Елена Сокол – Темный принц (страница 25)
Звёздолёт замер, наконец поражённый догадкой. Да всё же просто — Завтравидец попросту не умеет читать мысли! И судя по всему, скрывает это, чтобы не портить репутацию племени. К тому же, судя за всё это небольшое общение, он даже напрямую и не утверждал, что их читает. Умно. Интересно, сколько ещё таких как он, не хотящих портить репутацию?
А что если… что если почти все ночекрылы не умеют читать мысли? Звучит как теория заговора какая-то. Такое экстраординарное утверждение требует более твёрдых доказательств, чем догадки, так что недостаточно данных для подобного рода выводов. Больше похоже на то, что он просто научился скрывать отсутствие дара чтения мыслей, вместо этого на полную используя предвидение. Пусть это будет рабочей версией, пока что.
Наконец, пришла мама с нагрудной сумкой в зубах. Они аккуратно сгрузили в неё свитки, и, поставив её на пол, она пригласила его на совместную еду. Надо было съесть побольше, чтобы поменьше таскать с собой, и затем после короткого отдыха они возьмут курс домой к маме. Наконец-то он увидит, как живут его родственники, не только в воспоминаниях и рассказах!
Когда они пришли, многие уже уплетали мяско. Конечно же, особенно данным фактом был доволен Глин, явно нацелившись съесть в два раза больше, чем обычно. Кажется, им даже не придётся ничего тащить с собой — запасов и так было мало, раз они собирались пополнить их охотой, а теперь ещё и дополнительный ужин.
Солнце начало окрашивать небо краснотой, когда они наконец закончили еду и в последний раз сидели в пещере. Как Звёздолёт и предполагал, съели почти всё, и остатки уместились в одну сумку, которую торжественно вручили Глину, назначая его хранителем еды, а он был только рад. Свитки же пришлось разделить между Ластом, Звёзодолётом и Кречет: всё же слишком много их накопилось за эти годы учёбы — как учебного материала, так и просто интересных историй.
Но наконец, всё было раскидано по сумкам. Входной камень отвалили — и все десять драконов стояли в выходной пещере. Знакомые запахи витали, в последний раз собираемые раздвоенными языками — запахи жизни, запахи девятерых драконов, что обживали это место. «Хм, наверное, если бы Завтравидца всё устроило в нас, он бы придрался именно к запахам, мол, тут живут какие-то неучтённые драконы» подумал Звёздолёт, играя кончиками языка в воздухе, различая каждый запах индивидуально, несмотря на их количество. «Но несоответствие пророчеству отвлекло его от этого».
— Ну что, готовы, дети? — необычно тихо проговорила Кречет. Она тоже привыкла к этому месту, даже не смотря на то, что иногда летала к своей семье. И теперь они покидают его на неопределённо долгий срок. Возможно навсегда.
— Хочешь, я посмотрю, вернёмся мы сюда, или нет? — тихо предложил Звёздолёт, слыша мамины, да и не только, мысли.
— Не надо. Не будем затягивать прощание с этим местом. Если захотим, потом узнаем. А пока — выступаем!
Они медленно вышли наружу, под начавшее склоняться к закату солнце. Пещера сопровождала их запахом обжитости, что выносился сквозным ветром наружу, будто не желая отпускать своих жильцов и уговаривая вернуться. «Мы постараемся,» — негромко сказала Солнышко, украдкой погладив камни.
Наконец, они стали разбегаться для взлёта. Сначала взрослые, убеждаясь, что небо безопасное, а потом и дети вслед за ними. Что ж, пора узнать, как там живёт их названная семья! Шесть лет они жили тут втайне, и подробностей о них не знали почти никто — а теперь придётся сделать первый шаг к раскрытию…
***
Они летели долго. Как тогда мама говорила — солнце по левую сторону, лететь вниз по речке до скалы, где сидит Орёл. Наверное, уже неплохо подрос! Звёздолёт уже воображал их первое перенюхивание. Интересно, как их встретят?
Мама летела спокойно — она знала эту дорогу назубок. Вечерний ветер дул им снизу и навстречу, замедляя, но давая дополнительную подъёмную силу, несильно бья в перепонки крыльев. Взрослые летели по бокам, подхватывая потоки из-под её крыльев, а дети летели вслед них, образуя собственный подклин с Глином во главе. Мысли витали беспокойные, но и в то же время предвкушающие, и только мамины и Пирит с Угольком спокойные — ведь они летали в семейные пещеры столько раз до этого.
А вот и та скала — с зеленоватыми прожилками в ней, что выделяли её среди однообразных серых камней вокруг. Внизу шумела река, бурным потоком перекатываясь среди камней, собрав в себя кучу ручьёв с гор и теперь показывая свой норов. Даже Цунами, видя её, раздумывала, а купалась ли бы она в такой, что может протащить по камням и не заметить? И вовсе не была уверена в положительном ответе.
Кречет издала рык вылетевшему навстречу дракону.
