Элис Кларк – Одержимость Желтого Тигра (страница 48)

– Марк, – с укором произнес Стивен. – Не перегибай.

– Почему же, брат? – произнес я, не отрывая взгляда от искаженного гримасой ненависти лица Ники. В голове набатом звучало: остановись, стой, пожалеешь. Но я продолжил: – Раз уж в этой истории я все равно злодей. Буду хотя бы соответствовать.

– Ты не злодей, а ослепленный ненавистью придурок. Знаешь, некоторые, похоже, никогда не меняются. Можешь и дальше упиваться притворным всевластием, но Майка ты и пальцем не тронешь.

Я усмехнулся. Ее запал только подначивал. Я медленно облокотился на стол, подперев сложенными ладонями подбородок.

– И кто же мне помешает?

Ники отзеркалила мою позу и тоже натянула ухмылку. По крайней мере попыталась. Я чувствовал ее страх. Что бы она ни сказала, это будет блеф.

– Если тронешь его, я аннулирую доверенность, по которой ты распоряжаешься моими акциями «Кейн Корп» и занимаешь место генерального директора.

Николетта никогда не проявляла интереса к правлению.

– Сама встанешь во главе компании? – все так же насмешливо спросил я.

– Передам управление Стиву.

– А давайте мы все дружно успокоимся и не будем приплетать сюда Стива, – затараторил Стивен. – Ники, не кипятись. Серьезно. Просто остыньте оба. От вас только что пар не валит.

Друг ошибся. В какой-то миг моя закипающая ярость обернулась одним лишь любопытством. Мне стало интересно, к чему все это приведет. Какие еще угрозы последуют.

– Что дальше, Николетта? От моего смещения пострадает только сама компания. Я же сброшу с плеч часть ответственности. Выкладывай следующую карту.

– Я продам свою долю особняка, – заявила она следом, очевидно, ожидая иного эффекта от своих слов. – Перееду в другую часть города. Добьюсь судебного запрета, и ты не сможешь больше ко мне приблизиться.

Смешок непроизвольно сорвался с губ. Стив закашлялся, очевидно, подавляя веселье. Дэниел же просто наблюдал за нашей перепалкой, не выказывая никаких эмоций.

– Бедная наивная малышка Ники, – протянул я, наслаждаясь ее явным замешательством. – Хоть ты и прыгнула в чертову кроличью нору, все еще не осознаешь законов новой реальности.

– Не говори со мной как с ребенком, – огрызнулась она, откинувшись на спинку стула и сцепив руки на груди.

– Ты и правда не понимаешь, сколько власти сосредоточено в моих руках благодаря Драконам. – Скорее Совету, но Николетте об этом знать необязательно. – Я бы даже взглянул на смельчака, который осмелится выписать мне судебный запрет.

Ники открыла рот и тотчас закрыла, напоминая выброшенную на сушу рыбу. Наверняка если бы хоть одним глазком заглянул сейчас в ее черепную коробку, лицезрел бы бешеную скорость вращения шестеренок, отвечающих за генерацию веских аргументов.

– Ты его любишь? – серьезно спросил я, прерывая ее мучительный умственный процесс.

– Тебя это не касается, – заявила Ники, вот только в глазах плескалась растерянность.

– Напротив. Я же не бессердечный подонок, каким ты меня, должно быть, воображаешь. Скажешь, что влюблена в щенка Герарда, и я дам ему шанс.

– Брат, серьезно, не переходи грань, – произнес Стив, сжав мое плечо. – Николетта не обязана ничего говорить.

Я это прекрасно знал. Но хотел понять, насколько глубока их связь. Наши с Ники взгляды схлестнулись в немом сражении.

Ну же, скажи. Скажи, глядя мне в глаза. Давай.

И Николетта произнесла ненавистные мне слова. Но лишь когда опустила взгляд.

– Я влюблена в него. Доволен? – Она резко встала и бросила салфетку, лежавшую прежде на ее коленях, на стол. – Не забудь про свое обещание. – Ники уже развернулась, чтобы уйти, но внезапно замерла на месте и бросила мне через плечо: – И кстати, этот, как ты выразился, щенок спас мне жизнь. Если бы не Микаэль, сейчас бы ты уже возлагал цветы к моей могиле.

– А с этого момента, прошу, подробнее, – процедил я сквозь зубы, направив взгляд на Дэниела, когда Николетта покинула столовую.

– Твою ж мать, – только и произнес Дэн, закрывая глаза.

Сказать, что я был в бешенстве от рассказа Дэниела, значит преуменьшить примерно в дохреналлион раз. Повезло, что я еще не растерял остатки разума и не ринулся в тот же миг объявлять открытую войну Тиграм.

Значит, этот мальчишка спас ее…

Мозг пока не понимал, как относиться к подобному. Благодарить его я точно не собирался, хотя каждой клеточкой испытывал гребаную благодарность. Самое малое, что я мог, – действительно дать парню шанс.

