Эльвира Суздальцева – Найди меня в Поднебесье (страница 31)

Но вот Ханг остановился и снял с нее повязку. Толкнул одну из дверей, и Елена вошла в большую комнату, набитую всякой всячиной. Огромный стол завален бесчисленными свитками и книгами. Повсюду оплывшие свечи, размытые переливающиеся пятна, куски горных пород и рассыпанные порошки. Стены заставлены полками, на которых пылятся всевозможные сосуды, колбы и кувшины. Одна стена сплошь исписана непонятными знаками. В глубине комнаты в ряд выстроились банки с зелено-желтой жидкостью, в которых плавало нечто слизистое и даже с глазами. Посреди всего этого хлама легко было не заметить хозяина комнаты.

Пожилой сутулый мужчина со встрепанными седыми волосами сидит в пыльном кресле. Одет в старомодный сюртук с кармашком и цепочкой. На желтом носу квадратные очки. Увидев вошедших, он вскочил, и, как давеча альбинос, потер руки друг об друга. Даже в вертикальном положении его позвоночник сохранял согбенное состояние, что придавало всему облику какое-то отталкивающее подобострастие.

— А! Господин Ханг! — заскрипел он. — Наконец-то, наконец-то… Да! Я уж заждался! Девочка, вижу, проснулась? Все в порядке? Да, да, хм-м…

Сутулый юлил и подплясывал, а глаза его так и бегали в разные стороны.

— Оставляю ее тебе, Джон, — в голове Ханга слышалось отвращение. — К вечеру вернусь.

— Да, да… Все в лучшем виде! Ни о чем не беспокойтесь! Все сделаем, господин. Все…

Хлопнула дубовая дверь. Сутулый проследил за ней и сплюнул на грязный пол. Повернулся к столу и что-то забормотал, перебирая беспорядок.

— Джон? — переспросила Елена. — Значит, Джон?

— Ну, Джон, дальше что?! Черт побери, где… а, вот же!

Сморщенные пальцы извлекли деревянный портсигар. Джон прикурил от свечки, затянулся пару раз. Толкнул замаскированную дверь в разрисованной стене. В комнату хлынул поток дневного света.

— Пройдемся?

Они вышли в небольшой огороженный дворик. Ученый немного прихрамывал на левую ногу.

— Откуда ты здесь? — осведомился Джон спокойным голосом, разительно отличающемся от того, каким он говорил с Хангом.

— Подозреваю, оттуда же, откуда вы, — ответила Елена.

— Ну да. Повезло так повезло, нечего сказать. Давно попала?

— Больше двух месяцев назад. А вы?

— Второй век пошел, — Джон сорвал пышную астру и сунул ее в кармашек.

— Что?! — изумленно воскликнула Елена.

— Что слышишь. Искусственно поддерживают мою жизнь, будь они прокляты. Ты первая землянка, кого я вижу за все это время.

— Чем вы здесь занимаетесь?

— Чем занимаюсь? Ищу способы вернуться на Землю. Вытягиваю из медиумов все соки, какие могу. Вот ты теперь на очереди.

— В каком смысле? — ощетинилась Елена.

— В прямом. Не забегай вперед, — он достал вторую самокрутку, прикурил от первой.

Елена вдохнула, выдохнула, вдохнула снова.

— Расскажите, как вы здесь очутились? — как можно мягче попросила она.

— Я ученый и путешественник, — гордо сказал Джон. — Более ста лет назад я поднялся вверх на воздушном шаре собственного изобретения. В мой шар попала молния. Очнулся в Сабсере — это другая страна, сейчас она погибла. Когда Сабсер рушился, некоторым жителям удалось спастись, в том числе и мне. Мы нашли убежище здесь. Я неплохо разбираюсь в медицине, химии и физике. Меня заставили работать здесь, изучать медиумов и их связь с земным миром.

— И как успехи?

Джон пожал плечами.

