Элси Сильвер – Дикая любовь (страница 10)

— О, как же, ты просто появилась на пороге дома Уэста со слезами на глазах и без единого объяснения, что происходит?

Она поворачивает голову в мою сторону, и я вижу её лицо в тусклом свете причала. Тёмно-русые пряди выбились из высокого хвоста и обрамляют высокие скулы, сужающиеся к лицу в форме сердца. У неё красивые, но тонкие губы. Яркие глаза. Тонкий, но идеально прямой нос. В подростковом возрасте она жаловалась на свой нос. Говорила, что он слишком большой, слишком сильный. Но для меня он всегда был одной из её самых ярких черт.

По сей день она остаётся самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел.

— Это не одно и то же. Я не обязана объяснять Уэсту, что происходит в моей жизни. Я взрослый самостоятельный человек. И он мой брат.

— Взрослая независимая женщина с машиной, полной чемоданов и сумок, которая ночует в комнате своего брата и не собирается уезжать.

Она стискивает зубы и прищуривается.

— Я тоже не обязана перед тобой отчитываться, Форд. И уж точно не нуждаюсь в твоём одобрении. Не стоит бросать камни, когда сам сидишь в стеклянном доме.

Я обдумываю её слова, понимая, что моя забота о ней, вероятно, прозвучала снисходительно.

— Я расскажу об этом, когда буду готова, — продолжает она. — Но будь уверен, я тоже не так представляла себе свою жизнь.

Я хочу сказать ей, что чувствую то же самое по поводу своей ситуации, но она не даёт мне такой возможности.

— Спасибо за беседу. — Затем она встаёт и уходит. Доски под моими ногами гремят, когда она уходит, но затем её шаги затихают, и я слышу только тихое журчание озера подо мной.

— Вообще-то, — её голос разносится в ночи, и я чувствую, как она поворачивает голову в мою сторону. — Ты уходишь. Это мой причал, и я хочу побыть одна.

Я ухмыляюсь в темноту, потому что это именно то, что сказала бы Рози. Точно так же, как она затеяла бы со мной дурацкую ссору. Ссору, в которой я всегда позволял ей побеждать.

И чем больше всё меняется, тем больше остаётся прежним, потому что с ухмылкой на лице я поднимаюсь на ноги, и она проходит мимо меня, задевая меня своим телом.

Она занимает своё место прямо посреди причала, словно заявляя свои права. Всё, что ей нужно, — это флаг с фамильным гербом, который она может прибить к доске.

Я уже собираюсь уйти, но позволяю себе бросить последний взгляд в её сторону. Плечи напряжены, нос вздёрнут. Я разозлил её, но не сильно. Не настолько, чтобы это помешало мне вернуться в своё подростковое «я».

Я наклоняюсь и протягиваю руку, чтобы обхватить её высокий, упругий хвост.

Я дважды крепко дёргаю его, наблюдая, как свет падает на её шею. Она раздраженно рычит, но меня это не пугает.

— Спокойной ночи, Рози Поузи.

— Пошёл ты, Джуниор. Я тебя ненавижу. — Старое оскорбление так легко срывается с её губ, но это не стирает улыбку с моего лица. — Кажется, я сказала тебе убираться с моего причала.

Я разжимаю руку, и шелковистые пряди её волос скользят сквозь мои пальцы. Я слышу, как она тихо вздыхает, когда я отпускаю её.

А потом я поворачиваюсь и ухожу.

Может, это и не её причал, но если она хочет, то может его получить.

Глава 7

Рози

Я спала в старой казарме, где мы в детстве прятались от грозы или устраивали ночёвки. Там пахнет сырой древесиной. Нижняя койка лишь немного просторнее верхней. Простыни из дешёвой фланели. И хотя снаружи квакала лягушка, я не могу вспомнить, когда в последний раз так хорошо спала.

Возвращение в Роуз-Хилл похоже на то, как будто я сбросила с себя костюм городской девушки, который заставляла себя носить изо дня в день, надеясь, что привыкну к новой себе. Но теперь я сбросила этот костюм и чувствую, что снова могу дышать.

Как будто в моей голове была идея о том, как выглядит успех. Я так ясно видела свою жизнь — самую яркую сцену прямо перед моими глазами. Настолько реальную, что я почти могла протянуть руку и коснуться её.

Но с каждым днём, который я проводила, вживаясь в эту роль, мне становилось всё более и более не по себе. Всё более и более неудовлетворённым.

Я задавалась вопросом, почему победа не принесла мне большего удовлетворения. Я продолжала убеждать себя, что мне нужно время, чтобы привыкнуть к ощущению победы. В конце концов, я наконец-то получила то, чего, как мне казалось, хотела.

Когда я стою в нескольких шагах от двери барака, наслаждаясь дикой красотой, которая меня окружает, меня пронзает мысль: я совсем не скучаю по городу.

Светит солнце, воздух свеж, а озеро сверкает, как россыпь бесчисленных бриллиантов. Даже непосильное бремя моих студенческих займов и изнурительная нехватка доходов кажутся более терпимыми в этой мирной обстановке.

