Элин Хильдебранд – Золотая девочка (страница 50)
– Я хочу поехать домой, – говорит она. – К тебе.
У Бретта дома Виви делает тест – результат отрицательный.
Они снова забираются в постель, чтобы немного поспать. Бретт целует Виви в макушку и утешает:
– Мы все равно можем пожениться.
Следующие несколько дней проходят в напряжении. Виви хочет, чтобы Бретт вернулся в Лос-Анджелес – она даже предлагает заплатить за билет из того, что скопила, работая официанткой, – но любимый твердит, что не хочет уезжать, пока Виви не «восстановится на сто процентов». Она уверяет его, что уже восстановилась.
– Тебе нужно вернуться туда, – убеждает Виви. – Уэйн и Рой тебя ждут.
– Поехали со мной, – просит он. – Ты – моя муза.
Бретт проводит пальцами по ее лицу, как будто пытается прочитать шрифт Брайля.
– Я не могу писать песни без тебя. Я пытался, Виви, ничего не получилось.
– Но я еду в колледж, – напоминает она.
– Ты говорила, что можешь найти колледж в Лос-Анджелесе. У них есть Калифорнийский университет, Университет Южной Калифорнии.
Виви действительно так говорила и в тот момент всерьез хотела так поступить. Она удивляется, как сильно изменились ее ощущения; они с Бреттом как будто поменялись местами.
– Я поеду в Дьюк, – говорит Виви, обнимая его. – Извини, мне кажется, не стоит отказываться от первоначального плана.
– Хорошо. Тогда я вернусь в Лос-Анджелес. Поженимся когда-нибудь потом.
Он произносит это как угрозу, но вот в чем беда… Виви чувствует облегчение.
На следующей неделе она везет Бретта в аэропорт.
– Ты добьешься успеха, – говорит Виви. – Я тебя люблю.
Бретт плетется к дверям аэропорта. Потом оборачивается, чтобы помахать, и заходит внутрь.
В тот день Виви видела Бретта Каспиана в последний раз. Перед тем как уехать в Дьюк, она позвонит в отель и разобьет ему сердце.
– Марта, – шепчет Виви с закрытыми глазами. Она лежит на зеленом бархатном шезлонге, все еще в полусне. – Марта! – зовет Вивиан чуть громче.
Слышится шорох. Когда Виви открывает глаза, Марта сидит на белом журнальном столике и смотрит на нее.
– Да, Вивиан? Я здесь.
Теперь шарф завязан у нее вокруг запястья и предплечья – нечто среднее между браслетом и очень стильным бинтом.
Виви снова закрывает глаза. У нее в голове проплывает фраза: «Отосплюсь после смерти».
– Я хочу воспользоваться вторым тычком, – бормочет она. – Нужно дать Бретту понять, что мне очень жаль.
– Он знает, что вам жаль, – уверяет Марта. – Это есть в вашей книге.
– То есть все будет в порядке? – спрашивает Виви. – Мой секрет не раскроют?
Молчание. Виви приподнимается и видит, как за зеленой дверью исчезает край платья Марты.
– Если будет не в порядке, это на вашей совести! – кричит Виви ей вслед, окончательно проснувшись. – Это вы приняли такое решение!
Бретт все-таки может кому-нибудь рассказать. Виви – вторая в списке бестселлеров «Нью-Йорк Таймс»; его история может стать интересной новостью хотя бы потому, что один в один повторяет сюжет книги. Интернет будет гудеть как улей. Секрет Виви выплывет наружу и станет сенсацией. Читатели любят, когда за сюжетом книг стоит реальная история. Может, Уилла расскажет Карсон, Лео, Саванне, Джею Пи. Что они подумают? Что Виви – просто человек, как и они все? Или что-нибудь похуже?
Когда Виви писала книгу, она понимала: есть незначительный шанс, что Бретт о ней узнает, и еще незначительнее – что прочтет. Ей приходит в голову неожиданная мысль: может, в том темном уголке, где она все эти годы хранила секрет, сидит крошечная частичка ее самой, которая
Она поднимает взгляд к потолку и проводит рукой по мягкому бархату шезлонга. Виви должна признать: она чувствует легкость, как будто кто-то снял камень с ее души.
Эми
Джей Пи берет выходной, чтобы поехать с Эми на пляж. Она надевает новый черный купальник, который оптимистично купила 8 января, через неделю после того, как дала себе обещание сесть на диету после Нового года. Эми изучает себя в зеркале со всех сторон: на талии у нее намечаются утолщения, которые угрожают превратиться в настоящие валики; надо будет следить за позой. Сзади тоже прибавилось, но вроде бы миру сейчас так нравится больше (иногда на работе Лорна хватает ее за задницу и говорит: «Вот это бампер!» – предполагается, что это комплимент). Эми надевает прозрачный белый сарафан, мажется дорогим солнцезащитным кремом и жалеет, что не сделала педикюр – а ведь она работает в салоне красоты! – но Джей Пи только вчера объявил, что собирается взять выходной. Спонтанно решил провести время с любимой женщиной… А еще это может быть вызвано желанием «поговорить», как он уже давно собирался сделать – Эми все это время старательно избегала темы.
