Элеонора Тейт – По ту сторону Тёмного леса (страница 2)

Меня эти байки не пугали. Я выросла рядом с границей и ни разу не видела никаких чудовищ или чего-то подобного. Тем не менее, заходить глубоко в лес я всё равно не решалась.

Зеркало-портал было прощальным подарком моей наставницы Танис. Она позаботилась о том, чтобы у меня была возможность зарабатывать на жизнь в столице, но при этом я могла в любой момент вернуться в нашу с ней хижину, которая уже много лет была моим домом.

В прощальной записке Танис велела мне добраться до дома Фредерико и соглашаться на любую работу, которую он мне предложит. Так я и поступила.

В пятнадцать лет я начала самостоятельную жизнь. По началу было тяжело. Страх разоблачения преследовал меня. Казалось, кто-то раскусит моё притворство, и меня предадут огню на центральной площади.

Магия была под запретом. Прошли тёмные времена гонений и казней. Казалось, что люди с магическими способностями канули в лету. Всё что с ними было связано безжалостно уничтожили. Огромные костры в те времена горели и днем и ночью. Все книги, амулеты, магическая утварь были сожжены вместе с приговорёнными. После тех событий, люди ещё долго страшились огня и рассказывали о былом, понизив голос.

Каким-то образом любая магия отслеживалась в нашем королевстве и жестоко каралась. Мне пришлось целый год скупать у торговцев на рынке зеркальный камень. Когда я смогла обложить им контур своей комнаты, у меня появилась защита от королевского надзора.

Для меня оказался удивительным тот факт, что люди не знали какими магическими свойствами обладал зеркальный камень. Для них это был не более чем материал для украшения разных шкатулок, сундуков и шкафов. Поэтому он не считался чем-то запрещённым. Хотя на рынке и продавались всевозможные магические амулеты, в них не было заложено никакой колдовской силы. Лавки с амулетами были отпечатком прошлого. Эти пустые безделушки служили лишь напоминанием о тех временах, когда магия ещё процветала на этих землях.

Переход через портал стал привычным. Но, оказавшись перед хижиной, я сразу почувствовала неладное.

Открыв дверь, я ощутила внезапный толчок – что-то тёмное набросилось на меня. Оцепенев на миг, я оказалась в центре кухни с кинжалом у горла. В сумраке я заметила ещё три фигуры в доме.

– Что за …? – всё что я успела сказать, перед тем как острое лезвие прижалось к моей шее ещё сильнее.

– Мел, богов ради, убери кинжал! – раздался хриплый голос одного из них.

Я посмотрела в сторону говорившего и меня сковал ужас. На долю секунды мне показалось, что глаза незнакомца сверкнули ярким пламенем в темноте.

Надо было срочно что-то предпринять. Я быстро осмотрела стол на кухне и увидела мешочек с чёрной мглой, к счастью, оставленный мной в прошлый визит сюда. Почувствовав шанс, я резко опрокинула его на пол. Мрак захлестнул комнату. Я со всей силы двинула локтем назад и выскользнула из объятий смерти прямиком к выходу на задний двор. И только в последний момент я вспомнила о двух силуэтах, которые видела на полу. Врезавшись в кого-то или во что-то, я начала заваливаться на бок, пока меня резко не потянули вверх.

Помещение медленно начало приобретать свои очертания. Я не видела, кто сковал меня руками, но передо мной стояла разъярённая богиня возмездия. Миниатюрная девушка с рубиновым каре и такого же цвета глазами, метала в меня молнии. В руках она держала тот самый кинжал, которым собиралась оборвать мою жизнь, и, похоже, её намерения стали в разы сильнее. Я уже прощалась с жизнью, когда на полу раздался болезненный стон, и все присутствующие в комнате перевели взгляд вниз.

На полу лежал мужчина с серьёзной раной на боку. Похоже, он потерял много крови, пока добирался сюда. Его глаза были закрыты, и он из последних сил пытался не потерять сознание. Рядом с ним на коленях сидел другой мужчина, и хотя света было катастрофически мало, сходство между ними невозможно было не заметить. Красноглазая исчезла и вновь появилась рядом с этими мужчинами.

– Финн, твою мать, не теряй сознания! – прорычала она. – Кто вообще просил тебя подставляться?! Я ведь слышала, как сработала ловушка…

Брат-близнец этого Финна повернулся в мою сторону. Однако он смотрел не на меня, а на человека за моей спиной. Не до конца осознавая, что делаю и куда меня это приведёт, я произнесла:

– Я могу помочь.

Мужчина подскочил и, чрезмерно сильно сжав мои плечи, тихо произнёс:

– Я отдам тебе всё, что у меня есть, только помоги ему.

Он не отпускал меня, пока я не кивнула. Хватка на моих плечах ослабла, и я упала на колени перед раненым мужчиной.

– Мы что, позволим ей…!?

– Да, мы позволим ей осмотреть Финна, Мел!

Все замолкли. Убрав пропитанный кровью кусок ткани, я увидела широкую и достаточно глубокую рану, края которой были чёткими и ровными. Скорее всего, его ранили копьём или кинжалом.

