Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 27)

— Мама, перестань! — воскликнула Лисабет. — Пожалуйста!

Сигрид упала на колени, прерывисто вздохнув.

— Если ты не отпустишь, это убьет тебя, — настаивала Рейна, когда вокруг них поднялся шум.

Воины начали двигаться, по очереди разминая руки и ноги, словно потягиваясь после долгого отдыха.

— Пожалуйста! — Лисабет всхлипнула, подбежала, чтобы схватить мать за руку, но была отброшена назад силой сущности, потрескивающей в ней сейчас.

Сигрид стала белее белого.

— Отпусти! — воскликнул Андерс.

— Нет! — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Они должны быть заряжены. Валлен должен быть защищен!

Но мгновение спустя она действительно отпустила его, ее руки согнулись и разжались, когда она рухнула на землю.

Андерс отбросил от нее сначала один шнур, потом другой, боясь прикоснуться к ним голой кожей.

Затем он опустился на одно колено и наклонился, чтобы поднести пальцы к слегка приоткрытому рту Сигрид, боясь того, что он там обнаружит.

Из него не доносилось ни звука.

Он медленно поднялся на ноги и — с такой неохотой, как никогда в жизни — встретился взглядом с Лизабет.

Она тихонько вскрикнула от боли, и вокруг них воины-артефакты снова начали медленно оседать, замирая, становясь безмолвными.

Очень долгое мгновение никто из трех элементалов не двигался. Затем неподалеку послышался тихий шум.

Это была Дрифа.

Андерс подбежал к ней, прежде чем понял, что двигается, и упал на колени в лужу воды вокруг нее, осторожно приподняв ее голову, чтобы положить себе на колени, когда Рейна взяла ее за руки.

Коричневая кожа Дрифы приобрела серый оттенок, а когда ее ресницы затрепетали, Андерс увидел, что ее карие глаза стали бледно-голубыми. Но его сердце воспарило, когда он увидел, как шевельнулись ее ресницы… она была жива, хотя бы просто.

Она посмотрела на них, впитывая сначала его лицо, а затем лицо Рейны, и ее губы растянулись в измученной улыбке.

— Мои дорогие… — прошептала она.

— Мы здесь, — сказал Андерс, задыхаясь от рыданий. — Мы оба здесь.

— Мы любим тебя, — прошептала Рейна срывающимся голосом.

— Вы должны закончить это, — выдавила из себя Дрифа. — То, что мы с Феликсом пытались начать. То, чего хотела даже Сигрид, в своей неправильной, извращенной манере. Должен быть мир.

— Будет, — пообещал Андерс. — Мы сделаем это вместе.

— Я знаю, что вы это сделаете, — выдохнула она. — Закончите нашу работу, а потом заживите счастливой жизнью, мои дорогие. Я так горжусь вами. Твой отец любил бы каждый ваш дюйм.

Она сделала долгий, медленный вдох, а затем замерла.

Она была так неподвижна, что Андерс понял: она ушла. Его горло сжалось, сердце забилось слишком сильно в груди, и все вокруг, казалось, пришло в идеальный фокус. В этот момент он мог бы пересчитать ресницы матери. Он мог бы описать каждый стежок ее одежды в мельчайших деталях. Он мог сделать все, что угодно, только не говорить правду вслух.

Его сердце разрывалось… его мать умерла, желание вожака стаи защитить тех, кто был под ее опекой, подтолкнуло ее к этому. Все было перевернуто вверх дном, и все было неправильно.

Сигрид ушла.

Дрифа была мертва.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

В пещере было тихо, воины-артефакты не двигались, близнецы сидели на корточках рядом с матерью. Лисабет стояла рядом с ними, Сигрид все еще лежала на земле. Андерс услышал тихое капанье, когда лед, окружавший Дрифу, продолжал таять, а затем тихий треск, когда от него отделился кусок.

Как будто этот звук отпустил ее, Лисабет снова всхлипнула, и, не говоря ни слова, оба близнеца осторожно положили свою мать, а затем подошли, чтобы обнять подругу.

— Мы вернемся, — тихо сказал Андерс. Сначала он думал, что это обещание их матери. Но почему-то через мгновение он понял, что это было обещание и Сигрид. — Мы вернемся и заберем их обеих.