— Тётя Кречет! — ответил он, набирая высоту, чтобы поравняться с ними. — А кто это с тобой?
— Это мои дети, про которых я уже рассказывала, и мои помощники.
Мысли Ласта и Бархана невольно улыбнулись этому, что их назвали помощниками. Всё ж таки, что-то за шесть лет в их сотоварке не изменилось совсем.
— Вы пролётом или к моей маме? — тем временем спрашивал молодой небокрыл.
— Мы к твоей маме.
— Тогда вы знаете куда лететь, — важно кивнул Орёл.
Это был несомненно он, всё как тогда описывала мама, хотя и явно подросший. В его мыслях сейчас витал чистый юношеский интерес — а что это за драконы, почему его тётя растит детей различных племён, и почему решила сейчас их показать. И он явно собирался спросить обо всём этом, когда его заменят.
Тем временем, они летели дальше, а Орёл, качнув крыльям, по спирали опускался обратно вниз на скалу, где явно была оборудована наблюдательная точка и взлётная площадка, удобная для размашистых крыльев небокрылов.
Пещера маминой кузины встретила Звёздолёта шумом мыслей ещё только когда они искали место для приземления. Пришлось обращаться к знакомой технике, что в последние годы редко им пользовалась — слить мысли других в шум подземной речки. Потоки их сливались в один шум, и разум не пытался проследить струю каждой мысли, хотя, судя по всему, скоро его ожидали затруднения — ночекрыл прекрасно знал, что когда мысли обращены лично на него, сливать их с потоками становится труднее. Так что, голова может и разболеться…
Кажется, тут жило около десятка драконов. Судя по мыслям, в пещере явно бегали дети, рядом с ними наблюдали взрослые, а кто-то, кажется, готовился заступить на ночное дежурство и взлетал с единственной площадки у большой пещеры. Пришлось немного покружиться, приковывая к себе взгляды. Оно и понятно — не каждый день можно увидеть шесть племён, летящих в одном клине, тем более во времена войны! Тем более, когда там присутствует ночекрыл, представитель самого загадочного племени мыслечтецов и провидцев!
Вслед за взлетевшими стражами взлетели ещё пара драконов, направившиеся прямо к стае.
— Кто такие?.. А, вас троих узнаю. А кто это с тобой? — спросил один из них.
— Тоже мои дети… не удивляйся, я просто их удочерила, — спокойно ответила Кречет.
— О, понятно. Ну что ж, садись, скоро к тебе моя мама вылетит. Её заинтересовали новости о том, что к ней прилетели аж десятеро драконов, пять из который не небокрылы вовсе.
— Она должна о них знать… Ну что ж, пусть встречает.
Они снизились ещё ниже, наконец заходя на свободный участок скалы. Бреющий полёт, торможение — и вот, наконец стая из десяти драконов стоит на твёрдой земле. За ними рядом приземляется пара драконов, всё ещё недоверчиво глядящая на них, и спереди двое тоже готовы к чему угодно, пахня и выглядя напряжённо.
— О, сестричка, ты снова к нам прилетела! — наконец, выбежала из пещеры та самая драконица, чей запах дракончики запомнили после встречи пять лет назад. — И со своими детьми!
— Да. Нам пришлось оставить пещеру. Пойдём внутрь, я всё там расскажу.
— Конечно-конечно! Я вижу вы с вещами. Эй, — она посмотрела на одного из драконов у входа, — подготовь пока гостевую комнату — они тут явно не на один день!
Оный сразу сорвался, убегая куда-то вглубь пещер. Они же, выстроившись парами, наконец вошли внутрь.
Эта пещера несла на себе отпечаток времени. Проход явно расширяли, а пол был гладким от десятков когтей, что ходили по нему каждый день. Двоюродная сестра мамы с энтузиазмом вела их вперёд, а в её мыслях была готовность кратко рассказать об устройстве пещер и их семье.
Скоро они вышли в большое помещение, из которого расходились три дорожки. Из одной из них пахло едой, две другие несли запахи других драконов, и язычки пятерых невольно выстреливали каждую секунду, собирая все эти новые запахи.
— Левый коридор ведёт в учебные и гостевые пещеры, — начала рассказывать двоюродная тётя, — правый идёт в семейные пещеры. Прямо нас ждёт столовая и кухня, как вы могли уже догадаться. Пока гостевые комнаты приводят в порядок, я просто обязана покормить вас с дороги!
— Мы наелись перед ней уже… — начала было Кречет.
— И летели ко мне полтора часа, да ещё и против встречного ветра! Вы же сожгли кучу энергии на полёт! Так что, хотя бы без лёгкого перекуса я вас отпустить не могу!
Звёздолёт невольно заулыбался. Что ж, оказывается, любовь потчевать других едой оказывается есть не только у их Большого крыла. И в общем-то, он прекрасно её понимал — ну как ещё выразить радость от прилёта такой компании, как не поделиться самым ценным, едой? И судя по тому, что его мама кивнула, она тоже это понимала.