Элизабет Рэйн – Секретарь для Босса магической гильдии (страница 2)
– Спасибо, – тихо сказал он.
– Пожалуйста, – выдохнула я.
Он не улыбнулся. Но уголок его губ чуть дрогнул. Почти незаметно.
– Сегодня будет непростой день.
– Что-то важное?
– Да, – он сделал глоток, и в его взгляде мелькнуло что-то… тревожное. – Сегодня вы встретитесь с Советом. Они хотят знать,
Я сглотнула.
– А… вы знаете?
Он подошёл ближе. Очень близко. Слишком.
Я почувствовала его дыхание. Тихое, как ветер. Тёплое.
– Пока нет. Но выясню.
Глава 3. Больше, чем ледяной взгляд
Я не люблю коридоры.
Особенно в магических башнях, где стены могут шептать, а зеркала время от времени отражают не совсем тебя. Или тебя, но чуть… мертвей.
– Совет, – бормотала я, идя к главному залу. – Всего-то какая-то группа древних магов, готовых распылить меня взглядом. Отлично. Я справлюсь. Я справлюсь.
И всё шло по плану. Почти. До тех пор, пока я не свернула не туда.
За поворотом меня окатило волной холода. Не от сквозняка – нет. Это было магическое давление. Как будто кто-то выпустил в пространство силу, которую держали взаперти столетиями. Я инстинктивно попятилась.
– Не бойся, – раздался голос. Хриплый. И не человеческий.
Я обернулась. И увидела.
Существо. В капюшоне. Слишком высокое. Слишком тонкое.
Оно смотрело на меня, и в его глазах была тьма. Не поэтическая, не романтичная. А настоящая. Та, от которой хочется бежать, не оглядываясь.
– Ты секретарь? Новая игрушка Босса? – прошипело оно. – Он выбрал тебя?
Я не знала, что сказать. Или как двигаться.
Мир затих. Сердце стучало где-то в горле. Я сделала шаг назад – и споткнулась.
И тогда оно рвануло.
Вспышка. Когти. Воздух задрожал.
Я успела только закрыть глаза.
Но удар не последовал.
Потому что между мной и тварью стоял он.
Мой Босс.
Его чёрный плащ развевался, рука светилась, а из-под ног поднималась серебряная печать – заклинание.
– Ты не смеешь, – тихо произнёс он. – Она под моей защитой.
– Защита? – прошипело существо. – Ты нарушаешь равновесие ради смертной?
– Ради моей… помощницы, – холодно уточнил он.
Но в его голосе было что-то иное.
Воздух дрогнул, существо исчезло, наступила тишина.
Я дрожала. Он обернулся ко мне.
– Ты в порядке?
Я кивнула. Но голос не слушался.
Он подошёл ближе. Осторожно, без давления. И вдруг… протянул руку. Пальцы коснулись моей щеки. Аккуратно, будто он боялся ранить.
– Тебе нельзя ходить по башне одной. Тут ещё слишком много… теней.
– Вы… пришли? Вы почувствовали?..
Он кивнул.
– Я всегда чувствую, когда ты в опасности.
И в этих словах было что-то такое, от чего дыхание перехватило.
Не магия. Не формула.
Настоящая. Живая.
Та, которой мне так давно не хватало.
Глава 4. Трещины во льду
После нападения он не говорил почти целый день.
Я приносила кофе – он молча пил. Я задавала вопросы – он молча кивал. Башня была тише обычного. Даже книги на полках не перелистывались сами, как прежде.
И всё же я чувствовала: он рядом.
Каждое утро – точный взгляд. Каждый вечер – задержанный на секунду шаг у моей двери.
Как будто он что-то хотел сказать, но не мог. Или не смел.
На третий день я не выдержала.
Вошла в кабинет без стука.
Он стоял у окна, как всегда. Лёгкий полумрак, тонкие тени на лице, и… усталость. Такая, какую я видела однажды в зеркале – после похорон мамы.
– Вы ведь не просто Босс, да?
Он не повернулся.
– Все думают, что ты – холод. Власть. Контроль. Но я видела, как дрожала ваша рука, когда вы коснулись моей щеки. Вы испугались не за башню, не за правила. За меня.
Он молчал. Я подошла ближе.
– Простите, если я… лезу не туда. Просто… вы всё время один. Я это знаю. Потому что я тоже.
Он медленно обернулся.
– Ты ошибаешься. Я не один. Я… давно потерял даже самого себя.