— Рассказывать не имею права. Убьют. Но, скажу честно, с перерожденными почти ничего не выходит. Ну помнят немного о земной жизни. Иногда к родственникам во сне являться могут. Кровь у них нулевая. Сколько кошек перекидали — бесполезно.

— Каких кошек? — не поняла Елена.

Джон только рукой махнул.

— А вот ты — другое дело! Исконная землянка. Мы с тобой поработаем, поговорим. А там видно будет.

— Что — видно?

— Местные жители, понимаешь ли, прокляты. Точнее, они так говорят. На самом деле у них в крови мутации произошли. Они на землю спускаться не могут. Долетают до определенной воздушной границы — и превращаются в мертвый камень. Камень — на землю с грохотом! Людям там весело, они желания загадывают — как же, звезда падает! Добрая примета! А уж если звездопад увидят!.. Дождь метеоритный! Метеориты на осколки разбирают по музеям да по домашним коллекциям. Красота, правда? Вот они и не могут на Землю прорваться.

— А вы сами? Так и не нашли способ, как вам вернуться?

— Ищу. Я изучаю медиумов, но это не то. Нужен настоящий землянин.

— Так это же вы и есть!

— Я?! — передернулся Джон. — Ну уж нет! Такие опыты над собой проводить — благодарю покорно.

— Вы же ученый, — с отвращением произнесла Елена. — Значит, других пускать на опыты вы можете, а себя жалко? Как же местные жители еще до вас не добрались?

— Да потому что я гораздо лучше них знаю физиологию и психику землян! Я обладаю знаниями, которые ими очень давно утеряны.

— И что вы собираетесь со мной сделать?

— Пока ничего особенного. Мы с тобой будем видеться каждый день, я буду проводить занятия, чтобы изучить твою психику.

— А если я вам не позволю?!

Джон вздохнул.

— Если не позволишь, тебя заставят. Вольют в вены паучий яд, и ты будешь неподвижно лежать на столе, а я буду изучать твой мозг с ежечасными перекурами. Вот и все. От меня здесь ничего не зависит. Я надеюсь, ты пойдешь мне навстречу. Мы оба попали в одну и ту же беду. Будь разумной, земляне здесь должны помогать друг другу.

Елена почувствовала, что ее тошнит.

— А вы были где-нибудь кроме этого места? Вы вообще видели этот мир?

— Видел, видел. Ничего хорошего здесь нет, поверь. Чудовища, нежить, кровь и никакого прогресса. В этом Доме хоть немного спокойней.

Елена не слушала.

— Послушайте! Но Земля — их дом! — перед ней запрыгали меандровые строки. — Они же… Духи? Боги? Они раньше могли спускаться к нам, жить среди людей. Почему так произошло? Почему они не могут попасть обратно?

— Потому что богам нужно, чтобы в них верили, — раздался глубокий мелодичный голос.

Джон подскочил на полоборота и расплылся в масляной улыбке. Елена, сжав кулаки, медленно перевела взгляд в сторону говорившего.

На резной скамейке между пышными кустарниками, элегантно закинув ногу на ногу, сидела королева лучников Эмун. Ослепительно красивая, сверкающая изумрудным ожерельем на шее. В руках она вертела осеннее яблоко.

Несколько ударов сердца Елена и Эмун смотрели друг другу в глаза.

— Исчезни, — бросила королева Джону.

— Но, госпожа… Господин Ханг велел…

Куда девалось вальяжное спокойствие ученого?

— Исчезни!

Джон еще немного поюлил и быстро скрылся в доме.

— Хороший ход, королева, — первой заговорила Елена.

— Неплохой, — признала Эмун. — Хотя если б Лагдиан взял тебя в жены, мне было бы удобней.

— Не сомневаюсь. Я всегда была бы на виду.

— Именно так.

— То, что говорил Джон — правда?

— Правда, — кивнула королева. — Он болван, но болван умный.