Элизабет Рэйн – Избранная для дракона. Голос в голове. (страница 5)

– Я не знаю, как быть героиней.

– И не нужно, – ответил он. – Тебе нужно быть живой.

Слова почему-то задели сильнее, чем всё остальное.

Алина поднялась, чувствуя, как дрожат колени, и развернулась, чтобы вернуться в общежитие, но не успела сделать и нескольких шагов, как из тени у колоннады вышел Рейнар.

Он был без формального плаща, в тёмной рубашке с закатанными рукавами, и выглядел странно неофициально, почти по-домашнему, если бы не та самая напряжённая, хищная собранность, которая чувствовалась в нём даже тогда, когда он просто стоял, не двигаясь.

– Ты не должна бродить здесь одна, – сказал он негромко.

Алина вздрогнула.

– Ты всегда так подкрадываешься?

– Только к тем, кто выглядит так, будто может упасть в обморок в любую секунду.

Она попыталась усмехнуться.

– У меня просто был тяжёлый день.

– У тебя был тяжёлый первый день, – поправил он. – Это хуже.

Он шагнул ближе, и она снова почувствовала то самое странное, почти болезненное притяжение, будто её тело само тянулось к его теплу, даже если разум ещё пытался держать дистанцию.

– Ты в порядке? – спросил он уже тише.

Этот простой вопрос почему-то выбил у неё почву из-под ног.

– Нет, – честно сказала она.

Он не стал задавать лишних вопросов, просто снял с себя плащ и набросил ей на плечи, и этот жест был таким простым, таким неформальным и таким неожиданно интимным, что у неё перехватило дыхание.

– Ты дрожишь.

– Мне холодно, – соврала она.

Он стоял слишком близко, и она чувствовала запах его кожи, металла и чего-то ещё, тёплого и опасного, и от этого сочетания у неё внутри всё странно сжималось и одновременно расслаблялось, будто тело решало за неё, что ему сейчас безопаснее рядом с этим человеком, чем в одиночестве.

– Он опасен, – тихо сказал Элиар.

Заткнись, мысленно ответила она.

Рейнар протянул руку и коснулся её щеки, не как допрос, не как проверку, а почти осторожно, будто боялся сделать ей больно.

– Ты не обязана быть сильной здесь, – сказал он. – Академия ломает людей быстрее, чем они это осознают.

– Ты тоже здесь работаешь.

– И я тоже сломан, – спокойно ответил он.

Она не знала, что сказать на это, и просто стояла, позволяя его пальцам ещё секунду задержаться на её коже, прежде чем он всё-таки отдёрнул руку, будто опомнившись.

– Совет будет держать тебя на коротком поводке, – продолжил он. – Если они решат, что ты слишком нестабильна или слишком ценна, тебя изолируют.

– Ты говоришь это как предупреждение или как угрозу?

– Как совет, – ответил он после паузы. – От человека, который не хочет, чтобы тебя использовали.

У неё внутри что-то болезненно дрогнуло.

– Почему?

Он посмотрел на неё странным, долгим взглядом.

– Потому что ты не похожа на тех, кто выживает здесь долго.

– Это обнадёживает.

– Это честно.

Он отступил на шаг, словно давая ей пространство, но это только усилило странное ощущение потери тепла, будто она сама не хотела, чтобы между ними снова появились эти несколько сантиметров пустоты.

– Возвращайся в общежитие, – сказал он. – И если тебе снова станет плохо… ты можешь найти меня у восточных ворот.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Потому что мне кажется, что ты скоро начнёшь задавать вопросы, на которые Совет не захочет отвечать.

Он развернулся и ушёл, растворяясь в тени так же тихо, как и появился.

Алина ещё несколько секунд стояла, глядя ему вслед, чувствуя, как сердце бьётся слишком быстро и слишком неровно.

– Он тебе нравится, – сухо сказал Элиар.

Это не к месту, ответила она мысленно.

– Это очень к месту, – спокойно возразил он. – Потому что тебе придётся доверять ему, если ты хочешь выжить и, если ты хочешь вернуть меня в тело.

Она резко выдохнула.

– Мы опять об этом.

– Мы всегда будем об этом, – ответил Элиар. – Потому что твоё выживание и моё возвращение теперь связаны.

Когда она вернулась в комнату, Лира уже спала, а Мэй притворялась, что читает, хотя Алина видела по её напряжённой позе, что она ждала её возвращения.

– Ты в порядке? – тихо спросила Мэй.

– Более-менее.

Это было ложью, но не полной.

Алина легла в кровать и закрыла глаза, чувствуя, как усталость наконец накрывает её целиком, но сон не приходил, потому что внутри неё снова вспыхнули образы, не такие яркие, как в прошлую ночь, но достаточно чёткие, чтобы она затаила дыхание.

Она увидела горы, покрытые вечным снегом, и узкую расщелину, ведущую вглубь скалы, и огромный зал изо льда и камня, в центре которого лежало тело дракона, с тёмной чешуёй и крыльями, сложенными так, будто он просто спит, а не мёртв.

– Это там, – тихо сказал Элиар. – Моё тело. Они спрятали его в горах Севера.

– И ты показываешь мне это зачем?

– Потому что это наш квест, – ответил он. – И потому что рано или поздно тебе придётся туда пойти.

– Я не хочу.

– Никто из нас не хотел, – спокойно сказал Элиар. – Но это не отменяет того, что без этого мир здесь так и останется сломанным.

Алина почувствовала, как по спине пробежал холод.

– И что будет, если мы не успеем?

Элиар помолчал.

– Тогда Совет окончательно задушит этот мир, а ты либо станешь их инструментом, либо умрёшь.

Она открыла глаза в темноте комнаты и уставилась в потолок.

– Оптимистично.