Елена Сокол – Темный принц (страница 24)
— Хм… — вдруг начинает успокаиваеться Завтравидец, и его фигура опять возвращается к обычной. — В твоей идее есть рациональное зерно. В тексте ничего не сказано, что яйцо небокрыла должно быть в одной кладке со всеми остальными. Главное, что вылупилось оно в Ярчайшую Ночь. Что ж, я дам поручение Когтям мира, чтобы они нашли вылупившегося в это время драконёнка, и включили его в эту группу. А твоя дочь может отправиться домой в семью.
— Не думаете ли вы, что устраивать перестановки среди моих детей — это уж слишком? Когти Мира помогают вам, а не служат выражением вашей воли, если вы не помните, — намекающе, со скрытым порыкиванием, отвечает Кречет на подобные планы.
— Если ты не помнишь, Кречет, ты их опекун, а не мать, — последняя аж отшатнулась как от хлеющющего удара хвостом, явно не ожидая услышать такого. — Это драконята пророчества, а не твои дети, и ты просто должна удостовериться, что они ему соответствуют и просто вырастить их до совершеннолетия.
— Завтравидец, — начала впечатывать мама со слышным шипением в голосе, явно оскорблённая тем, как ей напомнили про то, что дети не её родные. — Я не позволю тебе играться с моими драконятами как с игрушками для услаждения твоего чувства идеального. Если тебе больше нечего сказать, иди прочь, и не испытывай гнев небокрылой матери!
— Кречет из Медночешуйных, — опасно посмотрел в её глаза ночекрыл, — тебе бы лучше не угрожать мне. А то если я восприму твои угрозы всерьёз, то последствия тебе могут не понравится. А теперь, пока мы не превратили наш разговор в бессмысленное соревнование мощи огня, я хочу поговорить с соплеменником наедине. Не бойся, Кречет, я его не съем — он, всё-таки, тоже ночекрыл, и ты знаешь, как мы относимся к своим.
— Хорошо. Но вы будете в пещере с одним выходом и я буду следить за выходом.
— Да сколько угодно, — как будто лениво согласился Завтравидец. — Пойдём, Звёздолёт.
Когда они уселись подальше от выхода, чтобы их точно не прослушали, взрослый ночекрыл начал всё так же:
— Интересные у тебя чешуйки у глаз… Ты уже обрёл свои способности?
Снова секундное замешательство. И всё тот же ответ:
— Нет… может, разовьются с возрастом? — всё то же неприкрытое враньё, по какой-то причине.
— Да, ты получишь их после совершеннолетия, — кивает Завтравидец. Он опять покупается на враньё! Да почему? — А пока послушай меня. Ночекрылы — это лидеры по своей природе. Ты должен вести за собой, должен обеспечить, чтобы подчинялись только тебе. А иначе ты будешь большим разочарованием для своего племени, особенно если из-за тебя пострадает репутация.
— А почему вы думаете, что я не веду из тени? — улыбается всё так же Звёздолёт. — Разве ночекрыл это не тот, кто прячется в тени, раскрываясь только для одного точного удара? Например, зачем мне вести в бой моих, если для этого есть грязекрыл с инстинктами Большого крыла, которые защищают целую группу эффективнее сознательных усилий?
— Что ж, а ты разумнее, чем я думал, — с улыбкой хвалит Завтравидец. — Как минимум, ты обладаешь способностью обернуть факты в свою пользу. Хвалю. Но раз ты говоришь, что ты уже ведёшь их из тени, то я дают тебе задачу, которую ты, как теневой лидер, выполнишь без труда. Ты должен сделать так, чтобы Пирит не хотела оставаться с вами, когда Когти Мира приведут подходящую замену. Ты наверняка уже знаешь методы, которыми это можно провести.
— Конечно, — соглашается Звёздолёт, вря и не выдавая этого даже запахом. — Сделаю всё в лучшем виде.
— Вот такой настрой я люблю, — кажется, просиял взрослый. — А после того, как пророчество исполнится, я заберу тебя на наш остров, и ты увидишь свою настоящую семью и соплеменников! А теперь пойдём обратно, пока твоя опекунша не решила ворваться сюда из-за того, что мы тут сидим слишком долго и тихо.
Они вышли к остальным, и Глин сразу подбежал, обнюхивая его на предмет всяких неприятностей, и мама едва удерживалась от того же. Завтравидец мазнул по ним взглядом, и со скрытой угрозой в голосе проговорил:
— Что ж, я надеюсь, вы все запомнили свои поручения. Я вернусь через полмесяца и проверю, как Когти Мира и лично вы исполнили их и следуете пророчеству.
Он пошёл, не смотря назад. Вскоре его силуэт исчез в проёме пещеры, и шаги исчезли вдали. Никто так и не услышал его взлёта — Ночекрылы взлетают почти бесшумно, как все убедились не раз на примере Звёздолёта.
