Елена Шашкова – Кольцо богини смерти (страница 8)
– Спасибо! – собеседник отключил вызов.
Похоже, выпить коньяка с Юрием Тимофеевичем сегодня не получится.
Правой рукой я писал ему в Ватцапе короткое сообщение с извинениями, а левой в это время уже создавал портал, ведущий в больницу. Пользоваться кабинетом заведующего, я уже не мог, но Виктор Павлович выделил мне небольшую комнатку, которой было вполне достаточно для того, чтобы появиться в дали от посторонних глаз и переодеться.
Нужно спешить. Если получится спасти пострадавшего, то счет сегодняшнего дня будет 2:1 в пользу добра и на две капли света больше в моей черной душе.
Рассказ 2. Неотвратимость
Портал привел в просторный двор, окруженный высокой стеной, который, судя по координатам, находился на окраине королевства Солар. Было пасмурно. Накрапывал мелкий, противный дождик. Для Глока, второго мира, это обычная погода. Солнце здесь настолько редко выглядывает из-за туч, что такие дни автоматически превращаются в праздники. Замирает всякая трудовая деятельность. Чтобы понежиться в теплых лучах на улицу выходят и богачи, и бедняки. Люди танцуют, веселятся и нередко с непривычки обгорают или получают солнечные удары, но это никого не останавливает.
Из будки, расположенной у кованых ворот, вышли два человека в желтых плащах с накинутыми на головы капюшонами.
Чтобы компенсировать серость внешнего мира, местные жители используют яркие цвета. Причем без различия по гендерному типу. Розовый, к примеру, является официальным цветом мужских костюмов.
Как-то в молодости, мне, будучи наследником престола и членом ордена Белых братьев, доводилось участвовать в светских мероприятиях на Глоке. От обилия цветов, блесток и перьев становилось больно глазам. В однотонном светлом облачении, я, в буквальном смысле, начинал себя чувствовать себя белой вороной.
– Здравствуйте, лорд Алекстер, – сказал, низким, грубым голосом подошедший незнакомец, который находился справа. Лица, видно, не было. Из-под капюшона выглядывала только гладковыбритая квадратная нижняя челюсть. – Меня зовут Бор. Начальник стражи, ее Величества королевы Улуны. Сдайте, пожалуйста, свое оружие.
Я привычным движением отцепил пояс с мечом и кинжалами и протянул ему. Он передал вещи своему напарнику.
Сомнительные, конечно, предосторожности, против того, кто легко может убить многими другими способами включая энергетические нити. Они видимо очень уверены в лояльности гостя, а чем иначе объяснить, тот факт, что координаты привели сразу внутрь двора, а не к воротам снаружи.
– Следуйте за мной, – Бор направился вперед по выложенной ярко-красной плиткой дорожке, которая бежала к белоснежному особняку с большими, примерно в два этажа, окнами.
Дверь открыл дворецкий в розовом камзоле с серебристыми застежками.
После уличной серости просторный холл ослепил ярким светом множества изящных магических фонарей разных форм.
Начальник стражи скинул свой плащ и перед взором предстал широкоплечий, коренастый мужчина лет 40-ка в алом мундире.
Я тоже снял верхнюю одежду, оставшись в черной куртке из плотной ткани, которая запахивалась на манер кимоно. В 12 мирах она называется ката и является частью традиционного облачения магов.
Мы направились вверх по широкой отливающей перламутром лестнице.
Задания от богов обычно были краткими, но в этот раз они превзошли себя. Текст состоял всего из двух слов: "Защитить принца" и координат места.
От кого защитить или, чего, почему и зачем? Непонятно. Что ж ждать ответов осталось недолго.
Королева встретила в просторном кабинете. Белые стены прекрасно оттенял ковер цвета зебры и красная мебель.
Сама хозяйка была одета в зеленое платье. Бледное лицо, типичный признак жителей Глока, обрамляли длинные волосы, спускающиеся на плечи жидким золотом. Они в буквальном смысле были словно сделаны из драгоценного металла. Без магии тут, конечно, не обошлось и стоила такая прическа целое состояние.
Я поклонился.
– Лорд, Алекстер, рада, что Вы откликнулись на зов о помощи. Это мой загородный дом. Я специально пригласила Вас сюда, чтобы побеседовать в неофициальной обстановке. Пожалуйста, присаживайтесь, – королева показала рукой на обитые красным бархатом кресла возле письменного стола. – Бор, ты тоже.
Когда все заняли свои места, она продолжила:
– Произошло уже два убийства, а отряд белых братьев так и не нашел монстра, который их совершил. Это значит, что мой сын, принц Лорен, в большой опасности и они не могут его защитить. У меня надежда только на Вас, – голос звучал взволнованно.
– Ваше Величество, пожалуйста, расскажите все по порядку, – попросил я.
