Эмбер Николь – Книга Азраила (страница 114)

– Почему Виктория хотела, чтобы ее похоронили так далеко от цивилизации? – спросила я, медленно поворачиваясь, чтобы оглядеть мавзолей. – В таком сыром, грязном месте?

– Она не хотела подвергать риску город, который любила. Было безопаснее спрятать Книгу как можно дальше от того места, которое она считала домом, – ответил Лиам, делая шаг вперед. – В какой из этих могил похоронена Виктория?

Ава покачала головой.

– Я не знаю. Мама не хотела подвергать меня опасности, поэтому ничего не рассказывала. Она оставила мне только эту карту, и она заканчивается именно здесь.

– Хорошо. Разделимся и изучим местность – возможно, так нам удастся что-то найти.

Лиам осмотрел первые два гроба, а я проверила оставшиеся. Все они выглядели обычно, фигуры, вырезанные на крышках, напоминали воинов, сжимающих в руках каменные мечи.

Ава и Джеральдо разошлись, чтобы обследовать комнаты поменьше. Я видела, как свет их факелов отбрасывает тени на каменные стены. Вызвав пламя, я направилась в самую дальнюю от входа комнату.

Когда я вошла внутрь, меня приветствовало шипение. Прямо у моих ног змея свернулась в спираль и готовилась к нападению. Я опустилась на колени, протянула руку и схватила ее за шею. Она зашипела и открыла пасть, прежде чем успокоиться, обвив своим длинным телом мою руку.

– Эй, малыш, не хочешь показать мне, где находится древняя Книга?

Луч солнечного света пробивался через небольшую дыру в потолке, освещая стоящий позади меня гроб. Я подошла ближе и увидела, что, в отличие от остальных, на нем была изображена женщина. Змея же вырвалась из моих рук. Прекрасно. Животные все чувствуют. Я проследила за тем, как она уползает, прежде чем повернуться обратно к гробу.

Руки женщины были скрещены на груди, мрамор выглядел чистым и нетронутым. У нее были длинные распущенные волосы, лицо выражало спокойствие и умиротворение. Пальцы были украшены кольцами, а на одном из них виднелся знак ритуала Дисин. Несмотря на то, что это был всего лишь камень, я чувствовала исходящую от женщины печаль. Мое сердце сжалось – теперь я немного лучше понимала, что значит потерять любимого человека. Это была жена Азраила. Я наклонилась поближе, чтобы лучше рассмотреть изображение, и положила руки на крышку.

Меня пронзила резкая боль, и я зашипела, отдернув руку. Кожа на моих ладонях покрылась волдырями и пузырями, прежде чем снова зажить.

– Твою мать! – огрызнулась я.

– Дианна, что случилось?

Лиам заметил мою полузажившую руку и схватил меня за запястье, притягивая к себе.

– Ты ранена? Как…

Слова замерли у него на языке, когда он заметил гроб.

– Кажется, я ее нашла, – сказала я.

Лиам посмотрел на уже зажившую руку и поцеловал мою ладонь, прежде чем отпустить мое запястье. У меня перехватило дыхание, и я сжала пальцы в кулак.

Лиам провел рукой по крышке гроба, едва касаясь ее. Его глаза блестели, серебряные кольца на пальцах светились. Я наблюдала, как крошечные искорки электричества вырвались из его ладони и потянулись к камню. Гроб скрипел и шипел, резьба светилась уже хорошо знакомым мне кобальтовым светом. Лиам отвел руку и притянул меня к себе. Каменная крышка сдвинулась с громким скрипом, нарушившим многолетнюю тишину.

Я встала на цыпочки, пытаясь заглянуть через плечо Лиама. Внутри лежала одетая фигура, ее мумифицированные руки были скрещены на груди.

– Это не Виктория, – прошептала я.

Лиам покачал головой.

– Нет, это не она. Когда Небожители или боги умирают, энергия, породившая нас, возвращается туда, откуда она пришла. Тела не остается. Должно быть, это кто-то из ее доверенных.

Я отошла в сторону, и Лиам заглянул внутрь. В гробу лежали останки того, кто когда-то был человеком. Посеревшее и высохшее от времени тело было покрыто белой шалью. Шею украшали бусы и драгоценности, а в руках мертвеца была сжата старая потрепанная Книга. Она была толстой – по меньшей мере, на тысячу страниц – и сделана из странной материи, непохожей на обычную бумагу. На кожаной коричневой обложке были выгравированы различные символы, а сбоку располагались две серебряные защелки.

Книга Азраила.

Мы ее нашли. Мы не только ее нашли, но и сделали это раньше Кадена и Тобиаса.

