Елена Тихомирова – Хозяин Острова (страница 24)

Почему же мальчик держал за руку её, а не его?

Доверял ей больше?

Инга не сдвинулась с места, но взгляд свой больше от мужчины не отводила, ловя каждое его движение. И потому заметила, что он отрезал маленькие кусочки от человека под костром. Свежие надрезы не кровоточили. Алое мясо, словно на шампур, поочерёдно нанизывалось на длинный узкий четырёхгранный нож, изогнутый словно коготь, а затем вносилось в пламя. При этом плоть не поджаривалась, а чернела, как смуглел бы настоящий картон, и стремительно обращалась в золу, пепел и дым.

От трупа уже очень мало осталось. Видимо мужчина занимался своим делом долго. Да и её собственная усталая поза намекала о том же… Поэтому она пошевелилась. Ей также захотелось нарушить тишину. И сероволосый незнакомец, словно осознавая, что творилось у неё в голове, произнёс:

— Она всё равно уже мертва. А для разговора с тобой здесь нужна жертва.

— Это ритуал. Я поняла, — услышала свой приглушённый голос Инга и, действительно, как будто что-то осознала. Или приняла как должное. Воистину необходимое, а потому не вызывающее ярких негативных эмоций.

Так происходит. Так надо. И размышлять тут не о чем.

— И где же всё-таки искать выход? — задала она свой вопрос.

— Разве ты уже забыла, что я сказал?

— Он может прятаться. Но там, где вход, всегда есть и выход, — вмешался в беседу мальчик и, словно смущаясь своего поведения, добавил: — Я помню.

Стоило это ему произнести, как мужчину начало словно засасывать куда-то. Он ещё успел бросить многозначительный взгляд, дающий оценить важность последних слов. Но это было концом. Последним событием, связанным с этим человеком в этом месте. Мужчины больше не стало с ними в комнате.

Он исчез. Вернулся. Стал снова свободен.

Костёр ещё пылал, но огонь скоро должен был потухнуть. И интуиция вопила о том, что не стоило бы оставаться в этой приближающейся темноте. Надо было опять возвращаться туда, откуда она пришла с мальчиком. И как можно быстрее!

— Вроде очнулась, — услышала Инга над собой, и как бы в стороне, чей-то знакомый и приятный, но отчего-то раздражающий голос.

Она повернула непослушную голову в сторону звука, желая что-либо сказать, но из горла вырвалось нечто похожее на сдавленное мычание. Открытие глаз тоже ни к чему не привело. Лицо закрывало плотное влажное полотенце, прохладные капли с которого стекали за шею, вызывая противный зуд.

— Похоже, что да, — согласился кто-то и снял с её лица ткань. — Выпей.

Риэвир просунул руку под спину девушки, приподнимая, и прислонил к её иссохшим губам керамический стакан. Пить Инге почему-то вовсе не хотелось, но ёмкость приняла наклонное положение, и влага требовательно потекла по подбородку. Оставалось либо послушно раскрывать рот, либо ощущать себя безумной в доме сумасшедших, пускающей слюни.

На вкус жидкость показалась подсолённой водой. Может, так и было на самом деле. Когда же «коктейль» закончился, стакан убрали. Опора в виде руки Риэвира тоже мягко исчезла, а невероятная слабость не дала ей привстать самой.

— Где я? — наконец-то смогла выговорить девушка. — Что произошло?

— Ты на стоянке. В дежурке.

Собственно, скромность небольшого помещения и специфика простой обстановки и не давали ей спутать то с чем-либо, кроме как со служебной комнаткой. Совсем не походило ни на уютный номер в гостинице, ни на палату в больнице. Хотя до того, как с неё сняли мокрое полотенце, Инге казалось, что она находилась именно там. Лежала на койке в лазарете.

— У тебя тепловой удар.

— Не успела толком отъехать, как с велосипеда свалилась, — прояснил другой мужчина.

Его она уже видела утром на стоянке.

— Да? Так сразу? — удивилась Инга. Голова болела, но память настойчиво и упрямо твердила, что уж пару улиц ей удалось проехать.

— А тебе показалось иначе? В таком состоянии не мудрено, — усмехнулся Риэвир.

— Ладно, раз всё в порядке, то я пойду дальше с туристами помогать, — сказал второй мужчина. — Или всё же позвать доктора?

— Нет-нет. Мне уже хорошо! — солгала Инга, через силу приподнимаясь на локтях. Она даже улыбнулась, делая вид, что всё у неё было просто изумительно.

На деле, головокружение моментально достигло апогея.

— Вот и хорошо, — не заметив подвоха, сказал тот и вышел.

— Долго я здесь? — поинтересовалась Инга у Риэвира, вновь бессильно падая на диван.

— Не более получаса.

— У тебя не будет неприятностей, что настолько от работы отвлекла? Всё утро, да и сейчас вот, — неожиданно почувствовала неловкость девушка.

— У меня сегодня вообще выходной, — очаровательно улыбнулся тот.

