Элина Градова – Избранница тёмного мира (страница 9)

– У наших мужчин очень жёсткая конкуренция, и практически все разногласия решаются по закону сильнейшего, поэтому они часто гибнут, – пожимает плечами, – многие жёны стараются не слишком привязываться к своим мужьям, чтобы потом не терять голову от горя.

– Какой ужас! – вот это перспектива, – и, что потом делать вдове?

– Погоревать в меру, поносить чёрное, пока не наскучит и снова замуж.

– Наверное, у вас практикуется многожёнство при таком падеже мужского пола?

– Зачем же? – изумляется Милли, – мужчин хватает на всех, – их мальчиками пригоняют из вашего мира, ставят клеймо и выращивают для разных нужд.

У меня холодеет внутри от этой новости, а Милли, как ни в чём не бывало, продолжает рассказ,

– Хорошеньких присматривают, поэтому красивых мужчин всегда в достатке.

Где же ты, Иден? Для каких нужд тебя утащили сюда? – вот что меня волнует, а вынуждена слушать девичий щебет о правилах одежды,

– Когда вдова готова снять траур, она надевает синее, а потом лиловое, когда обручена. Подвенечный наряд строго голубой. Второй раз в красном замуж не выходят.

– А в третий, какое? – спрашиваю, постаравшись добавить в голос сарказма, но подруга относится к моему вопросу вполне серьёзно,

– Там уже не важно, хоть в третий, хоть в сотый, всегда голубое. И в браке опять от жёлтого до терракота всё можно носить. У мужчин такой же расклад, но только верха, штаны любые. Представь мужика в розовых штанах! – Милли прямо заходится в хохоте. Мне тоже эта картина кажется смешной и удаётся немного расслабиться. Но не покидает мысль: неужели Иден стал чьим-то мужем?..

Я частенько задумываюсь о нём. Теперь, когда моя память открыла свои секреты, постоянно вспоминаю события того года, что мы провели вместе с Иденом.

Он сразу встретил меня приветливо. Вскоре я знала все его тайны. Мы вместе придумывали разные проказы, а если нас ловили, то мой дружок, не прячась за чужую спину, всегда брал вину на себя. Благородная личность изначально досталась мне в мужья. Это было так мудро со стороны наших отцов, познакомить нас ещё в детстве, чтобы мы стали по-настоящему близкими людьми задолго до брака.

Однажды мы нашли яйцо какой-то пичуги под деревом, маленький голубоватый эллипс, оно было ещё тёплым. Иден уверял, что птенец внутри не погиб. Высоко подняв головы, мы разглядели гнездо в высокой кроне.

– Если я подниму и подержу тебя, Тина, ты сумеешь достать?

– Попробую! – с готовностью заявила я.

Иден бережно подал мне сокровище, и я опустила его в карман платья. Он присел, и я вскарабкалась ему на плечи. Мой дружок аккуратно встал, удерживая меня за щиколотки, я выпрямилась, но всё ещё не доставала до гнезда. Я тянулась и тянулась изо всех сил, но всё равно нашего с Иденом общего роста не хватало. От стараний закружилась голова, слишком долго я держала её запрокинутой, меня качнуло, и я кулём полетела вниз. Чтобы смягчить неизбежное падение мой товарищ балансировал, сколько мог, а потом перехватил меня за пояс, и мы упали вместе. Яйцо конечно же разбилось прямо в кармане. Как я рыдала! Иден испугался не на шутку, и всё спрашивал, где у меня болит,

– Тут, – ответила я, доставая раздавленную скорлупку.

– Слава богам! – выдохнул он и рассмеялся, – ты для меня дороже птички, – и на радостях чмокнул в щёку. Я сразу же забыла о своём горе, главное, мой герой не расстроился…

Потом мы спасали котят. Страшноватая приблудная кошка окотилась в дворцовом саду. Мы стащили большой короб из прачечной и одеяло. И устроили домик под яблоней для семейства, а потом таскали молоко и колбасу из дворцовой кухни. Повара нас наверняка засекали не однажды, но упорно делали вид, что не замечают. А мы радовались своей ловкости и смекалке. Когда котята немного подросли, я брала их на руки и гладила. Однажды Иден подошёл ко мне и сказал совершенно по-взрослому,

– Когда-нибудь ты будешь ласкать наших детей.

И я, не сомневаясь ни секунды, ответила,

– Да…

Как-то раз Иден повёл меня в тронную залу, она была пустой в этот час. Он раскрыл ларец, достал оттуда две короны: короля и королевы. Мы надели их на головы и уселись на тронные места, изображая венценосную чету.

Троны были не очень удобны, наверное, потому, что мы до них не доросли, но Иден сидел чинно, сохраняя прямую осанку и строгость в лице. Вдруг он повернулся ко мне, и глядя прямо в глаза, спросил,

– Ты будешь верна мне, моя королева?

И я ответила, как на духу,

– Всю жизнь, мой король!

