Элин Хильдебранд – 28 лет, каждое лето (страница 63)

Короткая напряженная пауза.

– Да, а с кем же еще?

А с кем же еще? Урсула прикрывает глаза. Куп может ей солгать? Вполне. Он ведет весьма сомнительную жизнь, с этим не поспоришь. Может, своим женам он тоже лжет. Может, он паталогический лжец? А еще он вполне может прикрывать сестру. Мэлори Блессинг – привлекательная женщина. У нее простая, чистая красота. Типаж соседки, своей девчонки. Не гламурная, не властная, не русалка. Ничего общего с Урсулой. Нет, у такой не хватило бы чар из года в год завлекать Джейка на Нантакет. У Урсулы паранойя, помешательство. И она только что дала Куперу это понять.

– Отлично! Спасибо, Куп! – делано беззаботно восклицает она. Купер наверняка решил, что она конченная социопатка.

– Урсула?

– Что?

– Спасибо, что позвонила. Увидимся в Вашингтоне.

Урсула кладет трубку. Возвращается на лужайку, садится в кресло. Планшет лежит на траве, открыта закладка «Письмо от Лиланд». Утро перестало быть добрым. Она не оценила ситуацию медленно и методично. Поддалась порыву и теперь чувствует себя полной дурой.

И все же в том конверте были песчаные доллары и предсказания.

Мэлори отвозит Линка на пляж Нобадир, его ждут друзья. Нобадир на том же побережье, где их дом. Почему же он не хочет пригласить всю компанию к себе? Совсем недавно он так и поступил бы. А что изменилось? Мэлори даже предлагает приготовить фахитас с домашним гуакамоле, но Линк стоит на своем: на Нобадире «веселее».

И добавляет, что никто не хочет купаться, когда родители следят.

«За чем следят?» – спрашивает Мэлори, но он не отвечает.

– Лучше бы у тебя в рюкзаке не оказалось пива. – Она останавливается. – Если позвонят из полиции, я не отвечу. Будешь гнить в тюрьме.

– Пива нет.

– Докажи.

Линк медлит, потом открывает рюкзак. Две бутылки воды и изотоник.

– Молодец.

– А как же доверие? – хмыкает он.

Тон вроде дружелюбный, но, выходя из машины, он хлопает дверью сильнее, чем нужно.

Мэлори окликает его:

– Я люблю тебя.

Не оборачиваясь, он машет рукой.

– Я люблю тебя, Линкольн! – чуть громче говорит она.

Он поворачивается с суровой гримасой на лице, но не может сдержать улыбку.

– И я тебя люблю, мама.

У Мэлори звонит телефон. Купер? Странно. Неделю назад он женился, Мэлори летала в Мэриленд на свадьбу. Церемония была простая: Купер, Эйми, сестра и мать невесты и Мэлори. Пока ее не было, Линк приглашал в дом гостей, хотя должен был жить у приятеля Боуди. Вернувшись, Мэлори замечает, что пол на кухне липкий, стеклоочиститель закончился, как и бумажные полотенца, сосиски и кетчуп. Да, еще пустая жестянка из-под колы на подоконнике в ванной. Хорошо, что из-под колы. Линку четырнадцать, он уже не наивный мальчик. Скоро наверняка начнет пить пиво.

Мэлори останавливается на обочине песчаной дороги. Отсюда потрясающий вид на дюны и океан. Хорошая волна, неудивительно, что сегодня столько серфингистов.

– Куп? – Интересно, этот брак уже распался? Если они умудрились разбежаться во время медового месяца, тогда брат поставил новый рекорд. – Что случилось?

– Угадай, кто мне только что звонил. Но ты все равно не догадаешься, поэтому я скажу. Урсула де Гурнси!

Мэлори поднимает стекла в машине, включает кондиционер и направляет воздух на себя. Она горит.

– Правда?

– Правда.

– Что она хотела?

– Чтобы я подтвердил, что это со мной Джейк ездит на Нантакет каждое лето, – он выговаривает каждое слово медленно, с расстановкой. – Сказала, доказательства ей не нужны, она поверит на слово.

Мэлори кажется, что она сама оседлала волну, только ей совсем не весело. В глазах туман, ногу сводит судорога. Она всегда думала, что, если их с Джейком поймают, она успеет придумать себе оправдание. Ничего подобного! Она ошарашена, потрясена. Получила внезапную крепкую пощечину. И что она теперь ответит?

– Что ты ей сказал?

– Сказал, что со мной он ездит. Солгал, Мэл. Я солгал сенатору США.

– Спасибо! – выдыхает она. – Спасибо тебе, Куп.

– Мэл, мне так паршиво! У меня, блин, медовый месяц, я пытаюсь начать новую жизнь с Эйми, с чистого листа. Но мне приходится выгораживать сестру! Которая крутит с моим лучшим другом вот уже… сколько лет?

– Много. Вот уже много лет.

– Много лет, – эхом откликается Купер.

– Она не сказала, почему вдруг ей это пришло в голову? Что, вот так ни с того ни с сего позвонила?

– Вроде она в каком-то блоге прочла пост, и у нее возникли сомнения. Знаешь, я не очень соображал, не помню.

– Пост в блоге?

Мэлори не верится, что Урсула де Гурнси читает блоги.

– Что-то такое, да. Подробностей не знаю. Мэл, я тебя не выдал, но то, что я сказал, – это же абсолютная ложь.

Он умолкает, она слышит его прерывистое дыхание. Плачет?

– Ты понимаешь, да, что я перестал общаться с Джейком, когда понял, что между вами происходит. Это было, когда я женился на Тиш. В каком году? В 2007-м, да? Восемь лет я не говорил с лучшим другом, Мэл. С моим товарищем, братом, какого у меня никогда не было. И если мне еще раз придется врать… Мэл, я, конечно, буду тебя защищать. Только не вынуждай меня снова врать!

Он кричит, и разве можно его за это винить?

– Не буду, – шепчет Мэлори.

– Ты ведь не перестанешь видеться с ним. Я знаю.

Мэлори не отвечает.

Купер продолжает:

– Знаешь, почему я солгал? Не просто потому, что кроме тебя у меня никого не осталось.

– Так почему?

– Потому что мне кажется, вы с Джейком – хорошая пара. Вы оба простые. И до фига умные. Добрые. Вы хорошие люди. Я вижу, что он тебе нравится, и понимаю, почему ты нравишься ему. Но. Вы оба поступаете в корне неправильно. И это лишний раз подтверждает мои подозрения.

– Какие подозрения?

– Мы все люди. Каждый из нас.

Его слова трогают Мэлори. По щеке катится слеза. Она сдвигает очки на лоб и жмурится на солнце, ласкающем поверхность океана.

Прочла пост в блоге. В каком блоге?

Дома Мэлори гуглит: «Самые популярные блоги для женщин».

Первая строка поиска: «Письмо от Лиланд».

Это блог? Мэлори не ожидала. Нет, она в самом деле не знала, что это проект Лиланд. Ей всегда было неловко, что она не уделяет внимания тому, чем занята подруга. Когда блог только появился, Мэлори читала пост о самообороне в метро. И реальную историю женщины из штата Юта, которую против ее воли удерживал многоженец, тогда все об этом говорили. Сайт показался Мэлори злым и резким, как сама Лиланд. Мэлори перестала интересоваться.

Она кликает на ссылку.

Пост на первой странице, прямо под логотипом. «В то же время, год спустя: может ли такая схема спасти современный брак?».