Елена Счастная – Тайная страсть снежного лорда (страница 13)

— Эй, Финн! — окликнула попавшего в меня снежком всадника Вайла. К счастью, её всегда можно было узнать по голосу. — Ты бы поосторожнее! А то Смерч где-то рядом. Превратит тебя в ледяную скульптуру.

Сначала я её не заметила, а затем увидела, что она наверху, на галерее — видимо, несёт дозор. Парень рассмеялся, хоть и бросил невольный опасливый взгляд в небо.

— Ничего! Буду, значит, украшать двор, — он поднял руки и, согнув их в локтях, напряг тугие мышцы — они сразу угрожающе вздулись.

— Ну-ну! — фыркнула Вайла. — Видали и краше!

Остальные наездники поддержали её замечание согласным гомоном. Знала бы матушка, в каком окружении я оказалась, упала бы в обморок!

Спешно отвернувшись от красавца-Финна, я пробормотала какое-то оправдание и быстро пошла дальше. Ещё не хватало, чтобы кто-то из них навязался меня проводить. Приложив прохладную ладонь к щеке, я едва не обожглась — до того она была горячая. Может, идея задержаться в гарнизоне для работы была не такой уж и хорошей? Особенно для девицы с пострадавшей репутацией.

Маясь этими мыслями, я проскочила в другую часть просторного плаца, мимо фонтана, который зачем-то был тут построен, ведь большую часть года он наверняка не работал! Затем моё внимание привлекло другое скопление всадников — на незатенённой части двора. Они собрались полукругом возле чего-то интересного, что я со своего места рассмотреть не могла. Но мне тут же стало любопытно.

Что за черта такая невыносимая! Я ещё не успела подумать, нужно ли мне это, а ноги сами понесли меня в ту сторону. Правда, мой решительный шаг быстро сбился, когда до слуха донёсся другой знакомый голос — ещё до того, как я увидела его обладателя.

— Поймать стеклянного ворма довольно сложно. Они редко выходят наружу. Только для нападения! Реагируют на тепло, — методично инструктировал лорд-ледышка своих подчинённых. — Но в этот раз нам удалось забрать его тушу, и вам следует изучить его на предмет наличия слабых мест. Его броня очень крепка. Но, как вы можете видеть, её удалось пробить болтами тут и…

В этот же миг Дэриан наконец заметил меня и осёкся. Я же, слушая его лекцию, невольно подошла ещё чуть ближе и остановилась за спинами всадников. Отсюда мне было видно лишь бледный хвост этого самого ворма. Не та ли это “змея”, которая шарилась тогда у пещеры Смерча?

— Леди Блэкторн… — вздохнул Сугроб, отчего наездники все разом обратили наконец на меня внимание. — Что вы тут делаете, позвольте спросить?

— Иду к резонологу, лорд Холдгейд, — ответила я без заминки. — Вы же одобрили.

— Я одобрил разговор с ним в моём присутствии, а не вольные шатания по всему гарнизону! — свёл брови Хранитель. Всадники тихо загомонили, улыбаясь и совершенно открыто меня разглядывая.

— Командор! — высказался кто-то. — Позвольте леди посмотреть. Когда ещё она увидит падших!

— Это не та диковинка, на которую стоит глазеть всем подряд. Особенно столичным девицам, которые уже посинели от холода. Марш в замок! — лорд рубанул рукой в сторону ближайшего входа.

— Так выдайте барышне бушлат, — предложил другой всадник. — И не будет синеть. В таком-то пальтишке у нас быстро скукожишься.

Словно бы подтверждая его слова, я неосознанно переступила с ноги на ногу. Казалось бы, светлые до хрустальной прозрачности глаза Дэриана вдруг потемнели, как сумрачное небо.

— Леди просто не нужно выходить из замка, когда это не требуется!

— Я только взгляну! — настояла я, приближаясь шаг за шагом. — И сразу в замок, лорд Холдгейд, обещаю!

— Только быстро, — скрежетнув зубами, позволил он.

Я ускорилась, а всадники расступились передо мной. И я почти пожалела о том, что всё это затеяла. Потому что ворм оказался не только ужасающе длинным, но ещё и страшно уродливым! Вместо головы у него словно была молотилка для овощей. Круглая пасть была буквально набита острыми зубами — и если в неё попасть, то живым уже точно не не выберешься. Всё туловище змея было покрыто толстым панцирем. А из его загривка торчало несколько арбалетных болтов — те самые, которые выпустил в него лорд Сугроб.

— Нравится? — ехидно спросил он, подойдя сзади, когда я невольно зажала рот ладонью. От ворма ко всему прочему исходил просто отвратительный смрад. Видимо, он уже начал разлагаться, а может пах так всегда.

Я отвернулась и едва не ткнулась в грудь Хранителя лицом. Оказывается, он подошёл совсем близко. Какой высокий — накрыло меня каким-то внезапным осознанием, будто я не видела его раньше! Сделала шаг назад, наступила в лужицу вытекшей из ворма слизи и, разумеется, поскользнулась.