Мама сразу же бросилась к нему, обнюхивая и проверяя на любые возможные повреждения, как раз после того, как это сделал Глин. Она тщательно вычистила его от остатков запаха пришельца, и только тогда наконец с удовлетворённым урчание отпустила и начала говорить:
— Итак, этот ночекрыл решил, что мои дети это его игрушки. Он решил, что может распоряжаться ими как вздумается, убирая и заменяя как ему хочется. Что ж. Я не собираюсь его слушаться. Мы улетаем отсюда сегодня же, под защиту моей семьи. Есть ли кто против?
Против никто не был. Каждый, включая детей, покивал, и разошёлся собирать своё нехитрое имущество.
Что ж, дальше смотреть не имеет смысла. Этот вариант кончается всё тем же — конфронтацией с Завтравидцем и уходом из пещеры, что пропахла их домом. Пора, наконец, выныривать их своего звёздного неба в реальность и рассказать всё ожидающей его семье.
***
— Оба варианта плохи, — наконец говорит он. — Он недоволен как и Славой, так и Пирит — похоже, он прочитал мысли или просто рождение огнечешуйки было слишком заметным событием. Так или иначе, он потребует заменить их небокрылом подходящего возраста, и чтобы за два года мы стали одной стайкой.
— ЗАМЕНИТЬ? — восклицает мама, раздув ноздри. — Кем он себя возомнил?
— Примерно так ты ему и отвечаешь, отчего он очень недоволен, — слабо улыбнулся Звёздолёт.
— Ну и пусть недоволен! Вы мои дети, и находитесь под моими крыльями, и крыльями моей семьи! И не какому-то пророческому дракону распоряжаться вами!
Ночекрыл прижался к маме, тихо урча. Сейчас мысли мамы были полны
— Что ж, что мы решим тогда? Не сбегать же от него? — наконец, спросил Ласт, полюбовавшись очередным моментом семейных уз.
— А почему бы, собственно, и нет? — невинно спросила небокрылка.
Глава 12
— Ты серьёзно, Кречет? — не веря своим ушам, переспросил Ласт, от удивления даже чуть приоткрыв жабры.
— Слушай, если так и так плохо, так чего ждать неизбежного? Возьмём судьбу в свои когти и в принципе избежим этого! Звёздочка, расскажи в подробностях, как именно он распоряжался и что я отвечала.
— В обоих случаях он недоволен подменой. Ты же недовольна тем, что он имеет претензии к нам. Он додумывается, что в тексте пророчество ничего нет про то, чтобы яйца были из одной кладки, и говорит, что даст распоряжение на замену неподходящего драконёнка подходящим небокрыльским одногодком. Затем ты недовольна тем, что он приказывает тебе и угрожаешь тем, что на пути матери лучше не стоять, а он отвечает, что если примет угрозы всерьёз, то тебе не понравится его ответ. Потом у него происходит разговор со мной, и после него он улетает, обещает прилететь через полмесяца, чтобы проконтролировать, сделали ли замену.
— А что он тебе говорил? — спросили все, кто мысленно, кто словами.
Звёдолёт улыбнулся такой слаженности, и тем словам, что были ему сказаны тогда:
— Что ночекрылы лидеры по природе, и что я должен быть лидером нашей стайки, и выдавить из неё лишний элемент.
— Так он ещё значит и моих детей против друг друга подговаривает? — возмущённо воскликнула мама.
— Оказывается, да. Тот ещё интриган.
— Как и все ночекрылы… кроме тебя! — быстро поправилась она. — Ладно… Итак, у нас три варианта — сбежать, сбежать, и сбежать не ожидая его.
— Есть и четвёртый — сидеть на месте, никуда его не провожая. Если никто его не будет сопровождать, то удачи ему искать пещеру на наших территориях и не наткнуться на семейный патруль, что с лёгкостью выдворит его отсюда, — вступает Ласт.
— Нет, не надо нам оставаться в пещере. Учитывая, как он угрожал, он может сделать что угодно, когда столкнётся с тем, что его выгнали с нашей территории. И это что угодно предпочтительнее встречать рядом с крыльями семьи, что защитят всех.
— Логично, — согласился Ласт. — Значит, собираемся? Я за.
— Я тоже за, — так же согласился Бархан.
— Куда мама, туда и мы, — просто высказал мысли всех Звёздолёт.
— Что ж, — сразу приступила Кречет. — Мы не встречаем Завтравидца на краю семейных земель, и мне не придётся уговаривать кузину пропустить странного чёрного дракона на её территорию. Мы просто собираемся и тихо уходим отсюда, благо таскать нам особо ничего не надо. Время нам — до сумерек. А пока расходимся.
— А мы с собой свитки заберём? — негромко спросил Звёзолёт.
— Конечно заберём. И твой любимый со сказаниями о ночекрылах тоже, — улыбаясь, отвечает мама.
— Ура! — и Звёзолёт прижимался к маме, от счастья кусая её за лапу, а потом первым же убежал в спальную пещеру, чтобы собрать все свитки в одном месте.
Сидя и собирая их, ночекрыл вдруг задумался. А почему собственно тот разговор в видениях вообще произошёл? Почему они просто не сидели и не читали мысли друг друга в молчаливом диалоге? Так было бы гораздо удобнее, и взрослому ночекрылу не пришлось бы подставляться под гнев небокрылки. Или же…