Элис Поттер – Стефани: с широко открытыми глазами (страница 1)

Стефани: с широко открытыми глазами

Глава I

20 июня

…Самолет Берлин- Ницца взял курс на юг.

У Стефани было место у иллюминатора. И было время вспомнить все, что с ней произошло этой весной.

С Джефри Лонгвилем она познакомилась на выставке год назад. Случайно разговорились. После выставки он пригласил Стефани в кафе, угостил мороженым. Охотно рассказал о себе: тридцать лет, работает старшим менеджером в строительной компании в Оксфорде. Сам из N, там родители, родня. Увлекается искусством, архитектурой, историей. Расспросил Стефани. Предложил в следующий раз встретиться на выставке в Лондоне. Обменялись телефонами.

Стефани и Джереми стали встречаться. Сначала это были выставки, кафе, кино, изредка театр. Извинился, что не может позволить себе чаще посещать театр, путешествовать – сослался на несколько стесненные обстоятельства – надо помогать семье. У Стефани возникали вопросы, но она их не задавала, просто думала, анализировала, иногда делилась с подругами.

Примерно через полгода таких встреч Джефри стал более внимательным: в его «меню» появились цветы, скромные подарки … и признание в любви.

Стефани были эти знаки несомненно приятны, а вот сказать: «Я тебя тоже люблю» – не смогла. Что-то ее удерживало, какое-то «но» …

Такого-ли избранника видела она в своих мечтах? Она не была уверена и, пытаясь это понять, тянула время. А вот Джефри перешел к следующей стадии отношений. Он начал намекать на более тесную связь. Эта мысль пугала, вызывала раздумья, сомнения…

Стефани поделилась сомнениями с подругами. Те давали разные советы, высказывали свои мысли, соображения – все-таки уже пора – не шестнадцать… Хотя понимали, с другой стороны, её переживания.

И когда Стефани была уже почти склонна уступить Джефри, случилось…

Однажды одна из подруг Кэролайн вернулась после праздников из дома в необычайно возбужденном настроении. Позвала Стефани после занятий прогуляться в парке. Странно… И рассказала, что видела Джефри, выходящим из вагона поезда в своем родном городе. Подумала- показалась. Но любопытство взяло вверх. Проследила. Запомнила улицу и дом, в который он вошел. На крыльце его встречала беременная женщина и ребенок лет трех.

Кэролайн поехала домой к родителям. Но эта сцена не давала ей покоя. Обратилась к однокласснику, который служил в полиции, попросила навести справки.

Оказалось, что в этом доме живет семья Лонгвил – Джефри, его жена, ребенок, а также родители.

… Стефани оцепенела. В голове пронеслись мысли: поверила-не поверила, ужаснулась тому, что чуть не совершила.

Учеба не ладилась, оцепенение не проходило, депрессия нарастала. Нэнни позвонила маме Сарре Гриффитс. Мама приехала. Все вместе успокаивали, выводили из этого ужасного состояния.

В конце концов было решено, что по окончании семестра Стефани едет на два месяца в Ниццу к старшей сестре Мелани – к морю, солнцу, положительным эмоциям, весёлому времяпрепровождению…

…В аэропорту Ниццы Стефани встречали сестра Мелани и её муж Марко. Мелани, старшая дочь сэра Гриффитса с детства была девочкой с характером. Дух неповиновения правил ею с ранних лет. Начиналось все с игрушек, одежды, игр и родителям приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы воспитать из неё леди. С появлением младшей сестры, разница между ними была семь лет, это становилось все труднее. Родители любили обеих дочерей и старались уделять одинаковое внимание обеим. Но пришла пора учиться и для Мелани подобрали хорошую школу. Школа частная, с пансионом, что вызвало новый виток протестов со стороны Мелани. Она училась как-то легко, но меняла увлечения, занятия. Со школьными подругами ладила, но не терпела однообразия. Одним словом, была личностью творческой и окружающие не успевали за полётом её фантазии, переменами желаний и действий. С ней было весело, но часто приходилось включать свою голову, чтобы не попасть в какую-нибудь неординарную ситуацию и ей не позволить совершить необдуманные действия. Вихрь, а не девочка, одним словом.

Закончив школу решила поступать в колледж. Направление выбрала творческое – дизайнер. И тут у неё получалось легко. Завертелась, закружилась в вихре событий, выставок, знакомств – художники, фотографы, страны. Как-то оказалась в Италии. Там в одной компании встретила Марко Гвиди. Творческий человек, занимался дизайном, реставрацией, изготовлением мебели. Общие интересы, взаимная симпатия привели их к алтарю. Жить начали в Ницце – там у Марко было небольшое производство (итальянскую мебель ценят везде). Купили домик, обустроили по своему вкусу. Оба были в проектах, в творчестве.

Они согласились принять на лето Стефани если не с восторгом, то с тёплой радостью – «несчастная» младшая сестричка.

