Эля Шайвел – Волчья травница (страница 33)

Я осторожно повернула голову, чтобы посмотреть, не гневается ли богиня.

Астра откровенно улыбалась во весь свой очаровательный рот, явно пытаясь сдержать смех.

Поймав мой изумлённый взгляд, Астра сделала манящий жест ладонью, призывая меня подняться с земли.

Я аккуратно выпрямилась. Встать, всё же, не рискнула.

Айрис же, припав в земле, продолжала горячо шептать, постоянно сбиваясь.

– Простите, Пресвятая Астра, свою идиотку… ой, простите, торопливую рабыню… или слугу… Кэтрин, я забыла, как там надо говорить?

Астра подмигнула я, предлагая подсказать.

Я замерла, опешив.

– Слугу, – максимально строгим голосом, абсолютно не соответствующим смеющемуся выражению лица, произнесла богиню.

– Спасибо! Простите вашу глупую слугу. Конечно, я принесла вам дары, – девушка активно начала шебуршить у себя за пазухой, вытащив ПОМЯТЫЙ платок с вышивкой, в которую была завёрнута брошка в виде цветка люпина и клочок меха. – Вот.

Я недоумённо уставилась на клочок меха, часто-часто моргая.

Что удумала эта взбалмошная девица?!

Я же сказала, Астре принято подносить цветы в любой форме и прядь своих волос! Зачем она притащила мех?!

– Что это за мех, дитя? – поджав губы от еле сдерживаемого смеха, спросила Астра.

– Кэтрин сказала, что тебе, ой, простите, вам, принято подносить цветы и свои волосы. Но волос у меня мало, потому что стрижка короткая, и локон у меня всё время рассыпа́лся. Ну, я же волчица, поэтому и отрезала клок своего меха, – немного смутившись, ответила девушка.

Я густо покраснела. Вот ведь глаз да глаз за этой девчонкой! Ну, чего она у меня не спросила совета?!

– Ясно. Я принимаю твои дары, Айрис, или же Ирис, мой радужный цветок. Особенно меня впечатлил клок шерсти, – усмехнувшись, сказала богиня. – С какой проблемой ты пришла ко мне?

– Я пришла с просьбой дать мне сил надрать задницу одной сучьей стерве…

– Айрис! Ну что за выражения! – снова прошипела я.

– Ну она и вправду сучья стерва, Кэтрин! – с вызовом в голосе ответила Айрис. – Раз хочет отнять у меня клан моего брата, пока он воюет с Огненным Карателем.

– Что ты готова отдать взамен, дитя? – прищурившись, спросила Астра.

– ВСЁ! Лишь убить эту сволочь!

– Я не приемлю убийства, – строго ответила Астра. – Все мои дети, даже заблудшие, важны и имеют право на жизнь.

– Но я вызвала её на поединок Аст… на ваш поединок, богиня! – завопила Айрис. – Он насмерть! Если я не убью её, то она убьёт меня и отберёт клан!

– Никогда не понимала, откуда взялась эта традиция. Я против такого! – устало проворчала богиня. – Если ты обещаешь мне сохранить её жизнь в случае победы, я помогу тебе.

– Но… это же Суд Астры? Согласно традициям – это бой насмерть, – прошептала Айрис.

– Значит, ты будешь той, кто изменит эту традицию, девочка. Ясно? – по-матерински сурово ответила богиня.

– Да, конечно, – Айрис склонилась в уважительном поклоне. – Если это будет в моих силах и не будет угрожать моей жизни или жизни моих близких, я обещаю вам, Пресвятая Астра, я сохраню ей жизнь.

– А ты умна, малышка. И кто тебя такому научил? Но хорошо, я принимаю твою клятву, – женщина протянула руку к кулону, висящему на шее Айрис. – Тебе ведь эта безделушка мешает победить врага, так ты считаешь?

– Да, – с яростью в голосе ответила Айрис. – Этот мерзкий кулон позволяет той стерве управлять мной. Прошу тебя, Великая богиня, сними его с меня.

Девушка склонила шею, подцепив цепочку, на которой висел кулон.

– Я могу просто уничтожить её, – усмехнулась Астра.

– Нет!!! Пожалуйста, не надо, – завопила Айрис.

Глава 40

Астра с удивлением посмотрела на Айрис. Я тоже, если честно.

– Пожалуйста, просто снимите его, – торопливо прошептала Айрис. – С помощью этого кулона я смогу выполнить свою клятву и не убивать Вайолет, связав её магией кулона.

– И вновь поражаюсь твоей сообразительности. Тебя действительно ждёт великая и интересная судьба, девочка моя, – улыбнулась Астра и сняла с Айрис кулон, вручив его девушке. – Используй его с умом, поняла меня? Необоснованную жестокость или несправедливость я тебе совершить с помощью него не дам.

– Да, о, Великая Астра. Не сомневайся во мне, я буду использовать этот кулон только против того, кто это заслужил, – искренне прошептала Айрис. – Потому что за доброту следует всегда платить добротой, а за жестокость – жестокостью, – добавила девушка с решимостью в голосе.

– Я рада, что тебя так хорошо воспитал твой брат.

– Я ему передам, – ответила девушка. – Что он может мной гордиться.

Астра как-то очень грустно взглянула на Айрис, и моё сердце замерло.

Что-то не так с Каэром.

Сердцем чувствую, всеми фибрами души.

Что-то не так.

Иначе бы Астра добавила что-то милое или доброе.

А она молчит.

– О, Пресвятая Астра, а что с Каэром? – дрожащим голосом спросила я.

– К этому вопросу мы вернёмся чуть позже, – уже теперь однозначно грустным голосом сказала богиня.

Слёзы против воли покатились по щекам.

Что с ним?!

Нельзя плакать, Кэтрин. Айрис же умрёт от переживаний и рванёт на поле боя. Соберись, девочка. Всё будет хорошо. Пока Каэр не умер, всё можно исправить.

– Он же не умер?!

– Он жив?! – едва слышно прошептала я.

– На данный момент жив, – уклончиво ответила Астра. – Итак, с этой хитрой волчицей мы разобрались. Перейдём к тебе, Кэтрин? Значит, ты хочешь обрести смелость и силы защищать своих близких?

– Да, – тихо ответила я.

– Похвально. А ты готова к последствиям? К этой ответственности?

– Готова, – с решимостью ответила я.

– Хм, ты даже не спросила, к каким, – лукаво улыбнулась Астра. – А если я скажу, что последствия – это твоя смерть?

– Нет, Кэтрин! – закричала Айрис, снова цепляясь за мою руку. – Нет! Так нельзя! Каэр мне не простит, если с тобой что-нибудь произойдёт! Он мужчина, и он должен сражаться, не ты!

– Я знаю, я готова, – прошептала я.

– Ты готова умереть? – перестав улыбаться, спросила Астра, оценивающе глядя на меня.

Я кивнула в ответ.

– Каэр говорил, что мне нужно будет отдать жизнь за него, – подтвердила я.

– ЧТО сказал мой брат?! Да не может быть! Чтобы женщина отдала жизнь за него?! Не верю! У этого должно быть какое-то иное значение!!! – закричала Айрис.

– Девочка, как всегда, права. Не всё так однозначно, как кажется изначально. Да, Каратель пришёл в этот мир, чтобы уничтожить всё живое. Да, только союз жизни и смерти сможет его остановить. И да, только ценой жизни одного из вас.