Он не знал, где можно было бы положить на покой волка или дракона. Но кто-то должен знать. И его здесь не было.

Их слезы все еще текли, и все трое, взявшись за руки, повернулись, чтобы еще раз найти дорогу обратно в Облачную Гавань. Как бы им ни было больно, они не могли подвести своих друзей. Нужно было работать, и времени на это было не так уж много.

За импровизированной кроватью Сигрид они обнаружили туннель, ведущий к горам у подножия Облачной Гавани. Там Рейна приняла драконью форму, и Андерс с Лисабет молча забрались ей на спину. Андерс крепко обнял своего лучшего друга, когда сестра взлетела, бросаясь в туман.

Рассвет окрасил мир в розово — золотой цвет, когда она взмахнула крыльями в прохладном воздухе, и Андерс попытался избавиться от печали, по крайней мере сейчас, и сосредоточиться на том, что ждет его в ближайшие несколько часов. Именно этого и добивалась от него Дрифа.

Сигрид хотела бы войны, которая может начаться сегодня, и если они не сделают все правильно, все будет так, как она надеялась.

Когда он, Рейна и Лисабет вошли через арку с посадочной площадки, они обнаружили, что их друзья проснулись и обсуждают, что делать.

— Может быть, нам стоит попытаться догнать их, — сказал Дет.

— Но как? — спросила Изабина. — У нас нет ключей.

— Не нужно, — сказал Андерс, и хотя он был спокоен, каким-то образом они все услышали его, обернувшись и разразившись восклицаниями облегчения.

— С вами все в порядке? — спросила Эллюкка, спеша вперед.

— И что же вы нашли? — спросил Джерро.

— Ответ на оба вопроса… сложный, — сказал Андерс. — Потом мы вам все расскажем.

— А пока, — сказала Лисабет ровным голосом, — мы должны предотвратить войну.

Эллюкка изучала ее, склонив голову набок, словно почувствовала, что с Лисабет что-то случилось. Но потом она кивнула и не стала вдаваться в подробности.

— Давайте позавтракаем и составим план. У нас не так много времени.

Джай поспешил обратно к огню, чтобы начать наполнять миски, но когда Андерс взял свою и поднял глаза, он понял, что все смотрят на него. Ожидая, когда он придумает план. По крайней мере, у него было немного времени подумать на обратном пути из гнезда Тильды и Калеба.

— Мы можем использовать Посох Рейи, чтобы блокировать их стихийные силы, — сказал он, часть его заметила, что ему больше не трудно говорить с группой. Ему было нетрудно… руководить.

— А зеркало позаботится о том, чтобы все они увидели человека, которому доверяют больше всего, — сказала Рейна. — Их самих.

Сакариас нахмурился.

— Проблема в том, чтобы собрать их всех в одном месте, в одно и то же время, чтобы никто из них никого не убил, прежде чем мы сможем использовать артефакты, — сказал он. — Это будет непросто.

— И опасно, — согласился Миккель. Но голос его был тих и спокоен. Он не отказывался и не уклонялся от выполнения задания. Он просто констатировал факт.

— Это будет опасно, — согласился Андерс. — Если кого-то из нас поймают, я не знаю, что произойдет. В лучшем случае они посадят нас в тюрьму. Изгонят нас, может быть, я не знаю. Однако ставки для Валлена еще выше. Если кто-то не хочет быть частью этого, я пойму. Один из драконов отвезет вас в безопасное место, может быть, в какую-нибудь деревню.

Все вокруг него молчали. В конце концов, заговорил Сэм.

— Для этого нужны все мы, — сказал он. — И мы в деле.

— Верно, — согласился Джерро. — Мы с Сэмом найдем способ доставить мэра на место встречи. Но это должно быть в нескольких минутах ходьбы от лагеря Холбарда.

— У меня есть кое-какие идеи, — сказала Рейна, и Джерро бросил на нее нервный взгляд. Выходки Рейны были известны среди беспризорных детей Холбарда.

— Мы должны быть теми, кто приведет Драконсход, — сказал Тео. — Нам придется лететь в Дрекхельм.

Эллюкка вдруг ухмыльнулась.

— И когда мы доберемся туда, мы предложим им именно то, что они хотят больше всего.

— Что же? — спросил Андерс.