Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 11)

Джерро выглядел так, будто у него было много вопросов, но Сэм сжал его руку, и он пока держал их при себе, желая доверять брату, пока они не уедут из лагеря. Он и его маленькая группа последовали за Андерсом и Сэмом за пределы лагеря, сжимая в руках свои немногочисленные драгоценные пожитки.

До места, где они должны были встретиться с остальными, было далеко, и Рейна, Виктория, Ферди и Эллюкка догнали их прежде, чем они дошли.

Однако ребята подождали, пока не отойдут на приличное расстояние — пока никому не станет неудобно пытаться бежать — прежде чем объяснить, как именно все доберутся до Облачной Гавани.

Некоторые дети восприняли превращения Рейны, Ферди и Эллюкки в драконов более спокойно, чем другие, и послышались тихие вскрики. Но, в конце концов, старшим детям удалось удержать всех вместе. Ферди играл роль клоуна, наклоняясь и фыркая горячим дыханием на каждого из детей, позволяя им касаться его носа и щекоча их кончиком хвоста. И один за другим они начали расслабляться.

Потом, конечно, у них появилась новая проблема: несмотря на то, что дети, которых спас Джерро, были маленькими и тощими, все вместе они весили гораздо больше, чем когда-либо поднимали драконы. Несмотря на то, что Ферди был старше, Эллюкка была самой большой и сильной из троих, поэтому она взяла на себя больше груза, чем кто-либо.

Андерс и Джерро тщательно следили за тем, чтобы каждый из детей был каким-то образом пристегнут к ее ремням, руки или ноги торчали наружу, всем было приказано оставаться неподвижными и крепко держаться.

— До земли еще далеко, — строго сказал Джерро, — так что не падайте.

Андерс видел, что он тоже нервничает, но его инстинкты старшего брата были напряжены, и он скрывал свой страх ради своих подопечных.

Когда Эллюкка, наконец, взлетела, Андерс наблюдал, как она борется. Казалось, дракон карабкается по воздуху, очень медленно набирая высоту, делая широкие и осторожные повороты. Но она сделала это.

Слева от него Ферди и Виктория взлетели с Сэмом, висящим позади нее, и Андерс помог Джерро взобраться на спину Рейны и сесть позади него, прежде чем они тоже взлетели. Гадая, что другие подумают о своих новых обитателях, они медленно начали прокладывать себе путь к Облачной Гавани.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В ту ночь в Облачной Гавани было оживленно как никогда раньше.

Ферди и Виктория не спускали глаз с Эллюкки, следя, чтобы девушка поела, а потом еще немного поела, чтобы прийти в себя после возвращения.

Дет и Джай вместе с Сакариасом и Брин кормили гораздо больше ртов, чем привыкли, нарезали и смешивали, раскладывали еду по тарелкам и передавали их по кругу, у них было достаточно ложек и вилок, но не совсем достаточно мисок, и большинство детей столпились вокруг, чтобы поделиться, жадно хватая еду.

Матео, самый большой из волков, сидел, скрестив ноги, с самой маленькой из сирот на коленях, держа свою миску в большой руке, чтобы она могла погрузить в нее ложку.

Лисабет тихо сидела рядом с ним, подавленная. Она ничего не нашла в книгах, которые, как надеялась, помогут ей найти путь в Облачную Гавань, и новость о том, что мать пропала, причинила боль. Девушка не принимала участия в разговоре у костра, пока волки, драконы и другие дети обдумывали то, что узнали в тот день.

— Хейн был прав, — начал Андерс, — мы должны заставить разные группы поговорить друг с другом. Это единственный способ что-то изменить. Но я понятия не имею, как это сделать.

Неожиданно покачал головой Сакариас.

— Так не пойдет, — сказал он. — Мы не разговариваем друг с другом. Не ладим. И, возможно, есть причины, по которым мы держимся порознь.

Андерс не был готов услышать от Сакариаса что-то столь негативное. Но через мгновение он вспомнил, как Сакариас смотрел на Ферди и Викторию каждый раз, когда они работали вместе. Сак и Виктория были друзьями и соседями по комнате почти целый год в Ульфаре. Где бы вы ни нашли одного, вы всегда найдете другого.

На мгновение все замолчали, а потом Ферди нарушил молчание. Он не казался обиженным… он говорил своим обычным дружелюбным тоном, как будто они все ладили.

— Не знаю, Сак. Неужели все волки готовят такое рагу? — спросил он, поднимая миску. — Потому что, если они это сделают, я, конечно, готов поговорить.

Сакариас издал тихий ворчливый звук, но Андерс знал, что он, по крайней мере, немного доволен… Ферди намеренно выбрал ту часть еды, за которую отвечал Сакариас.

Но потом, взглянув на своего друга, Андерс вспомнил кое-что еще. Кстати, о том, что мы не ладим…

— Сак, — сказал он, — сразу после битвы при Холбарде ты собирался рассказать мне что-то о пожаре в порту, не так ли?

