Елизавета Кедровская – Путь, данный герою (СИ) (страница 38)

Уже через час, так и не дождавшись пробуждения Кэрэндрейка и Вэя, Зелорис и Джо Джорни, именно так звали того человека, отправились в путь, в городок Дариар. Идти приходилось медленно, поскольку истоптанные в кровь ноги Джо Джорни очень болели, а изорванная в лохмотья одежда не защищала от холода, отчего движение еще более затруднялось. Мечник предложил спутнику свой плащ, но тот отказался, сославшись на то, что, в отличие от убийц, холод ему не так страшен.

Всю дорогу они шли молча. Зелорис был неразговорчив по своей природе, а Джо Джорни не считал нужным что-либо рассказывать о себе, поэтому не начинал разговора вообще, ведь любая тема могла незаметно перетечь в ненужное русло. Все, что ему было нужно — так это выжить. Ради этого он даже забыл о гордости, ползая на коленях перед мечником и его друзьями. Если бы это спасло ему жизнь, он ползал бы на коленях, вылизывал бы обувь и тех, кто послал убить его. Но это бы не помогло. Единственной надеждой на спасение у Джо Джорни был Зелорис, Герой Монфридской «Охоты». Он видел его в начале осени в Монтильфонде и слышал о том, что этот человек одолел главаря разбойников и сорок семь его приспешников в окрестностях Монфрида. Это чудо, что Джо смог встретить такого человека в последний день отпущенного ему срока! Это чудо давало ему надежду на жизнь.

Джо Джорни мысленно перебирал планы на будущее. Что он будет делать завтра? Если бы он не встретил Зелориса, такого вопроса бы не возникло, ведь тогда завтра бы он проводил уже будучи трупом. Но мечник шел рядом с ним, и Джо предался сладким грезам. Он решил, что, как только сядет в лодку, отправится на Юг. Он попросится к одному из Южных племен кочевников, где будет жить всю оставшуюся жизнь с молодой южанкой. Джо Джорни не сомневался, что кочевники примут его: Зелорис же согласился его охранять. Главное было выжить, ведь пока не настал рассвет нового дня, ничего было не решено. Продержаться. Только бы продержаться! Он обязательно попросит Зелориса остаться охранять его на ночь, даже когда они доберутся до Дариара, ведь та надменная северянка отпустила мечника на два дня.

— За этим лесом и находится Дариар! — радостно воскликнул Джо Джорни, когда они с Зелорисом приблизились к хвойному лесу. — Где-то за час мы его пройдем и доберемся до города.

— У, — произнес Зелорис.

— Я буду спасен! — торжественно добавил Джо.

Но не прошли они и пяти шагов, как надежды на спасение рухнули. Из-за плотных еловых ветвей вышла девушка.

— Блаженны наивные, — сказала она. — Джо Джорни, если я не ошибаюсь?

Из следующей главы вы узнаете о том, как Герой Монфридской «Охоты» сражался с Карателем Сокрытого Ордена, и о том, кто вышел победителем схватки.

====== Часть 3. “Башня”. Глава 27 ======

О том, как Герой Монфридской «Охоты» сражался с Карателем Сокрытого Ордена, и кто вышел победителем схватки

Вышедшая из-за деревьев девушка была довольно хороша собой: темные волосы, волнами ниспадающие на лисью шубу, белое фарфоровое лицо с выразительными темно-зелеными глазами, аккуратным носом и алыми губами оставляли свой отпечаток в памяти каждого мужчины, завидевшего обладательницу этих красивых черт. В правой руке она держала гизарду — древковое оружие с заостренным ответвлением на конце и длинным узким и слегка изогнутым наконечником. Хотя незнакомка и была вооружена, она не выглядела угрожающе: девушка была расслаблена и приветственно улыбалась. Однако, это заставило Зелориса напрячься и сосредоточиться больше, чем в случае, если бы она проявляла агрессию.

— Я спросила: ты и есть Джо Джорни? — мягко повторила незнакомка.

Побледневший от ужаса Джо спрятался за своего телохранителя, не в силах ответить.

— Прежде чем спрашивать у человека, кто он, обычно представляются сами, — прошептал Зелорис, положив руку на рукоять меча, но не вынимая его из ножен.

— И правда, что это я?! — воскликнула девушка и залилась звонким смехом. — Мое имя Жаклин. Я — «Жало» — номер четыре первого круга, Круга «Многоликих», Братства Карателей Сокрытого Ордена. Приятно познакомиться, хотя наше знакомство не будет долгим.

— Зелорис, — представился мечник.

Слова «Братство Карателей Сокрытого Ордена» заставили Зела напрячься еще сильнее. Он не торопился вынимать меч, поскольку, если она действительно та, за кого себя выдает, любой опрометчивый шаг будет стоить жизни ему и его подзащитному.

— Прости, но твое имя я вряд ли запомню, — извинилась Жаклин. — Меня не интересуют слабаки и отбросы, если они не являются моей целью. А тот, кто стоит за тобой, напротив, моей целью является.

