Елена Воронцова – Эль (страница 16)

Альтер эго еще долго стебалось, передразнивая мои внутренние восторги по поводу «обожающего» взгляда на все гастрономические лады. Ну вот, почему нормальные люди обзаводятся хомяками, жабами, тараканами, а мне досталась бесячая ехидна?

Да и понятно было, чем закончилась история моего братишки. Теперь пазл сложился. До пяти лет Ник был связан с матерью и находился под действием ее родовой печати, как и все дети носителей магических меток. А как только мальчику исполнилось пять, действие материнской опеки спало. Рефкат узнал, что мальчишка не его сын, и, очевидно, пришел в ярость от этого открытия. Скорее всего, это и послужило причиной трагической и преждевременной кончины его молодой супруги. А Ник в тот же день оказался на помойке, минуя возню с храмовниками, жалкие подачки которых Рефкату были попросту неинтересны. В дорогущих шмотках и весь такой из себя маленький буржуйчик, за что и огреб по полной от местных.

Непонятным для меня оставались две вещи. Во-первых, какого демона мамаша Ника не позаботилась о том, чтобы обезопасить себя и сына к моменту его пятилетия. Она ведь понимала, что раз он сын обычного смертного, то родовой метки у него не будет: она не передается от матери, только от отца. Или Аделаида была совсем тупой, или что-то с ее коварным планом не задалось.

И вторая непонятность: почему Кеван вдруг решил помочь какому-то совершенно постороннему для него мальчишке? Потому что Аделаида поддержала его в трудный период? Бред. Судя по его же словам, он был ее собственностью совсем недолго, даже воплотиться до конца не успел. Да и по отдельным обрывкам фраз понятно, что авворин вовсе не обольщается относительно «чистых» намерений бывшей хозяйки. Аристократы любят заводить себе всяких экзотических зверюшек; по резервациям ходит множество историй об их фривольных нравах и экстравагантных вкусах. Но что с того? Рабский статус таких дэвов ни для кого не секрет. Все знают, что дэвы преданы своим хозяевам точно псы и сделают все, лишь бы им и дальше позволяли жить и пожирать человеческую прану. И маги этим пользуются по полной, как, впрочем, и аристократы. Если мать Ника и выхаживала новообращенного дэва, то уж точно не из чувства милосердия и бескорыстной любви к ближнему. И Кеван это прекрасно понимает. Тогда что ему за дело до ее ребенка? Ладно, возможно, мне еще удастся услышать продолжение этой истории, но точно не сегодня.

Глава 5. Андрас

Люк на улицу был не заперт. Мы буквально вывалились наружу, с наслаждением втягивая чистый воздух, и лишь спустя пару минут, отдышавшись и немного придя в себя, я с удивлением и, чего скрывать, восторгом взглянула на великолепные улочки и дома Золотого кольца. Первое, что поражало, это, конечно, температура. Здесь было тепло и сухо, как будто мы попали в совершенно другой мир: ни осени, ни ветра, ни дождя. Такая природная аномалия была свойственна всем аристократическим районам: климат в них разительно отличался от того, что был типичен для местности, в которой они находились. Выложенные разноцветной плиткой мостовые, ажурные лавочки, витиеватые фонарные столбы и зелень! Невероятное количество зелени! Здесь были кусты, клумбы с самыми разными цветами, аккуратно стриженные газоны и всевозможные деревья! Все утопало в зелени, и это не могло не шокировать после промозглой резервации с ее голым рельефом.

Разочаровали только дома. И вовсе не своим внешним видом или отсутствием роскоши. О нет! Большинство из них и домами можно было назвать лишь с огромной натяжкой: маленькие вычурные дворцы, изукрашенные всеми мыслимыми и немыслимыми барельефами, скульптурными композициями, изящными карнизами и величественными колоннами. Они поднимались высоко вверх, вмещая в себя по шесть и более этажей и в большинстве своем оканчивались острыми шпилями, сияющими золотом и платиной. Но главное, располагались эти домишки так далеко друг от друга, что передвигаться по крышам не было никакой возможности. Именно поэтому пробираться к нужному месту нам пришлось, как самым обычным ворам, скрываясь в тенях и прислушиваясь, не приближается ли патруль.

Бездна! Выкинуть плащ было не самой лучшей идеей, с учетом того, что, хоть сейчас и стояла глубокая ночь, но из-за свечения располагающегося неподалеку магического барьера на улицах было довольно светло. Я совсем забыла об этой небольшой особенности районов аристо. Но и немудрено: последний раз я посещала Эдем ночью, когда была еще совсем ребенком, а днем этот эффект незаметен и к кварталу удовольствий рассеивается полностью. К счастью, слух Кевана позволял нам убираться с пути дозорных задолго до того, как нас могли бы заметить. Но все же это отняло больше времени и сил, чем я рассчитывала. Однако, все это меркло в сравнении с тем, какой абзац поджидал нас в конце этого нелегкого пути.

– Неет… Неееет… Быть этого не может! – в который раз повторяла я, бессмысленным взглядом наблюдая за толпой магов и дэвов, суетливо снующих туда-сюда по двору именно того дома, который являлся моей целью.

