Елена Счастная – Жена дракону не подчиняется, или Крылья для попаданки (страница 33)
И вот наконец моя магия откликнулась, хлынула из самых глубин тела, ещё более сильная, чем прежде. Меня встряхнуло, и я еле успела упорядочить поток, прежде чем передать его Латару.
Сначала встретила уже знакомую холодную стену внутри него — остатки магии Лириан, которые прочно поселились в нём и продолжали мешать, даже когда хозяйка давно сидела в темнице. Скверна шипела, отталкивая прикосновение, леденя мне пальцы, пытаясь соприкоснуться, проникнуть, но не решаясь. Разум кричал — отступи, ведь это опасно!
Но я вцепилась в Латара, как самое большое сокровище, что было у меня в жизни. Не отпущу! Не отдам его! Мой внутренний возглас добрался до нутра, до самой сердцевины моего контура. Отклик усилился, он был тот же, что и раньше, но теперь сильнее, увереннее. Будто дитя внутри, почувствовав угрозу отцу, решило мне помочь. Обжигающая даже меня саму волна первородной, неоформленной жизненной силы, древней и могущественной, хлынула из глубины моего существа. Она смешалась с моей магией, окрасив ее в мягкое золотисто-жемчужное сияние, и устремилась в Латара с удвоенной силой.
Он распахнул полуприкрытые веки, его радужка засияла золотом, а спина выгнулась, будто под разрядом тока.
— Я чувствую его, — проговорил он, кажется, одними губами, но я всё равно поняла.
По его заражённой руке пробежала судорога. Чёрные прожилки засветились изнутри зеленоватым гнилым светом, сопротивляясь, извиваясь, стараясь спастись. Это была битва на глубочайшем уровне, в самой его крови. Я видела, как они отступают, сжимаются под напором двойной силы — моей любви и жизни, которую мы с моим драаком создали вместе. Они не исчезали полностью, лишь каменели, превращаясь в тёмные ломкие шрамы под кожей.
Это была ещё не победа, но надежда на то, что теперь, когда я отдохну, моих сил хватит, чтобы добраться до очага.
Но не сейчас.
Дыхание Латара выровнялось, мышцы расслабились. Лицо вновь приобрело живой цвет, утратив мертвенную зеленоватую бледность. Он повернул голову, и его взгляд, уже ясный, полный изнеможения и бездонной благодарности, нашел меня.
— Алита… — он поднял здоровую руку и коснулся моей щеки, смахивая подсыхающую слезу. А я уже забыла про слёзы. — Я уже говорил, что ты самая главная моя драгоценность?
— Не раз, — улыбнулась я, накрыв его ладонь своей. — Но я не устану это слушать.
— Как… ребёнок? — Латар сел и опустил вторую руку на мой живот.
— С ним все в порядке. Нам нужно поторопиться. Сенеон где-то там.
Теперь тишина, которой мы вместе вынужденно оградились от мира, от всего, что происходило в небе, рухнула нам на головы. Шум сражения, схватки десятков драаков заполнил уши и залил сердце тревогой. На фоне грязно-белого неба, точно рой саранчи, кружили тёмные фигуры. Приспешники Сенеона. Их становилось всё больше. Они шли на зов своего раненого повелителя, и скоро могли задавить нас числом.
— Килин… — проговорил Латар глухо, вставая. — Он должен услышать мой призыв.
«Килин, возвращайся!» — даже до моего внутреннего слуха донёсся его мощный повелительный голос. Наверняка он разлетелся далеко по ментальным каналам драаков. И если капитан не вернётся, значит, он всё-таки предал своего императора.
К счастью, драаки из императорской гвардии ещё были полны сил и без больших усилий отбивались от более мелких противников. Но если прибудет подкрепление Сенеона, им придётся гораздо труднее. Воздух наполняли визг, рёв, всплески магии, хлопанье крыльев и звон когтей о чешую.
Гвардейцы держали щит, и нам следовало этим воспользоваться.
Латар медленно встал, опираясь на мою руку. Затем выпрямился, расправил плечи и полной грудью вдохнул воздух.
— Нам пора, — он посмотрел на меня. — Я должен просить тебя, Алита, помочь мне.
— Я и не отпустила бы тебя одного, — я мягко провела ладонями по его щекам. — Мы остановим его. Вместе.
Латар прикрыл глаза, встречая мою ласку, мою силу, которую я попыталась в неё вложить. Затем он распахнул веки — и его взгляд снова вспыхнул знакомый стальной огонь. Пара шагов назад — он выскользнул из моих рук, а через мгновение передо мной возник Киджар, всё такой же огромный и сокрушающий сознание одним лишь своим видом. Чешуя на его правом боку и крыле все еще казалась опалённой, но взгляд был ясным, а в груди уже зарождалось пламя.
Я обернулась тоже. Теперь я острее чувствовала мощь мужа — не только драконью, но и его внутреннюю, будто у него открылось второе дыхание. Мы взмыли вверх, словно две стрелы, пронзающие строй сражающихся. И когда поднялись почти до облаков, я окинула пространство взглядом — издалека в нашу сторону двигался ещё один отряд драаков — теперь под предводительством красного дракона.
— Килин возвращается!
