Элизабет Рэйн – Секретарь для Босса магической гильдии (страница 4)
От боли, которую увидела в глазах Босса, когда он вошёл. Молча. И замер. Как будто прошлое встало перед ним в полный рост.
– Что ты здесь делаешь, Вальра? – его голос был хриплым. Ни капли магии. Только – уставший человек.
– Смотрю, как ты повторяешь ошибки.
– Это не ошибка.
Я замерла.
Он подошёл ко мне.
Не к ней.
Ко мне.
– Ты не имеешь права решать, что я чувствую.
– А ты чувствуешь?
Он не ответил.
Просто взял меня за руку.
Твёрдо. Не колеблясь.
– Да.
Тишина ударила сильнее любой магии.
Вальра сжала губы.
– Тогда… готовься платить. Она не переживёт того, что случилось со мной.
И она ушла.
Оставив нас вдвоём – с дрожащей чашкой в моих руках, с его тёплой ладонью, всё ещё сжимающей мою, и с сердцем, которое билось слишком быстро.
Он опустил глаза, голос прозвучал глухо, почти шёпотом:
– Она была моей… когда всё рухнуло.
Но ты – та, с кем может начаться всё заново.
И, если ты не уйдёшь сейчас… я больше не отпущу.
Я сделала шаг вперёд – медленно, как будто переступала через грань.
– Я и не собиралась уходить.
Глава 7. Ритуал двоих
– Ты уверена?
Он говорил негромко. Без команды, без холода в голосе. Просто он. Просто вопрос. Просто – он.
– Да, – кивнула я. – Если я уже в этой истории, я хочу быть в ней до конца. С тобой.
Он протянул ладонь, и в ней – знак гильдии, вплетённый в серебряную нить. То был не просто символ власти, но ключ к древнему Ритуалу, проводимому лишь один раз в жизни мага и его избранника – если они решают соединиться не только сердцем, но и магией.
– Этот ритуал… – он медлил, – свяжет наши силы. Но и обязанности тоже. Ты станешь не просто моей спутницей. Ты станешь… Хранительницей.
– Что это значит? – я искренне хотела понять. Это было больше, чем союз.
Он посмотрел вглубь моей души, как будто чувствовал мою тревогу.
– Секретарь Верховного мага – это не просто помощник. Это связующее звено между мной и Гильдией, между решением и исполнением. Ты будешь носителем Печати в моё отсутствие. Ты сможешь говорить от моего имени. Принимать клятвы. Руководить ритуалами круга. А если я… исчезну – ты станешь хранительницей моей магии. И моей памяти.
– И внешние эффекты? – слабо улыбнулась я, стараясь не думать о грустном.
Он тоже усмехнулся.
– Конечно. В момент Ритуала кровь вспыхивает огнём, а магия принимает наш облик. Над городом поднимется световой вихрь, а в Хрустальном зале запоют древние руны. Это напоминание миру, что союз заключён – и нарушить его значит вызвать силу, которую никто не может предсказать.
Я сделала шаг навстречу. Взяла его ладонь в свою.
– Тогда… начнём?
Его голос звучал тише, чем обычно.
Без командных нот, без ледяного подтона. Просто… вопрос.
Просто – он.
– Да, – кивнула я. – Если я уже в этой истории, я хочу быть в ней до конца. С тобой.
Мы стояли в центре Зала Переплетения.
Мраморный круг. По периметру – руны, древние, пульсирующие. Над нами – купол, где звёзды двигались быстрее, чем должны.
Это был не просто зал. Это было сердце магии.
И только двое могут войти в круг – если доверяют друг другу.
Он протянул руку.
– Ритуал соединения. На один вечер. Один бой. Одна душа. Если ты готова…
Я вложила ладонь в его. Тёплую. Сильную.
Между пальцами – ток. Между сердцами – молчаливый зов.
Мы встали в круг. Он сделал жест, и пространство сжалось, будто вдохнуло.
В воздухе – вибрация. Лёгкая дрожь, как перед грозой.
– Закрой глаза, – шепнул он.
Я послушалась.
– Слушай меня. И только меня.
– Хорошо.
Он начал читать формулы. Не вслух – мысленно.
И я слышала.
Его голос – внутри меня.
Тёплый, глубокий, такой интимный, как будто он касался не ума – души.
И вдруг… я почувствовала.