Я вновь прижала ткань к ране. Нужно срочно промыть и зашить её. Органы не задеты, поэтому осложнений возникнуть не должно. Не обращаясь ни к кому конкретно, я перечислила:

– Нужна вода и чистые тряпки, спирт, мои травы из сумки и швейные принадлежности. Я не лекарь, но зашить смогу. Наберите воду из колодца на заднем дворе, тряпки и иглы лежат здесь, на кухне, в верхнем левом шкафу, спирт в нижнем правом. Сумка у входа. Быстрее.

Я не знаю, кто и чем был занят, но через пару минут у меня оказалось всё необходимое. Прополоскав две тряпки в холодной воде, я вылила на одну из них настой бурачника. Положив её на лоб раненого, я взглядом попросила его брата придерживать компресс. Настой должен сбить жар и дать мне необходимое время. Второй тряпкой я начала промывать рану.

Удостоверившись, что грязи и крови нет, я полезла в сумку за травами. Пригодилась бы настойка из девяти трав, хотя бы недельной выдержки, но сбор из высушенных чернобыльника, буквицы и фенхеля должен помочь притупить боль и очистить всё, что попало глубже в рану. Спирта под рукой не было. Пришлось использовать собранную недавно золу. Смешав её, воду и травы, я осторожно начала втирать с помощью тряпки получившуюся пасту.

– Рана не обычная. Копьё, которым его поразили, было магическим. Магия не даст ране полноценно зажить, – сказал тот, кто удерживал меня в самом начале.

Он опустился рядом со мной, и на секунду я позволила себе быстрый взгляд в его сторону. Вокруг нас стояли несколько свечей, появление которых я не заметила, и это позволило мне лучше рассмотреть незнакомца. Волосы у него были цвета воронова крыла, кожа смуглая, черты лица резкие, а радужка глаз настолько тёмная, что не было видно зрачков. Это показалось мне странным, ведь в самом начале мне привиделось, что они вспыхнули, и я предположила, что глаза просто карие, но от света свечи они блеснули.

Размышляя о том, что он сказал, я начала прокручивать травы, сборы и кристаллы, которые имелись в моём распоряжении. Что это за магические копья, я не знала, и как они действуют – тоже. Ничего иного, как вытянуть магию из раны, мне в голову не приходило. Оставалось лишь придумать, каким способом это сделать. Раздался ещё один болезненный стон, и стало понятно, что времени на раздумья нет.

Идея осенила меня, как гром среди ясного неба. Боги живые и мёртвые, помогите мне не умереть и спасти этого неизвестного мне Финна. Я рванула на себя сумку и достала из неё в крошку растёртый зеркальный камень, с которым хотела поэкспериментировать в ближайшее время. Я обтерла губы водой, высыпала порошок на руку и поднесла к губам.

Идея заключалась в том, чтобы высосать вместе с кровью всю ту магию, которая убивала мужчину, не давая его ране нормально регенерировать. Я наклонилась к Финну, в то время как все остальные разразились ругательствами, и присосалась к ране, как пиявка.

Никогда прежде мне не доводилось ощущать нечто подобное. Я втягивала в себя чистую магическую энергию, которая была лишена наложенных на неё свойств. Этот поток проходил очищение через защитный зеркальный порошок и распространялся по всему моему телу, казалось, проникал дальше границ моей сущности. Внутри меня полыхало пламя первозданной мощной энергии. Я откинулась назад, не уверенная в том, что со мной происходит. Это было настолько ужасно, насколько прекрасно.

– Святая богиня, она вся светится! Ландер, сделай что-нибудь! – кричал голос, кажется, мужской.

Поток отпускал меня неохотно, но я начинала приходить в себя. Открыв глаза, которые я, оказывается, закрыла, обнаружила, что меня целует какой-то незнакомец. Без понятия, что происходит, я начала отстраняться и выкручиваться, желая быстрее закончить то, что начала – очевидно, не я. Рядом кто-то хохотнул.

– Всё настолько плохо? – отсмеявшись, произнёс… Погодите, кто это произнёс?! И всё стало обретать смысл и вставать на свои места. Кроме поцелуя.

Наконец меня отпустили. Я сразу же начала осматривать раненого мужчину. Очевидно, ему стало значительно лучше. Дыхание выровнялось, кажется, даже жар спал. Нужно зашить рану. Сконцентрировавшись на этом, я постаралась больше ни о чём не думать. Приготовленную иглу смочила спиртом и вдела в неё нитку. Меня ещё немного потряхивало, но я старалась этого не показывать. Поднеся к губам нитку с иголкой, прошептала наговор на прочность. Больше меня никто не отвлекал.

Первый стежок вызвал резкий рывок Финна, и его тут же прижали к полу. Чтобы избежать дальнейших мучений мужчины, я дала ему немного воды с сон-травой. После этого продолжила зашивать рану. Руки стали липкими от крови, и я сама скоро имела все шансы оказаться лежащей на полу без сознания.