Елена Воздвиженская – Зара (страница 21)

Она засмеялась своим мыслям и вдохнула полной грудью воздух. Он обжёг нос и лёгкие, взбудоражил, взбодрил. Впереди показалась деревня.

Зара с Лисёнком и Нуаром почти дошли уже до магазина, как вдруг откуда-то со стороны выбежала растрёпанная, взъерошенная женщина с безумным лицом, она была без платка, в расстёгнутой нараспашку фуфайке.

Зара даже не успела ничего сообразить, как та подлетела к ней, точно фурия, и, вцепившись руками в волосы Зары, громко заголосила:

– Ах ты, погубительница проклятая! Душегубка! Ведьма поганая! Это ты! Ты сгубила мою доченьку! Будь ты проклята во веки веков!

Женщина сорвала с головы Зары платок, бросила его в сугроб, и принялась царапать её лицо и яростно толкать из стороны в сторону.

Зара пыталась защититься от ударов, а в голове у неё с бешеной скоростью крутились мысли – кто эта женщина и что происходит? И тут вдруг, словно молния пронеслось видение – молоденькая плачущая девушка, что поздним вечером появилась на пороге их дома несколько дней назад. После неё уже приходило много людей со своими просьбами и проблемами, и Зара успела подзабыть тот визит. Но сейчас она точно поняла о ком идёт речь.

Наконец-то подбежали бабы, оттащили женщину, и подали Заре платок, сорванный с головы. Лисёнок сидела в саночках, не шевелясь, и лишь потемневшими огромными глазами наблюдала за происходящим.

– Что случилось? – спросила Зара, – Объясните мне! Я ничего не понимаю.

– А-а-а! Ты не понимаешь? – хрипела женщина, бившись в руках держащих её баб, – Объяснить тебе? Девочка моя сгинула! Кровью сегодня ночью истекла. Это ты, ты дала ей снадобье. Ты виновата! Ведьма ты проклятая!

– Какое снадобье? Да объясните же наконец?

А дело было вот в чём. Та девушка, что приходила к Заре с просьбой извести ребёнка, оказалась дочерью этой самой женщины. Она всё таки добыла где-то нужной ей отравы и выпила её вечером, потом легла спать, а ночью истекла кровью. Наутро мать нашла свою дочь в луже крови, и уже мёртвой. Спасти девушку не удалось. Приехавшие врачи и милиция заявили матери, что девушка, по всей видимости, обращалась за помощью к какой-то бабке-знахарке и та дала ей специальный отвар, чтобы вытравить ребёнка. Ну а кто ещё бабка-знахарка? Конечно, Зара!

Зара стояла поражённая и понимала, что если сейчас она не оправдается перед людьми, то перечеркнёт всю свою жизнь одной этой трагедией, которая явно была подстроена кем-то, с умыслом на то, что все в деревне подумают на Зару, и она пострадает в этой ситуации. Кому-то это было на руку. Кто-то до такой степени ненавидел её, что пошёл на то, чтобы погубить человека и нерождённое дитя, лишь бы только отомстить Заре…

Зара вернулась домой с очень тяжёлым сердцем. Умершая девушка стояла перед её глазами. Тот разговор не шёл у неё из мыслей. Но исправить уже ничего было нельзя.

– Кто в деревне мог пойти на такое, кто мог дать этой девочке снадобье, чтобы помочь сделать страшное, страшное дело?

Но ответ не шёл к ней.

Через два дня были похороны. И Зара решила пойти на них. Ранним утром она пришла к Марии. Молча прошла в избу, села на стул, бледная и серьёзная. Раскутала Лисёнка и взглянула на притихшую Марию, застывшую с полотенцем у печи.

– Тяжело тебе, девка, – сказала Мария.

– Тяжело, – кивнула Зара, прислонившись к стене, – Мне на кладбище нынче нужно попасть вместе со всеми.

– Да, – помолчав, ответила Мария, – Я тебя понимаю, Зорюшка. Хорошо. Только вот что, я с тобой пойду, а Лисёнка с Сергеем нужно оставить.

Зара снова молча кивнула.

Сергей тут же забрал Лисёнка и увёл её в другую комнату играть.

Зара шли с Марией по тропке к кладбищу. Наконец Мария заговорила:

– Я знаю, что это не ты, Зорюшка. Я верю тебе. Ты на такое не способна. Но что-то нехорошее происходит в последнее время у нас в деревне. Понимаешь? Что-то как будто завелось у нас такое, что всем портит жизнь.

Зара встревоженно глянула на Марию.

– Нет, – покачала головой Мария, – Ты не думай, люди не на тебя грешат. Ты столько доброго сделала для деревенских. Слава о тебе идёт хорошая. Из других деревень к тебе приезжают за помощью, да что из деревень, вон из города даже.

– Один плохой поступок может перечеркнуть всё хорошее, что было, – тихо ответила Зара, остановившись и, заглянув Марии в глаза.

– Ты права, – согласилась Мария, – Но знай, мы тебя в обиду не дадим. Бабушку твою Илю мы не уберегли. Но с тобой ошибки не повторим. Мы за тебя стеной встанем. И нас много таких, кто тебя любит и кто верит тебе.

