Элга Росьяр – Мы, под знаком тайны (страница 2)

«Мой единственный друг, – подумал он, глядя на строки кода, бегущие по экрану. – Ты никогда не предашь. Не назовешь кибер-друидом. Просто… работаешь». Он дописал последнюю строку, скомпилировал программу. Запустил. Ввел число. Программа выдала правильный ответ. Максим слабо улыбнулся. Маленькая победа. В его мире.

Он откинулся на спинку кресла, потянулся. За окном смеркалось. Огни незнакомого города зажигались один за другим. Где-то там была его новая школа. Где-то там был Димон со своей бандой. Где-то там были другие ребята, которые, возможно, чувствовали себя так же потерянно, как и он. Но он их не видел. Он видел только врагов или безразличных статистов.

Он запустил «Этернити Онлайн». Его персонаж, маг-элементалист, стоял на знакомой площади столицы. Гильдийный чат пестрел сообщениями: «Кто на рейд в Огненные Недра?», «Продам шмот 80 лвл!», «ГГ всем!». Он постоял минуту, наблюдая за оживленной виртуальной жизнью, в которой у него было имя, репутация, место. Потом вышел из игры.

Тишина новой комнаты снова навалилась на него, густая и тяжелая. Он взял телефон, бесцельно листая ленту соцсетей, где жизнь его старых друзей шла своим чередом. Без него. Одиночество обволакивало, как холодный туман. Он был здесь. Физически. Но не здесь. Он был… нигде.

«Главный аутсайдер сезона, – повторил он про себя, глядя на свое отражение в темном экране монитора. – Уровень: Новичок. Стартовое снаряжение: телефон, ноутбук, тотальный фейл в социализации. Квест: Выжить. Награда: …?» Награда была неизвестна. А без четко прописанных условий победы любая игра превращается в адскую рутину.

Он выключил компьютер. Комната погрузилась в темноту, нарушаемую лишь мерцанием индикатора на роутере – маленьким красным глазом во тьме. Максим лег в кровать, укрывшись с головой одеялом. Где-то за стеной заиграла музыка, послышались чьи-то шаги и смех. Чужая жизнь. Его мир сейчас помещался под этим одеялом. Мир страха, растерянности и одного-единственного, холодного, но верного друга – телефона, зажатого в руке.

«Завтра, – подумал он, зажмуриваясь. – Завтра будет…» Он не знал, что будет завтра. Но знал точно: его единственный щит – сарказм и цифровые стены – сегодня дал трещину. И он понятия не имел, чем ее залатать.

Он был просто Максимом. Тринадцать лет. Переехал. И уже проиграл первый бой. Респаун дома не принес облегчения. Только осознание того, что уровень сложности был выбран правильно. Адский. И игра только начиналась.

Глава 2. Первый День – Попытка Завести Друзей и Крах

Солнце, бьющее в окно, казалось Максиму злым троллем, специально выбравшим самый раздражающий угол атаки. Он натянул одеяло на голову, пытаясь продлить иллюзию ночи, но память, как назойливый глюк, выбросила на экран сознания вчерашний кадр. Лицо Димона, его хищную ухмылку и телефон в чужих руках.

«Фейл уровня «первое впечатление»… Стартовый рейтинг: ноль. Репутация: кибер-друид. Игрок: Максим. Статус: лузер», – пронеслось в голове. Желудок снова неприятно сжался.

За завтраком мама пыталась излучать оптимизм:

– Ну как, Макс, готов к новому школьному дню? Наверняка сегодня познакомишься с интересными ребятами! Может, кто тоже в игры играет?

– Ага, – буркнул он, ковыряя ложкой в тарелке с кашей. – Особенно те, что в PvP-режиме против новичков специализируются. – Он мысленно добавил: «Как Димон «Крутанов» с прокачанным скиллом «унижение»».

– Не настраивайся так негативно! – папа отложил газету. – Просто будь открытым. Улыбайся. Инициативу проявляй.

– Инициативу? – Максим чуть не поперхнулся. – Пап, в моей любимой игре инициативу проявляют либо танки, которым пофиг, либо ливы, которые потом респаются. Я предпочитаю роль дд – наношу урон издалека. Без лишнего внимания к себе.

Родители переглянулись. Максим доел кашу. Камуфляж – темно-синяя футболка, джинсы, кроссовки – был на месте. Телефон в кармане – щит активирован. Но сегодня он чувствовал себя не просто новичком, а персонажем, зашедшим на сервер, где все остальные уже давно в топовой гильдии. Знают друг друга и имеют лютый иммунитет к лузерам.

Уровень тревоги зашкаливал.

Дорога в школу сегодня показалась короче. Или ноги просто несли его на автопилоте. Коридорный гул снова обрушился на него, как волна лавы. Он вжал голову в плечи, стараясь слиться с потоком. «Цель: кабинет 7Б. Маршрут: известен. Риски: обнаружение группой «Димона». Тактика: стелс».

Первым уроком была информатика. Казалось бы, его стихия. Кабинет пах старыми системными блоками и пылью. Учитель, мужчина лет сорока с жидкими волосами и вечно усталым видом (Максим мысленно окрестил его «СисАдмин»), монотонно бубнил про основы программы Word.

