Эльнар Хажиев – Сын войны (страница 4)

Мне нужно задействовать свои магические умения и те, что мне подарил лес. Реакция зимородка и зрение ястреба, понимание лесного пространства – пора начинать атаку.

Я призвал силу ветра, создав вокруг себя вихрь, который поднимал листья и ветки, скрывая мое приближение. Одновременно с этим, я сконцентрировал энергию земли, заставляя корни деревьев прорастать под ногами волков, запутывая их и ломая строй. Огонь вспыхнул в моих руках, превращаясь в огненные стрелы, которые я метнул в самую гущу врагов. Первые стрелы поразили старых волков, лишив их жизни мгновенно, прежде чем те успели понять, что происходит.

Внезапная атака вызвала панику в колонне. Молодые волки растерялись, спотыкаясь о корни и пытаясь увернуться от огненных стрел. Матери с детенышами в ужасе завыли, прижимаясь друг к другу. Я использовал это смятение, чтобы нанести следующий удар. С помощью магии земли я создал глубокий овраг, отрезав часть стаи от основной группы. В овраге я обрушил на них огненный дождь, не давая им шанса выбраться.

Вожак стаи взревел от ярости, его алые глаза горели еще ярче. Он бросился ко мне, игнорируя все препятствия. Сила темной богини, что пульсировала в нем, чувствовалась на расстоянии. Я приготовился к схватке, понимая, что это будет самый сложный бой. Я слился с ветром, уклоняясь от его первых атак, и ответил потоком огня, направленным прямо в его глаза. Но вожак оказался быстрее и сильнее, чем я ожидал. Он отбил мой огонь и обрушил на меня град ударов, от которых я едва успевал уклоняться. Новый нанесенный удар сопровождался повторным.

Земля под моими ногами содрогнулась, когда вожак обрушил на меня свою ярость. Каждый его удар отзывался болью во всем теле, но я держался, черпая силу из окружающей природы. Ветер шептал мне пути отступления, земля давала опору, а огонь горел в моей душе, подпитывая решимость. Я понимал, что промедление, – смерь. Нужно переломить ход сражения, используя все свои навыки и знания.

Я перестал уклоняться, решив встретить его атаки лицом к лицу. Сконцентрировав всю свою энергию, я создал вокруг себя щит из земли, усиленный магией ветра. Удары вожака обрушились на щит, но он выдержал, хотя и потрескался под чудовищной силой. В момент, когда он замахнулся для следующего удара, я выпустил в него поток энергии земли, заставив корни деревьев обвиться вокруг его лап, сковывая движения.

Вожак зарычал от ярости, пытаясь вырваться из ловушки. Он рвал корни когтями и зубами, но они держали крепко. Я использовал этот момент, чтобы нанести решающий удар. Собрав всю оставшуюся силу, я создал огненный шар огромной мощи и метнул его в вожака. Шар попал точно в цель, взрывом огня и энергии. Вожак взвыл от боли, и корни, удерживающие его, загорелись ярким пламенем.

Когда дым рассеялся, от вожака осталась лишь обугленная шерсть и пепел. Стая волков, лишившись своего лидера, в панике разбежалась, не оказывая сопротивления. Я стоял посреди поля боя, тяжело дыша, чувствуя каждую мышцу своего тела. Битва была выиграна, я отомстил.

Из лесной чащи вышел Лесной путник.

– Развлекаешься? – с легкой усмешкой спросил он.

– Я решил, что мой долг – уничтожить вожака стаи, который привел к гибели мой отряд. В их домах ждали свои дети и жены. Я объявил им войну.

– Понимаю, что месть может успокоить ту боль утраты и гнев, что ты испытываешь. Но теперь ты одинок, а в твоих венах течет сила леса. Они также осознают, что ты стал сильным врагом и, несомненно, захотят отомстить. Волки зловещи, особенно под влиянием темной богини. Если бы ты оставил его в живых, я обучил бы тебя еще одному уникальному приемчику. Ты хочешь знать какому?

– Я только за. Чем больше в моем арсенале сил, тем легче будет мне отомстить богам за смерть отца. Я объявляю всем богам войну.

– Не стоит разбрасываться вызовами по всей Кринагии, – с мудростью произнес Лесной путник. – Бросить богам вызов – значит встретить смерть, но ты не боишься ее, скорее, она боится тебя. Так и быть. Найди мне тогда еще одного кошмарного волка, и я покажу тебе, что такое спектральный удар.

– Спектральный удар? – удивился я, понимая, что это не только звучит мощно, но и укрепит мои силы.

– Это уникальное умение, для осуществления которого необходимо поглотить душу волка, подвергнутого влиянию богини Оделиан. Она вносит в нее дюжину частиц, используемых как оружие.

– Я найду волка, я чувствую лес, я ощущаю, как он кишит кошмарными тварями.

– Спокойнее, охотник. Сначала тебе требуется заживить свои раны, так ты не получишь инфекции, которые витают по всему лесу и от самих кошмарных зверей.

