Елена Шелинс – Путями тьмы (страница 11)

– Твою мать, Хелла, чего ты вообще от меня хочешь?.. – тихо спросил Стив. Тарелка с жареными мидиями выдержала удар об стол, и на кончик моего носа едва не попала отлетевшая капля горячего масла. – Ужин готов. Можешь есть. Мы терпим твое общество, но только потому, что ждем Адриана.

Одри беспомощно уставилась в стол. Видимо, к такой ипостаси отца она не привыкла.

– Вот как ты заговорил, – потянула я. – Ясно. Ты прав, твоя семья – не мое дело. Можешь игнорировать мнение стороннего наблюдателя.

– Сегодня особый день откровенности?.. Знаешь, я не удивлюсь, если ты скоро свалишь, ведь у Адриана возникли действительно серьезные проблемы. – Презрение во взгляде Стива прожигало насквозь. – Так что не строй из себя черт знает кого. Против натуры не попрешь, Хелла.

– Ты думаешь меня задеть тем, что у кого-то здесь еще осталось благоразумие? – Я как ни в чем не бывало села за стол и облокотилась. – Или взываешь к моей совести?

– Нельзя взывать к тому, чего в природе не существует.

– Верно. И не поспоришь. Но тебе не кажется, что не стоит ссориться с тем, кто в состоянии защитить тебя и твою дочь, если прямо сейчас сюда явится невменяемая демоница?

– Невменяемая… кто?.. – медленно переспросила Одри. Кажется, теперь она действительно считала, что у тети Хеллы не все дома.

Я улыбнулась и взяла вилку.

Мне было совсем не стыдно. Вероятно, мой стыд похоронен где-то рядом с совестью. Во всяком случае, так мне хотелось думать. Давние внутренние конфликты уже пережеваны и закинуты на дальнюю полку. Мои братья и сестры с рождения испытывали разные эмоции, а наличие некоторых лишь уменьшало шансы на выживание.

Ужинали мы молча. Стив царапал дно тарелки, нанизывая очередную мидию, Одри умудрялась есть беззвучно, словно ее здесь и вовсе не было.

Я уничтожила всю порцию без остатка, стараясь не концентрироваться на вкусе. Затем добрым жестом воли сгребла пустую посуду и отправила ее в посудомойку. Та тихо заурчала, засасывая воду.

За окном стемнело, и белые всполохи молний беззвучно очерчивали далекие глыбы туч. Измученная впечатлениями Одри отправилась спать, Стив ушел вместе с ней. Я осталась наедине с шумом дождя за оконными стеклами.

Адриана до сих пор не было. Нельзя было не признать, я к нему прикипела, ведь все живое привязывается к привычному. А еще я ненавидела ждать. Вот в сумме и хреновый коктейль под названием беспокойство.

Невероятно хотелось курить. Стив, конечно же, не додумался прихватить пачку моих любимых вишневых сигарет, так что пришлось залезть в карман его куртки, висящей у входа. Напарник предпочитал крепкий табак. Мне сейчас было все равно.

Я вышла к террасе и, не включая свет, распахнула дверь. Ливень вычернял темный камень, водной крошкой взбивал гладь открытого бассейна. Город сиял разноцветными огнями, которые старательно пыталась заглушить стена дождя. Я чикнула колесиком – и фитиль бензиновой зажигалки Стива выдал язычок пламени. Кончик сигареты заалел в полутьме, а короткая затяжка сделала вечер чуть лучше.

Я уже давно ни в чем не искала смысла. Люди постоянно умирают, чаще бездарно, глупо. Ничья рука не направляет злой рок, лишь несколько небольших событий сходятся в одной точке, и вот уже свободная душа летит вверх или вниз. Не существует никакой книги судеб, чтение по линии жизни – развод для лохов. Ни сверху, ни снизу нет дела до срока житья-бытья отдельного обычного человека. Нас интересует лишь вопрос о том, чью копилку пополнит его дух.

В массе своей вампиры в этом плане мало чем отличались от обычных людей. Адриану далеко до Старейшего, хранившего со своей жизнью миллионы собранных душ. И смерть хозяина станет лишь очередной случайностью, результатом тех неочевидных выборов, которые сделал и он, и кто-то за него.

Я докурила до фильтра и пальцем отправила окурок в водную мглу. Он упал, прибитый ливнем и… исчез под светлой лакированной лодочкой.

– Деви?.. – Я отступила, и в комнату, покачиваясь, ввалилась Древняя.

Обхватив ее за спину, норовил завалиться набок Адриан. Я с трудом узнала его из-за спутанных волос, потемневших от налипшей грязи.

Деви сделала шаг и упала на колени, а я с трудом перехватила хозяина. Он повис на мне безвольной куклой.

– Почему так долго?! – требовательно, почти истерично спросила я.

Мое тело слегка дрожало, выдавая, что накопившееся волнение оказалось куда сильнее, чем я сама это осознавала.

– Заметали следы. Уходили от Древних. Пытались не свихнуться от твоей темной ловушки, – процедила Деви.

Она подняла голову. В ее огромных зрачках тянуло утонуть.

