Элга Росьяр – Партия Маркизы (страница 2)
— Вам плохо, госпожа? — обеспокоилась служанка.
— Нет, — она отвела взгляд от зеркала. — Просто… голова кружится. Я посижу одна.
Когда дверь закрылась, она медленно, по-кошачьи, обошла комнату. Осматривала, щупала, оценивала. Дорогая, но неудобная мебель. Книги в кожаных переплётах. Ничего личного. Ни безделушек, ни рисунков, ни дневников. Комната-гостиничный номер. Комната-казарма.
«Привет, Астрид. Похоже, и в этой жизни ты не обзавелась хламом. Что ж, нам по пути».
Она подошла к окну. Вид открывался впечатляющий, но с дикими аномалиями. Замковый комплекс, шпили башен, внизу — город с разноцветными крышами. Стандартный набор для туристической открытки «Средневековье». Но дальше начиналось странное.
Во-первых, небо. Оно было не земного оттенка лазури, а скорее цвета размытой синевы, с едва уловимым фиолетовым подтоном. И солнце — оно было чуть меньше, но ярче, и свет его был более резким, белым, без привычного желтоватого тепла.
Во-вторых, растительность. Деревья в отдалённых рощах имели листву серебристого оттенка, а одно, прямо под стеной замка, и вовсе цвело огромными, синими цветами, которые медленно и самостоятельно раскрывались и закрывались, будто дышали.
Мозг, настроенный на анализ, выдал заключение, от которого на мгновение перехватило дыхание: атмосферный состав, флора, спектр солнечного излучения — всё указывало на кардинально иную планетарную среду. Это была не Сира, не Земля и не одна из двадцати семи локаций, за которыми она следила.
Она медленно выдохнула, сжимая пальцами подоконник. Паника была роскошью. Её сменило леденящее спокойствие констатации факта.
«Определённо не Сира. И не Земля. Атмосферные аномалии, биолюминесценция, изменённый спектр света… — её внутренний голос звучал сухо, как отчёт. — Ладно. Хотя бы экология, судя по всему, на каком-то уровне. Маленькие радости».
Её взгляд упал на подоконник. Тонкий слой пыли лежал на тёмном дереве. По старой, доведённой до автоматизма привычке, она провела по нему пальцем, оставляя чёткую борозду. След. Улика.
И тут же, неосознанно, её мозг отдал тихий, внутренний приказ: «Стереть».
Она не произнесла заклинания. Не сделала никакого жеста. Просто захотела, чтобы следа не было. И… бороздка в пыли исчезла. Растворилась. Будто её и не было.
Она отдернула руку, рассматривая палец. Чистый.
«Так-так-так… — в её сознании медленно поползла улыбка. — А вот это уже интересно. В новом теле есть… предустановленные функции? Хмм… Магия? И какая? Предрасположенность к уборке?»
Это было нечто новое. В её мире единственной магией были технологии, деньги и человеческая глупость. Здесь правила, видимо, были иными.
Дверь в комнату с шумом распахнулась, нарушая её размышления. На пороге стоял мужчина. Высокий, плечистый, с золотистыми коротко стриженными волосами и ярко-синими глазами, в которых играли смесь беспокойства и раздражения. Он был одет в богатый, но практичный камзол, с него буквально струилась энергия властного человека, привыкшего, что мир вертится вокруг него.
«Сессия вопросов и ответов начинается. Главный приз — выживание».
— Астрид! — его голос громко прозвучал в каменной комнате. — Наконец-то! Я уже думал, ты впала в вечную спячку, как та принцесса из старой сказки!
Он подошёл и, не смущаясь, взял её за подбородок, внимательно разглядывая её лицо.
— Ничего, не помялась, — заключил он. — Хотя, с твоей-то головой, туда больше и добавить нечего. Чушь слоновья, лазить по лестницам! Я что, не могу приказать слуге достать тебе любую книгу?
«Ах вот как, — подумала она, глядя в его сияющие, самодовольные глаза. — Значит, я не только сестра, но и местная дурочка. Замечательно. Лучшей легенды и придумать нельзя».
Она заставила свои глаза наполниться туманом, а губы — слегка задрожать.
— Прости, Рейнвальд… — она намеренно сделала голос тихим и виноватым. — Я… я не помню, как упала.
Король фыркнул, но смягчился.
— Ладно, ладно. Главное, что жива. Слушай, завтра прибывает посол из Кархама. Будет пир, интриги, всё, как ты любишь. Ты должна быть там. Будешь сидеть рядом со мной, смотреть умненько и не позорить нашу династию. Договорились?
Он говорил с ней, как с ребёнком. С неумным ребёнком. В её прошлой жизни она бы уже составила досье на этого человека, нашла его слабые места и придумала, как его нейтрализовать. Сейчас же она просто кивнула, изобразив покорность.
— Хорошо, братец.
— Отлично! — он хлопнул её по плечу, чуть не сбив с ног. — Отдыхай. Выздоравливай. И, ради всех богов, не лезь больше на лестницы!
