Елена Воздвиженская – Зара (страница 22)

– Какова же должна быть сила ненависти, – с изумлением подумала Зара, – Чтобы пойти на такое преступление, взять такой грех на душу, ради того, чтобы избавиться от меня? Как можно было такое сотворить?

– Но кто же, кто та колдовка, что в сговоре со Степанидой? К кому бегает она за помощью в своих грязных, чёрных делах?

А тем временем мерзавка прыгала вокруг Зары и пыталась достать до неё, но у неё ничего не получалось. Вихрь кружился вокруг них и оберегал Зару. Внезапно потоком ветра подхватило Степаниду и волоком понесло прочь, в сторону могилы. С силой ударило мерзкую бабищу о ствол клёна, что рос тут, и затем швырнуло в сугроб.

Зара прикрыла глаза, глубоко вздохнула, и начала успокаиваться. Тут же вихрь стих, будто его и не было. Небо просветлело и вновь показалось солнце. Люди, стали возвращаться на кладбище, со страхом поглядывая по сторонам и переговариваясь промеж себя. Степанида барахталась в сугробе, пытаясь встать, но не могла, никто не поспешил к ней на помощь.

Мать девочки лежала у могилы дочери без чувств. Бабы подбежали к ней, принялись приводить её в себя. Женщина открыла глаза, обвела всех уже совершенно другим, изменившимся взглядом, и, остановив его на Заре, заплакала и протянула к ней руки. Зара тоже заплакав, поспешила к ней. Они обнялись и так стояли, не глядя ни на кого и не утирая слёз. Наконец все услышали слова Зары:

– В тот вечер ваша девочка действительно приходила ко мне, но я не дала ей никакого снадобья, которое могло бы повредить ей. Она всё рассказала мне, но я долго уговаривала её не совершать этой ошибки, я сказала ей, что в будущем у неё всё наладится. Но она не поверила мне. Она умоляла меня помочь ей, но я отказала ей.

Зара обвела глазами толпу и громко и чётко сказала:

– Запомните все! Никто и никогда не приходите ко мне с дурными делами! Никому я не стану помогать в таких просьбах. Я никогда не делала зла людям и не сделаю.

Затем Зара повернулась к сплетнице, которая всё ещё барахталась в снегу, запутавшись в своих юбках, и пытаясь подняться, и сказала:

– А ты, ты ещё за всё заплатишь, гадина! Я найду ту, которая тебе помогает, и вы обе поплатитесь за ваши тёмные грязные делишки.

Степанида испуганно поднялась на ноги, нацепила валенок, что отлетел в сторону, пока её несло вихрем, и хотела было бежать, но тут подбежали к ней деревенские бабы и схватили за шиворот. Терпение людей лопнуло. После такого горя уже никто не мог более молчать. Бабы заголосили, закричали наперебой, вспоминая сплетнице всё, что те с братцем творили, и принялись таскать злую бабу по земле, валять её в снегу и драть на ней одежду. Поднялся шум и гам. Степанида вопила во всё горло и пыталась закрыться, но женщины без остановки лупили её.

– Стойте, – закричала Зара и вскинула вверх руку, обратив её ладонью к женщинам, – Остановитесь, нельзя творить такое на святой земле, тем более в такой день – мы должны достойно почтить память усопшей. Отпустите её, не марайте своих рук, она получит своё.

Бабы утихли. Степанида, изрядно уже потрёпанная, поднялась с земли и, подобрав юбки, хромая на одну ногу, и проваливаясь в сугробы, поскакала в деревню.

Мать девушки подошла к Заре и сказала со слезами:

– Спасибо тебе, что не дала осквернить похорон моей доченьки. И что указала на настоящую виновницу. Я как во сне была всё это время, сама не своя, будто наваждение нашло. А теперь я всё поняла. Прости меня, ты такого бы не сделала никогда. Я знаю.

– У вас ведь ещё сын есть.

– Да, – кивнула бедная женщина, – Только он ко мне давно уже не приезжал. Поссорились мы несколько лет назад, не поняли друг друга. Я бы и рада с ним помириться, но я даже не знаю, где он. Уехал он из дома и ни весточки с тех пор, ничего от него.

– Всё наладится у вас, – сказала Зара, взяв женщину за руку, – Всё будет хорошо. Скоро он приедет. И приедет не один. И будет вам радость, подарок, которого вы и не ждёте.

Зара подошла ко гробу, погладила девочку по голове, поклонилась ей, и тихо сказала:

– Прости меня, что я не сумела тебя спасти, покойся с миром…

Развернулась и медленно побрела прочь с погоста, обессиленная и опустошённая.

Мария не стала дожидаться окончания похорон и, попрощавшись с умершей девушкой, побежала вслед за Зарой. Она догнала её уже на полпути к деревне. Тут только Мария поняла, что до сих пор держит в руках палку. Она отбросила её в сторону и ухватила Зару за рукав. Та подняла на неё глаза:

– Можно я обопрусь на вас? Что-то мне совсем плохо.

– Э-э, девка, не умеешь ты ещё силу свою контролировать, тратишь напрасно, а она тебе ещё, ох как, пригодится, – сказала Мария, – Ведь не просто так эта подлюга людей настраивала, но люди-то не дураки, они помнят ещё доброту и от Или и от тебя.