– Я тоже буду верен тебе всю жизнь! – подтвердил он торжественно. В этот момент мы оба понимали, что это не игра. Короны и тронная зала были для нас священны, и наши слова, сказанные друг другу в тот момент, были настоящими клятвами…

А потом с моим героем стало твориться чёрте-что. Он то был прежним добрым Иденом, моим Иденом, то вдруг становился злым и обиженным непонятно на что хулиганом, словно в него вселялся бес. Он начинал меня непривычно пугать и смущать. И вот, дело дошло до чердака, а там случилось страшное, непоправимое, и я его потеряла и забыла. Позабыла все клятвы, данные моему герою. Я не могла выйти за Кристиана, не должна была. Если бы я помнила, что Кристиан обещан Оливии, то никогда не встала бы на её пути, но я всё забыла, и судьба мне решила напомнить и, чувствую, наказать!.. А Идена наказала я! Где он теперь? Что с ним?

Я настолько одержима идеей найти своего наречённого, что уже сама хочу встречи с Сиром. Только встречусь, сразу спрошу, и не важно, что за это потребует местный властелин…

Глава 10

Наконец, сей знаменательный день настаёт. С моего заселения в маленьком дворце прошло уже достаточно времени. Наша жизнь устоялась. Мы оказались отличной командой: Уго, Милли и я. Нам так хорошо и легко вместе, что я почти перестала тяготиться потерей родного дома и близких. У меня появились новые близкие, более того, мы стали друзьями.

Уже не смущает простота одежды нуарцев и их буквальная примитивность в обиходе. Я учусь украшать свои белоснежные рубахи разными цветными безделушками.

Моя подруга – невозможная модница, всерьёз занимается просвещением меня по поводу модных тенденций в Нуаре. Сюда бы мою мамочку с её умением подбирать украшения, правда, платья бы она не оценила. А я оценила: они легки и свободны, не сковывают движения и дают дышать полной грудью. Холодов в Нуарленде не бывает, поэтому волноваться о тёплых вещах не стоит.

К моменту назначенной встречи с Сиром, Милли уже несколько раз выводила меня в свет. Ну, как в свет, мы выбирались на прогулки в город. Уго каждый раз заказывал нечто похожее на карету, запряжённую необычными конями. По виду лошади, как лошади, только на лбах у них торчат странные пеньки,

– Это спиленные рога, – поясняет телохранитель на моё недоумение, – чтобы не бодались и не поранили друг друга в упряжке.

– И большие рога?

– Приличные и очень острые, – подтверждает Уго.

– А, можно, когда-нибудь увидеть лошадь с рогами?

– Вообще-то, это не лошади, а козавры, – поясняет парень, – конечно, существуют даже специальные состязания на козаврах, называются дисбол.

– И мне позволено будет присутствовать? – не отстаю.

– Думаю, да…

***

И вот сегодня мы едем на дисбол.

Милли с утра на взводе: прихорашивается, меняет наряды, правда, не понимаю, чего там выбирать, бери любой белый пододеяльник, не ошибёшься. Но моя подруга умудряется и из такого минимализма создать произведение. Надо отдать должное, у неё очень искусная служанка Мия. Она отлично расшивает наряды своей госпожи красивыми камнями и цветными нитями, плетёт пояса и браслеты, создаёт украшения для волос.

Поэтому у Милли всегда про запас есть несколько беспроигрышных ансамблей, вот в них-то она и копается. Был бы один или два, выбрать было бы проще, но моя подруга просто помешана на моде, поэтому у неё огромный гардероб, и сомнения по поводу образа ей всегда присущи.

К выбору она припахала несчастного Уго. Каждые пять минут она сбегает по лестнице вниз из своей спальни и теребит моего телохранителя, чтобы выражал своё мнение. Измученный парень напоминает мне, какого-нибудь послушного мужа, который вынужден выносить докучливую супругу, стенающую возле шкафа, набитого нарядами с риторическим вопросом,

– Места уже нет, и надеть нечего! – Уго, на редкость терпелив, любуется и хвалит. А может, ему это нравится?!

А они, кстати, неплохо смотрятся вместе. На мой взгляд, получилась бы замечательная пара. Я уже намекала Милли по этому поводу, и она без тени жеманства подтвердила, что Уго вполне мог бы ей подойти, так как она урождённая нуарка, то есть, детям даст правильное воспитание и нужные качества по женской линии, а вот мне с Уго ничего не светит, в нас обоих нет ни капли нуарской крови.

– То есть, получается, такие браки вообще невозможны?

– Возможны, но только если в первенце течёт нуарская кровь, – поясняет подруга, – иначе мы бы тут уже все переродились.

– Первенец наследует всё?

– Да, он наследник.

– А, как же у вас Сир оказался неместным? – ловлю её на не состыковке.

– Существует право сильного. Не знаю, как на твоей родине, но в Нуаре есть такой старинный закон, что любой вольный гражданин, не раб, имеет право бросить вызов властелину и вызвать его на поединок. Сир обязан принять вызов. Если побеждает, остаётся владыкой Нуара, если побеждает соперник, то Сир отдаёт полномочия ему. Ну, вернее, отдавал бы, если бы мог. Победитель сам их берёт.