— Н-не убивайте меня, госпожа Жаклин! — взмолил Джо Джорни, прижимаясь к спине Зелориса. — Пощадите, я не сделал ничего плохого!

— Не сделал? — переспросила карательница. — А как же назвать то, как ты предал Орден? Не подскажешь?

— По-по-пощадите!

— Нет уж, — улыбнулась Жало. — Предатель должен быть мертв.

— Я не представляю для Ордена никакой опасности! Разве я стою того, чтобы за моей головой посылать столь важную персону, как Вы, госпожа Жаклин? — тараторил Джо. — Разве три года назад некто более опасный не предал Орден? Почему же за моей головой были посланы Вы, а его до сих пор не убили?

— Не смей сравнивать себя с Ним и упоминать Его! — притопнула ногой Жаклин, взбесившись. — Такие вопросы не должны беспокоить того, кто сегодня умрет.

— Я защищу его, — сообщил свои намерения мечник.

— Дела Ордена тебя не касаются, поэтому не вмешивайся, — холодно произнесла Жаклин.

— Дела Ордена меня не касаются, — подтвердил Зелорис. — Но этот человек попросил меня защитить его, отчего сохранение его жизни касается меня.

— Как знаешь, — улыбнулась девушка и перебросила гизарду из одной руки в другую, а потом обратно.

Зелорис не сводил с нее глаз, готовый в любой момент достать клинок из ножен. Джо Джорни трясся от страха и прятался за спиной своего телохранителя. Жаклин, слегка зевнув, через мгновенье оказалась за спиной мечника и пронзила, словно жалом, своей гизардой сердце Джо Джорни. Зелорис даже не успел не то что вытащить из ножен свой меч, но даже уследить за убийцей.

— Миссия выполнена! — радостно воскликнула карательница, вынимая лезвие из груди убитого. — Пока.

В ярости мечник бросился в атаку, но Жаклин легко и плавно изменила траекторию движения его меча древком гизарды. Зелорис повторил попытки нападения, но все они закончились неудачей.

— Ну что же ты делаешь? — возмутилась она. — Хочешь его судьбу повторить?

— За что ты убила его?! — вскричал мечник.

— Мне сказали убить его, и я это сделала, — улыбнулась Жаклин.

— За что?

— Я уже говорила: он предал Орден.

— Он не выглядел человеком, представляющим опасность. Особенно для вас.

— Он не передал нужную информацию в срок. Для информаторов это непростительно. Мой долг как Карателя — убивать предателей.

— Неужели в вашем чертовом Ордене нет ничего человечного?! Почему всё нужно решать насилием?

— Ты слишком многого хочешь.

— В начале осени вы забрали из Монфрида ребенка. Что с ним?

— Ребенка? Из Монфрида? — рассмеялась девушка. — Нашел, что спросить! Мы постоянно забираем детей откуда-нибудь, воспитываем их, а когда они вырастают, то становятся членами Ордена. Кем именно — зависит от способностей. Он был тебе кем-то? Хотя, этого просто не может быть: мы забираем только сирот, о которых некому позаботиться.

— Он сын моего друга.

— В таком случае, соболезную. Тебе же будет лучше, если ты его никогда не увидишь.

— Вы и его заставите убивать?

— Это смотря к какому Кругу будут у него способности. Но что-то я разговорилась с тобой… Пора мне.

— Наш бой не закончен, — напомнил Зелорис.

— А у нас с тобой может быть бой? — усмехнулась Жаклин. — Ты же меня даже задеть не смог. Неужели ты так и не понял, что я серьезный противник?

— Преждевременная вера в свое поражение в битве против любого противника приведет к смерти, так же и чрезмерная уверенность в победе ничего хорошего не предвещает. Всякое сражение может закончиться для любой стороны как победой, так и поражением, в зависимости от обстоятельств. Я не настолько глуп, чтобы не осознавать твою силу, но и не хочу, чтобы меня недооценивали.

— Знаешь, если женщина сильнее мужчины, то мужчина зовет ее монстром. Если мужчина сильнее мужчины, то его просто зовут сильным мужчиной. Но есть настолько сильные люди, что и их называют чудовищами. Называют за мощь, недостижимую обычному человеку. Эта сила является врожденным талантом, помноженным на годы тренировок, и ей обладает каждый в Братстве Карателей. Ее обладатели — даже мужчины — монстры в глазах окружающих. Что уж говорить о женщинах, равных им! Я Жало — четвертая по силе в Братстве Карателей. Ты всё еще жаждешь сражения с монстром, подобным мне?

— Монстрами нарекают лишь слабаки в оправдание своей слабости, — ответил Зелорис. — Неважно — мужчина ты или женщина, сильный противник — есть сильный противник. Долг воина велит мне вступить в битву, ведь ты убила человека, которого я должен был защищать. Я не буду иметь права держать меч, если не скрещу его с твоим оружием.

— Честь важнее жизни, да? — улыбнулась девушка. — Как, говоришь, тебя зовут?

— Зелорис.

— Я запомню. Меня, кстати, — Жаклин.

— У, — ответил мечник, что означало: «Я не забыл».