Елена Счастная – Тайная страсть снежного лорда (страница 16)

— Поэтому вы закрыли меня собой?! — изумилась я.

Вроде, взрослый человек, а такое безрассудство!

— Это был рефлекс, — нахмурился Дэриан и пошёл дальше. Мне пришлось почти бежать, чтобы догнать его.

— А если бы и правда — яд? — не унималась я.

— Моя задача среди прочих — защитить вас, — он глянул на меня через плечо и снова отвернулся. — Я-то справлюсь с поверхностным отравлением, а вот вы — вряд ли.

Его рубашка трепалась на лёгком ветру, то прилегая к спине, то раздуваясь, отчего казалась особенно тонкой. Глядя на лорда, которому, кажется, было всё равно, насколько снаружи сильный мороз, я поёжилась. Совершенно непрошибаемый!

Вскоре мы вошли в замок — недалеко от его кабинета. Молча он провёл меня в приёмную и взмахом руки указал на горы папок, лежащих на столе секретаря. С прошлого раза, как я их видела, они ничуть не уменьшились.

— Хотели помогать? Приступайте, — тон Дэриана вновь наполнился лёгким ехидством. — Это отчёты за нужный мне период службы моего предшественника. Для доклада перед комиссией мне нужно вычленить из них данные о количестве падших в окрестностях гарнизона. об их активности и о замерах фона Раскола. Всё это нужно оформить в отдельную таблицу. Ясно?

— А зачем? — без задней мысли спросила я.

— Зачем — не ваше дело, — слегка разозлился он. — Я прошу не из пустой прихоти.

— Ясно… — буркнула я.

— Будет сделано, командор, — подсказал мне Сугроб правильный в таком случае ответ.

Но я сжала губы и принципиально больше ничего не добавила. Вообще-то помощь с документами — это моя личная инициатива, и формально я ему не подчиняюсь. Поэтому и вытягиваться по струнке не обязана.

Моё молчание ожидаемо лорду не понравилась — он воздел очи горе и покачал головой, но настаивать не стал.

— Я вернусь ближе к вечеру, — бросил и направился к двери.

— Спасибо за то, что прикрыли, — тихо проговорила я ему вслед.

Он на мгновение задержался в проёме, но не обернулся даже и ушёл.

Оценив масштабы предстоящих работ, я сняла свой новый бушлат, затем пальто — всё аккуратно разместила на вертикальной вешалке, которая стояла тут же. С чего же начать? На корешках папок были чётко выведены даты, и, похоже, самые ранние лежали внизу — под горами поздних.

У того, кто всё так сложил, явные проблемы с логикой! Возможно, это сбежавшая секретарь лорда решила так мелко напакостить ему напоследок. Но напакостила, получается, мне. Я принялась перекладывать папки в нужном порядке, чтобы удобнее было с ними работать. Освободила место на скамье, чтобы складывать туда отработанные документы — и тогда только, удовлетворённая подготовкой, села за стол.

Окно приёмной, как и в кабинете лорда, выходило во внутренний двор гарнизона.

Сначала снаружи было тихо, и ничто не отвлекало меня от рутинной работы, которая требовала большой сосредоточенности. Сверив данные, которые лорд с меня потребовал, я начертила таблицу, подписала столбцы и принялась вносить в неё соответствующие числа.

Довольно скоро я прервалась, поражённая тем, что было написано в отчётах. Любопытно, почему Сугробу понадобился именно этот период, но в нём явно было что-то не так. Или мне так казалось, потому что специалистом в вопросе падших и их распространения вблизи Раскола я, конечно, не была. Но всё как будто говорило о том, что их в то время вокруг гарнизона распространилось очень много.

Пока что я не слышала ни об одном порождении вблизи, которое заметили бы дозорные. Это наверняка обсудили бы даже мастер Астра и тётушка Дарла. А тут что ни день — то едва ли не десятки падших крутились в окрестностях, отчего отрядам всадников приходилось вылетать на их уничтожение, чтобы они не добрались до города, который располагался неподалёку.

В один из дней падшим почти удалось достигнуть поселения, но их остановили буквально “у ворот”.

Вчитываясь в журналы с всё большим интересом, я открыла для себя множество нюансов службы здесь. А ещё поняла, что предыдущий лорд-Хранитель дослужился на этом месте до весьма солидных лет. Любопытно, кем была его призванная? Ведь защита гарнизона, судя по всему, была организована очень хорошо и считалась надёжной.

В какой-то момент меня отвлёк разразившийся во дворе шум. Решив, что мне пора немного размяться и поменять свечи в одном из канделябров, я встала и подошла к окну. Оказалось, снаружи снова собрались всадники — видимо, они уже отмылись от слизи, переоделись и принялись за уборку. Во двор они выкатили большие бочки с неизвестным мне содержимым, затем вскрыли их и принялись большими совками везде, где разлетелась жижа от ворма, разбрасывать голубоватый песок.