Он врезался в общую массу боя, а за ним — все остальные. Ряды противников рассредоточились, будто их расшвыряло в стороны сильнейшей ударной волной. Теперь путь был свободен.
— Обитель пуста, — сообщил нам Килин. — Похоже, все здесь. Мы можем захватить её.
— Сейчас не время, — ответил Латар. — Удерживайте их. Мы за Сенеоном.
Мы поднялись ещё выше и пронеслись над самой гущей схватки, а затем устремились к мрачным зубчатым горам.
След Сенеона нельзя было не заметить — шлейф ядовитого тумана, разящего скверной, кажется, на много километров вокруг тянулся по небу, как полоса от самолёта. Капли черной смолистой крови виднелись на скалах и вели нас в узкое тёмное ущелье. Воздух здесь был густым и мёртвым. Затхлым. На земле, между осыпью булыжников, сидел чёрный, в наростах дракон, и его пламенный взгляд светился во мраке.
Это всё ещё был Сенеон, но теперь верх над ним снова взял жрец.
Боль, ярость и отчаяние приумножили работу скверны. Он изменился, стал ещё чудовищнее, крупнее, будто по всему его телу наросли огромные зловонные шишки. Его кости неестественно вытянулись, изогнулись, спину и узлы суставов покрыли острые, шипастые наросты из застывшей скверны, напоминающие зеленовато-чёрные сталагмиты. Одно его опалённое пламенем Латара крыло безжизненно волочилось по земле, превратившись в костлявый, обтянутый зыбкой плёнкой каркас.
Он задрал голову и издал протяжный скрежещущий звук, полный такой бездонной ненависти и боли, что холод пробежал по спине.
— Ты хотел, чтобы я тоже превратился в это? — вдруг обратился к нему Латар. — Ты хотел этого для всех нас?
— Если бы ты не сопротивлялся, мы обрели бы невероятную мощь.
— Зачем? Твоя империя казалась тебе недостаточно большой? — в голосе мужа послышалась горечь.
— Всегда нужно желать большего, чем имеешь. Иначе в чём смысл? — пророкотал Сенеон.
— Ты потерял всё. Доволен?
Чудовищный дракон ударил крыльями. Показалось, что сейчас тонкая кожистая перепонка на его крыле просто порвётся, но она чудом выдержала, и он поднялся в воздух.
— Она отравила тебе мозг своими жемчужными бреднями, — скрежещуще расхохотался он. — А я сразу понял, чего она стоит.
Он развернулся ко мне одним поворотом хвоста. И мгновенно, так быстро, как я не ожидала, выпустил из раскрытой пасти в меня плотный чёрный поток скверны.
Но Киджар успел — вцепился в его спину и рванул назад, поэтому я встретила атаку «рёвом», и почувствовала, как силы отхлынули из меня резко, будто скверна поглотила энергию полностью.
Но мне удалось пробить завесу. Сдирающий кожу вал магии налетел на Сенеона, прошёлся по нему бритвой, сбивая шипы и наросты, раздирая в клочья изменённое крыло.
Дракон скособочился, потерял равновесие и вновь рухнул на камни — Киджар отпустил его, не мешая падению. Гигантская туша ударилась о выступы раз и два, кувыркаясь и дрожа, свалилась в ущелье и замерла неразборчивой кучей.
— Она всё равно пожрёт тебя рано или поздно, — прохрипел Сенеон.
— Я не допущу этого, — ответила я, снижаясь.
Он поднял на меня глаза. В них уже не было ни безумия, ни ненависти. Только пустота и странное, жуткое понимание. Его пасть шевельнулась, и слабый, шипящий звук, больше похожий на ветер в трещинах скал, разнёсся по узкой каменной кишке и стих.
Киджар поравнялся со мной и, медленно мощно вдохнув, заполнил всё пространство ущелья невероятным потоком пламени. На несколько секунд оно превратилось в лавовую реку, пожирающую всё на своём пути.
Когда она опала, там, где был Сенеон, осталась лишь груда почерневшего пепла и несколько оплавленных, безжизненных костей. Между отвесными скалами пронёсся ветер и разметал их в пыль.
Тишина, наступившая после, была оглушительной.
Глава 14
— Ваше величество! — одним порывом выдохнули все придворные, кто вышел встречать нас с Алитой на главную террасу Хадфорда.
Гвардейцы для приземления рассредоточились по остальным площадкам. С нами был лишь Килин и личные охранники жены — теперь они заслужили особый почёт.
Пытаясь защитить её, они рискнули жизнью и, казалось бы, пропали, но чудом нам удалось найти их в казематах звартской обители. Я предложил им отдохнуть и восстановиться в ближайшем гарнизоне у границы, но они отказались и предпочли последовать за своей императрицей.
— Какое счастье, что вы вернулись! — выступил вперёд вэст Арумет. Он почтительно поклонился нам обоим и взглянул на Алиту с приветливой улыбкой. — Без вас, ваше величество, в Хадфорде стало меньше света.
И это было правдой. Стоило только нам с Алитой воссоединиться и вернуться на земли империи, как погода здесь заметно улучшилась. Снег не шёл уже несколько дней, а на небе неизменно сияло солнце.