Елена Шашкова – Кольцо богини смерти (страница 9)

– Не исключено. Советую Вам не покидать дворец без крайней необходимости.

– Лорд, Алекстер, я Вас поддержу в любых начинаниях, только бы Вы защитили нашу семью и вернули спокойствие в королевство.

– Приложу для этого все усилия. Сейчас подготовьте комнаты и определитесь со служанкой, а я схожу за помощником.

– Ваше Величество, позвольте мне быть рядом с Лореном, – с энтузиазмом произнесла, Нора, до этого момента внимательно слушавшая разговор.

– Очень ценю твое рвение и знаю, что ты всегда заботилась о принце, как о родном сыне, но ты мне нужнее здесь. Я хочу, чтобы ты везде сопровождала нашего гостя. Ему, наверняка, нужен человек, который хорошо знает город и может быстро решить различные вопросы. С тобой ему все двери будут открыты.

Я привык работать один, но в данной ситуации, придётся провести целое расследование, да еще под носом у белых братьев, поэтому лучше воспользоваться помощью.

– Большое спасибо, Ваше Величество, мне безусловно не помешает поддержка.

– Буду рада, если окажусь Вам полезной, – вежливо произнесла Нора.

***

Я шагнул из портала и едва увернулся от несущегося в лицо кулака. Незнакомец врезал своему противнику, который находился за моей спиной, тот пошатнулся, упал навзничь. Мужчина ухмыльнулся, огляделся в поисках новой жертвы, вперил в меня осоловевший взгляд, занес руку… и подталкиваемый заклинанием отлетел к стене, стукнулся затылком о каменную поверхность, затих.

Судя по обстановке, драка в переулке подходила к концу. На земле лежали трое мужчин. Четвёртого Палий самозабвенно дубасил по лицу. Помощник имел довольно упитанное тело, и не казался тренированным человеком, чем вводил в заблуждение людей, желающих его побить. Они ведь не знали, что он оборотень, умеющий становиться снежным кроком и при всей своей внешней неповоротливости обладающий силой и ловкостью этих существ даже в человеческом обличье.

Я подождал, пока напарник закончит, а потом окликнул его.

Помощник вытер выпачканные кровью руки о штаны, подошел ко мне.

– Добрый вечер, милорд.

– Здравствуй. Что случилось?

– Да, ничего особенного. Мы с Фредом возвращались из пивнушки, а тут эти четверо решили нас ограбить. Кстати, где он?

Палий с задумчивым видом огляделся, заметил лежащего у стены мужчину, побежал к нему.

Вот как. Оказывается, я сыграл не на той стороне. Хотя, он, конечно, сам напросился.

– Давай посмотрю.

– Спасибо, милорд, – благодарно произнес Палий, уступая место.

Я присел возле пострадавшего, взял за запястье. Небольшое сотрясение мозга и пара сломанных ребер – не травмы, а так, недоразумение.

Через минуту веки Фреда дрогнули. Прежде чем он успел открыть глаза, я предусмотрительно отошел в сторону.

Мужчина внимательно посмотрел на меня и его руки стали сжиматься в кулаки. Не забыл.

– Это мой хозяин, лорд Алекстер, – поспешно сказал помощник. – Он тебя сейчас подлечил.

– Спасибо, господин, – Фред кивнул и слегка улыбнулся, давая понять, что все понял и не обижается.

Вот и славно.

– Палий, нам пора.

Я уже начал создавать зеркалом портал.

– У тебя дома никого?

Не хотелось бы застать врасплох какую-нибудь полуобнаженную подружку помощника.

– Нет. Вы же знаете, как тяжело мне дался разрыв с Делией. Я пока не готов к очередным отношениям, – таким серьезным тоном заявил Палий, что я с трудом сдержал улыбку.

– До, скорого Фред, – напарник попрощался со своим другом и шагнул через образовавшийся проем в свою квартиру.

Здесь было ненамного чище, чем в прошлый раз, но, по крайней мере, пустые бутылки на полу уже не валялись.

Оборотень переоделся и собрался в дорогу. Я быстро ввел его в курс дела, и мы переместились во двор загородного королевского особняка.

***

Процесс установки защитных барьеров вокруг комнат принца занял около десяти минут.