Наконец они подошли к кладбищу. Уже издалека увидели они толпу людей и услышали крики безутешной матери, кидающейся на гроб своей доченьки. Зара с Марией встали чуть в стороне.

– Кто? Кто мог это сделать? – осматривая большую толпу, думала Зара.

И вдруг раздался истошный крик.

– А-а-а, явилась тварь! Припёрлась убийца! И не стыдно тебе тут стоять? Что, пришла на работу свою полюбоваться, гадина?

Это орала местная сплетница Степанида. В тот же миг Зару словно прошибло насквозь током:

– Она!

Глава 23. Снежная буря на погосте

Степанида наступала на Зару, тряся кулаками над головой, и сыпала проклятиями. Люди замерли, как заколдованные, никто не говорил ни слова. Мать девушки перестала голосить и стояла возле могилы подобно каменному изваянию, с опухшим от слёз лицом. Она с ненавистью смотрела на Зару, подстрекаемая нападками Степаниды. Глаза её выражали такую ярость, что Зара понимала, ещё немного и та кинется на неё, обуреваемая отчаянием.

Мария, подобрав с земли какую-то палку, крепко сжала её в руке и встала рядом с Зарой. Но Зара отодвинулась от неё, она видела, что в любой момент эта сумасшедшая, Степанида, может броситься на неё, и не хотела рисковать Марией. А та всё не останавливалась и шла, наступая на Зару, и крича во всю глотку. Она нарочно подогревала и раззадоривала толпу, чтобы те накинулись на одинокую фигуру. Но люди стояли, и ни один из них не сделал и шага в сторону Зары. Все просто молчали и ждали, что же будет дальше, никто не поддался на провокации сплетницы.

И в тот момент, когда Степанида была уже в двух-трёх шагах от Зары, та сузила глаза и твёрдо глядя на сумасшедшую сказала тихим, но полным неведомой силы голосом, который разнёсся шёпотом по всему кладбищу, и который она даже сама не узнала:

– Это ты. Это сделала ты.

Сплетница замерла с вытянутой вперёд рукой, обвела толпу своими мутными злобными глазками, и, словно опомнившись, вновь завизжала:

– Что я? Что сделала я?

– Это ты угробила эту девочку вместе с ребёнком!

– А-а-а, – заверещала, побагровев ещё больше Степанида, и толстое тело её заходило ходуном, затряслось от злобы, переполнявшей всю её изнутри, – Ты ещё и грехи свои на меня переводить станешь, ведьма? Признайся! Это твоих рук дело! Имей смелость признаться!

Она сделала ещё один шаг в сторону Зары, и в ту же минуту раздался вдруг оглушительный треск и грохот. Люди вскрикнули от ужаса и закрутили головами, пытаясь понять, что же произошло. Казалось, что само небо раскололось пополам, вострубив протяжным трубным гласом, так, что содрогнулись деревья и старые покосившиеся кресты. Бабы мелко закрестились, мужики ошарашено глядели кто вверх, кто в стороны.

Раскатисто и глухо прокатилась над погостом волна, и тут вновь что-то громко треснуло позади толпы. Люди закричали, отскочили в сторону, обернулись, и увидели – высокая, старая берёза, что росла здесь, сколько все себя помнили, раскололась сверху донизу на две половины и с шумом рухнула на снег, накрыв собою несколько могил. И тут же замело, завьюжило, и куда только делся погожий, солнечный денёк – всё вокруг превратилось в нескончаемую снежную круговерть. Потемнело на погосте. Завыл ветер в ветвях старых могучих дубов, пригнул к земле тонкие берёзки и рябины. Чёрные тяжёлые тучи накрыли небо. Огромные хлопья залепляли глаза и рот, не давая дышать, снег, словно кидали невидимыми лопатами в стоящих у разверстой могилы людей.

Ополоумев от ужаса, люди закричали и бросились прочь. Зара же осталась стоять на месте, недвижимая и прямая, как каменное изваяние. Она знала, что ненастье – подтверждение того, что перед ней стояла та, кто хочет сжить её со свету. Она, конечно, была не ведьма, эта Степанида, нет, но она ходила к какой-то бабке и пыталась извести Зару чужими руками. Был кто-то, кто помогал ей, та самая колдовка, про которую говорила ей однажды Мария. Именно она и погубила эту девочку с ребёнком.

Словно кадры из фильма побежали вдруг у Зары перед глазами видения. Вот эта девочка идёт по улице, плачет, навстречу ей попадается Степанида. Та останавливает её, спрашивает, в чём дело. Девочка не отвечает, лишь плачет. Сплетница зовёт её к себе домой. Они сидят на кухне и пьют чай. Девочка, заливаясь слезами, что-то рассказывает Степаниде. Зара поняла, что эта глупышка поделилась со сплетницей всем тем, что она до этого рассказала Заре. Вот Степанида смеётся и успокаивающе хлопает девочку по плечу. На другой день девушка вновь приходит в дом мерзавки, и та подаёт ей какую-то траву, велит запарить дома да выпить отвар разом. Но самое страшное было то, что Степанида не нечаянно погубила девушку с дитём, не рассчитав порции или ещё что. Нет. Она всё это сделала с умыслом, заранее зная, каков будет исход, и на то и рассчитывая, лишь бы только пала тень на ненавистную ей Зару.