Отсюда мне не было видно, какой именно эффект он даёт, но я предположила, что это и есть нейтрализатор останков. Со временем ворм должен почти без следа разложиться сам, но, видимо, недостаточно быстро, поэтому никому не хотелось ещё несколько дней наступать в его ошмётки, перемещаясь по двору.

Невольно увлекшись наблюдением за слаженной работой всадников, которые лишь иногда прерывались на дурачества, я и не сразу заметила, как к ним присоединился лорд-ледышка. Сам он порошок не разбрасывал, лишь отдавал какие-то распоряжения.

Но вот к нему подошёл один из дозорных и о чём-то доложил, отчего Хранитель сразу напрягся.

Отрывисто он подозвал к себе нескольких наездников и взмахом руки указал им на замок. Те, судя по движению губ, отчеканили: “слушаюсь”, и спешно удалились. Остальные продолжили работу.

Ушёл и сам лорд, и вскоре его голос громко прозвучал за моей спиной:

— Это так вы работаете, леди Блэкторн?

Я вздрогнула и обернулась.

— Но я уже…

— Если вам просто хочется таращиться в окно на всадников, можете вернуться к себе. В качестве бесполезного украшения приёмной вы мне не нужны. Обойдусь, — продолжил гневаться он. Прошёл в свой кабинет, открыл небольшой шкаф и вынул оттуда плотный серый бушлат с серебристыми пуговицами и меховой отделкой.

— Я уже многое сделала, вот! — не желая смиряться с его обвинениями в бездельи, указала ему на обработанные папки, которые переложила на скамью.

Он лишь мельком оценил мои труды.

— Скоро обед. Не забудьте поесть, — ответил уже чуть более спокойно. — Я отлучусь. Нужно слетать в долину. Вечером проверю, что вы тут сделали.

— Хорошо, — кивнула я, провожая взглядом его спину, обтянутую плотной шерстяной тканью. Странное дело, но именно она удивительный образом меня завораживала, всегда прямая, широкая и выражающая всю мощь лорда Сугроба. Он вдруг остановился, сдёрнул с волос эластичную ленту и принялся переплетать их в косу — видимо, чтобы не лезли в лицо во время полёта.

Но лорд торопился или слегка нервничал, и выходило у него не очень ловко, хоть он явно был привычен делать это самостоятельно. Повинуясь резкому и не совсем обдуманному порыву, я шагнула к нему.

— Давайте помогу, — и прежде чем лорд успел воспротивиться, я перехватила сикось-накось сплетённые пряди и быстро заплела их так, как нужно. Получилось аккуратно и крепко — ничего не выбьется!

Однако почему-то мои действия лорда не обрадовали. Его спина окончательно закаменела, шея напряглась, а когда я закончила, он медленно ко мне повернулся. На щеках Сугроба дёрнулись желваки.

— Больше так не делайте, вам ясно? — проговорил он тихо, но твёрдо.

— А что я сделала? — развела руками. — Просто помогла. Вы возились бы дольше!

— Просто… не делайте. И всё.

Обведя взглядом моё лицо, он выдохнул, на его шее дёрнулся кадык, после чего он просто вышел — и вскоре я увидела, как садится на Смерча во дворе. Следом за ним гарнизон покинуло ещё несколько всадников на своих драконах. Видимо, случилось что-то серьёзное.

Вернувшись за стол, я посмотрела на свои руки. Ну, заплела, ну и что? Подумаешь! Я же не в ванне его помыла! Но на мои мысли метка вдруг отозвалась ощутимым покалыванием. Отогнув рукав, я ещё раз на неё посмотрела. Теперь она выглядела менее воспалённой, но при этом более… оформленной. Завитки симметричного рисунка расползлись ещё чуть выше по предплечью и опоясали его наподобие браслета.

Вздохнув, я прикрыла метку и вернулась к работе. Это казалось мне всё более увлекательным, почти как читать исторические хроники!

Правда, в нужное время ко мне заглянула тётушка Дарла и отчитала за то, что я всё-таки забыла об обеде. И только благодаря ей я всё-таки поела, иначе так и не смогла бы сама отвлечься от засосавшей меня в свою бездонную пучину работы.

— Может, хватит на сегодня? — осторожно уточнила сестра, когда я, закончив с едой, вновь собралась уходить. — Вам следует отдыхать!

— Посижу ещё немного и всё! — возразила я. — Скоро инспекция, и мне нужно закончить всё вовремя.

— Всё ясно! Лорд Холдгейд заразил вас своей гиперответственностью, — закатила она глаза. — А я расскажу обо всём мастеру Астре. Пусть он вас вразумит!

— Я недолго, обещаю!

Улыбнувшись тётушке Дарле, я убежала. Меня снедал почти позабытый занедели вынужденного безделья энтузиазм. В это время я должна была быть занята учёбой в Академии, но меня вынудили взять отпуск. А учиться я всегда любила, и оценки у меня были отличные! Работа здесь хоть как-то смогла заменить мне жажду заниматься хоть чем-то полезным и, надо сказать, интересным.

Поэтому я бежала вприёмную едва не вприпрыжку, попутно радуясь, что уже не хромаю.