Максим смотрел на древний монитор перед собой, на котором был открыт пустой документ, и чувствовал, как его мозг медленно увяз в трясине скуки. «Эх, вот бы сейчас не конспектировать про шрифты, а написать скриптик, который сам это делает…».

Он украдкой посмотрел по сторонам. Парнишка с веснушчатым лицом рядом увлеченно рисовал что-то в тетради – не то танк, не то динозавра. Девчонка с розовыми наушниками тихонько подпевала. Никто не обращал на него внимания. Никто не выглядел как потенциальный союзник в «Этернити» или хотя бы в простом разговоре.

На перемене он решился. Тактика «стелс» провалилась, нужен был активный поиск целей. Он заметил двух парней, которые оживленно обсуждали какой-то стрим. Один щелкал пальцами, изображая спецэффекты:

– …и бам! У него хп просто испарилось! Фейерверк!

Максим подошел ближе, втянул воздух, как перед прыжком с трамплина.

– Э-э, привет, – начал он, стараясь звучать непринужденно. – Вы про «Этернити Онлайн», да? Я тоже играю. Маг-элементалист, 75 лвл.

Парни оборвали разговор, оглядели его с ног до головы. Тот, что щелкал пальцами, «Гик-Аниматор», как услужливо обозначило его сознание Макса, усмехнулся:

– «Этернити»? Братан, это же прошлый век! Мы про «КосмоШторм»! Там графика, физика движений… Это небо и земля!

– Ага, – подхватил второй. Тот получил прозвище – «Тихий Зритель». – У нас тут гик-сборище, конечно, но мы тусим по-другому. Только хардкор, только новинки. – Он кивнул в сторону группы у окна, где кто-то показывал трюки на скейте. – А ты новенький? Тот самый… кибер-друид?

Слово «кибер-друид» прозвучало как плевок. Максим почувствовал, как уши наливаются жаром.

– Я Максим, – попробовал он еще раз, игнорируя кличку. – Люблю игры и кодить. Иногда пишу простые утилитки…

– Кодить? – «Гик-Аниматор» фальшиво-восхищенно поднял брови. – Ого, серьезный чел! Может, сделаешь нам читы для «КосмоШторма»? А? – Он подмигнул напарнику.

– Я… я не читерю, – пробормотал Максим, чувствуя, как почва уходит из-под ног. – Я про легальные штуки…

– Ну да, ну да, – «Гик-Аниматор» махнул рукой. – Легальные. Скукота. Ладно, друид, удачи с поиском гильдии каменного века. Пошли, Вить, скейтеры щас что-то замутят.

Они развернулись и ушли, оставив Максима стоять посреди коридора с ощущением полного провала. «Ну всё, я точно главный аутсайдер сезона… Мой единственный друг в этом рейде – вот этот черный прямоугольник. И то, похоже, устаревшей модели». Он сунул руку в карман, сжав телефон так, что пальцы побелели. «Будь собой», – сказали родители. Отличный совет. Себя тут явно не ждали.

Он попытался еще раз, у стенда с расписанием. Там стояла девчонка с короткими, выкрашенными в синий цвет волосами, листая толстый фэнтези-роман. Она выглядела… не такой, как все. Не такой громкой. Максим подошел.

– Привет. Интересная книга? – спросил он, указывая на обложку с драконом.

Девчонка подняла на него глаза. Взгляд был умным, немного отстраненным.

– Ага, – коротко кивнула она. – «Пламя и Кровь». Предыстория «Игры Престолов». Ты новенький?

– Да. Максим. Я тоже фэнтези люблю. Игры в основном.

– Круто, – она снова уткнулась в книгу. Разговор явно не клеился. Максим постоял еще секунду, чувствуя себя идиотом, и пошел прочь. «Операция «Поиск союзников»: статус «провалена». Очки репутации: минус десять».

И тут он ее увидел. Ту самую девчонку с розовыми наушниками с информатики. Она стояла у окна в дальнем конце коридора, смотрела во двор и… плакала. Тихо, почти беззвучно, просто слезы катились по щекам, а она быстро их смахивала пальцем. Она выглядела такой же потерянной и хрупкой, как он сам вчера у пожарного щита. В его груди что-то екнуло.

«Она… тоже одна?». Он сделал шаг в ее сторону. Но страх парализовал. «А что я скажу? «Привет, я тоже лузер, давай дружить»? Она же подумает, что я псих! Или посмеется. Или…». В голове всплыл Димон со своей ухмылкой. «А если кто-то увидит? Насмешкам не будет конца». Он замер, разрываясь между порывом и страхом. И в этот момент дверь распахнулась, и в коридор ввалилась группа во главе с Димоном.

– Опа! – Димон сразу заметил Максима. Его глаза загорелись знакомым хищным огоньком. – Кибер-друид! Уже ищешь себе новых дружков? Или место для ритуала присматриваешь? – Он громко фыркнул, оглядываясь на своих. – Смотрите, он тут одиноко бродит, как призрак в лабиринте! Наверное, квест не может найти: «Поговори с NPC»!

Смешки его приятелей прозвучали как дробь барабана. Максим почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он попытался пройти мимо, но Димон легко преградил путь.