Эми Спаркс – Башня на краю времён (страница 24)
– Где он?
– Не собираюсь я тебе помогать! Караул, у меня голова идёт кругом! И это всё, что мне осталось!
– Нам нужна помощь! Скажи мне, где он!
Руки вытягивались всё больше.
– Мадам, – окликнул девочку Изумилиус. В его голосе слышался страх.
– Отстаньте! – огрызнулась Девятка.
– Мадам, отойдите от стены!
– НЕТ! – ответила она, сердито глядя на гаргулью. – Помоги нам!
Руки приближались.
– Не помогаю я вопрошающим, – прошипела гаргулья. – Башня всё видит, всё знает. Она хочет отомстить надоедливым визитёрам, а я не собираюсь снова попадать под раздачу!
Рука дотянулась до Девятки, и девочка увернулась от её вытянутых пальцев. Рука вернулась в стену, но почти сразу же выскочила снова и, устремившись к своей жертве, стала яростно хватать воздух.
– МАДАМ!
Руки почти достали до всех стоящих посередине комнаты. Газильон и Изумилиус всё время пытались спрятаться друг за друга. Ещё одно появление рук из стены – и их обоих схватят.
– Что, если на этот раз ей не удастся отомстить? Я освобожу тебя! – в отчаянии выпалила Девятка. – Я спрошу у Башни, как это сделать. Задам этот вопрос вместо своего!
Гаргулья сощурилась:
– Врёшь ты всё.
– Слева, стрекоза! – прогремел доктор Ложка.
Рука бросилась к Девятке, девочка распахнула глаза, но загребущие пальцы до неё не дотянулись.
– Поклянись чем-нибудь! – потребовала гаргулья.
Девочка нащупала в ранце музыкальную шкатулку как раз в тот миг, когда пальцы атакующей руки схватили её за талию. Девятка подняла шкатулку к лицу гаргульи.
– Этой вещью я дорожу больше всего на свете! И я клянусь ею, что мы тебя освободим! – Отчаявшаяся, потерпевшая поражение, она ничего больше не могла предложить.
Остаток фиолетовых песчинок пересыпался в нижнюю колбу, кончики зловещих пальцев коснулись её. Девятке ничего не оставалось, как убрать ногу от двери.
Дверь начала исчезать сверху вниз. Девочка бросилась в середину комнаты, где Изумилиус схватил её за локоть, а доктор Ложка запрыгнул ей на плечо.
Лицо гаргульи тревожно сморщилось.
– Посмотри на сжатый кулак! – прошептала она, когда её подбородок уже пропадал из виду. – Разницы вообще-то никакой, хотя…
Дверь почти исчезла.
– …потому что в следующей комнате…
Гаргулья испарилась.
– Ага! – сказал Газильон, указывая на тянущуюся к ним руку. Она была сжата в кулак. – Тебе удалось, смертная! – И он толкнул к руке Девятку.
– Ну уж нет! Эта моя! – закричал доктор Ложка, размахивая мечом. – За профессора Тарелку! Вперё-о-о-о-од!
И не успела девочка и глазом моргнуть, как он бросился к кулаку.
Глава 25
Девятка, Изумилиус и Газильон сбились в кучу посередине комнаты. Пара рук, которая тянулась к ним от дальней стены, внезапно остановилась, когда доктор Ложка бросился под них. Их пальцы, словно в растерянности, стали указывать на него.
Девятка в ужасе почувствовала, как что-то скользнуло по ранцу. Она посмотрела налево и увидела длинную каменную руку, которая тщетно пыталась схватить её. В конце концов рука отскочила назад к стене.
Не смотреть.
Просто… не смотреть…
– СКОРЕЕ, МАДАМ!
Девочка затаила дыхание, глядя, как доктор Ложка свернулся клубком под протянутыми руками и те схватили воздух. Доктор Ложка прокатился под сжатым кулаком и подпрыгнул, яростно нанося удар крошечным мечом.
– Ну же, Ложка! – крикнула Девятка. Мысль, что и его могут утащить в стену, была нестерпима. Девочка рискнула бросить взгляд на пару грустных жёлтых глаз. Они тоже смотрели на неё. Девятка отвернулась, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами – виной, одиночеством, несчастьем.
Она внимательно следила за Ложкой, который катался, носился, уворачивался от каменных рук, стремящихся заграбастать его справа и слева.
– Руки возвращаются! Это наш последний шанс! – предупредил Изумилиус.
Доктор Ложка вскочил на сжатый кулак и стал прыгать на нём. Кулак пытался стряхнуть его, но Ложка уцепился за запястье руки, болтая ножками. Крошечный меч со звоном упал на пол, но Ложка замахнулся ногами и со всей силы пнул кулак снизу.
Этого оказалось достаточно: кулак разжался, и ключ выпал. Доктор Ложка мигом спрыгнул и схватил меч в одну руку, а ключ в другую.
– Есть! – крикнул он.
– Кидай мне! – Девятка протянула руку, и Ложка бросил ей ключ.
Девочка почти поймала его, но вдруг Газильон наклонился вперёд, цапнул ключ и ухмыльнулся.
– Отдай! – крикнула Девятка, но тут каменная рука добралась до Газильона. Он завопил и уронил ключ. Девочка схватила его и стала пробираться к двери. У выхода она отчаянно пнула невидимую стену. Настырные руки метнулись к ней со всех сторон.
Дверь стала воплощаться.
– Скорее! – крикнула Девятка.
Появилась гаргулья.
– Обещаешь? – требовательно спросила она. – Обещаешь освободить меня?
– МАДАМ! – в ужасе крикнул Изумилиус.
Каменные руки схватили девочку за талию.
– ДА! – ответила Девятка. Сердце разрывалось: надежда узнать тайну музыкальной шкатулки улетучилась. Девочка оглянулась. Руки тащили Изумилиуса к стене. – ОБЕЩАЮ! Быстрее!
– Ключ.
Дрожащими неловкими пальцами Девятка сунула ключ в рот гаргульи, услышав, как Изумилиус вскрикнул:
– ПОМОГИТЕ М…
И настала тишина.
Изумилиус!
Получилось или нет? Девятка с замиранием сердца оглянулась. Волшебник сидел на полу, прислонившись спиной к стене, каменные руки ещё держали его за талию. Потом они отпустили чародея и медленно убрались в стену.
Изумилиус с выпученными глазами тяжело дышал.
– Я буду следить за тобой, – сказала гаргулья и исчезла вместе с дверью.
Раздался тихий звон – ключ упал на пол и испарился. Доктор Ложка подскочил к волшебнику.
– Вставай, парень, – сказал он. – Медлить нельзя.
– Доктор Ложка, – задыхаясь, проговорил Изумилиус. – Вы не… не неудачник.