадила на плечо Изумилиусу.
– Ещё!
«Зачем я связала себя обещанием?»
Песок достиг её коленей.
– Ещё!
Музыкальная шкатулка подпрыгнула в ранце.
«Почему всё должно было случиться именно так?»
Часы, внутри которых находились друзья, качнулись вперёд… мгновение поколебались… и снова встали.
– ПРЕКРАТИТЕ! Я ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ! ВЫ ВООБЩЕ НЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ТАМ ВТРОЁМ!
Девятка искоса взглянула на Газильона. Он в отчаянии вытаращил глаза.
– Ничего у тебя не выйдет! – крикнула девочка Башне. – Потому что мы вместе. А значит, мы выживем! Ещё!
Сосуд снова покачался… помедлил…
– Я. УПРАВЛЯЮ. ВРЕМЕНЕМ!
…завалился вперёд – в животе подпрыгнуло – и разбился об пол.
Друзья упали кучей среди песка и осколков стекла. Девятка почувствовала царапину на руке. Поднявшись на ноги, она увидела, что порез кровоточит. Девочка быстро схватила подол плаща и завернула его вокруг раны.
– Может, ты и управляешь временем, – крикнула Девятка, боль в руке разжигала её гнев, – но не властна надо мной!
– Давайте поскорее зададим вопросы и уберёмся из проклятой смертельной ловушки, – сказал доктор Ложка, решительно направляясь к Камню-оракулу.
Девятка и Изумилиус обернулись на Газильона. Песок достиг его нижней губы. Девочка и волшебник переглянулись.
– Шутите вы, что ли? – разинув от удивления рот, спросил доктор Ложка.
Но друзья уже подбежали к часам, где томился бывший турнепс. Каждый ухватился за одну из деревянных колонн по сторонам стеклянного сосуда, и они стали тянуть… тянуть…
– ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ? ВАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ЭТО ТРОГАТЬ! ВЫ ЖУЛЬНИЧАЕТЕ. ВЫ ИГРАЕТЕ СОВЕРШЕННО НЕЧЕСТНО.
Они уже не видели рта Газильона, а потому тянули сильнее… сильнее… сильнее…
ДЗЫНЬ! Часы упали, стекло разбилось, и Газильон выплыл, хватая ртом воздух, в море песка к ногам доктора Ложки, который держал меч наготове. Волшебник с зелёными волосами затормозил, увидев у себя под носом меч шириной с ноготь.
– Будешь пакостить – и ты покойник, – предупредил его доктор Ложка.
Сердито поглядывая на Ложку, Газильон встал и перевёл взгляд на Камень-оракул.
– Мы выиграли, – объявила Девятка Башне. – Ты проиграла. Теперь ты должна ответить на наши вопросы.
– Я БОЛЬШЕ НЕ ИГРАЮ.
– Придётся поднапрячься, – возразила девочка. – Иначе мы всем расскажем, что ты всего лишь бесполезная груда камней и справиться с твоими испытаниями проще простого, и тогда народ потянется сюда тысячами и…
– ЛАДНО! ХОРОШО! НО Я ВСЁ ЕЩЁ ХРАНИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ И… ПОЧТИ ВСЕГДА УПРАВЛЯЮ ИМ. ПО ОДНОМУ И ТОЛЬКО ПО ОДНОМУ ВОПРОСУ ОТ КАЖДОГО. И ПОСКОРЕЕ. У МЕНЯ ОТ ВАС ГОЛОВА РАЗБОЛЕЛАСЬ.
Газильон с важным видом подошёл к пульсирующему янтарному камню.
– Ну нет, приятель, не ты первый, – остановил его доктор Ложка. – Сначала я!
– Обойдёшься! – ответил Газильон. – Я ждал этого слишком долго!
Изумилиус смотрел на Турнепса округлившимися от волнения глазами. Стоя перед оракулом, Ложка и Газильон толкали и пихали друг друга.
– НАЧИНАЙТЕ. ЗАДАВАЙТЕ ВОПРОСЫ.
Зеленоволосый волшебник и доктор Ложка сурово переглянулись и оба одновременно спросили:
– Где профессор…
Доктор Ложка в изумлении замолчал, и Газильон закончил:
– Тарелка?
Глава 27
Все уставились на Газильона.
– Почему… – начала Девятка, но Изумилиус закрыл ей рот рукой.
– Не тратьте понапрасну возможность задать вопрос, мадам!
Камень запульсировал сильнее.
– НА КРАЮ.
На краю чего?
Доктор Ложка растерянно нахмурился, но Газильон усмехнулся. Он быстро развернулся, поднял ногу в брюках цвета турнепса… и вдруг быстрым движением пнул доктора Ложку, так что тот полетел через всю комнату и врезался в песочные часы.
– Я не забыл про тебя, – процедил Газильон, указывая на Изумилиуса. – Я найду тебя и зажарю. Но с тобой можно подождать. Поскольку у меня… – он отбросил со лба зеленоватую чёлку, – есть более срочное дело. – И он вылетел из комнаты.
Доктор Ложка, пошатываясь, встал и бросился за ним.
– Ложка! – окликнула его Девятка. – Ты не получил ответ на свой вопрос! Может быть, оракул ответил так только Газильону!