Придя домой, Мария напоила Зару чаем и сказала:

– Оставайтесь—ка вы нынче ночевать у меня.

Зара согласно кивнула, у неё не было сил даже говорить. В ту ночь они с Лисёнком остались в доме Марии и Сергея.

Глава 24. Сон-подсказка. Зара идёт к колдунье в ночной лес

Зара шла босиком по высокой траве и не понимала, куда она идёт, и что её сюда привело. Сон был тяжёлым, но она понимала, что он многое ей расскажет, и что она здесь оказалась не просто так. Впереди стеной стоял лес, качая верхушками деревьев. Тревожная тишина повисла в воздухе. Не пели птицы, не стрекотали кузнечики, не пахли цветы, что окружали Зару.

Она зашла в чащу леса, где царили сумрак и сырость. Деревья, покрытые мхом, скрывали солнце. Липкая трава цеплялась за платье, не давая идти. Ноги вязли в чавкающей жиже. Наконец Зара вышла на сухое место и увидела среди елей старую покосившуюся избушку. Избушка, однако, была жилой, внутри кто-то был. Зара чувствовала это.

Она осторожно подошла ближе и заглянула в грязное мутное оконце, что располагалось почти у самой земли. Внутри, в тесной комнате с чёрными стенами, на лавке у стены сидела сплетница Степанида. А напротив неё – незнакомая страшная женщина. Была она не старая и не молодая, смуглое лицо её выражало ненависть ко всему на свете, сощуренные злые глаза внимательно глядели на гостью из деревни. Руки женщины со скрюченными пальцами беспокойно перебирали верёвочку с множеством узелков, с вплетёнными в неё бусинами и перьями. Тонкие губы были плотно сжаты.

Зара не слышала слов, но сердцем понимала, что это та самая колдовка, которая сделала отвар, от которого погибла беременная девушка.

– Так вот куда бегает эта гадина, вот кто эта колдовка, – подумала Зара.

Женщина вдруг приложила к губам скрюченный палец, шикнув на Степаниду, после резко подняла глаза и посмотрела на окно, Зара отшатнулась, вздрогнула и в то же мгновение проснулась.

– Значит нужно искать эту бабу, – стояла в голове одна только мысль, – Пора кончать с этим безобразием.

Зара тяжело поднялась с кровати, её знобило и шатало из стороны в сторону, она вышла на кухню, где суетилась Мария, а Лисёнок сидела за столом и рисовала в тетрадке, высунув от усердия язычок, Нуар лежал рядышком, у её ног.

– Ну как ты? – спросила Мария, – Давай-ка ужинать будем, стемнело уже, вечер на дворе.

Сергей молча посмотрел на Зару, покачал головой, но ничего не сказал, а оделся и вышел. Вскоре он вернулся и сообщил:

– Мам, Зара, я там баню приготовил, идите, попарьтесь.

– О, вот это дело, сынок! – обрадовалась Мария, – Банька-то сейчас то, что нужно. Я тебя, Зорюшка, сейчас попарю с травками, как меня Илечка учила. Идём!

– Идите, идите. Я посижу с Лисёнком, – кивнул Серёга.

В бане было жарко, пар висел под потолком, пахло берёзовым веником, запаренным в ушате и еловыми ветками, которые Сергей набросал на пол. Зара, раздевшись, ступила на колючие еловые лапы, прошла ближе к печи и присела на лавку. Озноб начал отступать, головная боль стихла, обруч, сжимавший грудь и не дававший дышать, ослабевал. Немного посидев, Зара набрала воды, и тут вдруг ей захотелось петь. Она затянула протяжную, грустную песню без слов. Зара, прикрыв глаза, поливала себя водой, раскачивалась из стороны в сторону и пела.

Мария, тихонько вошедшая следом, молча села на лавку, она поняла – это Иля помогает восстановить внучке силу. Сколько времени прошло, Зара не знала, но когда она открыла глаза, то почувствовала, как усталость и недомогание отступили.

– Ну что, Зарочка, полегчало тебе? – спросила участливо Мария.

– Да, – кивнула Зара в ответ.

– Ну, вот видишь, Илечка тебя вылечила.

– Бабушка? – удивилась Зара.

– Конечно, только она могла тебе помочь в этом. Кроме неё никто. Ты глянь-ка, девка, какова вода стала у тебя.

Зара опустила глаза и увидела, что вода в её тазу, та, что стекала с неё, когда она поливалась, стала совсем тёмной, почти чёрной.

– Видишь, сколько зла на тебя напустили, – покачала головой Мария, – А Иля всё смыла с тебя. Да-а-а, девка, побороться тебе придётся ещё.

– Я знаю, – ответила Зара, – Но нужно это сделать, иначе никому покоя не будет.

Они помылись, попарились и вышли из бани. Вечер стоял морозный, полная луна висела над деревней, и снег блестел в её сиянии, отражая лунный свет. Мир словно замер в ожидании чего-то. Тишина стояла кругом и лишь где-то в крайних дворах перелаивались собаки. Мария с Зарой присели на лавку возле бани, смахнув с неё снег.

– Мария, – спросила Зара, – А где тут неподалёку есть заброшенная деревня или дом?