Эльвира Дартаньян – Искупление (страница 1)
Искупление
Эльвира Дартаньян
Пролог
Тьма клубилась и наступала, захватывая всё вокруг мрачным удушающим шлейфом. Словно щупальца, из неё тянулись десятки жадных рук с жуткими когтями.
— Она моя! — взревела тьма зловещим голосом, подступая к застывшей светлой фигуре.
В ответ противник вскинул голову и гордо расправил широкие крылья. Навстречу тьме тут же хлынул сияющий поток света, испепеляя жадные клешни и разрывая тёмные клубы на ошмётки.
— Ты её не получишь! — уверенно заявил крылатый. — Я хочу дать ей шанс и возможность искупить свои ошибки.
— Он хочет! — голос во тьме презрительно захохотал. — Ты не Всевышний, чтобы давать грешной душе шанс искупления. Всё решено за тебя. Уйди с дороги!
Но свет хлестнул во тьму, как бичом, отгоняя в сторону.
— У неё будет шанс, — уверенно выдохнул светлый. — Я всё продумал. Она под моей опекой, нужно только кое-что подстроить. Ты же любишь интриги, коварство, азарт. Помоги мне затеять игру, и ты получишь достойный откуп.
— И что ты можешь мне предложить? — усмехнулась тьма, но в голосе угадывался интерес и любопытство.
И в тот же миг из света выступил образ молодого человека: высокий, худощавый, с русыми волосами до плеч. Уверенно глядя во тьму, он раскинул руки, как недавно расправлял крылья, и гордо заявил:
— Себя!
В ответ тьма сгустилась и выступила перед ним рогатым чёрным монстром. Но через миг образ чудовища смазался и дрогнул, принимая облик молодого мужчины.
— Получить тебя? Как откуп? — прохрипел он, приближаясь к противнику. — Соблазнительно. Игра, говоришь? Во имя искупления? Ну, давай попробуем.
Старый парк в подмосковном городке благополучно прошёл неожиданное перерождение. Обновили ограды и вход, дорожки проложили брусчаткой и поставили новые лавки. Старые заржавевшие качели заменили новыми и расщедрились на новые аттракционы. Красочная вывеска над входом приглашала всех гостей открыть замечательный сезон под названием «Лето’98». И жители городка, дождавшись выходных, пошли в обновлённый парк.
Валя пришла сюда с другом — верным и преданным Пашкой. Им разрешили прогуляться, полагаясь на их возраст и благоразумие. Ведь Пашке уже исполнилось одиннадцать, а Вале — только восемь. Но вместе они были, как говорится, не разлей вода, даже не смотря на разницу в возрасте и непохожие характеры: Пашка был спокойный и надёжный, а вот у Вали словно шило шевелилось в том месте, откуда ножки растут. Она не упускала момента сунуть хорошенький любопытный нос в любую дырку. Вот и в этот раз, прокатившись на карусели, Валя купила вторую порцию мороженого и увлечённо побрела вглубь парка. И занесло её сначала в рощицу, служившую границей у аллеи, а потом вывело к длиннющему забору. Обычному такому, деревянному, с новенькой зелёной краской на досках. Кто-то до Вали уже умудрился выломать одну из них и сунуть нос за забор. И надо же — девочка как раз наткнулась на секретную лазейку. Шух, — и Валя проскользнула в дырку! Пашка попытался пробраться за ней, но застрял и поцарапался, а потому ему вынесли вердикт: поскольку он толстый, то пусть стоит на карауле. Валя только посмотрит, что там есть, и быстренько вернётся. Мальчик скис, но согласился.
И начались открытия.
Сначала Валя оказалась в небольшом пролеске давно не стриженых деревьев и, продираясь сквозь сплетение веток, наткнулась на старые посеревшие и местами обломанные статуи на высоких постаментах. Они «столпились» тесной компанией, задевая друг друга руками, и смотрели в никуда бесцветными глазницами. Присмотревшись, Валя увидела на их шеях нечто вроде галстуков, а на головах — пилотки. Мальчики возраста Пашки задорно трубили в горны, а девочки с косичками и в милых юбочках чему-то улыбались, вскинув правую руку над головой. А рядом с ними возвышались гордые парни и девушки. Они тоже со счастливыми улыбками смотрели в никуда, но у них уже не было галстуков. Валя полюбовалась ими и потопала дальше, разглядев сквозь густую траву потрескавшиеся плиты старой дорожки. Они вывели её к широкой площадке, огороженной заржавевшим забором с изогнутыми завитушками.
— Здесь была танцплощадка, — голос прозвучал так неожиданно, что Валя испуганно сжалась, как застигнутый на месте преступления воришка. Говоривший уловил её страх и мягко добавил: — Простите, не хотел вас напугать! Не бойтесь!
Решившись, Валя обернулась и увидела в тени густых зарослей сирени парня в чёрной куртке. Он сидел на старой скамейке, вытянув длинные ноги в потёртых джинсах. Рядом с ним покоился большой мотоциклетный шлем.
