Элис Кларк – Одержимость Желтого Тигра (страница 46)
Возвращаясь к количеству роз: помню, как однажды Ники спросила у меня мое любимое число. Я назвал тринадцать, а она заявила, что без ума от цифры три. И следом, демонстративно задумавшись, выпалила, что «нашим» числом в таком случае будет тридцать девять. Что оно принесет удачу. Тогда я лишь усмехнулся и спросил, почему она решила их перемножить, а не сложить, что в моей системе координат выглядело логичнее. Николетта лучезарно улыбнулась и произнесла так, будто ничего очевиднее и быть не может: «Глупый. Сложить их все равно что просто встать рядом друг с другом и взяться за руки. В то время как в умножении ощущается особая связь. Будто частички наших судеб навсегда переплетаются. Такая связь крепче. Она нерушима». Я не стал спорить и говорить, что процесс деления вполне способен опровергнуть ее теорию нерушимости. Зачем омрачать ее непосредственный мирок?
Я невольно потер левую сторону груди, где под футболкой поло располагалась татуировка. Чернильные линии складывались в римскую цифру «XXXIX». Мой своеобразный телесный амулет, сотворенный одними только словами особо важного для меня человека.
Понятия не имею, откуда тогда в ее юной голове взялось подобное сравнение, но мне запомнились наивные слова малышки. Их искренность. И «наше» число. На следующий день рождения я притащил ей тридцать девять алых роз. И на следующий, и следом за ним тоже. Даже когда мы отдалились. Я помнил, что она без ума от фиолетовых ирисов, но в моем сознании образ Николетты сиял настолько отчетливо, что ассоциировался исключительно с ярким оттенком алого.
Мысли окончательно затянули в свой омут, и я только сейчас заметил направляющегося ко мне Дэниела. Бросив взгляд на букет, он усмехнулся и произнес:
– Спасибо, конечно, но красный мне не к лицу.
– Заткнись, – фыркнул я, а следом обнял друга, похлопав по спине. – С возращением, брат.
Сколько бы напряжения между нами ни возникало, все равно считал его братом. Вряд ли когда-нибудь это изменится, даже если наши пути вконец разойдутся.
– Ники еще получает багаж? – спросил я, направив взгляд к толпе встречающих, сгрудившихся возле прохода.
– Угу, – задумчиво бросил Дэниел, проследив за моим взглядом. – Знаешь, я бы даже хотел поприсутствовать и воочию лицезреть надвигающийся ураган, но… – Друг попятился к выходу из аэропорта, не отрывая от меня глаз. Я нахмурился, наблюдая за его причудливым поведением. – Как-то не хочется оказаться в самом эпицентре. Так что увидимся вечером. Только напоследок попрошу: не разгроми тут ничего, нам еще больших проблем с властями не хватало. – Кивнув на мой пояс, где под поло отчетливо проступал силуэт ствола, – наши люди в аэропорту делали свое дело, оружие я мог проносить хоть в самолет, – Дэниел развернулся и ушел.
– Что ты несешь? – бросил я ему вслед, но друг только поднял руку и махнул двумя пальцами.
Мысль о том, чтобы последовать за ним и выяснить значение странных слов, молниеносно вылетела из головы, стоило мне только услышать родной смех.
Николетта.
Легкий разворот, и вот взгляд уже нашел ее, впитывая знакомый образ: слегка растрепанные волосы, широкую улыбку, джинсы, топ и клетчатую рубашку. И лучезарный взгляд любимых глаз, направленный на…
Одна рука сильнее стиснула букет, в то время как вторая уже сжалась в кулак. Взгляд Ники не отрывался от лица шедшего рядом с ней парня. Как только они вышли из прохода в зал, незнакомец едва ли не привычным жестом положил ладонь ей на талию и притянул к себе.
В жилы хлынул отвратительный, нестерпимый жар. Гнусная морда внутреннего зверя оскалилась, готовясь вырваться наружу.
Какого дьявола здесь происходит?
Все еще находясь довольно далеко от Ники с незнакомцем, я принялся внимательно его изучать. Четко выраженные скулы подчеркивали угловатость лица и придавали застывшей на губах ухмылке особенно надменный вид. Глаза то ли серого, то ли светло-голубого цвета буквально поглощали шедшую рядом Ники. Черные взъерошенные волосы, пирсинг, бесконечные кольца и цепи вкупе с черной одеждой и повязанной на поясе кожаной курткой усиливали эффект общего неформально стиля.
Однако лицо его мне показалось знакомым…
Слегка прищурившись, я продолжал наблюдать, как они проходили дальше. Парень наклонился и поцеловал Ники в висок, а она льнула к нему так, словно… Черт, она успела кого-то найти себе в Берлине?
Теперь слова Дэниела обрели смысл. Я развернулся, понимая, что, отправься я к Ники прямо сейчас, ничем хорошим это не закончится. Быть может, мой внутренний зверь и насытится хаосом, но я только оттолкну ее.
Выйдя сквозь стеклянные двери на улицу, еще раз взглянул на букет роз, а следом направился к первой попавшейся девушке и вручил его ей. Глядя на меня ошеломленными глазами, она пыталась что-то сказать или спросить, но я уже следовал к оставленной неподалеку тачке.
