Эльвира Суздальцева – Найди меня в Поднебесье (страница 30)
— Ты верно подметил, Арэнкин, — отвечал Гирмэн. — Она лишь человек.
— Если это ошибка?
— Нет! Я…
— Я не о том. Если вся эта затея с Горой — ошибка?
— Мы не узнаем, пока не проверим. Я не вижу другого пути.
Молчание. Тяжелое, липкое.
— Да. Я тоже.
— Я никому не могу доверять, кроме тебя.
— Знаю. Не беспокойся, я не подведу.
Елене показалось, что ее оглушил удар грома. Ноги вмерзли в землю.
— Она землянка. Другого шанса не будет. Куда она направляется?
— В Бохен. Она как кремень. Ничего не рассказывает и не просит помощи.
— Не задерживайтесь в Бохене. Не спускай там с нее глаз. Оттуда вы должны уйти вместе, и как можно раньше. Нужно действовать.
Сердце Елены стучало так, что она попутно удивлялась, как это оно не привлекает к себе внимания.
— Нелегко будет получить ее согласие, — предупредил Арэнкин.
— Чушь. Есть разные средства. Главное — чтобы она оказалась на Севере.
— Да, — откликнулся Арэнкин. — Все. Я иду спать.
— Мы улетим перед рассветом. Встретимся с тобой в Скалах.
Шуршит опавшая листва в двух разных направлениях. Шорох затихает вдали — в лесу и в лагере.
Елена сползла по стволу вниз, сжалась в комок, спрятала лицо в коленях. Ее трясло. Немного посидев, она выстроила мысли в порядок и змеей скользнула в лагерь, а там — в свою палатку.
Арэнкин обошел спящий лагерь, сел поодаль от погасшего костра. Несколько часов он просидел в раздумьях, охваченный полудремой. Затем решительно поднялся и направился к палатке, где спала Елена. Приподнял полог, взглянул в один угол, в другой. Закутавшись в плащи, мирно посапывали трое бохенцев. Елены не было. Исчезли и ее вещи.
Удивленная усмешка тронула губы Арэнкина. Он отошел от лагеря, тихо-тихо свистнул. С мягким шелестом приземлился летун, который понемногу привыкал к новому хозяину.
Они поднялись в небо. Ночной мир был абсолютно спокоен и безмятежен. И только острый глаз нага сумел разглядеть крохотную черную точку, которая двигалась по дороге в западном направлении.
Арэнкин долго, в задумчивости смотрел на запад. Сенгид рвался вперед, но наг твердой рукой удерживал его на месте.
Глава 11. Дом медиумов
Умница Белка вот уже несколько часов несла Елену по ночной дороге. Они мчались на запад. Позади уже брезжил осенний рассвет. В руке девушка держала карту и ухитрялась рассматривать ее утренних сумерках. До поворота, который напрямую вел к Дому Медиумов, они добрались как раз к рассвету. Елена тоскливо глянула на ровную дорогу, убегающую в сторону Бохена, и повернула Белку в обход, на заросшую просеку, на которой едва-едва угадывались следы колес.
Собрать в палатке вещи было делом одной минуты. Найти Белку среди разбредшихся лошадей тоже несложно. Дрожа от страха, как бы наги ее не заметили, она вскочила в седло и была такова. Что они задумали? Что им от нее нужно? Выяснять это вовсе не хотелось. Слов Арэнкина про неминуемую смерть хватило с лихвой. Она больше никому не доверяла. А узнавать, какими способами они собрались увлекать ее на Север — нет, спасибо.
Найти людей, которые имеют связь с Землей — вот, что важнее всего. Судя по карте, до Дома Медиумов оставалось не более двух дней пути.
По крайней мере, чутье ее не подвело и здесь — она ни словом ни с кем не обмолвилась о цели своего путешествия. Скорее всего, все думают, что она сбежала в Бохен — что ж, пусть! В большом городе несложно затеряться на несколько дней. А за то время, пока ее будут искать, как знать, может, она найдет что-то полезное для себя. Здесь многие знают о Земле. А теперь даже известно, где она находится. Приблизительно. Этот Дом — единственный ориентир, по которому можно искать связь с Землей, где можно разгадать слова Олега, найти его…
Остановилась лишь несколько раз, и то, для того, чтобы напоить и накормить Белку. Сама путешественница перекусывала прихваченными припасами и отдыхала прямо в седле, чтобы, в случае необходимости, бежать, не мешкая. Одежда натирала заживающие ожоги, но Елена терпела, сцепив зубы. Узкая просека быстро превратилась в тропинку, которая пролегала через густой лес. Сплетенные над головой ветви давали хотя бы иллюзию безопасности. Правда, от взора летучих мышей вряд ли они защитят.
Место для ночлега она выбрала недалеко от тропы. Пролежала полночи в безуспешных попытках заснуть. В конце концов, стуча зубами от холода, оседлала Белку и медленно тронулась вперед.
К полудню тропа уперлась в большую прогалину, обнесенную высоким забором с мощными воротами. Елена подъехала к ним и стукнула несколько раз бронзовым позеленевшим кольцом.
Некоторое время ничего не происходило. Потом ворота нехотя заскрипели, одна створа приоткрылась. Вышел человек в панцире из множества бронзовых пластин и таком же шлеме. В руке он держал легкое копьецо.
