Елена Жукова – Лиса. Зов Великой Пустыни (страница 9)

Многозначительно замолчав, старушка откинулась в кресле довольная эффектом своих слов.

– Асса Клементиль, – помолчав, спросила Лиса, – а вы не могли бы дать и нам эти координаты?

Риз замер рядом, ожидая ответа бабушки Эль. Магистр Хайте сдвинула брови, но не возразила. Магесса Темпора стояла в стороне, будто решение ее совершенно не волновало. Скажут идти – пойдет, скажут остаться – останется, но никому из них в любом случае не удастся избежать ее горького отвара и лечебных мазей.

Старушка, тоже помолчав, кивнула.

– Я и ассу ректору сказала, что все координаты у нас хранятся в крепостном хранилище, у нира Харниэля. Нам-то это ни к чему, только маги могут строить порталы, да и то не все. В нашем селении портальщиков вовсе нет. Но координаты обязаны хранить представители всех родов, вот и приходится помещать их под охрану. А где лучшая охрана, как не в крепости?

– И как нам найти нира Харниэля? – задала Лиса следующий вопрос.

– Пойдемте, я покажу дорогу, – вдруг хмуро произнес Риз. Он вежливо поклонился ассе Клементиль и, поблагодарив ее от лица всех за помощь, направился к выходу.

Рассветные лучи приветствовали их при выходе из дома Миранты. Сонные улицы селения еще были пусты, но то тут, то там раздавались утренние звуки. Из дома в конце улицы доносились запахи выпечки, а с соседней улицы – зазывное мычание. Чем ближе они подходили к крепости, тем отчетливее слышались голоса. Наконец, преодолев последнюю петлю, путники увидели странную картину. По бокам от закрытых крепостных ворот на смотровых галереях толпились стражники. Они переговаривались с кем-то снаружи. Перед воротами явно что-то происходило, но ни Лисе, ни остальным ее спутникам не было видно, что именно.

– Эй, приятель, – крикнула магистр Хайте ближнему стражнику. – Что происходит?

Эльфийка прикрылась рукой от света восходящего солнца. Стражник, к которому обратилась магистр, стоял на ступенях лестницы, ведущей на галерею. Он обернулся на голос, а следом на путников обратили внимание и эльфы, стоявшие по бокам от него.

– Да вот гости пожаловали, а к кому едут – не говорят.

– И много гостей? – поинтересовалась Лиса.

– Пока трое, – пояснил тот стражник, что был справа. – Только странно, что в кустах прячется еще с десяток, а то и больше. Никак не сосчитать.

– И вы никогда их раньше не видели? – магистр Хайте вновь переняла инициативу.

– Ни разочка, – отозвался «левый» со смешком. –Кони у этих троих приметные, да и командир наш не такой простачок.

– А посмотреть на них можно? – попросила Лиса, следуя своему чутью.

Стражники переглянулись, и средний из них крикнул куда-то в сторону: «Нир Ланий, можно ниссе Любопытной взглянуть на гостей?» В ответ раздался неразборчивый поток звуков, среди которого явно встречались отборные ругательства. Лиса ничего не разобрала, а вот стражник, видимо, понял и протянул ей руку.

– Только уж вы, нисса, не высовывайтесь, а то, не приведи Светлая Богиня, стрелу схватите.

Он подтянул ее к себе и затем отодвинулся, предоставляя доступ к отверстию в стене. Как уж оно выглядело снаружи, девушка не знала, только стоявшие перед воротами «гости» в эту сторону даже и не глядели. Лиса внимательно разглядывала всадников. Лошади и впрямь приметные. Низкорослые, такие у степных народов в чести. Однако седоки на степняков не походили ни одеждой, ни манерой держаться в седле. Степняки сидят расслабленно, но готовы в любой момент прижаться к лошади или нырнуть под брюхо, а эти высились над лошадиными крупами, будто горы. Лица всадников скрывали капюшоны плащей, но фигуры были слишком массивными, больше похожими на воинов. Лошади нервно перешагивали, заставляя седоков время от времени дергать за поводья.

Тут командир крепости что-то крикнул в сторону гостей, и тот из них, что был в центре, опустил капюшон. Лиса отшатнулась, но тут же снова припала к отверстию, чтобы лучше рассмотреть всадника. Сомнений не осталось. Она хорошо запомнила это лицо. Один из воинов Раммарина. Тот самый, которого она так и не смогла убить. Тогда, в долине, ее спас Риз, бросив в него шар. То-то он немного клонится на бок, сидя в седле. Мысли скакали, обгоняя друг друга.

– Это воины Раммарина Иса! – крикнула она в ту сторону, где был командир крепости.

Крик ее достиг ушей командира, но там, видимо, уже знали об этом, кто-то тоже узнал всадника. Крепостная стена вмиг ощетинилась рядом стрел. Боевые арбалеты и луки наметили свои жертвы.

«Гости» перестали скрывать намерения и выстрелили первыми. Из леса, окружавшего поляну, показалось подкрепление. Лису оттеснили от стены, она пошатнулась и чуть не упала с лестницы.