Лорен оказался спокойным, вдумчивым. Говорил он уверенно, хорошо поставленным голосом. Двигался плавно. В общем, создавал самое благоприятное впечатление, какое полагается будущему руководителю. Правда почерпнуть из разговора с ним ничего существенного не удалось, кроме того, что погибшие юноши были его лучшими друзьями. В детстве они много времени проводили вместе. Последний год он общался с ними мало, потому что вовсю готовился занять свое законное место на троне.

Оставив наследника престола под охраной Палия, мы с Норой снова направились в кабинет королевы.

Улуна с задумчивым лицом изучала бумаги.

– Лорд Алекстер, у Вас получилось сделать, все, что запланировали? – спросила она, поднимая взгляд.

– Да. Я хотел задать Вам ещё несколько вопросов. Можете уделить мне немного времени?

– Конечно, – она отложила документ в сторону. – Садитесь.

– Если все-таки взять за основу предположение о том, что целью преступника является устранение наследников и захват власти, как думаете, кто из вашего окружения мог бы быть способен на такой поступок? Имеются в королевстве оппозиционеры?

Улуна задумалась.

– Может, прозвучит необычно, но последние лет десять у нас все спокойно, – сказала она, слегка пожимая плечами. – Я не могу никого назвать. Есть, конечно, недовольные, без этого никак, но они безопасны.

– Вы сказали: "последние 10 лет" а что было до этого?

Лицо королевы помрачнело.

– Смутные времена, – холодно сказала она.

Уже интересно.

– Пожалуйста, расскажите подробнее.

– Не уверена, что это имеет какое-то отношение к делу, – Улуна явно не хотела делиться историей.

– По опыту знаю, чем больше информации, тем лучше. Любая мелочь может оказаться ключом к разгадке.

– Хорошо, – королева сдалась. Но по напряженному лицу было видно, что ей неприятен этот рассказ. – До того, как стать моим мужем, король Дорен любил одну женщину из незнатной семьи. У нее родился сын Карлайл. Дорен испытывал такие сильные чувства, что всячески откладывал свадьбу со своей нареченной невестой, то есть со мной. Неизвестно сколько бы это тянулось, но неожиданно его любимая погибла во время охоты. Лошадь сбросила ее с седла и насмерть ударила копытом по голове. Дорен был безутешен. В смерти любимой он обвинял мою семью, но доказательств не нашел, поэтому ему пришлось сочетаться браком.

Я представил каково было Улуне жить с человеком, который ее ненавидит. Да. Такой судьбе не позавидуешь.

Королева продолжала:

– Дорен души не чаял в своем первенце. Постоянно держал его подле себя. И не скрывал, что он его сын. Карлайл вырос умным, красивым юношей. Его все любили и уважали. Король даже совершил беспрецедентный поступок, дал бастарду титул герцога. Карлайл был слишком идеальным. Мне он никогда не нравился, но Дорен, конечно, с моим мнением не считался. В последствии оказалось, что я была права. К тому времени Карлайл, желая занять, как он считал, законное место на троне, развязал кровопролитную гражданскую войну. Он привлек под свои знамёна много влиятельных семей. Прошел почти год прежде, чем мятежников удалось победить.

Дорен долго не мог поверить, что любимый сын стал предателем, а когда от правды уже невозможно было открещиваться, он потерял душевное равновесие. Здоровье начало стремительно ухудшаться. Не помогала даже магическая подпитка. Лекари говорили – это из-за того, что пропало желание жить.

Зачинщики восстания были приговорены к смерти. В последний момент король заменил Карлайлу казнь на изгнание. Он все ещё сильно любил его. В Соларе воцарился мир. Дорен же так и не смог оправиться. Через два года он умер. Я заняла его место. Вот, собственно, и конец истории.

Улуна выдохнула с облегчением.

– Где сейчас находится Карлайл? – задал я очевидный вопрос.

– Не знаю, – ответила королева беззаботно, чем очень удивила.

– Разве за изменником не было установлено наблюдение?

Улуна в задумчивости принялась наматывать локон на палец.

– Насколько я знаю, Дорен такого задания не давал, – ответила она, после некоторой паузы. – Через два года, я отдала соответствующий приказ, но сотрудники особого отдела найти изгнанника уже не смогли.

Какая непозволительная беспечность. Отпустить на свободу преступника и не позаботиться о страховке, а потом удивляться, кто вздумал посягнуть на жизнь наследника?