— Что нужно? — спросил он.
— Я от королевы Эмун, — сказала Елена. — Мне нужно в Дом Медиумов.
— Всем нужно, — зевнул привратник. — Разрешение!
Елена протянула берестяной свиток. Привратник глянул на печать, повертел свиток в руке и вернул его девушке.
— Пошли!
Елена спешилась, взяла поводья и последовала за привратником.
За забором открылась удивительно ухоженная и чистая поляна, покрытая осенними цветами. Ее перерезало множество дорожек, посыпанных чистым песком. Едва они ступили внутрь, как подошел второй привратник, перенял поводья у Елены и увел Белку. На аккуратных клумбах работали люди в одинаковых полотняных одеждах. В основном, женщины. Двое мужчин сидели на небольшой скамейке и точили инструменты. Бегало несколько ребятишек. Посреди поляны высился двухэтажный длинный выбеленный дом. На террасе сидел человек в белом костюме и с абсолютно белыми волосами, убранными в хвост. Он что-то писал. Заслышав шаги по ступеням, поднял голову.
— Вот, господин Ханг, — кашлянул привратник в сторону Елены. — От королевы лучников.
Беловолосый движением руки отпустил стражника и поднялся Елене навстречу.
— Разрешение, — протянул он руку.
Елена подала ему свиток. Беловолосый осмотрел печать, сорвал ее, осторожно развернул тонкую бересту. Пробежал по ней красными глазами, приподнял брови и глянул на Елену.
— Эмун отправила тебя сюда? — уточнил он.
— Да, — ответила Елена.
— Значит, ты с Земли? — в голосе альбиноса не было удивления. Просто констатация факта.
— Мне нужна ваша помощь, — прямо сказала она.
— Чудесно. Великолепно! — Ханг потер руки так, что пальцы затрещали. — С удовольствием! — он быстро два раза хлопнул в ладоши и кивнул кому-то поверх плеча Елены.
Она не успела оглянуться, как с двух сторон ее зажали два человека. Завели руки за спину и стянули запястья мягкой и прочной лентой.
— Пустите! Что это значит?! В чем дело?!
Альбинос подошел ближе, взял ее за подбородок, повернул голову вправо, влево. Елена отчаянно брыкалась, но стражники знали свое дело и держали ее крепко. Тогда она дернула головой и плюнула на белоснежный жилет Ханга. Тот презрительно скривил губы и отскочил как раз вовремя, чтобы не получить ногой в пах.
— Пустите меня!
— Великолепно… — повторил беловолосый, и без лишних церемоний резко склонил голову Елены набок. Шею обожгла тонкая игла, внутрь потекла холодная жидкость и перед глазами все поплыло.
Больно. Голову раздирает на части от боли. Сквозь веки прорезается невыносимо яркий мерцающий свет. Она хочет приподнять руку, чтобы заслониться от него, но ничего не выходит. Все тело будто онемело, невозможно шевельнуть ни одной мышцей. Кожу холодит жесткая поверхность. Она снова попробовала приподнять руки, и сразу в несколько мест впились тонкие веревки. Повернула голову, спасаясь от света, приоткрыла глаза. Она находится в пустой комнате без окон. Свет дают мерцающие шары под потолком. В вену на руке вколота игла, от нее идет трубка из похожего на стекло материала, и уходит куда-то под стол. Абсолютная тишина. И холодно. Опустив глаза, Елена увидела, что она полностью обнажена. Бедра и пояс прихвачены широкими лентами. Она напрягла мышцы, попробовала приподняться, но тут в локтевой сгиб ударил резкий холод, и она вновь отключилась.
Это происходило еще несколько раз. Счет времени Елена потеряла. И вдруг очнулась от прикосновения чьих-то рук. Молодая женщина с совершенно стеклянными глазами осторожно снимала с нее путы. Неподалеку стоял парень с подкрученными усами и нагло разглядывал Елену. Убрав последнюю ленту, женщина подала Елене полотняное платье с поясом, такое же, как у нее самой.
— Где моя одежда? — спросила Елена, не принимая платье. — Где мои вещи?
Женщина молча стояла, будто и не слышала.
— Одевайся! — лениво протянул парень. — Или пойдешь так.
Елена выдернула платье из рук женщины и, стараясь не торопиться, спокойно оделась. Она завязывала пояс, когда в полу вдруг открылся люк, и неспешно поднялся тот самый беловолосый. Елена злобно сощурилась, но в его поднятой руке угрожающе блеснул шприц.
— Не глупи! — предупредил он.
— Что вам от меня нужно?
— То, что сейчас смогли, мы получили. Будешь хорошо себя вести — выпущу прогуляться. За мной.
Елена спустилась в люк и пошла за Хангом. Они минули длинный коридор без окон с дубовыми дверьми. У выхода Ханг остановился, достал кусок темной материи и завязал Елене глаза, вцепился в ее запястье.
Они поднялись по узкой лестнице. Повернули направо, затем налево, снова поднялись. Вскоре Елена запуталась во всех этих переходах. Насколько она помнила, Дом показался не очень большим. Внутри же создавалось иное впечатление. Они поднялись, по меньшей мере, на три этажа вверх.