Эля Шайвел – Волчья травница (страница 34)

– Но это нечестно! – взревела Айрис. – Почему кто-то из них должен умереть, чтобы мир выжил?!

– Прежде чем ответить на твой вопрос, о, моя справедливая и любознательная Айрис, я расскажу вам свою историю.

Когда-то очень давно, тысячи лет назад, на заре времён, я жила одна в мрачной пустоте вечности.

Моё одиночество томило и угнетало меня, и я блуждала среди других огней-звёзд этого бесконечного мира.

И вот, в своих странствиях, так случилось, что я наткнулась на другую, не менее яркую и одинокую звезду.

Его звали Тимори.

И он тоже был одинок.

Встретившись, мы полюбили друг друга, и от этого союза возникли сотни миров, которые мы с удовольствием населяли живыми существами – людьми, эльфами и другими расами.

Одним из таких миров является ваш.

Мы обучали тех, кого мы создали, тому, как строить общество и семью, как создавать процветающий мир и общество.

Но со временем то, что проповедовали мы, наши создания исказили.

Во многих мирах воцарили страх, жестокость и скорбь.

И тогда мой любимый решил вмешаться.

Сначала он пытался наставить людей на путь истинный, но наши «дети» стали высокомерными и забыли о том, кто их создал.

Потом Тимори пытался вразумить людей, показывая им виде́ния будущего, которое может случиться, если они продолжат вести себя так же.

Но к нему, конечно же, не прислушались. Более того, они начали оскорблять и проклинать меня за то, что случилось с ними из-за их неосмотрительности и глупости.

И тогда мой любимый решил впервые покарать наших созданий за содеянное.

И это его преобразило. Как и тот мир.

Впав в гнев, Тимори уничтожил то место, спалив весь мир дотла, своим огнём праведного гнева.

С тех пор как вы уже догадались, он получил новое имя – Огненный Каратель.

Подобное происходило во многих мирах, и вот, очередь дошла до вашего.

Мне жаль, но это значит, что и ваш мир прогнил до основания, и то, что вершат в нём люди, переполнило чашу терпения Тимори.

Но раз был мир, с которого всё началось, мне бы очень хотелось, чтобы появился наконец мир, в котором гнев моего возлюбленного, наконец, погаснет.

Поэтому в каждый мир я направляю пророчество о мужчине и женщине, что смогут повести себя благородно и самопожертвенно.

Я уверена, если Тимори увидит такую самоотверженность, он отступит, но ещё ни в одном из десятков миров этого не вышло.

Поэтому, я спрошу тебя снова, Кэтрин. Ты готова к такой ответственности?

Глава 41

Я молчала, поражённая откровением богини.

Огненный Каратель – её возлюбленный?!

И он приходит в мир, наказывать людей за подлость, предательство и жестокость?

А раз он здесь, значит, наше общество прогнило?

Хотя… чему я удивляюсь?

Стоит только вспомнить историю с моими отчимом и мачехой, констеблем и судьёй… Вот уж воистину гнилые люди.

Но… они не одни в этом мире.

В нём живёт множество сильных духов, добрых, честных и просто хороших людей.

Они не заслужили смерти в очищающем огне из-за нескольких десятков мерзавцев!

– Это несправедливо, – прошептала я.

– Что именно? – спросила богиня.

– Смерть нашего мира от Карателя. Не все в нашем мире подлые и жестокие.

Вот, перед тобой стоит Айрис – разве не образец доблести и смелости? Да, резкая на язык и не очень дальновидная, но смелая и открытая. Почему она должна умереть?

А Ник – парень, что живёт в нашем поместье? Добрейшей души паренёк! Трудолюбивый и заботливый, и он и так уже настрадался в своей жизни. За что ему смерть.

А Каэр?! Каэр – самый сильный, смелый и справедливый мужчина в мире. Он всегда на страже обездоленных и слабых. За что ему смерть в сражении с Карателем?

– А за что воюет твой Каэр? – внезапно спросила Астра.

– За мир, – не раздумывая, ответила я.

– Ты уверена? – задумчиво улыбаясь, задала следующий вопрос богиня.

– В смысле? – удивилась я.

– Айрис, ты встречалась на поле боя с Карателем? – внезапно переключила внимание Астра на юную волчицу.

– Нет, – ответила Айрис.

– А твоя злобная соперница за право владения кланом твоего брата, встречалась? – спросила Астра.

– Не знаю. Наверное, – неуверенно протянула девушка. – Вайолет говорила, что это было ужасно, что она была почти в забытьи от усталости и страха. Ведь Каратель убил всех, кто там был, кроме неё.

– Ммм. Ясно, – грустно улыбнулась богиня Астра. – Я вам сейчас покажу, как произойдёт ваша встреча с Каэром, если ничего не предпринять. А потом мы с вами обсудим, что с этим можно сделать.

Кажется, я просто моргнула, но нет. Внезапно я оказалась снова в поместье клана Мортер.

Моя голова повёрнута вбок, а справа от меня на коленях стоят Айрис с застывшим взглядом. И Ник.

У обоих ребят текут слёзы из глаз.

Но это не слёзы счастья.

– Брат, прошу тебя, не надо, это же я, – шепчет Айрис.

Ник, всё ещё с замотанными в бинты ногами, пытается загородить девушку, но чья-то пылающая рука отбрасывает его.

Я начинаю поворачивать голову и слышу, как знакомый низкий голос произносит жуткие слова.

– Уйди, щенок. Очередь твоего клана ещё не пришла. А ты – осталась последней! Прими свою кару! – ревёт Каэр и заносит пылающий меч над Айрис.

Я срываюсь с места, но не успеваю.

Каэр, в пылающих ярко-красным огнём доспехах, сносит голову Айрис…

Я визжу, вцепившись в волосы на голове, а моё тело пронзает сотни ледяных игл ужаса и дрожи.

На глазах наворачиваются слёз…

Каэр падает на колени, а его доспехи перестают пылать.

Он вскидывает голову и воет полным нечеловеческой боли голосом и подползает к Айрис, шепча слова извинения.