– Лиса! – Риз удержал ее за руку, не давая упасть. – Это правда они?

Глаза задиры горели огнем.

– Да, – закивала она, все еще ошарашенная внезапным нападением. – Я узнала одного, того, что был в долине. Зачем им селение? Ведь Миранта у них.

– Думаю, они хотят взять ее родных, чтобы заставить адептку Эль сделать то, что они хотят, – пояснила магистр Хайте. – Ведь она не знает о том, что вы живы, адепт Риз. Логично было бы предположить, что адептка Эль решила, что ей больше нечего терять, и отказалась проводить обряд помолвки. Раммарину нужен кто-то из ее близких.

Лиса соображала быстро.

– Но ее мать не здесь.

– Но никто ведь об этом не знает.

Их компанию потеснили, заставляя отойти от стены на безопасное расстояние. Пока что стороны пустили по паре стрел. На штурм раммаринцы не шли: то ли опасались скорого поражения, то ли чего-то ждали.

– Об этом известно только в селении рода Авир, – прошептала девушка. – А это значит, либо они на нашей стороне, либо Раммарин просто еще об этом не знает. Нужно забрать ее. И защитить ассу Клементиль.

– Нужно спасти Миранту, – возразил Риз. – На остальное нет времени. К тому же, если мы ее спасем, у Раммарина не будет повода искать ее родных.

– Или напротив, – предположила магистр Хайте. – Они станут прекрасным поводом заставить Миранту вернуться добровольно.

– Но сегодня последний день, – воскликнул Риз, и Лиса услышала в его голосе отчаяние.

– Хорошо, – сказала она. – Разделимся. Магистр Хайте, откройте Ризу портал к ассу ректору.

– Я не оставлю тебя! – брови эльфийки поползли вверх. – Он мне за это голову снимет.

– Вы оставите лишь на минуту, – убеждала ее Лиса. – Удостоверитесь, что они встретились, и вернетесь ко мне. А после мы отправимся в Авир.

– Я, конечно, вполне сносно строю порталы, адептка Варрама, – произнесла эльфийка. – Но мне все же нужны точные координаты.

– Они могут быть у нира Харниэля, к которому мы шли.

Магесса Темпора, тихо стоявшая рядом, вдруг приняла сторону девушки.

– Нужно помочь этим людям, – она посмотрела вокруг. – Ведь они могут пострадать. Вы отправляйтесь, а мы с Лисой останемся здесь. Я помогу обустроить лекарскую, если потребуется. А Лиса обеспечит нас защитой. Правда, Лиса?

Девушка кивнула, не сводя глаз с магистра Хайте. Та все еще колебалась. Риз сжимал кулаки, готовый пешком идти спасать Миранту. Однако его нетерпение сыграло свою роль.

– Хорошо, – согласилась эльфийка, косясь на задиру. – Но ты дашь обещание не лезть в самую гущу, пока нас нет.

Лиса кивнула.

– «Обещаю, магистр Хайте», – произнесла эльфийка требовательно.

– Обещаю, магистр Хайте, – повторила Лиса.

– Что ж, найдем этого неуловимого нира Харниэля, – сказала магистр, разворачиваясь к крепости.

И снова Риз пошел впереди. Он обходил препятствия, петлял между стражниками, которые торопились на помощь сослуживцам. Улица перед крепостной стеной мгновенно превратилась в суетливую круговерть. Лиса оглянулась, оценила масштаб и возросший темп перемещений. Командир в крепости был толковым. Несмотря на внезапную атаку, стражники действовали слаженно, каждый знал свое место и обязанности. Подавались стрелы, заряженные арбалеты, кто-то уже развел кострище для варки смолы. Да и пост для приема раненых развернули в одно мгновение. Магесса Темпора поспешно догнала магистра Хайте и, поминутно оглядываясь на молоденького и по виду не слишком опытного лекаря, попросила остаться, чтобы помочь. Эльфийка не возражала, понимая, что сейчас она будет полезнее там. А уж с хранителем они как-нибудь и сами управятся.

Крепостное хранилище оказалось маленькой каморкой, расположившейся под лестницей в угловой башне крепости. Зайти внутрь удалось лишь Ризу и магистру Хайте. Лиса же осталась стоять перед дверью, поглядывая наверх на снующих стражников, которые волокли то охапки стрел, то раненых. Складывалось ощущение, что ей на голову вот-вот что-то упадет. Пространства было немного, отойти в сторону можно было лишь на шаг, не больше. Стоило подумать об этом, как вниз со звоном и лязгом полетел выскользнувший из ножен раненого кривой кинжал. Он пролетел в дюйме от плеча Лисы и глухо стукнулся о каменный пол тяжелой рукоятью. Девушка проводила его полет взглядом и возмущенно посмотрела вслед удалявшимся солдатам. Те даже не обратили на это внимания. Наклонившись, Лиса подобрала кинжал и, недолго думая, засунула его себе за пояс. Отдаст при случае. В этот момент дверь хранилища распахнулась, едва не сбив ее с ног, и на пороге показался хмурый Риз. Магистр Хайте что-то выговаривала хранителю, которого не было видно.

– …держать на самом виду!