— А я не испугалась, — Валя беспечно пожала плечиками и смело шагнула к скамейке. Посмотрев на парня, тут же отметила, что он совсем не страшный, а очень даже симпатичный, с длинными, как у девчонки, ресницами. И улыбка у него приятная, а вот причёска странная — какая-то слегка волнистая, блестящая и лоб открыт. В общем, вид парня вполне подходил для разговора, и Валя вежливо кивнула:
— Здрасте! И почему же вы без бороды?
Он удивлённо вскинул брови.
— А зачем мне борода?
— Ну, вы же байкер, — Валя кивнула на шлем, — а они все небритые, в кожаных куртках. А ещё у них цепи на шее, а на руках татуировки с черепами. А вы… другой, — он усмехнулся, а Валя смутилась и быстро развернулась к площадке. — Значит, тут раньше танцевали? Симпатичное место. Странно, что площадку не отреставрировали, да ещё и забором отгородили.
— Да, тут пока устроили тайный склад, — подхватил парень. — Место небольшое, особенного тут ничего не поставишь, а может и нечего. Вот и снесли сюда старые статуи и скамейки, и закрыли от посторонних глаз. Так всё и будет пылиться и ржаветь.
Валя ещё раз оглядела ржавые ворота, ведущие на широкую площадку с полусгнившей деревянной сценой. Над головой покачивались длинные нити, на которых, похоже, некогда висело множество гирлянд, а сейчас остались лишь обрывки проводов.
Пока Валя осматривалась, парень снял куртку и, закинув её на плечо, потопал по площадке, отстукивая каблуками туфель какой-то ритм. Ещё и пальцами перещёлкивал, бросая на девочку лукавые взгляды.
— Что за музыка? — не удержалась Валя, поддавшись очарованию его улыбки.
— Джаз, — отозвался парень, продолжая отстукивать ритм. — Некогда здесь собирались парочки и, как говорят сейчас, задорно отжигали, выплясывая свинг. Но начинался вечер с появления живого оркестра, исполнявшего классические вальсы и любимые народные хиты. И девушки в красивых пышных платьях кружились с парнями, нарядившихся по случаю в лучшие свои костюмы.
Валя слушала с улыбкой, представляя танцующие на площадке парочки. А незнакомец, для наглядности, смело подошёл к ней, приглашая на танец. Они закружились в лёгком вальсе.
— И танцы продолжались до позднего вечера, — продолжал парень, с лукавой улыбкой глядя прямо в глаза Вале, — с лёгкими передышками, конечно, — музыкантам тоже надо было отдохнуть. А перед закрытием оркестр уходил со сцены, и их место дерзко занимали другие парни. Именно другие. Они ставили свои пластинки и выходили танцевать. Сначала по одному или с партнёром, а потом уже человек пять задорно отжигали в парах с девушками.
— Пластинки? — удивлённо переспросила Валя. — Это когда было-то?
Парень задумался, словно подсчитывал, потом нахмурился и выдал:
— Только сейчас понял, что прошло лет сорок, а то больше. Как давно это было. Однако, — он перестал вальсировать, взял Валю за руку, отступил на шаг и улыбнулся, — я могу вас научить тем танцам.
— А я училась, — бойко отвечала Валя, но тут же стушевалась, хлопая ресничками. — Вот только этот ваш… джаз… не успела.
— Свинг, — с улыбкой поправил парень. — Ничего сложного. Хотите, покажу?
— Ага, — задорно кивнула она, но всё испортил звонок телефона. Валя виновато достала трубку, взглянула на экран. — Пашка, — вздохнула она. — Потерял меня, бедный.
— Надо ответить, — кивнул парень, а потом вызвался проводить Валю к заветному лазу. Несколько минут, и они снова были у забора.
Парень надел куртку и, глядя на девочку с тёплой улыбкой, постукивал по бедру потёртым шлемом.
— Хорошо потанцевали, жалко, что мало, — грустно улыбнулась Валя, но тут же встрепенулась. — А давай завтра снова здесь встретимся, а? Ты меня на мотоцикле покатаешь — на зависть всем.
Парень виновато отвёл взгляд.
— Не получится, прости, малыш. Я завтра уезжаю, причём, надолго. Ты ещё очень маленькая, Тина.
Девочка удивлённо заморгала глазками.
— Эй, меня так папа называет! — ахнула она и спохватилась. — А мы разве знакомились? Я не говорила, как меня зовут.
— Но ведь ты Валентина.
— Да. А я не знаю твоего имени. Так не честно!
Он засмеялся и кивнул: мол, действительно, какая несправедливость.
— Немедленно скажи мне своё имя! — топнув ножкой, потребовала Валя.
Парень поискал взглядом отбитую доску и постучал по ней, подав сигнал «караульному».
— Моё имя заканчивается на «- ан», — ответил он весело.
— Иван? — парень отрицательно покачал головой, но Валя не сдавалась. — Колян? Нет, это что-то не то. А-а, Степан! Нет? Богдан? Арман? — парень прыснул со смеху и кивнул на приоткрывшийся в заборе лаз. Туда тут же просунулась удивлённая голова мальчишки и уставилась на Валю большими круглыми глазами.
— Валь, ты с кем разговариваешь? — тихо спросил Пашка, оглядывая кусты вокруг девочки.