Он ушёл так же стремительно, как и появился, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и ощущение пройденного урагана.
Она медленно выдохнула. Первый контакт пройден. Маска «глуповатой сестрицы» определена.
Король Рейнвальд Веллар был именно таким, каким и казался: самовлюблённым игроком, видящим в окружающих пешки. И она, Астрид, была для него самой безопасной и бесполезной пешкой.
«Идеально».
Оставшись одна, она продолжила исследование. На столе лежала книга в кожаном переплёте с гербом — стилизованной короной и соколом. «Хроника Дома Велларов». Она открыла её.
Имена, даты, сухие факты. Основание королевства Элион. Правление её «отца». И… её страница.
«Астрид Веллар. Младшая дочь короля Оррика, сестра его величества Рейнвальда III. Обладает незначительными магическими способностями. Не представляет политического интереса».
«Не представляет интереса». Лучшего комплимента ей никто не делал.
Она отложила книгу. Её взгляд упал на подсвечник с толстой восковой свечой. Пламя ровно горело, отбрасывая прыгающие тени. Она снова сосредоточилась. «Погасни».
Ничего не произошло. Пламя продолжало танцевать.
«Значит, не телекинез. Не управление стихиями. Только… исчезновение? Стирание следов?»
Она подошла к свече. «Сделай так, чтобы свет меня не касался. Чтобы я была за пределами его внимания».
И снова — тот же тихий внутренний щелчок. Пламя свечи не погасло, но тени в её уголке комнаты словно сгустились, стали плотнее. Звуки снаружи — скрип колес, отдалённые голоса — притихли, стали приглушёнными. Она подняла руку — её кожа казалась бледнее, почти прозрачной в этом странном полумраке.
Она подошла к зеркалу. И не увидела своего отражения. Только пустое пространство там, где оно должно было быть.
«Невидимость? Нет… Скорее, исключение из реальности. Способность… хмм, назову это, магия пустоты. Создание информационного вакуума вокруг себя».
Уголки её губ дрогнули в подобии улыбки. В её мире ценнейшим товаром была информация. А здесь она могла стать дырой, в которую эта информация бесследно исчезала.
Это было… прекрасно.
***
Ночь опустилась на замок. Слуги принесли ужин, она сделала вид, что ест без аппетита, и её оставили одну. Она потушила свечу и села в кресло у окна, вглядываясь в огни города.
Имена прокручивались в голове, как старые, потрёпанные кадры из немого кино.
Елена Савельева. Жена инженера. Любила чай с жасмином и вышивание. Умерла от «несчастного случая» на прогулке.
Анна Коршунова. Журналистка-международница. Погибла в автокатастрофе.
Клэр Делон. Галеристка из Парижа. Скоропостижно скончалась от аневризмы.
Все они были ею. И ни одна. Она носила их жизни, как костюмы, и сбрасывала, когда задание было завершено. У неё не было дома. Не было семьи. Не было любви. Только долг. И страх, что однажды она забудет, кто она на самом деле.
В конце концов, она и забыла.
А потом пришёл приказ. «Стала риском». И её ликвидировали. Как отработанный материал. Как бракованную деталь.
Глаза её были сухи. Она давно разучилась плакать.
Но сейчас, в тишине этой чужой комнаты, в этом юном теле, она чувствовала не боль, а нечто иное. Возможность.
Она еще раз в удивлении для себя заметила, что здесь не было Центра. Не было приказов. Не было системы, в которую она была встроена винтиком. Здесь был король-игрок, считающий её глупой пешкой. Была…хм магия – слово, которое всё ещё вызывало недоумение - которую все презирали. Было целое королевство, слепое к её истинной сути.
«Они думают, что я пустышка. Никчёмная девчонка с дырой в голове. Они правы. Только дыра эта — не в голове. Но отныне, это дыра в самой реальности. И я ею управляю. Ну хорошо - буду управлять».
Она встала и подошла к туалетному столику. Среди разложенных щёточек и флакончиков лежал простой серебряный браслет. Ничего особенного. Она взяла его в руки. Он был холодным. Она сжала его в ладони, чувствуя, как металл нагревается от её кожи.
«Нет больше приказов. Нет начальников. Нет легенд, которые надо поддерживать. Есть только я. И этот мир — моя новая миссия. Только на этот раз я ставлю задачи сама».
Она надела браслет на запястье. Он сидел плотно, словно всегда был её частью.
Рассвет уже зарисовывал небо над башнями бледными красками. Она подошла к окну. Внизу кипела жизнь: просыпался город, её новый полигон.
Последняя мысль перед тем, как надеть маску Астрид на предстоящий день, была лишена пафоса. В ней не было ни манифестов, ни громких заявлений. Только холодный, рабочий расчёт.
«Ну что ж, Астрид. Допустим, ты и впрямь была такой — наивной, слабой, ветерком. Жаль, конечно. Но мой последний шанс я не собираюсь тратить на то, чтобы соответствовать чьим-то жалким ожиданиям».