Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 13)
Он потянулся назад одной ногой и поставил ее на брусчатку, ожидая, выдержит ли она. Когда это произошло, он медленно опустил на нее свой вес. И все же она держалась.
— Ну вот, — пробормотал он и отодвинул вторую ногу, так что теперь он стоял неподвижно на каменном полу. Потом он отпустил руки Матео и Брин, и… ничего не произошло.
Он благополучно оказался внутри Облачной Гавани.
Миккель, Эллюкка и Сакариас танцевали, празднуя победу, а Лисабет, Виктория и Изабина наблюдали за происходящим со спокойным удовлетворением. Дет кивнул, как будто одобрял решение Облачной Гавани.
Андерс и Рейна обняли Тео, который держался немного крепче, как будто все еще не был уверен, что стоит на твердой земле. Брин и Матео просто пожали друг другу руки, потом еще раз, словно поздравляя друг друга со своей ролью.
— Наконец-то нормальные кровати, — сказал Ферди, широко улыбаясь.
— Настоящая кухня, — сказал Джай.
— Больше, чем одна уборная, — сказал Джерро.
Затем Брин и Матео схватили Сэма за руки и приготовились удерживать его на месте, пока Андерс и Рейна будут представлять друга Облачной Гавани. Одного за другим приводили детей, и с каждым новым приемом Андерс чувствовал, как в нем растет надежда. Он радовался тому, что можно достичь того, что они намеревались сделать.
Все немедленно рассредоточились для исследований. Изабина без промедления направилась в механическую комнату, неся стопку книг и обещая, что скоро у них будет водопровод и другие полезные вещи.
— Не то, — дипломатично сказала она, — чтобы твой рисунок был не очень полезен, Рейна. Я уверена, что это дало мне фору, чтобы понять, как все работает.
Однако это оказалось немного оптимистичным, и некоторое время спустя Андерс нашел ее сидящей с Матео, Тео и Сэмом у входа в странную комнату. Возможно, это было то место, куда привела их Облачная Гавань, когда они спросили, как облегчить пребывание там, но для него это все еще выглядело более опасным, чем что-либо еще.
— Мы разберемся, — пообещала Изабина. — Некоторые из этих приборов напоминают мне те, что в Дрекхельме, думаю, это артефакты, которые управляют горячей водой, светом и всем остальным. Но все они были разработаны так давно, что это все равно что пытаться вспомнить что-то, о чем ты мечтал. Все не совсем одно и то же. Но мы можем разобраться вместе.
— Она права, — согласился Тео. — Матео думает, что вон та секция выглядит как что-то из Ульфара, так что я собираюсь протиснуться туда и пойти и потыкать в нее.
— Это безопаснее, чем кажется, — пообещал Сэм, увидев лицо Андерса. — Однажды, проходя мимо модного дома в Холбарде, я увидел точно такие же шестеренки. Думаю, это нормально, если он их потрогает.
— Добавь сюда книги из Ульфара, и мы почти на месте, — пообещала Изабина. — Опыт волка, дракона и человека к вашим услугам.
Уходя, Андерс не смог сдержать улыбки. Из всех Изабину, пожалуй, меньше всего волновала старая вражда между волками и драконами. Она просто хотела что-то изобретать, и ей было все равно, с кем это делать, лишь бы это было интересно.
Одной из самых больших забот детей в Облачной Гавани был тот факт, что — как и предполагало название — она постоянно скрыта в облаках. Из-за этого было очень трудно определить, приближаются ли драконы. Несколько часов спустя, когда Изабина и ее команда смогли включить серию сигналов тревоги, которые предупредили бы их, если бы у них были неожиданные гости, все вздохнули с облегчением. Когда они объявили, что справились и с водопроводом…
— И вот горячая вода! — сказал Тео с драконьей любовью ко всему теплому, их друзья громко зааплодировали.
Тем временем за многочисленными дверями Облачной Гавани Андерс и остальные нашли много полезных вещей, включая спальни, и все переместились внутрь, чтобы чувствовать себя более комфортно. Они также обнаружили пустые кузницы, заброшенные изобретения, банкетный зал, который мог бы вместить, по меньшей мере, сотню человек, и десятки других странных комнат.
Однако большой вестибюль оставался сердцем Облачной Гавани. В камине всегда горел огонь, вокруг него всегда собиралось несколько детей, чтобы поработать или поговорить.
Они каждый день связывались с Хейном по коммуникатору, и он сообщал, что лагерь за пределами Холбарда продолжает расти. Он несколько раз ходил на разведку в лагерь волков на севере, но не мог подойти слишком близко, опасаясь, что его снова увидят и посадят в тюрьму.
— Я надеялся поговорить с ними, — сказал он однажды вечером через зеркало. — Но лагерь готов к бою. Не думаю, что они в настроении делать что-либо, кроме как снова посадить меня в тюрьму, поэтому я держусь на расстоянии. Они усердно тренируются, каждый волк, вплоть до самого младшего ученика. Скоро начнется драка, я в этом уверен.