Выражение лица Сакариаса стало серьезным. Пожар в порту был огромен, поглотив большую часть домов, окружавших городскую площадь, и каждый из них был высотой в несколько этажей. Пламя было белым с золотыми искрами — драконье пламя — и волки доблестно сражались с ним.

Именно во время пожара Андерс спас Джерро и его братьев с крыши.

Они с Рейной уже видели такой пожар, только он был гораздо меньше. Они смотрели кукольное представление на одной из маленьких площадей Холбарда, и когда куклы-драконы прилетели, близнецы удивились тому, как пламя казалось белым. Если пожар можно подделать в таком малом масштабе, подумал Андерс после того, как увидел пожар в порту, то, возможно, это можно сделать и в большом масштабе.

Но он не хотел, чтобы это было правдой.

— Мы пошли и посмотрели на него, как ты и просил, — мрачно сказал Сакариас. — Это было на следующее утро. Там было много белого пепла, он превращался в порошок, когда к нему прикасались. И там целые кучи этой серой пыли, которая, казалось, сделана из металла. Это неправильно. Это было не то, что вы обычно видите в камине после того, как огонь догорел, но мы не могли понять, что это. Это то, чего ты ожидал?

— Не знаю, чего я ожидал, — ответил Андерс. — Кто-нибудь из вас, драконов, знает, что обычно остается после вашего пламени?

Драконы покачали головами.

— Пламя выглядит иначе, чем обычный огонь, но пепел ничем не отличается, — ответила Эллюкка.

— Тогда почему этот пожар оставил после себя что-то другое? — спросила Лисабет.

— Хм, — произнес чей-то голос. Сэм поднял руку. — Думаю, у нас, людей, есть ответ на этот вопрос, — сказал он. — Пока вы, волки и драконы, изучали магию и сражения, мы изучали другие вещи и кое-что изобретали. Андерс, ты ведь думаешь о кукольном спектакле на Треллиг-сквер?

Андерс кивнул.

— О, — сказала Рейна.

— Верно, — согласился Сэм. — Для всех остальных есть кукольный спектакль о последней великой битве, и игроки любят устраиваться на Треллиг-сквер. У них есть маленькие куклы-Волчьи гвардейцы, и маленькие куклы-люди, и куклы-драконы… Ну, они дышат огнем.

— Как? — спросила Изабина, сразу заинтересовавшись, как такое изобретение будет работать.

— Мы с Джерро как-то сделали несколько медяков с припасами для них, и одна из женщин рассказала мне, — сказал Сэм. — Они говорили, что такой огонь добывают с помощью особого вида соли и железных опилок.

Теперь все слушали, и его голос был единственным звуком, кроме потрескивания огня.

— Соль делает пламя белым, а железные опилки заставляют его выплевывать искры.

У Миккеля отвисла челюсть.

— Ты хочешь сказать, что это похоже на драконье пламя.

— Нас подставили, — сказала Эллюкка, оглядывая круг, как будто кто-то мог объяснить ей, кто это сделал и почему. — Кто-то поджег эти дома и попытался свалить на драконов.

— Вас подставили, — согласился Сэм, — и нас чуть не убили.

— Но кто это сделал? — спросила Рейна.

У Андерса было ужасное подозрение, что он знает ответ на этот вопрос, но оно притаилось в уголке его сознания, все еще полускрытое тенями. У него не было доказательств, поэтому, по крайней мере, сейчас, он ничего не сказал.

Трудно было заснуть в ту ночь, когда все смотрели на них, ожидая, когда он и Рейна отключатся, чтобы узнать, сработали руны Хейна или нет.

Каждый раз, когда Андерс двигался, он чувствовал царапанье бумаги по груди, где она была плотно обернута вокруг его усилителя, и каждый раз, когда он устраивался, то находил что-то еще, что тыкало его в ребра или под бедром.

И в следующее мгновение он очутился в мастерской Дрифы.

Неужели он снова проснулся? Неужели он ходил во сне?

Рейна стояла рядом с ним, и когда он потянулся, чтобы поймать ее руку, его рука прошла прямо сквозь нее. Она моргнула, уставилась на него и попыталась схватить его за руку, с тем же результатом.

— Значит, спим, — заключил он.

Его голос заставил фигуру в дальнем конце комнаты пошевелиться, и внимание Андерса резко переключилось, когда он понял, что они не одни.

Это была высокая женщина, которая даже в тусклом свете мастерской выглядела как взрослая версия Рейны. Ее кожа была точно такого же оттенка, а темные волосы туго завиты, и уложены кольцом вокруг головы, такие же пышные и густые. Поверх одежды на ней был кожаный фартук, весь в дырках и опалинах от маленьких искр. Это был фартук драконьего кузнеца.

— Что вы здесь делаете? — спросила она, оглядывая комнату и останавливая взгляд на детях.

Язык Андерса, казалось, еле ворочался, но он заставил себя заговорить.

— Ты Дрифа? — спросил он.

— Да, — ответила она, обойдя стол и подойдя ближе к близнецам. — Но кто вы?