Елена Счастная – Жена дракону не подчиняется, или Крылья для попаданки (страница 31)
Однако большинство продолжали поддерживать своих правителей и терпеть всё более невыносимые условия. Любопытно, почему?
— Здесь нам лучше уйти под укрытие гор, — послал мне ментальный совет Килин. — Небо расчищается, а там мы дольше останемся незамеченными. И в то же время не собьёмся с пути.
Недавно мы останавливались в приграничном гарнизоне, чтобы ещё раз изучить карты разведанной территории звартов. Путь до оплота был хорошо известен, но подобраться к нему достаточно близко ещё ни разу не удавалось. Лишь Сенеон достиг в этом самых больших успехов. Но жрец исчез, что свело все его достижения к нулю.
Мы рисковали, не зная точно количество звартского гарнизона в оплоте. Но и оставить резиденции без защиты я тоже не мог.
Начнём с разведки. Нападать нахрапом — безумие, на которое я пойти не могу, не обладая достаточной информацией. Возможно, мы сумеем пробраться в замок незамеченными, нужно лишь выяснить обстановку.
— Хорошо, — согласился я с предложением Килина. — Смещаемся к горам!
Зубчатый рубеж скалистых бесснежных гор отчётливо виднелся в нескольких минутах полёта на запад. Но едва мы уклонились в нужную сторону, как внутри меня поднялось удивительно острое сопротивление. Будто Киджар совсем не хотел лететь туда и стремился сохранить прежний маршрут.
Некоторое время мне приходилось буквально уговаривать его, но он так и норовил взять верх. Поначалу это раздражало, а затем я вдруг почувствовал. И даже — увидел внутренним магическим взглядом, доступным мне лишь в облике дракона.
Зыбкая, но отчётливая нить, словно указатель дороги, тянула меня обратно. Всё это время я летел правильно — на одних лишь инстинктах. Но стоило изменить им, и они дали о себе знать обострившимся, подобно острию кинжала, чутьём.
— Нам нужно вернуться на прежний маршрут, — скомандовал я следующим за мной драакам.
— Но почему? — возразил Килин. — Дальше — открытая долина, там нас заметят гораздо вернее. По всему пути стоят дозорные башни, летают патрули. Так нельзя.
— Я уверен, что нам нужно туда, — настоял я, и Киджар с облегчением плавно развернул крылья.
Остальным ничего не оставалось, кроме как следовать за мной.
— Что вы чувствуете, ваше величество? — догадавшись о чём-то, уточнил Килин.
Я не мог объяснить это чётко — так, чтобы не обладающие истинными парами драаки верно поняли это и не приняли за обычную блажь и ошибку. Они не чувствовали того, что чувствовал я, и любые слова тут окажутся бессильны.
— Просто доверьтесь мне.
Больше никто не стал противиться моей воле и давать советы там, где они были бесполезны. Мы летели вперёд ещё примерно час, прежде чем натянувшаяся до предела связь начала ранить меня, вырывая душу кусками.
Она где-то рядом!
Я огляделся. На этих проклятых землях хоть когда-то бывает полностью светло? Мрак не расходился. Снега не было, но серые облака плотно кутали небо, не давая солнцу ни малейшего шанса пробиться к земле. Даль расплывалась в холодном сыром мареве.
И тут я вдруг увидел — сначала вспышку, затем ещё одну. А через несколько мгновений до нас долетели остатки стихшей силовой волны.
Даже на таком значительном расстоянии она ещё способна была шевелить ветки на деревьях и пригибать чахлую траву к земле.
Чистая, как свежий ветер, магия обогнула нас несколькими потоками и растворилась в напряжённом, словно перед грозой, воздухе. Магия жемчужных драконов — за последние месяцы я узнал её лучше, чем за все предыдущие годы. Это была Алита — совсем близко. Однако вкус её магии был тревожным: она использовала «рёв» — а это плохой признак.
Полёт был долгим, но сейчас во мне словно вскрылся новый резерв сил — и я поспешил вперёд с удвоенным рвением.
— Там Алита, — лишь сообщил Килину, который держался позади.
Драаки тоже ускорились, стараясь не отставать. И когда мы обогнули ближайший холм, стало ясно, что случилось.
Жемчужная драконица сидела на земле, упираясь в неё сгибами крыльев, а вокруг сновали тёмные, будто их окунули в чернила, ящеры. Они нападали на неё со всех сторон — более мелкие, но многочисленные. От них разило скверной, но даже общий кокон их ауры не мог перебить запах моей жены. Она была зла — и тем ещё более прекрасна в своей ярости.
Она исторгала боевые заклинания «рёва» одно за другим, отбрасывая от себя противников, но они всё равно не позволяли ей вновь подняться в небо. Но стоило нашему войску появиться на горизонте, как ситуация изменилась. Зварты засуетились — им не хотелось бежать и показывать себя трусами, но и оставаться было опасно. Каждый дракон из моего сопровождения был в полтора раза крупнее драконов противника.