— Так что же ты здесь? — не оценила рвения Инга. Для неё подобное выбивалось из нормы и казалось чем-то странным. Человек, полноценно отработавший всю неделю, просто обязан был отвлекаться от забот!

— Забыл кой-чего вчера. Вот утром и пришлось вернуться, а там не смог не сыграть в нарды партию с новой сменой. Потом мне сказали, что некая интересная особа поджидает… Всё дела, дела.

— И ты вот так просто поехал со мной по горной тропе? Несмотря на свои собственные планы на день?

— А что такого в том, чтобы провести время с хорошенькой девушкой, а не отдать его каким-то занудным планам? — уже откровенно рассмеялся тот.

«Точно флиртует!» — последние сомнения Инги испарились словно капля влаги под жарким солнцем Острова.

— Я замужем. И уезжаю, — она чуть не сказала сегодня, выдавая себя, но своевременно опомнилась. — Завтра.

— Э-э-э, — даже несколько смутился Риэвир. — То есть, соглашаясь помочь тебе, я оказался настолько наивен, думая, что можно просто приятно поболтать с незнакомкой? Только здороваясь, мне тут же стоило обязательно продумать все варианты нашего совместного будущего? Ну, как минимум мысленно подыскать подходящий домик и имена детей…

— Нет! — излишне резко прервала его Инга, краснея от смущения. — Всё не так!

Парень усмехнулся. Глаза его откровенно смеялись. Происходящий диалог казался настолько нелепым, что Инга и сама захихикала, но быстро прекратила, прижав ладонями влажное полотенце снова к лицу.

— Значит всё ещё нехорошо?

— Угу, — послышалась из-под ткани.

— Совсем плохо что ли? — тут же встревожился Риэвир.

— Нет, — для лучшей слышимости собеседника пришлось всё-таки снять полотенце, но далеко его девушка не стала убирать, начав протирать свой лоб. В ушах звенело. — Просто ещё немного голова кружится.

— Может тогда лучше полежать и поспать?

— Нет! — предложение вызвало даже холодные мурашки. Вот уж чего Инга и хотела, и боялась одновременно — так это заснуть. Мир кошмаров всё ещё не стремился покинуть её. — Мне бы в гостиницу вернуться.

Странно. Последнее воспоминание о каком-то жутком костре промелькнуло, словно падающая звезда, и погасло навсегда.

— Ты попробуй встать для начала, — откровенно скептически отнёсся к задумке парень, и она упрямо заявила:

— Ещё минут десять поваляюсь и встану.

— Что-то меня гложут сомнения. Но раз тебе так надо в свой номер, то могу предложить прокатиться верхом.

— На велосипед я сегодня больше не сяду, — поразмыслив и, прислушиваясь к нижним немилосердно ноющим конечностям, сообщила Инга. — Сама пешком дойду.

— А мне потом тебя героически на руках до гостиницы нести? — приподнял бровь собеседник. — Ты ж затем выскажешь, что я вновь на твою честь покушался так замысловато! И про верхом — имелся в виду конь живой. А не железный.

В голове пронеслись картинки, где Инга то обнимала красавца Риэвира за шею, а он торжественно, словно принцессу, нес её, то она сама нежно прислонялась к сильной груди всадника, сидя на спине великолепного белогривого коня… При этом, в первом случае островитянин страдал и обливался потом, ибо вес у девы, несмотря на стройность, всё же превышал половину центнера. А во втором тайком морщился, так как её одежда была грязной, пыльной и уже определённо дурно пахла.

— Нет. Я, правда. Сама как-нибудь, — решительно отказалась она, думая, как бы ненароком обтереть полотенцем и тело. Хотя бы частично.

— На самом деле, есть ещё вариант, — голос Риэвира прозвучал крайне нерешительно, как если бы он очень сильно сомневался как в задумке, так и в её результате. — Я мог бы брата попросить тебя перебросить. У него автомобиль есть.

— Да? Это кто же твой брат? — поразилась девушка.

До сих пор единственным встреченным четырёхколёсным транспортом, кроме их джипа и автобусов, курирующих по тропе, была только машина Владыки Остора. Даже наездники на лошадях встречались не так часто в самом городе. И как-то не сходился облик парнишки, да и его место службы, с тем, чтобы тот являлся членом какой-либо влиятельной семьи.

А иная бы позволять себе подобную расточительность не стала!

Это в современном обществе люди тратили жизнь на игрушки. И речь не только о различных хобби. Действительно полезного и важного для мира делалось не так много. Существующее большинство профессий призвано было предлагать потребителю нечто модное, улучшающее комфорт и повышающее статус, хотя труд таких сотрудников мог бы быть направлен на научные разработки, к примеру. И благодаря иной сфере деятельности, возможно, тем предстояло бы спасти тропические леса, излечить жуткие болезни. Или же можно было элементарно посадить и ухаживать за полем пшеницы, чтобы получить настоящий хлеб. Тогда человечеству не приходилось бы питаться некими концентратами и передовыми разработками химической промышленности. Земля имелась. Людей тоже хватало для такого труда…