Это. Это то, чего мне не хватало. Это то, что мне было нужно.

Слева от себя я слышу, как Эмми мечется по фермерскому дому. Дальше в горах из трубы нового дома моих родителей вьется дым. Я знаю, что мне нужно съездить туда и всё им рассказать — чёрт, да хотя бы просто поздороваться, — но я боюсь этого до дрожи в коленях.

Я не хочу признаваться им в том, как сильно всё развалилось. Уэст — это тот, кто всегда признавался в своих ошибках. В том, что его арестовывали. В том, что он разбивал машину во время дрэг-рейсинга. В том, что он кого-то избивал. В том, что он получал травмы. Только с тех пор, как у него появились дети и он занялся дрессировкой лошадей, он перестал седеть.

Но я? Я хорошая. Та, кто держится в тени и сама справляется со своим дерьмом, чтобы никому не приходилось беспокоиться.

Но как бы мне ни было неприятно это признавать, я устала справляться со своим дерьмом. Внезапно я осознала, что невероятно устала держать всё под контролем. Вот почему после двух недель хандры и рассылки резюме, на которые никто не отвечает или которые требуют рекомендаций, я сказала Райану, что еду домой навестить семью. Я не могла смотреть ему в глаза, когда сказала, что не знаю, как долго меня не будет.

Это было почти двадцать четыре часа назад, и у меня есть только одно его сообщение, в котором он спрашивает, всё ли со мной в порядке. Я чуть не рассмеялась, когда увидела его на своём телефоне. Он такой милый. Он даже не попросил меня остаться.

— Делай, что тебе нужно, — вот и всё, что он сказал.

Мы, наверное, давно расстались бы, но мы слишком сильно нравимся друг другу, чтобы просто взять и уйти. Я не ненавижу Райана. На самом деле всё совсем наоборот.

Но я не скучаю по нему. И не сгораю от любви к нему. И я прекрасно понимаю, что симпатия — это не любовь.

Эти мысли не дают мне покоя, пока я еду в город. Пока я пробираюсь по извилистым скалам, ведущим к холму, спускающемуся к главной улице, я размышляю о том, зачем мне вообще возвращаться в город. Без работы и без партнёра, что мне там делать?

Мои друзья — это его друзья.

Моя квартира, по сути, принадлежит ему.

Это угнетает, если я позволяю себе слишком долго об этом думать. Единственное, что по-настоящему принадлежит мне, — это машина и пара дипломов о высшем образовании, которые идут рука об руку с умопомрачительным студенческим кредитом.

Рози Поузи действительно побеждает.

Но когда я подъезжаю к своему любимому месту в городе, это как бальзам на душу. Мне нужен чай из «Бигхорн Бистро». Днём это кафе, а ночью — ресторан с фермерской кухней. И лучший чай, который когда-либо заваривали. Никто не может сравниться с тщательно подобранными смесями Табиты.

Дверь в бистро звенит, когда я её открываю. Когда я захожу внутрь, пахнет тёплыми круассанами и лепестками роз. Внутри — настоящий оазис с зелёными растениями, мерцающими огоньками, обвивающими широкие деревянные балки, и массивными мансардными окнами, пропускающими столько света, сколько вам нужно. Длинными столами из необработанной древесины заставлена обеденная зона — здесь всё в семейном стиле. Когда «Табита» только открылась, местные жители ворчали по этому поводу, а теперь сюда стекаются люди. Возможно, это единственный «хороший» ресторан в городе, но качество и внимание к деталям здесь лучше, чем где-либо в городе.

Я сомневаюсь, что Табита сегодня здесь, но делаю мысленную пометку связаться с ней, пока я в городе. Она на пару лет младше меня, но мы вместе играли в волейбольной команде в старших классах, а летом она гуляла со мной и моими друзьями. И, словно я вызвала её своими мыслями, она появляется из-за угла, вытирая руки о белый фартук, с растрёпанной косой, свисающей на лицо. На щеке у неё даже пятно от муки.

— Рози! — Когда она видит меня, её усталые глаза загораются, и я не могу не сделать то же самое. Табита из тех людей, с которыми я могу войти и продолжить с того места, на котором остановилась.

В некотором смысле, мы всегда были родственными душами. В обеих наших семьях ожидали, что мы будем “легкими” детьми, хотя, если Уэст был немного задиристым, то ее сестра была по-настоящему несчастной. Она была историей маленького городка.

— Привет, Табби. Сюрприз? — Я пожимаю плечами и слегка машу рукой. — Как у тебя дела?

Она шумно выдыхает, и пряди волос, обрамлявшие ее лицо, разлетаются в стороны.

— Устала.

Я усмехаюсь. Мне кажется, что это нормальная часть взрослой жизни, когда мы все время жалуемся на то, как мы устали. Поэтому я соглашаюсь.

— Я это слышала, — отвечаю я, обводя взглядом ассортимент красивой выпечки за стеклом.