Кольца в верхнем ящике уже нет. Джей Пи либо вернул его… либо переложил в другое место. Может, теперь хранит его в машине. Или она пытается ухватиться за соломинку? Да что тут гадать, конечно, пытается – но все-таки логично, что, если Джей Пи планировал сделать ей предложение, ему пришлось отложить затею после смерти Виви. Не так уж и невероятно, что он решится сегодня.
Джей Пи отвечает за еду. Эми надеялась, что они заедут в «Никель» за сэндвичами, но он не хочет встречаться с Джо Де Сантисом: оказывается, Лео и Круз не разговаривают друг с другом. Джей Пи делает сэндвичи сам: ветчина, швейцарский сыр, тонкие ломтики спелого инжира и смесь майонеза с дижонской горчицей, все это на поджаренном хлебе из «Борн энд Брэд». Он еще прихватывает пакетик чипсов со вкусом соленых огурцов и укропа (любимый вкус Эми, приятно), холодный виноград и несколько бутылок воды.
Она отмечает, что Джей Пи не берет ничего алкогольного – например, бутылку розового, или шампанского, или хотя бы пива. Эми хочет вмешаться, но пикник – вотчина Джея Пи, и она решает промолчать.
Зря думала, что будет предложение. Никто не делает предложения без шампанского.
Эми идет в чулан за полотенцами, и ее надежды лопаются одна за другой, как связка воздушных шариков. В лучшем случае ее ожидает приятный, тихий, расслабленный день на пляже в компании Джея Пи. Она берет из чулана полосатый пляжный зонтик, раскладные стулья, книгу, которую читает с Рождества, и том Джея Пи – это «Золотая девочка». Эми подумывает оставить ее дома. Неужели она многого хочет – всего лишь провести день на пляже, не таская за собой Виви.
Вивиан мертва, напоминает себе Эми. Ее постоянная ревность – это абсурд и ребячество. Она засовывает роман в сумку.
Когда они наконец устраиваются на переднем сиденье пикапа Джея Пи, Эми спрашивает:
– Куда мы едем?
– На Фет Ледиз[30].
– Пляж называется просто Ледиз, – поправляет Эми.
– Мы с детства называли его Фет Ледиз.
– Ну а теперь это считается неприличным. Это бодишейминг.
Джей Пи фыркает.
– На Ледиз будет полно народу, – замечает Эми. – Может, Грейт-Пойнт?
– Слишком далеко, – говорит Джей Пи, и ее последние надежды разбиваются вдребезги. Если кто-то делает предложение днем, это всегда происходит на пляже Грейт-Пойнт, а если вечером – то на Степс-Бич, на закате. – Но ты права: на Ледиз будет куча народу. Тогда едем на Рем-Песчер.
Эми не решается сказать «нет», но вообще-то ненавидит Рем-Песчер, потому что у Виви и Джея Пи там состоялось первое свидание. Он сам говорил, как встретил Вивиан в химчистке, позвал на свидание, они провели на пляже целый день, «это превратилось в настоящий летний роман, и вот так мы и поженились». Джей Пи рассказал эту историю в первую неделю работы Эми в «Пробке», и тогда она сочла ее милой и романтической. А еще Эми думала, что у Виви и Джея Пи очень счастливый брак, но это представление за лето постепенно осело и рассыпалось, как песочный замок.
Может, Джей Пи уже и не ассоциирует пляж с Виви, но не приходится сомневаться в том, что некоторые места напоминают нам об определенных людях. Он наверняка подсознательно думает о Виви.
Ну что ж, Эми и Джей Пи придется наполнить Рем-Песчер своими собственными воспоминаниями – гораздо более яркими.
Она включает музыку – «Перл Джем», они оба любят эту группу – и кладет голые ноги на бардачок, а потом опускает, чтобы не сверкать неухоженными ногтями. Эми берет Джея Пи за руку. Будет весело. Они смогут расслабиться. Снова настроятся друг на друга, им давно пора было это сделать. Погода просто великолепная: идеально голубое небо, никакой влажности, легкий ветерок. Низкая растительность и открытый простор напоминают Эми фотографии африканской саванны – но вдруг на горизонте появляется тонкая голубая лента. Слева уже виден пруд Литтл Рем-Песчер, окруженный кустами шиповника, которые сейчас покрыты розовыми и белыми цветами. Эми так много времени проводит в салоне и иногда забывает, что вокруг нее раскинулся роскошный остров.
– Ты прав, – говорит она. – Просто рай.
Они раскладывают стулья, расстилают покрывало, ставят кулер в тени зонта. Джей Пи стягивает с себя футболку, и Эми окидывает его взглядом. У них уже несколько недель не было секса – последний раз случился за несколько дней до смерти Виви, – и, кажется, Джей Пи немного сбросил вес, который набрал с открытием «Рожка» (слишком много мороженого со вкусом персикового коблера). Но все-таки его тело не представляет собой ничего особенного, хотя Эми неважно, как он выглядит. Она любит