Элис Кова – Танец с Принцем Фейри (страница 46)

– Ты эту лошадь хотела взять с собой? – спрашивает Дэвиен, незаметно успевший нас догнать. Теперь я еду между ним и Шей. – Орен упоминал, что, когда ты уезжала, вы спорили из-за лошади.

– Ее зовут Дымка, – киваю я. – Один из немногих подарков отца. Еще была лютня, но она скорее перешла ко мне по наследству от мамы. Что же до лошади… сестры даже не ездят верхом. – Хотя Лаура обещала о ней позаботиться. – Она им вообще не нужна.

– Возможно, после возвращения ты сможешь ее забрать.

– Как ни странно, – усмехаюсь я, – совсем недавно я думала о том же. Ведь если я смогла завладеть магией, пересечь Грань и разделить пищу с фейри, то чем мне может навредить моя семья? – И все же во мне до сих пор живет испуганная маленькая девочка, страшащаяся любого наказания, которое может в следующий раз выдумать Джойс.

– Думаю, почти ничем, – хихикает Джайлс.

Дэвиен по-прежнему задумчиво меня изучает. И мне, находясь между ним и Шей, некуда спрятать свои мысли и эмоции.

– Возможно, как только все закончится и улягутся страсти, я смогу вновь отправиться в Природные Земли, чтобы помочь тебе вернуть Дымку. Магия короля фейри в любом случае не повредит, – едва заметно улыбается он, и я тоже не могу удержаться от улыбки.

Я представляю, как мы вдвоем крадемся в ночи и пробираемся в старое поместье моей семьи, чтобы забрать оттуда все, что мне нужно. Они так много отняли у меня, что эта фантазия кажется сладчайшей на свете.

– Или, возможно, его величество пошлет для помощи ей своих верных вассалов, – официальным тоном произносит Шей, одаривая Дэвиена выразительным взглядом. – В конце концов, заняв трон, ты будешь слишком занят, привыкая к новой роли и следя за тем, чтобы никто не захотел тебя сместить. Не слишком разумно думать о прогулках по другим мирам.

– Ведь фейри не привыкли, что кто-то один слишком долго находится у власти, – вздыхает Джайлс. – Наши земли лишены стабильности уже несколько веков.

– Со мной все изменится, – клянется Дэвиен. – И я думаю, что мне хватит времени, сил и энергии, чтобы помочь и моему народу, и Катрии.

Я тут же представляю себе весы, на одной чаше которых лежит королевство фейри, а на другой стою я. Как ни странно, они недалеки от равновесия. Дэвиен все еще думает обо мне и моем благополучии. Возможно, он не лгал, когда обещал навестить меня, если выдастся возможность. И не жонглировал словами, осторожно выплетая из них узор недосказанности, как привыкли делать фейри.

– Время покажет, – нервно замечает Шей. Она явно чувствует себя неуютно и время от времени искоса поглядывает в сторону Дэвиена. У нее что-то на уме, и у меня нет ни малейшего желания находиться рядом, когда она начнет делиться своими мыслями.

– Каков наш план? – интересуюсь я, чтобы сменить тему.

– К северу отсюда, возле самой нашей границы, есть домик. Там мы сегодня и отдохнем. Он находится на землях служителей Дикого леса, так что переночевать мы сможем в относительной безопасности. А завтра с рассветом продолжим путь через северные леса, сквозь туманы, к озеру Помазания, которое лежит в самой северной точке земель фейри.

– Ясно. – Я подаюсь вперед, глядя на едущего рядом с Шей Джайлса. – Тогда, может, поскачем наперегонки? Что скажешь?

– Что моя лошадь крупнее твоей и с лучшей родословной, – язвит Джайлс.

– Жаль, что это тебе не поможет, ведь я лучше держусь в седле, – поддразниваю я. – Ну что, давай наперегонки до безопасного места? Кто последний доберется туда, отвечает за ужин.

– В любом случае ты проиграешь, – разражается смехом Джайлс, – потому что повар из меня никудышный. Но вызов принят. Шей, посчитай нам.

Шей вздыхает, как будто перед ней двое детей, но все же считает:

– Три. Два. Один!

Мы с Джайлсом срываемся с места, и Шей с Дэвиеном остаются позади вместе со всеми неприятными мыслями, что непреднамеренно во мне всколыхнули. Ни о чем не думая, я отдаюсь на волю ветра, который треплет волосы и одежду и вызывает слезы в уголках глаз. Джайлс ошибся – я выиграю, несмотря ни на что. Потому что по волшебным лесам фейри я могу скакать так быстро, как только захочу.

Даже если эти мысли пытаются давить на меня всем весом. Ведь когда я мчусь вот так на лошади, то чувствую, будто у меня есть крылья. И я словно парю над землей.

Едва мы только тронулись в путь, Дэвиен объяснил, что путешествие займет два дня, поэтому в конечном итоге наша гонка становится скорее испытанием на выносливость. Мы замедляем темп и дальше быстрой рысью скачем уже бок о бок.

– Не слишком похоже на гонку, – усмехается Джайлс.