– Может, это все же не тот дом? – я снова уставилась в карту, надеясь, что в ней что-то изменится, но, увы, карта безжалостно указывала на мое полное и окончательное фиаско.

– Я уже говорил, миледи, это единственный нежилой особняк во всем квартале. Других попросту нет. Мне жаль.

– Но как же так? Именно сегодня, после всего, через что мне пришлось пройти? Что они все здесь забыли? Какого демона мне так не везет?!

– Не знаю, миледи, но нам нужно уходить. Здесь вся сыскная служба города и дэвы с очень неприятными умениями. В этом доме случилось что-то из ряда вон, раз согнали такую толпу. Нужно убираться, пока не поздно.

– Бездна! Видимо, я опоздала… – все еще в полной прострации прошептала я, наблюдая, как из распахнутых настежь дверей дома выходит новое действующее лицо.

Не заметить ЕГО было невозможно. Во-первых, если все прочие персонажи этой кульминационной сцены моего провала суетливо бегали, то он – вышел: медленно, величественно, грозно. Ровно по центру, обтекаемый презренными смертными и заставляющий их одним своим видом пугливо отскакивать.

Во-вторых, его появление сопровождалось светопреставлением. Нет, никто не запускал фейерверки и не зажигал бенгальские огни. Но вот освещение начало сбоить и зловеще мигать, что вызвало удивленные возгласы и испуганные вскрики в толпе. Еще бы, наверное, маги не часто сталкиваются с тем, что их собственные творения им не подчиняются. Я даже никогда не слышала, чтобы магический светляк так странно себя вел.

Ну и в-третьих – внешность. Он был красив, бесспорно, как и то, что красота эта была настолько же безупречной, насколько и мрачной, пугающей. Точеные черты лица, фарфоровая кожа ослепительной белизны, резко контрастирующая с иссиня-черными прядями роскошных волос, идеальные губы, слегка искривленные то ли в ухмылке, то ли в презрении, и взгляд. Его голова была склонена, что вынуждало красавчика смотреть исподлобья; по этой же причине большую часть лица заслоняли тяжелые пряди довольно длинных волос, но даже это не могло скрыть той пугающей пустоты, что пряталась в этом взгляде. Хотя нет, не пряталась – она клубилась вокруг, выползая из темно-фиолетовых глаз невесомыми черными всполохами.

Но самым шокирующим был его наряд. Мы давно уже привыкли к разного рода мутантам и всевозможным дэвам. Наличием хвоста, рогов или копыт никого уже не удивишь, как и присутствием магии. Но, бездна! То, что было на этом странном парне, не являлось ни тем, ни другим. Его одежда, если это можно было так назвать, росла из самого тела и представляла собой консистенцию тьмы! Она переливалась, перетекала сама в себе, то там, то тут прорастая черными, монструозными шипами. Тьма облегала его, обволакивала своей блестящей, глянцевой пустотой, обнажая то один, то другой участок идеального тела, заставляя взгляд прикипеть, а сердце учащенно биться.

– Уходим немедленно! – вырвал меня из гипноза Кеван, в голосе которого впервые за все время нашего знакомства послышалась тревога.

– Бездна! Что это за тип? Первый раз такое вижу! – зашипела я, тихонько сдавая назад.

Мы расположились в кустах, на противоположной стороне улочки, достаточно далеко, чтобы не быть замеченными. Однако Кеван почему-то сильно спешил и нервничал.

– Лучше бы вам никогда этого не узнать…

– Неужели так сложно ответить на вопрос? – вспылила я.

Мы уже выбрались из зеленых насаждений и скрылись за ближайшим углом. Настроение было препаршивейшее. Я облажалась с заданием, спалилась перед братством, да еще профукала кучу дорогущих ресурсов и ингредиентов ни за что ни про что. Не позднее полудня нам следует покинуть этот проклятый город, а за душой ни денька. На дворе осень. Снова в дикие земли… Бездна! Хотелось выть от горя и бессилия. Чувствуя, как подкашиваются ноги, я прижалась к стене и медленно сползла по ней, не в силах выдержать свалившийся на меня груз усталости и ответственности за содеянное.

– Соберитесь, миледи, нужно бежать! – раздался будто из-под воды голос дэва.

«Бежать…» – бездумно повторило эхо в моей голове. Снова бежать, без малейшего шанса на спасение. Все! Дом, что был нашей единственной надеждой пережить зиму, остался за спиной. Бежать… Куда? В Эрим, в Штитсбург, в Каллин? Ведь здесь, в Дисбурге, нам уже точно оставаться нельзя. Снова эта бесконечная гонка со смертью по кишащим тварями диким землям, но на этот раз без припасов и теплых вещей? Куда бежать? И зачем? Как я посмотрю в глаза брату? Что скажу? «Прости, братишка, я тебя немного накачала наркотой, а потом слила все твои старания, последних пяти лет в бездну»? К горлу подкатил ком. Нет, дороги назад нет! Я должна сделать то, за чем пришла, или сдохнуть, чтобы не портить братишке жизнь и дальше!