Из аэропорта сразу же поехали на обед в хороший ресторан. Обсудили программу «пребывания». Мелани с удовольствием вошла в роль старшей сестры. Делай это, не делай то. Хотя младшей сестре уже двадцать три. На чудесных пляжах вдоль Английской набережной не отдыхай – одной нельзя – много разного, случайного народа. Организуем частный пляж; одна не гуляй – будет сопровождение; хочешь повеселиться – только скажи – познакомим с хорошей, достойной компанией и сами с удовольствием примем участие.

В двухэтажном доме с небольшим бассейном Стефани отвели комнату с ванной и с отдельным выходом к бассейну на втором этаже. У Мелани и Марко – помощники по дому – супружеская пара Поль и Полина. Покупки, несложный ремонт, готовка, стирка, порядок в доме и на прилегающей территории – это всё в их ведении. По-английски говорят – в этом доме говорили на английском, итальянском и французском.

21- 26 июня

Утром следующего дня Стефани проснулась в светлом настроении. Лето, солнце и предвкушение нового…

Можно сказать, что прямо из комнаты нырнула в бассейн. Затем, завтракали втроем у бассейна. Мелани взялась быть гидом на сегодняшний день: покатались по городу, показала, где находятся магазины, кафе, кинотеатры; где можно (уместно) находиться молодой девушке, а какие места ни в коем случае нельзя посещать. Марко уехал на фабрику. Мелани предупредила, что и она будет иногда уезжать по делам. Но на этот случай у неё «заготовлены» друзья и подруги. Так прошла неделя: в поездках по городу и на природу, на маленькие, тихие пляжи (и такие нашлись). Общались. Вспоминали детство. Так Стефани узнала много нового о своей сестре, а Мелани, в свою очередь, о тайнах и мечтах младшей.

В один из дней Мелани торжественно зачитала приглашение: они втроем приглашены на ежегодный летний бал в одну аристократическую семью и событие произойдет уже в конце недели. «Там, – сказала Мелани, – я и познакомлю тебя с молодежью из общества достойного тебя, и ты весело проведешь лето. Это на случай, если я не смогу уделить тебе внимание, хотя мы с Марко часто к ним присоединяемся. Это- наша компания. Это неопасно». Стефани обратила внимание на последние слова. Мелани пояснила: «Развлечения благородны и предсказуемы, все в таком возрасте, когда уже молодежный экстрим прошёл, тебя никто не обидит – я за этим прослежу», – сказала она улыбаясь.

Начались приготовления к балу: наряды, украшения, походы в салоны. Стефани решила надеть по такому случаю «американское платье», которое подарил ей папа. Дни проводили у бассейна, на пляжах, на шопинге.

27 июня

На бал следовало прибыть к пяти пополудни. С утра Мелани инструктировала сестру. Скорее, рассказывала о хозяевах вечера и некоторых гостях.

…Семья Сэквилл-Жермен, графы Дорсет была необычной семьей. Глава – Эдвард Дорсет- англичанин, владеющий юридической фирмой, специализирующейся на делах с недвижимостью. Его супруга – Шанталь – француженка, из семьи предпринимателей. Как это могло случиться, что люди, представители, в общем-то недолюбливающих друг друга народов соединили свои судьбы, живут давно и счастливо и родили троих детей! Старшая Софи – доктор, замужем, трое детей (две девочки и мальчик), средний – Арчибальд Джозеф – сын, единственный наследник семейного дела и младшая, Полина, пока незамужняя.

У Эдварда Дорсета младший брат Самюэль. Он тоже женат на француженке. У них единственная дочь Катрин, замужем, две девочки. Самюэль Дорсет владелец яхтенного клуба, доставшегося ему в качестве приданного жены.

Как получилось, что два англичанина оказались в Ницце, живут уже много лет, ведут успешно дела?! Мелани сказала, что это отдельная история и о ней она поведает как-нибудь в другой раз, а лучше всего будет, если кто-то из Дорсетов расскажет подробности, если для этого будут особые предпосылки.

Далее были упомянуты еще несколько имен, но особое внимание следовало обратить на Арчибальда Джозефа Дорсета и Ришара де Сегюра.

Единственный сын Эдварда Дорсета Арчибальд Джозеф молодой человек тридцати двух лет. Учился в Итоне согласно своему статусу. Затем в Юридической академии. Теперь с отцом совместно ведет бизнес. У них отделения в Ницце, Бостоне и Лондоне. Арчибальд в основном работает в Бостоне, иногда в Лондоне. В Лондоне у них дом в Нотинг-Хилле и поместье в графстве Дорсет, в Дорчестере. Там они бывают редко, а в основном живут в Ницце.

Ришар де Сегюр – ближайший друг Арчибальда. Дружат с детства и здесь, в Ницце участки их поместий граничили между собой и в ограждении есть специальный вход – чтоб без церемоний ходить друг к другу в гости. Леди Шанталь дружит с Мадлен, матерью Ришара. Отца у него нет – погиб в какой-то катастрофе. Ришару – тридцать шесть лет, он член Географического общества, много путешествует, занимается воздухоплаванием на воздушных шарах. Вот опять: дружба англичанина и француза! Нонсенс!