– Большинство гонок выигрываются в начале или в самом конце. А в середине участники держатся на равных, – подмигиваю я.

– Сомневаюсь, что так устроены гонки.

– Наверное, ты прав, – смеюсь я. – Никогда раньше в них не участвовала.

Хотя это очень захватывающе. Вот оно – еще одно преимущество наличия настоящих друзей.

– Жаль, потому что ты очень хорошая наездница.

– Спасибо. – Я слегка расправляю плечи, позволяя себе насладиться комплиментом. – Наверное, вы первые, кто вообще увидел меня в седле.

– А твои родственники?

– Ну, возможно, они видели, как я приезжала с утренних прогулок или каталась вдалеке… хотя вряд ли. Ведь сразу после рассвета я уже находилась на кухне и готовила им завтрак. Так что они обычно спали и когда я уезжала, и когда возвращалась.

Джайлс долго молчит. Я почти слышу, о чем он думает.

– Ну давай спрашивай, – наконец вздыхаю я. – О чем ты думаешь?

– Я не…

– Я же чувствую. – Почти так же я ощущала мысли Хелены, размышлявшей, какую пытку придумать для меня в следующий раз.

– Дэвиен мало рассказывал нам о твоей прошлой жизни. На самом деле мы почти не знаем, что происходило с тобой до того, как ты попала в наш мир.

– Вполне логично.

Особенно учитывая, что когда я только появилась здесь, они относились ко мне с явным недоверием и почти не сдерживали гнев. И теперь, проведя немного времени с Дэвиеном и его верными сторонниками, я понимаю, чем было вызвано такое отношение. Я ворвалась в его жизнь, смешав все планы, и превратилась в нерешенную проблему и даже обузу. То, что мне это тоже не доставляло удовольствия, никого не волновало. Да к тому же я еще «украла» его магию, и это ничуть не добавило мне симпатии в глазах фейри.

– Хотя он сообщил, что ты благородная леди, – тихо усмехается Джайлс. – Хол слишком беспокоился о том, что наш будущий король мог жениться на женщине простого происхождения.

– По рождению я простолюдинка, – горько усмехаюсь я. – И, несмотря на все титулы и уважение, не смогу подняться достаточно высоко, чтобы составить достойную партию королю. Хотя это не важно. Мы ведь не женаты в вашем мире. – Мне уже предельно ясно это объяснили.

– Да, это немного успокоило Хола.

– Но ты ведь хотел спросить о другом, верно?

– Да. – Джайлс поджимает губы и после недолгих раздумий все же решается: – У тебя не слишком хорошие отношения с родными?

– И как ты догадался? – смеюсь я. – Потому что они продали меня будущему мужу, чтобы заплатить долги и снова тратить деньги на светские приемы? Или просто с моего появления здесь ты не услышал от меня ни одного хорошего слова в их адрес?

– Всякий раз, как речь заходит о них, ты напрягаешься, голос звучит иначе, а взгляд словно устремляется куда-то в прошлое.

Я смотрю на него, разинув рот. И лишь пару мгновений спустя мне удается взять себя в руки.

– А я-то думала, что хорошо умею скрывать свои эмоции и мысли, – бормочу я.

– Вполне. По крайней мере, я так думаю. Только Шей заметила. Ну и Дэвиен тоже. Но он, похоже, уже успел изучить тебя за то время, что вы провели вместе еще до прихода в этот мир.

Похоже, в те вечера вдвоем не только я жадно ловила каждое слово и со всем вниманием относилась к сказанному им.

– К чему ты клонишь?

– Не беспокойся, что они причинят тебе вред. Дэвиен ясно дал понять, что пока он дышит, никто тебя и пальцем не тронет.

– Что? – шепчу я.

– Он уже обязал нас тебя охранять.

– Потому что я сосуд, в котором находится его магия.

– Нет, даже после того, как магия из тебя уйдет. Он предельно четко выразил свои желания. Когда ты вернешься в мир людей, нам надлежит регулярно приходить туда и тебя проверять. Ты будешь под его защитой до конца своих дней. Ну или до тех пор, пока сама этого желаешь.

Я неловко ерзаю в седле. День внезапно кажется слишком жарким, пусть даже под плащ стремится просочиться холод приближающейся зимы. Дэвиен хочет меня защитить. Не только живущую во мне магию, но и меня саму. И как теперь справиться с этим чувством? Почему мне проще было думать, что он видит во мне всего лишь сосуд, а не живого человека?

– В чем дело? – тихо спрашивает Джайлс.

– Ни в чем, – качаю я головой, но мысли уже надежно поселяются в голове, и мне от них не убежать.

Он смотрит мне прямо в глаза.

– Ты плачешь.

Я подношу дрожащую руку к щеке и легонько касаюсь ее пальцами. Конечно, на ней есть влага. Дыхание становится прерывистым, эмоции комом подступают к горлу, грозя меня задушить.

– Почему мне намного легче выносить, когда со мной обращаются как с вещью, а не как с человеком? Отчего последнее причиняет больше боли? – выпаливаю я.

Несколько раз моргнув, Джайлс сводит брови так, что они соединяются в одну линию, но я уже не в силах выносить его жалость.