– Я не чувствую боли, а боль – это выходящая из тебя слабость. А я не из тех, кто слаб.

– Значит ты сможешь быть неуязвимым, но сможешь пасть от легкого ранения. Смотри сам.

Я подумал и размыслил об этом, Лесной путник плохого не скажет. Он поможет мне залечить раны.

– Ты выходишь меня? – спросил я.

– Нет, ты сам справишься. Я лишь укажу тебе путь к алтарю, там ты получишь необходимое знание, которое позволит тебе залечивать все раны в будущем.

Я кивнул, принимая его мудрые слова. Ярость клокотала во мне, но теперь ее оттенок стал более осознанным, более контролируемым. Нельзя идти в бой с ранами, даже если они не ощущаются как боль. Слабость не всегда проявляется криком, иногда она прячется глубже, под слоем безрассудства и жажды мести.

Лесной путник указал на едва заметную тропу, вившуюся между огромными, скрюченными деревьями.

– Следуй ей, – промолвил он. – И алтарь явится к тебе сам. Будь осторожен, ибо тропа эта полна испытаний, созданных не только кошмарными тварями, но и твоим собственным гневом. Сохрани рассудок, Шион, иначе ты сам станешь одним из них.

Я двинулся вперед, лес словно раздвигался передо мной, пропуская сквозь свои мрачные объятия. Тьма сгущалась вокруг, но я не чувствовал страха. Только предвкушение. Шаг за шагом, я преодолевал коряги, перепрыгивал через гнилые корни, игнорировал шепот, доносящийся из чащи. Боль от ран, словно призрачные касания, иногда напоминала о себе, но я отбрасывал ее, концентрируясь на цели, алтаре и исцелении.

Тропа, петляя и извиваясь, привела меня к небольшой поляне. В центре ее возвышался древний каменный алтарь, покрытый мхом и лишайниками. На его поверхности виднелись выгравированные символы, слабо мерцающие в полумраке. Воздух вокруг алтаря был наполнен едва уловимым, но ощутимым покалыванием, словно заряженным энергией. Это было место силы, место, где я мог залечить свои раны и подготовиться к грядущей войне с миром.

Приблизившись к алтарю, я почувствовал, как свет, исходящий из целебных вод, словно впитывается в мою кожу, исцеляя все раны и царапины. Я разделся до гола и, погружаясь всем телом в, казалось бы, холодную воду алтаря, ощутил, как она приятно теплая, словно из горячего источника.

Вода окутывала меня, словно живой кокон, проникая в каждую царапину тела. Боль, до этого лишь тлеющая искра, теперь полностью исчезла, уступая место блаженному спокойствию. Я чувствовал, как усталость, копившаяся неделями скитаний, покидает меня, оставляя взамен лишь кристальную ясность и непоколебимую решимость. Символы на алтаре словно ожили, пульсируя в такт моему сердцебиению, вливая в меня древнюю, могущественную энергию. Я закрыл глаза, позволяя этой силе полностью овладеть мной, ощущая, как она меняет, укрепляет, готовит к грядущему.

Я пробыл в воде, казалось, целую вечность, пока не почувствовал, что процесс завершен. Энергия алтаря слилась со мной воедино, став неотъемлемой частью моей сущности. С неохотой, но с чувством глубокой благодарности, я покинул целительные воды. Кожа моя светилась изнутри, а в глазах отражалось пламя неугасимой надежды. Я был готов.

Одежда показалась мне чужой, тяжелой, словно оковы. Я отбросил ее в сторону, чувствуя себя новым человеком, рожденным из глубин древнего леса. Больше не было страха, сомнений или усталости. Лишь четкое осознание своей цели и непоколебимая уверенность в победе в любой схватке.

Я покинул алтарь, ступая по земле с легкостью и грацией дикого зверя. Лес больше не казался мрачным и враждебным. Он был моим союзником, моим убежищем, моей силой. И вместе мы сокрушим тьму, что надвигается на мир.

Теперь, когда наступила очередная ночь и мое ночное видение сможет мне помочь отыскать кошмарного волка, что бы поглотить его душу, я был готов. Мои раны исцелены, а сил прибавилось словно я гору бросил в небо.

Лунный свет просачивался сквозь листву, очерчивая мой путь. Я двигался бесшумно, сливаясь с тенями, как призрак. Чувства обострились до предела, позволяя ощущать малейшее движение, слышать тихий шелест крыльев летучей мыши, улавливать еле уловимый запах дичи. Я чувствовал присутствие волка, его грязную, лишенную всякой надежды ауру, отравляющую лес вокруг.

Наконец, я увидел его. Огромная, искореженная тварь, сотканная из мрака и отчаяния, пожирала останки оленя. Его глаза горели нездоровым, безумным огнем. Он чувствовал мою близость, его голова резко дернулась в мою сторону, и из глотки вырвался низкий, угрожающий рык. У меня нет оружия, потому что, я и есть его продолжение. С голыми руками я бросился на него, Лесной путник поможет поглотить его душу.