Идиот. Хотел устроить сюрприз? Сделать первый шаг? Прекрасно. Черт бы побрал Стива с его советами.
Пока я не передумал и не ворвался в аэропорт, чтобы врезать незнакомцу, целовавшему Николетту, я вдавил педаль газа в пол и на полной скорости выехал с парковки на шоссе.
Хотел было уже набрать Дэниела и потребовать объяснений, как раздалась трель мобильного.
– Стив? – процедил я сквозь зубы, включив громкую связь.
Услышав мой недовольной тон, на миг он замялся.
– Хм-м, я не вовремя? Ты уже встретил Ники?
Пришлось с силой вцепиться в оплетку руля, чтобы хоть немного сдержать рвавшийся из груди рык.
– Кое-что пошло не по плану. Увижу ее уже в особняке, – ответил я, надеясь, что она не притащит этого парня в наш дом. – Ты же помнишь, что сегодня у нас семейный ужин?
Мы с Марией решили, что она приготовит любимые блюда Ники и мы все проведем вечер дома, отпразднуем ее, как мне хотелось верить, окончательное возвращение.
– Помню. Слушай, я звонил по другой причине: мы почти восстановили Южный склад. Сейчас говорил с Серхио, Змеи согласны отправить внеочередную поставку.
– Хорошо. Попроси его лично присутствовать при погрузке. Чтобы больше не вышло сюрпризов.
– Уже. Но меня волнует другой момент: что ты намерен делать? Кого поставим главным? Будем честны, желающих единицы. Второй инцидент за последние полгода, еще и в таких масштабах. Не могу их винить.
Стивен прав. Само здание мы восстановили. Благо взрыв задел лишь часть стен. Но кому доверить управление?
Я не наивный школьник, чтобы полагать, будто Мартин и есть наш пресловутый мститель. Слишком многое не сходилось. Его поведение. То, как легко нам удалось его схватить. Чересчур явно подобранный момент. К тому же, как мы позже выяснили, его дочери требовалось дорогостоящее лечение. И за несколько дней до произошедшего на складе на банковский счет его бывшей жены как раз упала нужная сумма. Во мне укреплялась вера, что настоящий виновник затаился. Я буду рад ошибиться. Буду неимоверно счастлив, если окажется, что вместе с Мартином исчезнут и наши проблемы. Но прямо сейчас не собирался ослаблять бдительность.
– Я подумаю об этом. Пусть Адам составит список тех, кто, на его взгляд, справится.
– Понял, – ответил Стив, а спустя мгновение добавил: – У тебя все нормально?
– Более чем, – вновь ответил я сквозь стиснутые зубы и отключил звонок, тут же набрав номер Дэниела.
– Прошу, скажи, что никто не пострадал? – со смешком в тоне ответил друг.
– Ха-ха, как смешно, – заметил я, начиная злиться пуще прежнего. – Кто он?
Дэниел вздохнул.
– Может, поговорим вечером? Я так хочу спать, что с трудом соображаю, куда еду.
– Дэниел, – предупредил я. – Тебе лучше начать говорить.
– Ты на трассе?
– Как ты поразительно догадлив, – едва не прорычал я. – Дэн, не шучу. Начинай, мать твою, рассказывать.
– Притормози на обочине, – донесся из динамика на этот раз совершенно серьезный голос друга.
– Я не…
– Марк, серьезно, остановись. Не хочу, чтобы кто-то на дороге пострадал.
Нехотя я свернул на обочину и притормозил. Холодный тон Дэна подтверждал, что следующие его слова мне не понравятся.
– Ну?
– Его зовут Микаэль, – начал Дэниел. – Микаэль Шварц.
Фамилия Шварц врезалась в мозг огненной стрелой, объяв пламенем каждую клеточку.
– Он брат Антонио, – добавил Дэниел, обрушив образную бомбу. Однако в ушах зазвенело так, будто где-то рядом взорвался настоящий снаряд.
– Ты подпустил к ней выродка Тигров? – Я сам удивился своему спокойному тону. Внутри зарождалось цунами, в то время как внешне я просто уставился в пустоту, надеясь, что друг пошутил. Растерял остатки чувства юмора и выдал полную ахинею.
– Только не кипятись.
И тут меня настигло осознание. Лицо парня показалось знакомым, потому что я видел его на старом снимке семьи Шварц. Еще тогда подумал, что он отличается. Раздражает не меньше остальных, но выглядит так, будто ему там не место.
– Николетта знает, кто он?
– Знает. Как и знает о соглашении между группировками. И о вражде тоже.
– Прекрасно, – я провел рукой по ободу руля, – значит, понимает, что через сутки я его выдворю.
– Не совсем… – голос Дэна даже не дрогнул, когда он запустил второй снаряд. – Я предоставил ему разрешение на пребывание.
– Прости, что ты сделал? – переспросил я, не веря своим ушам и крепче сжимая оплетку. Теперь понял, почему Дэн так настаивал, чтобы я остановился. Застань меня эта новость на дороге, не уверен, что сумел бы сдержаться.