Тем временем число детей, которых они приютили в Облачной Гавани, продолжало расти, заполняя одну спальню за другой. Хейн умел находить тех, у кого больше никого не было, и все в Облачной Гавани слишком хорошо знали это чувство, чтобы отказать им в помощи… все было лучше, чем холодное одиночество и пустые желудки, страх перед ними маячил в лагере.
Они добывали себе пищу иногда в лагерях, иногда в Холбарде, а иногда покупали ее на дальних фермах… драконы могли выдавать себя за путешественников и тратить свои монеты без подозрений.
Но хотя они были заняты спасением детей, которые нуждались в них, и превращением Облачной Гавани в дом, Андерс беспокоился о том, что уходит время. Им все еще предстояло достичь чего-то гораздо более важного… и гораздо более трудного.
Однажды вечером он стоял в вестибюле, разглядывая открывшуюся перед ним картину. Волки, драконы и люди работали вместе, готовя ужин, изучая стопки книг или устраивая новоприбывших поудобнее. Они смеялись, болтали и ссорились, и, хотя он знал, что не все из них привыкли доверять тем, кто отличался от них самих, в воздухе что-то изменилось.
Как сказали ему Матео и Брин за обедом, трудно провести с кем-то целый день, каждый день, и держаться за свою идею, что все они так сильно отличаются от тебя.
Андерс, наконец, почувствовал, что они перестали метаться от кризиса к кризису, отчаянно пытаясь решить каждый из них, не думая о том, как лучше всего это сделать, и заработали себе всего несколько мгновений передышки.
И хотя он никогда не смог бы признаться в этом вслух, в глубине души знал, что, по крайней мере, немного, он был ответственен за то, чего они достигли до сих пор. Андрес гордился этим.
Тем не менее, ситуация определенно не была без трудностей. Лисабет ходила подавленой, и он знал, что она думает о Сигрид, гадая об исчезновении матери. Существовал шанс, что Сигрид пропала по самой худшей из возможных причин… что она погибла в битве при Холбарде. Но никто из них не верил в это. Кто-нибудь, волк или человек, увидел бы ее падение, и все бы говорили о смерти Ферстульф, вожака волков.
Гораздо более вероятно, что Сигрид что-то замышляла, и Лисабет, казалось, чувствовала какую-то ответственность за действия матери, чего Андерс не хотел. Лисабет была совсем не такой, как Сигрид, это знал каждый, кто встречался с ней хотя бы на минуту.
Брин удалось перевести светящийся текст на стене, скрывавшей Дрифу, но разгадать эту загадку оказалось не так просто, как они надеялись. Некоторые слова имели смысл. Другие были каким-то кодом.
— Я могу сказать, что означает каждое из этих слов, — вздохнула Брин. — Но если мы собираемся его расшифровать, нам нужен ключ. Что-то, что говорит нам, что это за код на самом деле. До тех пор я не знаю, как мы сможем пройти через стену.
Несмотря на предупреждение матери не искать ее, Андерс провел много времени, думая о том, как они могли бы добраться до нее.
И среди всех этих маленьких триумфов и больших испытаний один выделялся как самый трудный из всех: они все еще абсолютно не знали, как убедить волков, драконов и людей за пределами Облачной Гавани, что им нужно поговорить друг с другом, если они когда-либо собираются восстановить Валлен.
Позже той же ночью Андерс возвращался из-за дров для костра вместе с Эллюккой и Сэмом. Андерс спросил Лисабет, не хочет ли она пойти с ним, но девушка тихо покачала головой и вернулась к книге, которую читала. Он хотел бы знать, как заставить ее чувствовать себя лучше.
Дрова поступали из гигантской комнаты недалеко от Облачной Гавани, где кто-то в прошлом аккуратно складывал щепки для растопки до поленьев. Был даже маленький красный фургон на колесах для перевозки дров к камину, который использовали, и как раз сейчас Сэм тащил его, со сложенный горкой дровами.
Они втроем шли в задумчивом молчании по коридорам, которые быстро стали знакомыми. В эти дни, если только они не направлялись куда-то в новое место, они даже не просили Облачную Гавань дать им направление. Им не нужна была светящаяся дорожка, чтобы добраться до дровяной комнаты и обратно.
Внезапно Эллюкка резко остановилась и подняла руку, заставив Андерса и Сэма тоже остановиться. Она склонила голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, и Андерс напряг слух, но ничего не услышал.
— Ты слышишь это? — почти неслышно прошептала Эллюкка. — Это было похоже на стук камня о что-то.
Сэм и Андерс покачали головами, но потом Андерс вдруг вспомнил звук, который он слышал, но так и не смог объяснить. Он указал вперед и поднял брови: «Там?» — и она кивнула.