Лиам заглянул внутрь, осторожно высвободил Книгу из пальцев мертвеца и прошептал извинения, вынимая ее из гроба. Его глаза сияли, ослепительная улыбка сверкала на его усталом, заросшем щетиной лице. Я уставилась на Лиама, в очередной раз восхищаясь его красотой. Я была готова на все, чтобы как можно чаще видеть его по-настоящему счастливым. Для меня было загадкой, как ему удалось так быстро проникнуть в мое сердце, но не было сомнений, что он вызвал во мне эмоции, которые я даже не надеялась испытать.

– Мы сделали это, – сказал он, прижимаясь к моим губам.

Поцелуй был коротким, но пылким. Он отстранился, и я усмехнулась, слегка куснув его подбородок. Он крепко меня обнял, прижимая мое тело к своему.

– Скорее, ты это сделал, – поправила я. – Я просто наемная сила.

– Нет, мы это сделали. Ты права. Ты всегда была права. Я бы не справился без тебя, – сказал он, всматриваясь в мои глаза.

Я почувствовала, что моему сердцу стало тесно в груди.

– А я знала, что даже такой тугодум, как ты, однажды это поймет.

– Опять твои дерзкие шутки.

Он ухмыльнулся, прежде чем быстро меня поцеловать.

– Конечно. Кто еще будет усмирять твое эго?

Я посмотрела на Книгу, зажатую в руках Лиама. Исходящая от нее энергия неприятно пощипывала мою кожу. Я осторожно высвободилась из его объятий. Лиам, который, казалось, замечал малейшие перемены в моем поведении, тут же переложил Книгу в другую руку. Наконец я поняла, что имел в виду Каден, сказав, что Книгу невозможно с чем-то спутать. Я не могла точно описать это ощущение, но оно говорило само за себя.

– Черт, эта штука и правда мощная. Она почти пульсирует от энергии.

Я вздрогнула.

Лиам неохотно сделал шаг назад, отодвигая Книгу еще дальше от меня, – словно боялся, что она может причинить мне боль.

– Извини. А теперь давай вернем Книгу в Гильдию. Мне нужно позвонить остальным и сообщить, что мы ее нашли. Кроме того, тебе нужен душ. От тебя ужасно пахнет.

– Эй! – возмущенно крикнула я. – Я уверена, что от тебя пахнет не лучше.

Он вышел из комнаты, и я последовала за ним.

– Сейчас меня это не волнует. Хотя от меня воняло и похуже. Долгие битвы с тварями, чьи внутренности приходилось отмывать по несколько дней… – сказал Лиам, одарив меня жестокой ухмылкой.

– Эй, тебе пора перестать улыбаться. Ты начинаешь меня пугать, – сказала я, искоса поглядывая на Лиама.

– Что я могу сказать? Я счастлив. Мы нашли Книгу Азраила. Теперь мы можем справиться с любой угрозой. Что может случиться?

Я с силой хлопнула его по плечу тыльной стороной ладони.

– За что? – спросил он, потирая плечо.

– Ты ненормальный? Разве можно такое говорить, пока мы отсюда не вышли! – прошипела я.

Лиам покачал головой, не переставая улыбаться.

– Зачем же так сильно?

Я улыбнулась, собираясь придумать очередной остроумный ответ, но рядом раздались чьи-то шаги. Мы одновременно вскинули головы – перед нами стояли Ава и Джеральдо.

– Вы ее нашли. Вот и все, не так ли? – спросила Ава, сделав шаг вперед.

Лиам слегка приподнял Книгу в воздух.

– Да, и, кажется, могила твоей матери была запечатана, так что только я мог ее открыть.

Джеральдо кивнул. Ава вздохнула, положила руки на бедра и улыбнулась.

– Ну, это объясняет, почему нам так долго не удавалось ее открыть. Пришлось сжечь несколько Небожителей, но что поделаешь?

До меня медленно доходил смысл ее слов.

– Что ты сказала?

Ава не пошевелилась и не ответила. Ее тело словно окаменело, на ее лице застыла неподвижная полуулыбка. Взгляд Джеральдо оставался прикованным к Книге, которую держал Лиам. Мы простояли так примерно полсекунды, прежде чем я поняла, что мы облажались. Чертовски облажались.

Лиам, должно быть, почувствовал перемену в воздухе раньше меня – его лицо заметно напряглось. Внезапно тело Авы дернулось в сторону, ее рука согнулась под неестественным углом, а шея с щелчком надломилась, обнажив кость. Перед нами разворачивалась сцена ее смерти.

Тело Джеральдо содрогнулось, его позвоночник деформировался, а лоскуты кожи сами собой отрывались от туловища, обнажая мышцы. На его теле проступили следы укусов и рваные раны – словно его растерзало дикое животное. Он вздрогнул, его глаза широко распахнулись и стали тускло-белыми. В тот момент я поняла, что все это время здесь пахло не отвратительной стоячей водой, а ими. Они были мертвы и гнили.

Я отступила назад и схватила Лиама за руку, пока он в ужасе смотрел на меня.

– Нам нужно идти. Сейчас же! – огрызнулась я.