Они временно позабыли об Алите, что позволило ей взлететь, а затем, посовещавшись, единой стаей развернулись и полетели прочь.
— Поймать их! — велел я Килину. — Хотя бы двоих. Мне нужны сведения.
Красный дракон метнулся вперёд, а за ним — отряд по его командованием. Бодро работая крыльями, они устремились за беглецами — уверен, охота будет удачной.
Я же поспешил к Алите в облике Раджиры — и мы почти схлестнулись в небе, стремясь соприкоснуться, чтобы почувствовать, ощутить реальность друг друга. Киджару удалось потереться мордой о шею Раджиры в полёте — и я почувствовал его удовлетворение. Кабы Лириан ни пыталась затуманить его разум, он быстро вспомнил, кто на самом деле всегда привлекал его. Несносная драконица, которая долго воротила от него нос, но всё равно сдалась. Животное влечение — одно из самых сильных, что вообще существуют.
Сильнее, пожалуй, было лишь моё желание немедленно увидеть жену. Поэтому мы снизились и вернулись в человеческий облик.
— Латар! — Алита бросилась мне на шею, едва дымка оборота рассеялась. — Я нашла тебя!
— Или я тебя, — прошептал я ей в волосы, перебирая их пальцами, пытаясь поймать её лицо в ладони, чтобы немедленно коснуться губами её губ.
Остальные драаки тоже начали садиться, но намеренно не приближались, чтобы сохранить деликатную дистанцию.
— Сенеон… — вдруг проговорила Алита нечто странное и подняла на меня лихорадочный взгляд. — Он жив, понимаешь? Там, в оплоте он!
— Что? — не сразу осознал я. — Как такое возможно?
— Помнишь, ты рассказывал про жреца звартов, которого удалось поймать, но он сбежал? Похоже, тогда они о чём-то договорились. Возможно, жрецу удалось в чём-то убедить Сенеона, и он согласился принять скверну, понимаешь? Это было задумано давно! Теперь они объединились. Им нужен Адетар, им нужен ты! Чтобы завладеть всем. Жрецу нужен наш ребёнок, — её рассказ был сбивчивым, но все основные мысли точно достигали моего разума. И я верил — безоговорочно — во всё, что она говорит, хоть это пока с трудом укладывалось у меня в голове.
— Зачем им наш ребёнок?
— Чтобы создать симбиота. Вроде Лириан, только лучше. Нам нужно уходить отсюда. Быстрее!
Я схватил её за плечи и слегка встряхнул, стараясь привести в чувство — казалось, она близка к панике. Она моргнула и замолчала, подняв на меня влажные от подступающих слёз глаза. Как же она устала!
— Ваше величество! — вдруг окликнул меня кто-то из гвардейцев. — Кто-то возвращается. Но это не…
Я перевёл взгляд с лица жены в даль, откуда к нам двигался один-единственный дракон. Казалось, он был уже близко, но всё рос и рос, хоть расстояние между нами как будто не сокращалось. И только через миг я понял, что он настолько огромен, что его размеры казались нереальными. Пожалуй, с ним мог соперничать лишь Киджар — остальные же теперь казались подростками, едва обретшими крылья.
— Кто это? — пробормотал я будто сам себе.
Алита обернулась тоже — и ахнула. Когда дракон приблизился ещё, я наконец почувствовал — знакомую, но искажённую донельзя магию, которая текла и во мне тоже. Магию рода Тирголинов, от которой в этом существе теперь остались лишь жалкие крупицы.
Сенеон — теперь все слова жены обрели реальную форму. Мой поглощённый скверной брат летел к нам, и на дружеские объятия с ним теперь можно было не рассчитывать.
Драконий облик Сенеона выглядел гораздо кошмарнее, чем он сам. Всё его тело от морды до кончика хвоста было покрыто отвратительными наростами, похожими на страшные опухоли, из которых буквально сочилась скверна. Он будто бы поглощал весь свет, лишь его глаза горели безумным неукротимым огнём.
— А тот жрец… — тихо спросила я у Латара, — он был драаком?
— Нет, — покачал головой муж. — Он был сильным колдуном, но не умел обращаться драконом.
— Теперь умеет, — сделала я вывод.
Похоже, именно это стало ещё одним преимуществом в объединении с легковерным императором, который вдруг решил, что скверна даст ему ещё больше могущества. А на самом деле он просто стал носителем для паразита, который отравил не только его тело, но и разум.
— Я не позволю ему приблизиться, — Латар отодвинул меня себе за спину. — Дерик, Варкел! Присмотрите за её величеством. Я на разведку. Боем.
— Но ваше величество, — попытался возразить кто-то из гвардейцев.
— Я сказал, охраняйте мою дракири!
— Латар! — я вцепилась в его локоть обеими руками. — Ты не должен…
— А кто должен? Он мой брат… Когда-то был им. И он хотел этой встречи. Я не могу её игнорировать, иначе всё это не прекратится никогда. Мы не сможем растить нашего ребёнка в безопасности, потому что он всегда будет где-то рядом.