– Ох, лорд Алекстер – это слишком тяжело для меня. Думаю, у начальника стражи получится лучше. Она кивнула своему подчиненному.
– Это началось месяц назад. Из семейного поместья герцога Рейского ночью был похищен его 18-летний сын Дарел, – сказал сухим безэмоциональным тоном Бор. – Слуги проснулись от крика и грохота и сразу позвали стражников, когда те прибежали, то обнаружили, что кровать в комнате юного хозяина пуста, а толстая решетка, которой закрывалось окно, выломана из креплений и валяется на полу. Комната находится в башне на верхнем этаже, поэтому они сразу предположили, что похищение осуществлялось с помощью магии. Герцог Пирс немедленно обратился за помощью к королеве. Мы подняли на поиски все силы, но безуспешно. На следующее утро Дарела нашли мертвым на набережной реки Мун. Его сильно избили, а потом вырвали сердце. Двое свидетелей видели, как тело на рассвете принес крылатый монстр. Отряд белых братьев пытался найти это чудовище и его хозяина, но они не справились.
Позавчера крылатый монстр напал на сына герцога Бильского. Во время охоты он сдернул юношу с лошади и улетел с ним в лес. Охранники побоялись стрелять, чтобы не попасть в хозяина.
Вся королевская гвардия и отряд белых братьев прочесывали местность, но безуспешно.
Утром мертвого юношу нашли в лесу у реки Мун. В том месте берег отрывистый. Тело лежало внизу возле воды. Его не сразу заметили. Как и в предыдущем случае, есть следы избиения. Сердце тоже отсутствует.
Не понятно, какую цель преследует хозяин твари. Ясно пока, что он уничтожает детей высокопоставленных людей нашего королевства и никто не гарантирует, что принц не будет следующим.
– Поэтому очень прошу Вас стать телохранителем моего единственного сына, – ловко подключилась к рассказу Улуна. – За ценой не постоим.
Я и не предполагал, что слово "защитить" должно пониматься настолько буквально.
– Ваше Величество, Вы же знаете, что я…
Острый слух уловил звук шагов. Из соседней комнаты вышла стройная, худощавая женщина в серебристом платье. Голубые волосы были уложены в высокую прическу.
– Это моя помощница Нора. Можете говорить в ее присутствии совершенно свободно. Я доверяю ей, как себе, – заверила королева.
Нора слегка поклонилась и села на краешек дивана.
Что ж, хозяйке виднее, кого посвящать в секреты.
– Мне лучше находиться подальше от белых братьев, потому что они сразу почувствуют тьму. Поверьте, я беспокоюсь не за свою персону. Вы можете навлечь на себя неприятности в лице Верховного мага Глока.
– Мы знаем это, лорд Алекстер, – уверенно сказала королева. – Мы знаем и то, что Вы можете вселяться в других людей, поэтому подобрали двух молодых, крепких мужчин. Насколько мне известно, нельзя находиться в одном теле больше трех дней, чтобы не навредить носителю.
Надо же, серьёзно подготовились. Представители рода Теров не распространяются о своих способностях, а тем более о тонкостях процесса.
Королева, наверняка, заплатила за эту информацию кругленькую сумму.
Можно, конечно, находиться в другом теле, но я не смогу в полной мере пользоваться силой Макроса, чтобы не навредить носителю, поэтому мои возможности будут существенно ограничены. Да и роль телохранителя слишком узконаправленная.
– Ваше, Величество, где принц?
– Здесь. Под охраной дворцовой стражи, – ответила Улуна.
– Хорошо. Есть у вас изображение монстра?
– Да. Один из свидетелей его подробно описал.
Бор достал из нагрудного кармана сложенный в четверо лист бумаги, развернул и положил на стол.
Это был черно-белый рисунок. Чудовище телом походило на человека. Из головы росли небольшие, похожие на коровьи, рога. Лицо имело кошачьи черты. Пальцы на руках заканчивались длинными когтями. Ноги ниже колен переходили в лапы. Из-за спины выглядывали перепончатые крылья. Эдакая смесь льва и летучей мыши.
– Какого он размера?
– Чуть крупнее обычного человека.
Тварь выглядит не такой уж и страшной. Но кто гарантирует, что она у хозяина одна. Да и сам скульптор может оказаться крепким орешком.
– У меня немного другое предложение. Вы отведете принцу несколько комнат в этом доме. Я выставлю вокруг них мощную магическую защиту. Рядом с принцем будет постоянно находиться мой помощник Палий. Заходить и выходить в помещение сможет только служанка, которую вы выберите. Принц будет в полной безопасности и под надежной охраной. Если защита, каким-то образом окажется снятой, Палий справится с монстром и даже не с одним. Я же, тем временем, займусь поиском хозяина твари. Его цели неизвестны, поэтому не обязательно, что следующей жертвой станет принц. Это может быть любая высокопоставленная персона.
– Хотите, сказать, что и я? – всполошилась Улуна.