– Но надо отдать тебе должное, Хелла, – слабо проговорил Адриан. – Фамильяры ко мне не сунулись, а Древние прочесывали все устье ручья, не понимая, какое именно место ты стремилась защитить своей бесовщиной.

– Ты вообще как? Что с тобой?..

– Я плохо переношу эти прыжки в пространстве…

– Адриан выблевал почти всю кровь последней жертвы, он успел немного перекусить по дороге, – с нездоровым энтузиазмом поделилась со мной Деви, как если бы мы обсуждали небольшое недоразумение, приключившееся в машине с ее малышом, будь у нее, конечно, маленькие дети. – Ничего, когда-нибудь это пройдет, Адриан едва разменял четвертое столетие…

Хозяин фыркнул и постарался найти равновесие. Пришлось терпеливо держать его, морщась от терпкого аромата земли и какой-то гнили.

– Теперь мне, наконец, скажут, почему объявлена охота? – спросила я.

– Мы обсудим это… только дай прийти в себя… И еще мне не помешал бы душ. – Адриан попытался сдуть грязную прядь, что лезла ему в глаза, накрепко прилипнув к коже.

– Помощь с омовением не входит в мой договор, – быстро предупредила я. – Но я могу позвать Стива, думаю, он тебе сейчас вообще ни в чем не откажет.

– Спасибо за заботу, Хелла… – пробормотал вампир. – Так и быть, справлюсь сам. А Стив привез Одри?..

– О, а вот и еще одна замечательная тема для серьезного разговора!.. – воодушевилась я.

– Все потом…

Адриан с брезгливостью поправил волосы и поковылял к двери. Когда та за ним захлопнулась, я перевела взгляд на Деви.

Древняя уже сидела в кресле. Выглядела она куда лучше Адриана, но ее смуглая кожа ощутимо посерела. Брендовая одежда, мокрая и грязная, вызвала бы инфаркт у любой модницы, а роскошные густые волосы, ранее тщательно уложенные, теперь буйными влажными кудрями рассыпались по округлым плечам.

– Не хочешь выпить? Вино, мартини, может, виски? – предложила я.

– Парочку девственниц. Но сейчас не лучшее время тебя за ними отправлять, – ответила Деви.

Я вспомнила про Одри, но разумно промолчала.

– Теперь, когда Адриан в относительной безопасности и достаточно занят, чтобы не мешать нашему разговору, я тебя очень внимательно слушаю, Хелла, – продолжила вампирша, лениво накручивая вьющуюся прядь на пальчик.

– У меня есть уйма занимательных историй, какая именно тебя интересует? – невинно уточнила я и села напротив, на край широкой кровати, где с комфортом поместилось бы и три человека.

– Оставь свою языкастость для своего хозяина, должно быть, его это порядком развлекает. Но не меня, особенно, когда речь касается моих детей. Что преисподней нужно от моих мальчиков? – в темных глазах Деви сверкнуло нехорошее.

Я многократно видела такое.

В глазах убийц, уже наметивших жертву.

– Я желаю Адриану лишь добра, как бы это странно ни звучало… от кого-то вроде меня, – дернула плечом я.

– Ад отправил личных ангелов-хранителей для Адриана и Ричи?.. Очень мило с его стороны.

– Я понятия не имею, почему Орайа выбрала Ричи. – Чистая правда. Я вообще предпочитала явно не лгать, как заповедовал еще отец лжи. – Я не знала, что еще кто-то из демонов пошел работать к вампирам.

– И что же руководило тобой?..

– Адриан делится со мной собранными душами. Избавляется от тех, кто причиняет ему… дискомфорт.

В глазах Деви зажегся неподдельный интерес:

– Вот значит, как. Вы можете забирать наши кошмары. Но есть проблема – это ослабляет. Сколько ты уже поглотила душ?..

– На самом деле, чтобы быть в форме, мне нужно не так уж и много, – быстро проговорила я. – Капля в море. Для Адриана это выгодная сделка.

– Хочешь убедить меня, что ты довольствуешься крохами?.. Что тебе с них? Для чего все это, если ты можешь и без Адриана получать свое?

– Сбивать смертных с пути истинного та еще забота.

– Как и быть фамильяром у вампира. Труд грязный и хлопотный. Адриан – еще молод и неопытен, он мог поверить в любую чушь, но я – не он.

– Да, ты прожила куда дольше Адриана, но вряд ли ты действительно представляешь, каких трудов стоит развратить того, кто к этому совершенно не склонен. Новому поколению доступно больше, чем всем предыдущим, но знаешь, эта мода на здоровый образ жизни…

– Я все еще жду ответа, который мог бы все пояснить.

Из моей груди вырвался легкий вздох. Я ненавидела говорить об этом, но Деви не оставляла мне шансов.

– Если уж мы решили пооткровенничать, то открою тебе свой маленький секрет. Я лишена легкой добычи. Ее забирают те, кто имеет большее расположение Матери. Я же ее расположение потеряла. Но описывать тебе подробности своего позора я не собираюсь, уж извини.

И это было правдой. Поэтому выполнить миссию Матери – мой последний шанс вернуться к прежней сытой жизни.

Деви хотела что-то спросить, но, заметив мой взгляд, не стала. Она вновь затеребила прядь и, наконец, изрекла: