Элга Росьяр – Мы, под знаком тайны (страница 3)

– Куда спешишь, друид? – он наклонился чуть ближе. – Телефончик новый не купили? А то вчерашний выглядит… уязвимым. – Он сделал вид, что хочет заглянуть в карман Максима.

– Отстань, – прошипел Максим, отпрыгивая назад. Голос дрожал, но это была первая попытка сопротивления.

– Ого! – Димон притворно изумился. – Друид заговорил! И даже пытается огрызаться! Прокачал скилл «Смелость» до первого уровня? – Он толкнул Максима плечом, не сильно, но достаточно, чтобы тот отступил еще на шаг. – Слушай, а может, ты нам покажешь свои «кодерские» способности? Вот у меня телефон глючит. Починишь? За бесплатно? – Он протянул свой смартфон с нарочито глупой улыбкой.

– Я… я не мастер по ремонту, – пробормотал Максим, ненавидя себя за эту слабость. «Где мои слова? Где мой виртуальный сарказм?».

– Жаль, – Димон сделал грустное лицо. – Тогда, может, просто пройдешь квест «Не мешай нормальным людям»? Шаг первый: отойди с дороги. Шаг второй: исчезни. Бонус: не получишь пинка под зад.

Его приятели заржали. Максим сжал кулаки, чувствуя, как бессильная ярость смешивается с леденящим страхом. Он метнул взгляд туда, где стояла девчонка с наушниками. Она уже ушла. Окно было пустым. Его шанс исчез. Он молча юркнул в ближайший дверной проем, ведущий в туалет. Сердце колотилось как бешеное.

«Чёрт, я же хотел только играть, а теперь - это война… И я проигрываю каждый раунд». Он плеснул холодной водой в лицо, глядя на свое отражение в потрескавшемся зеркале. «Глаза испуганного зверька. Лучший друг – сантехника. Статус: полный нуб».

Урок литературы стал настоящей пыткой. Учительница, восторженная дама с вязаной шалью, получившая свой никнейм – «Хранительница Знаний» – заставляла их анализировать стихи про любовь к Родине. Максим смотрел в окно, на серое небо, и думал о том, что его новая «родина» – это коридор с Димоном и кабинет информатики с устаревшими ПК.

«Любовь к Родине… А если Родина тебя не любит?». Он украдкой посмотрел на веснушчатого парня – «Художника». Тот снова рисовал в тетради. Теперь это был явно дракон, довольно крутой. На девчонку с розовыми наушниками – «Музыкантшу». Та смотрела в одну точку, надув губы.

«Интересно, о чем она плакала? И почему я струсил?». Чувство вины грызло его изнутри сильнее любых насмешек.

После последнего урока он вылетел из школы как пуля, не оглядываясь. Дом был его убежищем. Квартира была пуста. Он скинул рюкзак, бросил куртку и упал на кровать лицом в подушку. Усталость была не физической, а душевной. Как после десяти часов хардкорного рейда, где ты постоянно агрил мобов и все равно проиграл в бою с боссом.

«Репутация в школе: ниже плинтуса. Друзья: ноль. Уверенность: минус сто».

Он включил компьютер. Запустил «Этернити Онлайн». Его маг стоял на той же площади. В гильдейском чате мелькали знакомые ники:

[Гильдия] Огненный_Демон: Всем ГГ! Кто на ночной рейд в Ледяные Пещеры? Танк и хил нужны!

[Гльдия] ТенеЛовец: Я в игре. Демон, ты с лутом вчерашним разобрался?

[Гильдия] Огненный_Демон: Ага, продал, делим на всех. Макс_Элем, ты где пропадаешь? Без твоего АоЕ урона тяжко!

Максим (Макс_Элем) замер. Его персонаж был нужен. Его навыки ценили. Здесь он был не «кибер-друидом», а сильным магом. Частью команды. Он быстро напечатал:

[Гильдия] Макс_Элем: Я тут. Привет всем. Сорян, переезд, новая школа, жесть полная. На рейд вечером зайду.

[Гильдия] Огненный_Демон: Переезд? Жесть. Держись, братан! Вечером ждем. Без тебя как без рук!

Несколько гильдейцев написали слова поддержки. На экране монитора Максим слабо улыбнулся. Виртуальный мир принимал его. Здесь был порядок. Здесь были правила. Здесь он понимал, как действовать. «Вот он, мой настоящий дом».

Он свернул игру и открыл среду разработки. Не для того, чтобы писать сложный код, а чтобы… успокоиться. Найти точку опоры. Он решил сделать простой плагин для «Этернити» – очередной калькулятор, который бы быстро считал оптимальный урон от разных комбинаций стихий для его мага. Нечто элементарное, но полезное лично для него.

Он погрузился в знакомый ритм: клавиатура, щелчки, строки кода, логика. Формулы расчета урона, множители от стихий, баффы… Мир сузился до экрана и узкого канала его мыслей.

«Если огонь + вода = пар, который наносит доп. урон с шансом оглушения… А если добавить камень для усиления области?».

Страх, унижение, одиночество – все это отступило, уступив место чистой, предсказуемой работе ума. «Мой код. Мой порядок. Моя маленькая крепость». Он дописал основной функционал, протестировал на условных значениях – работало. Маленькая победа. Его победа.

Он откинулся на спинку кресла, потянулся. За окном уже темнело. В отражении монитора мелькнуло его лицо – все еще усталое, но уже не такое потерянное.