Хотя прежде собирался попробовать иной вариант.

Дэниел передал Микаэлю приглашение. И он должен был появиться здесь примерно… Я бросил взгляд на часы. Сейчас.

Как по часам, секретарша объявила о посетителе и впустила в кабинет младшего сына Герарда. Вновь облаченного во все черное.

Его досье лежало прямо передо мной. Те крохи информации, что удалось найти Адаму. Неудивительно. Личные данные всех лидеров группировок, а также отчасти членов их семьи, охранялись с особой тщательность. Совет следил за этим, надеясь в том числе сдержать стихийные стычки.

– Здравствуй, Микаэль, – ровным тоном произнес я.

– А ничего так обстановочка, – он прошелся взглядом по моему кабинету, намеренно игнорируя приветствие, – у братишки помрачнее будет. Но, между нами говоря, у него и в целом со вкусом проблемы.

– Антонио, кстати, в курсе, что ты здесь? – раз уж он решил не фамильярничать, я тоже не собирался придерживаться высоких манер.

Очевидно, младший Шварц тоже подготовился. Много информации обо мне не найти, но что-то он все же должен знать. К тому же я не представлял, насколько откровенна была с ним Николетта.

– Знаешь ли, Марк, – парень будто пробовал на вкус мое имя, и, судя по скривленному уголку рта, оно ему пришлось не по душе, – я не маленький мальчик, чтобы держать отчет перед ним.

– И тем не менее, Микаэль, – тоже сделал акцент на его имени, – ты часть его семьи. А значит, часть Тигров и, соответственно, мой враг.

– Майк.

– Что?

– Предпочитаю это имя, – ответил он, все еще скользя взглядом по моим владениям, пока не заметил мишень на стене и не усмехнулся.

– Жаль. Мне больше нравится Микаэль.

Я откинулся в кресле, продолжая внимательно присматриваться к любому движению чужака.

– А мне, знаешь ли, глубоко плевать, что тебе нравится. – Он прислонился к стене со своей наглой и уже невероятно раздражающей ухмылкой и сложил руки на груди. – Может, перейдем ближе к делу? Зачем я здесь?

Прямолинейность всегда подкупает. Но сейчас действовать нужно было осторожно.

Судя по всему, Микаэль гораздо более диковинный фрукт, чем те, кто прежде ошивался возле Николетты. С ним может и не пройти привычная схема, хотя попробовать однозначно стоило.

– Что ж, если говорить о деле. – Я достал из ящика стола чековую книжку, затянутую в кожаную мягкую обложку, и бросил перед собой на стол. – Сколько стоят твои мечты, Микаэль?

Он поморщился, словно я оскорбил его полным именем.

– К чему ты клонишь?

– Просто ответь на вопрос. У тебя ведь есть стремления, заветные желания. Ты же музыкант? Может, мечтаешь владеть собственным лейблом? Или открыть бар? Да мне, собственно, все равно, какие ценности у тебя в голове. Интересует лишь цена. – Не сводя с него взгляда, я потянулся за ручкой. – Так сколько?

С минуту Майк смотрел на меня, не выражая никаких эмоций, даже ухмылка стерлась с лица. Я практически видел, как его мозг старательно пытался понять, куда я веду. Нейроны работали медленно, но все же наконец-то пришли к нужному заключению, и с его губ сорвался легкий смешок. А еще я прекрасно понимал, что он наверняка и сам мог себе многое позволить. И мое предложение было чистейшей воды провокацией.

– Кажется, начинаю понимать. – В глазах Шварца загорелся огонь сопротивления. Слишком знакомый мне. Его ни с чем не спутаешь. Майку явно не нравился путь, на который свернул наш разговор. – Хочешь подкупить меня? Жаль тебя огорчать, но я не продаюсь.

Микаэль вернулся взглядом к мишени для дартса, висящей на противоположной от него стене. Он медленно обошел стол и, приблизившись, снял с мишени три дротика.

– Подумай еще раз, от чего отказываешься. Я мог бы помочь тебе достичь небывалых высот. Практически в любой сфере.

Майк усмехнулся, все еще крутя в руках дротик.

– Ты не сказал, что хочешь взамен.

– Все просто, – глядя ему прямо в глаза, я зловеще улыбнулся, – тебе всего лишь нужно держаться подальше от Николетты. Исчезнешь из ее жизни и получишь все, что захочешь.

Он сильнее сжал дротик и развернулся в сторону мишени. Минута тишины, и следом свистящий звук рассек воздух.

– Нет, – ответил он тихо, без эмоций в голосе.

– Недурно, – проследив за траекторией броска, увидел, как дротик попал прямо в десятку, в самое «яблочко», – но глупо.

– Ты со всеми ее парнями так поступал? Или это какая-то проверка? Продолжаешь изображать заботливого опекуна? Так Ники уже взрослая, ей не требуется.