Лорд среагировал мгновенно — его пальцы схватили моё правое запястье, и я с ужасом увидела, как под ними прямо в промежутке между рукавом и перчаткой сиренево вспыхнуло. Глядя в моё лицо, Дэриан этого, кажется, не заметил. Руку вновь стянуло жгучим кольцом, я высвободилась, едва обретя равновесие, но взгляд лорда, показалось, стал каким-то подозрительным.

— Вы в порядке? — совсем иным тоном спросил он. Не знаю, что в нём проступило — как будто оттепель.

На несколько ударов сердца всё вокруг нас словно бы растворилось. Пропали взбудораженные моим едва не случившимся падением всадники, и даже вонючий ворм. Я плавно вдохнула, буквально заставляя себя проглотить вставший в горле комом воздух.

— Д-да, — кивнула, вновь возвращаясь в мир, где было что-то ещё, кроме глаз лорда. — Зрелище и правда неприятное. Я пойду…

— Прошу вас, не донимайте мастера Вескотта слишком долго и возвращайтесь к себе. Вам ещё нужен покой, — сказав это, лорд весьма резко от меня отвернулся. — Кейн, проводи леди к резонологу. А то, боюсь, целой она не дойдёт.

Дэриан

Какая невыносимая девчонка! И угораздило же её свалиться именно на мою голову именно в моём гарнизоне. Теперь проблем не оберёшься, и это накануне инспекции, которая должна была прибыть в Драконью Скалу уже через несколько дней!

Так я размышлял, пока шёл до своего кабинета после детального осмотра оставленного во дворе ворма. Дело полезное — всадникам никогда не помешает лишний раз изучить кого-то из падших до того, как они начнут растекаться, словно желе. Даже на морозе.

Такова их природа — Раскол перестаёт питать их энергией, и как только это происходит, наш мир уничтожает их без следа.

Я прошёл через пустую приёмную, служащую сейчас чем-то вроде склада для нужных бумаг, из которых мне следовало отобрать ещё более нужные. Некоторые документы следовало привести в порядок, но без секретаря мне просто некогда было этим заниматься. А отвлекать всадников в то время, когда Раскол ведёт себя нестабильно — самое последнее дело.

На этом месте мои мысли вновь вернулись к леди Блэкторн. Что с ней не так? Никогда ещё за время службы на Драконьей Скале я не встречал девицы, которая одним своим видом переворачивала всё внутри меня с ног на голову. Ходячий хаос. Розовый факел! Стоило ей только показаться в любом месте поблизости от меня, и взгляд уже не замечал ничего, кроме копны её волос.

Идеальный раздражитель.

Я бы и хотел отправить её дальше, к деду, поскорей. Но обстоятельства…

Вздохнув, я потёр запястье с брачной меткой на нём, затем поднял рукав — золотистая полоса магического обруча нестабильно мерцала. Кожу в том месте щипало и пекло. Плохой признак.

Между нами с Габриэль и так не всё гладко — а тут ещё это. Неудивительно, что защита гарнизона и кокон на Расколе в последние месяцы ослабли. Нужно как-то вернуть ту деловую гармонию, что всегда была между нами, но пока не получалось. И что самое скверное — я вообще не понимал, что не так. Кажется, всё было, как обычно. Я работаю, она — занимается хозяйственными делами и лазаретом.

Но уже полгода как она словно с цепи сорвалась. Капризы, претензии, интриги, из-за которых при мне не задерживался ни один секретарь… Уговоры не действовали. Угрозы? Какие тут могут быть угрозы — я даже не мог отослать её из замка, не разрушив остатки щита.

Взяв со стола в приёмной одну из папок, я вставил ключ в замочную скважину кабинета, повернул — уже открыто. Опять.

Сунув папку под мышку, вошёл — так и есть. Габриэль сидела в кресле у разожжённого ей же камина. Услышав мои шаги, она плавно повернула ко мне голову и улыбнулась.

— Я же просил не заходить в кабинет в моё отсутствие! — голос невольно прозвучал слишком громко. — И верни ключ.

— Вот ещё, — она передёрнула плечами. — Я твоя жена и имею право…

— На что? Лезть в мою работу? — я положил папку на стол, но получилось так, что почти бросил.

Изнутри медленно поднималась волна раздражения. Зачем вести себя так, зная, что я не могу пресечь подобное поведение радикальным образом? Чтобы что? Разругаться со мной окончательно?

— Знать, чем ты занимаешься. Я не трогала никакие твои документы. Мне просто нравится здесь. Кабинет пахнет тобой, — она встала и медленно приблизилась. — Я уже скоро совсем забуду, как ты пахнешь.

Удивительно! Как будто раньше её это искренне интересовало. Признаться, супружеские контакты между нами почти прекратились — с самого первого дня брака она давала понять мне, что это лишь необходимость, ведь на момент свадьбы мы почти не были знакомы. Правда, в какой-то момент стало казаться, что между нами возникло что-то вроде страсти.

Но всё затухло со временем — и это было естественно. Между нами не было ничего общего, кроме магии.