Он запустил «Этернити» и телепортировал своего мага к входу в Ледяные Пещеры. Огненный_Демон и ТенеЛовец уже ждали.

[Группа] Огненный_Демон: Макс_Элем в зоне! Погнали надрать боссу задницу!

[Группа] ТенеЛовец: Всем боевые зелья готовы? Макс, твоя очередь светить!

Максим (Макс_Элем) улыбнулся по-настоящему. Его пальцы привычно затанцевали по клавишам. Маг взмахнул посохом, и лавина огня обрушилась на полчища ледяных тварей.

«Здесь я знаю, кто я. Здесь я силен. Здесь я не один», – подумал он, наблюдая, как падают первые мобы. Но картинка из школы – девчонка с розовыми наушниками, плачущая у окна – вдруг всплыла перед глазами. И чувство стыда за свою трусость вернулось, острым холодным лезвием.

«А что, если она тоже… играет? Или просто ждет, чтобы кто-то подошел? Неужели я обречен быть героем только здесь, в виртуале?». Он встряхнул головой, пытаясь сосредоточиться на битве. Но вопрос повис в воздухе, как назойливый баг, который не дает пройти уровень.

Игра шла своим чередом, но в реальной жизни квест «Найти друга» все еще висел в его логе, помеченный тревожным красным цветом «Не выполнено».

Глава 3. Магический Антикварный Магазин и Загадочный Лут.

Следующее школьное утро началось в полнейшем соответствии с его настроением. То есть, не солнечными лучами, а серым, тяжелым небом.

«Уровень: «Понедельник». Статус эффектов: «Усталость», «Тревога». Бонусов: ноль», – констатировал он про себя, отодвигая одеяло. Рейд выходного дня в Ледяных Пещерах прошел успешно – босс пал, лут поделили, гильдия ликовала. Но ощущение победы растаяло, как цифровой дым, стоило только выключить компьютер.

Реальность, с ее коридорами, полными Димона, и партами, полными равнодушия, навалилась с новой силой.

Он механически оделся в свой «камуфляж» – синюю футболку, джинсы. Взял телефон-щит. Сегодня он казался тяжелее. «Щит треснул. Прочность: 10%», – подумал он, сунув его в карман. Мысль о девчонке с розовыми наушниками, которую он не решился утешить, грызла его изнутри.

«Квест «Прояви сострадание» полностью провален. Штраф к репутации: +100 к чувству вины».

В школе было как всегда: гул, запахи, толчея. Максим отработал свою тактику «стелс» на автомате: голова вниз, взгляд в пол, движение по кратчайшему маршруту между кабинетами. Он заметил Димона и его «рейдовую группу» у спортзала, но те были заняты чем-то своим – смеялись, толкались, явно готовясь к «PvP» на физкультуре. «Уворот. Уровень стресса: стабильно высокий».

На истории учитель, всем своим видом подтверждавший свое прозвище – «Хроникер», сухой и методичный – вещал о Петре Первом.

Максим смотрел в окно. Дождь начал накрапывать, превращая двор в мокрое, серое пятно. Внезапно, его взгляд зацепился за нечто странное. Через забор, в переулке между школьным зданием и старым, полуразрушенным домом, он увидел вывеску. Вывеску, которой вчера точно там не было. Или он просто не замечал? Она была маленькая, деревянная, потемневшая от времени. Дощечка, на которой едва читались вычурные буквы: «Старина и Диковины». Под ней виднелся символ, напоминающий спираль или стилизованный глаз.

«Что это еще за место? – удивился Максим. – Как локация из РПГ про тайные силы или скрытый квест в открытом мире. Никаких упоминаний на школьной карте… Что это? Глюк рендеринга?». Интерес, острый и неожиданный, кольнул его сквозь апатию. Это было не похоже на скучный магазин канцелярии или буфет. Это выглядело… загадочно. Как портал в другую реальность.

Урок тянулся мучительно долго. Мысль о странной лавке не отпускала. «А что, если там… что-то интересное? Старые картриджи? Редкие комиксы? Или просто хлам?».

Риск быть замеченным Димоном с его шайкой в том переулке был высок, но любопытство перевешивало страх. «Квест «Исследовать неизвестную локацию» активирован. Награда: неизвестна. Риск: высокий».

После последнего звонка он не пошел привычной дорогой домой. Сердце колотилось – от волнения или страха, он сам не понял. Он сделал вид, что направляется к задним воротам школы, а затем, оглянувшись, юркнул в узкий проход между зданиями, ведущий к тому самому переулку. Запах влажной земли и старого камня ударил в нос. Здесь было тихо и пустынно. И вот она – лавка. Окна запыленные, стекла местами мутные, но внутри горел тусклый желтый свет. Над дверью висела та самая вывеска со спиралью.

Максим потянул тяжелую, скрипучую дверь. Колокольчик над ней звякнул тонко и жалобно. Внутри пахло… временем. Пылью, старым деревом, сухими травами и чем-то еще – сладковатым и неуловимым. Как в библиотеке древних свитков в его любимой игре. Полки были завалены самыми невообразимыми вещами: фарфоровые куклы с тревожными улыбками, потрескавшиеся вазы, стопки пожелтевших книг в кожаных переплетах, ржавые инструменты непонятного назначения, статуэтки странных существ. Казалось, здесь собрали хлам со всего света.