Элизабет Рэйн – Секретарь для Босса магической гильдии (страница 3)
– Тогда позвольте хотя бы не быть потерянным сейчас, – прошептала я.
Между нами – шаг. Полшага. Взгляд в глаза. Долгий. Пронзительный.
Он был близко. Слишком. И не отстранялся.
– Ты не боишься меня?
– Боюсь. Но не так, как вы думаете.
– А как?
– Я боюсь, что вы снова замкнетесь.
Что я останусь с этим ощущением – будто коснулась чего-то настоящего, но не успела удержать.
Он подошёл ближе и улыбнулся.
Едва заметно. Но для меня это был свет во тьме.
– Я не уйду, – сказал он. – Если ты не попросишь.
Глава 5. То, что он никогда не говорил
Вечер был удивительно тёплым.
Башня спала. Магические печати светились мягким янтарём, книги мурлыкали на полках, кот с крыльями – уже мой друг – свернулся у ног и тихо посапывал.
Я стояла у окна в халате, держала чашку с чаем – и думала. О нём.
О взгляде.
О тишине между словами.
О прикосновении, которое дрожит в памяти, как ветер в кронах деревьев.
Стук в дверь был почти неслышным.
Я обернулась – и он стоял там. В простой рубашке без мантии. Без защиты. Без титула.
– Не спишь? – спросил он.
– А вы? Верховные Боссы не отдыхают?
Он чуть усмехнулся и вошёл. Осторожно, будто боялся спугнуть воздух.
Сел в кресло у окна. Помолчал. А потом, тихо, будто самому себе:
– Я ведь не всегда был таким.
Я присела рядом, не перебивая.
– Много лет назад… я любил.
Человека, который был моим смыслом. Моим солнцем. Моей якорной точкой.
Но её убили. Не магией. Не проклятием. А человеческой жестокостью.
Я смотрела на него. Он говорил ровно, но пальцы сжимались в кулак.
– Я выстроил эту башню не ради власти. А ради защиты. Чтобы никто больше не погиб. Чтобы никто больше… не был для меня слабым местом.
– Поэтому вы прячетесь за правилами? – прошептала я.
– Я не прячусь. Я – держусь. Чтобы выжить.
Он повернулся ко мне. И в его взгляде была усталость человека, который слишком долго молчал. Слишком долго жил, не позволяя себе чувствовать.
– А теперь ты появилась.
И ты… опасна.
Потому что я снова слышу тишину, когда ты рядом.
А тишина – страшнее всего. Она может стать домом. И если я потеряю его второй раз…
Я коснулась его руки. Легко. Осторожно.
Он не отдёрнул. Только сжал мою ладонь.
Тихо. Как будто просил:
– Я не прошу любви, – прошептал он. – Я прошу… просто быть рядом. Пока я снова учусь дышать.
И в этот момент я поняла:
Он не ледяной.
Он – обожжённый.
А всё, что я чувствовала к нему – было не страхом.
Это было началом любви.
Глава 6. Та, кто помнит его прежним
Я не знала, что в этой башне может быть так холодно.
И это был не ветер. Не тень. А человек.
Она вошла без стука. Вся в белом. Высокая, с гладко зачёсанными волосами, холодными глазами и осанкой королевы. Женщина, от которой пахло зимними травами и старыми письмами.
И в тот миг я поняла – она знала его.
– Ты та самая… ассистентка? – её голос был как лёд на серебре. – Или… новое увлечение?
Я сжала чашку. Не ответила.
Она прошла по кабинету, как по своей территории, и остановилась у окна, где обычно стоял он.
– Его не бывает рядом, когда ты в опасности. А когда больно – он молчит. Я знаю. Потому что была той, кому он обещал всё.
Она повернулась ко мне. Взгляд – прямой, без страха.
– Ты ему не нужна. Он не способен любить. Не после неё. Не после… меня.
Я не сдержалась.
– Если вы его так хорошо знаете, почему не рядом?
– Потому что я жива. В отличие от той, кого он по-настоящему потерял.
Она шагнула ближе.
– Ты всего лишь напоминание, как глубоко он может упасть снова. Не будь его слабостью. Уйди, пока ещё цела.
Я дрожала. Но не от страха.
От ярости.